Перебрав колоду, я взял нового ханта, чтобы прыгнуть обратно в капсулу. Нельзя так делать вообще-то. Смена трех тел подряд, включая мое собственное, пагубно отразится на синергии. И сильно приблизит момент рассинхрона. Но меня прямо колбасило от вопросов, что роятся сейчас в голове.
Калейдоскоп искр. Давай Роркх, мы с тобой не договорили. У меня еще масса вопросов.
— Арч?
Я обернулся на голос. Сознание с трудом привыкало к происходящему. Я в какой-то камере, здесь темно и сыро. В дверях стоит тощий бледный хант в черном костюме-тройке. Он кажется мне смутно знакомым.
— Арч, это ты?
— Маус?
— Так и думал, что это ты. Чего с тобой случилось?
— Ты о чем?
Вампир подошел ближе, так что стали видны тонкие клыки, выпирающие над губой. Старый хант моего зама. А вот комната плывет. Вызвал интерфейс. Так я и думал, низкая синергия.
— Да я иду мимо, а тут твой хант на полу валяется. Как будто в обморок упал. Он, конечно, хиленький, но не до такой же степени. Вот и подумал, что у тебя со входом какие-то проблемы.
— Да, я только что отъехал в серой зоне. Перезаход.
— Капитан, — Маус осуждающе посмотрел на меня. — Ну кто же так делает? С фантомкой не шутят. Я понимаю, что ты хочешь лично все проконтролировать, но мы уж как-нибудь справимся с переездом и сами. И где ты умудрился отъехать? В доках коробку очередную открывал?
— Не важно. Потом.
Башка плыла. Я же про рандомный ящик в доках совсем забыл. Мертвый хант даже не попытал удачи у контрабандистов. Зато успел поесть угощений с барского стола. Прежде чем сдохнуть. Хороший такой последний ужин.
Я огляделся вокруг. Серые кирпичи кельи. Точно, мы же переехали. Учитывая масштабы наших планов, отряду стало тесно ютиться в обветшалом доме на окраине. И Овер добродушно предложил всем переселиться в его пещеру. Ну, то есть в замок. В замок, конечно.
Я просто приказал всем свободным хантам перетаскивать вещи на новую локацию, но сам совсем забыл о переезде. И вот мой хант уже здесь и я вместе с ним.
— А мы где вообще?
— Верхний уровень. Тут в основном комнаты для гостей. Немного смахивает на казематы, но дареному замку в ворота не смотрят. Привыкнем. Отсюда несколько лестниц ведут на поверхность. Пойдем, я тебе покажу тут все.
Мы вышли в какой-то коридор и побрели имп его знает куда. Маус уже успел неплохо осмотреться. Его вампиру здесь было весьма комфортно. Овер выкупил себе землю прямо посреди Города. По факту, это небольшой холм ближе к северным окраинам. А на самом деле здесь были старые шахты.
Они давно заброшены, так что наш малефик все тут перестроил за несколько лет. Укрепил, перерыл, облагородил. Глядя на план, что показал мне Маус, это реально замок. По крайней мере от верхнего уровня, где мы находились, вверх вело несколько винтовых лестниц. Которые чем-то напоминали башни.
Эти лестницы вели в подвалы домов, которые тоже выкуплены Овером как частая собственность. И эти хибары стоили дороже, чем вся подземная структура. Потому что жилье на поверхности, а внутренности холмика никого в мэрии не интересовали. То есть, грубо говоря, над нами находится несколько мест, которые можно использовать в качестве убежищ ночью. Интересная концепция.
Внутри все тоже напоминало некое подобие замка. Несколько уровней, соединенных между собой. Овер даже выделил площадь под тир для меня и Аны.
Я шел, оглядываясь вокруг. Во всех стенах горели факелы, а залы освещены масляными лампами. Учитывая размеры этого места, наверняка не обошлось без магии. Мебель и обстановка по большей части примитивные. Дерево, да кованное железо. Дешево и сердито. Оно и понятно, все-таки парень не миллиардер, что бы все в одно лицо тянуть.
Но масштабы сделанного поражали. Только все равно как-то зябко здесь. Один холодный камень вокруг. И отсутствие окон как-то нервировало. Правда, я не уверен, что это мои эмоции, а не ханта шестой ступени. Все-таки просто парень ходит по пещере в компании какого-то вампира.
Мы неспеша дошли до большой комнаты, которую Маус назвал общей залой. В центре стоял большой круглый стол, вокруг которого сейчас толпилось множество хантов. Они о чем-то спорили, судя по повышенным тонам. В остальном имелось множество стульев, какие-то сундуки, ящики и мешки. Я так понимаю, здесь сейчас валяется все наше добро.
Мы подошли ближе и я разглядел разложенные листы бумаги на столе. Кажется, это схемы наподобие той, что показывал мне Маус.
— Вот здесь можно сделать камин и магическую проекцию на стены, — говорила девушка в черной робе.
— Нам дешевле новый дом купить, Неми, чем прорубать шахту дымохода отсюда, — ответил ей здоровый бугай.
— А магическая проекция вообще не в кассу, — проговорил сутулый старик в темной мантии.
— Да как так? А откуда тогда цветам получать солнечный свет? — возразила Неми.
— Каким цветам? — удивился Овер. — Не надо портить мой дизайн никакими цветами.
— Какой дизайн? У тебя тут голые стены и плесень.
— Это Некрополис-стайл. Ты не понимаешь. Плесень задает стиль всей комнате.
— Привет народ, — поздоровался я, прерывая дискуссию.
— Это Арч, — хлопнул меня по плечу Маус.
— Че за хилый хант? — спросил меня Рино, я лишь покачал головой.
— Арч, вот хоть ты скажи ему. Как можно жить под землей, да еще и без каких-либо цветов.
— Неми, я уверен, вы с Овером договоритесь обо всем. Но давай не забывать, что это все же его замок. А мы здесь всего лишь гости. И хоть мы все в одном отряде, но давай будем вести себя подобающе.
— Никаких цветов.
— А если они будут хищными? — подала голос Ана.
— А вот это интересно, — встрепенулся малефик.
— Договоритесь, — кивнул я. — Кстати, Овер. Я тут прошелся немного и поглядел вокруг. Должен сказать, очень солидное местечко ты отгрохал. Только вот меня терзает один вопрос. Я еще не все осмотрел, но пока так и не увидел ни одного ковра. Или статуэтки. Или гобелена. Вообще ни одного.
Повисла тишина. И если Неми лишь удивленно переводила взгляд с одного на другого, то все остальные члены отряда молча уставились на малефика. Столько удивленных лиц, чьи глаза говорили одинаковое «а ведь и правда».
— Ну, нет их у меня, — пожал плечами Овер.
— Что, ни одного? — спросил я.
— Ни одного. Зачем они здесь нужны? Да и вообще, не люблю я ковры.
Кажется, я расслышал, как где-то в Роркхе шизанулся один Арч. И не только он. В повисшей тишине мы все по очереди открывали рот, чтобы задать вопрос, но лишь для того, чтобы так и не подобрать подходящих слов.
— Ребят, — прервала паузу Неми. — Да что происходит?
— Нет, — хлопнул руками Маус, развернулся и пошел на выход. — Я не хочу знать.
— Я тоже, — кивнул Рино. — Даже спрашивать не стану.
— Да, — согласился я. — Не хочу в это вникать.
— А мне вообще пофигу, — отозвалась Ана.
— Тогда вернемся к хищным растениям, — пожала плечами Неми.
Я пошел на выход вслед за Маусом. Возвращаться в особняк Кастера уже не хотелось. Как-то не то настроение. Поэтому я просто пошатался вокруг еще пару минут. Понял, что моя помощь здесь особо не нужна, а присутствие и вовсе не требуется.
Вышел из Роркха обратно в реал. Действительно, это была плохая идея, повторно лезть в капсулу. Привет головокружение и дезориентация от смены хантов. Ладно, мне все равно сегодня не надо никуда спешить.
Выпив кофе и приведя себя в порядок, забрался с ногами в кресло и достал планшет. Выгрузив на него все данные, врубил запись. Погнали по второму кругу.
История о Вечном Страннике и его мести.
Глава 8. Это уже страшно и отдает нотками настоящего безумия
Это история одного из далеких-далеких миров. И произошла она так давно, что на самой реке времени не осталось того изгиба. Это история о двух братьях, чьей судьбе не позавидует никто.
Одного из братьев звали Ошу. Другого Аху. Они не были похожи друг на друга ни внешне, ни характерами. Родились они в самой непримечательной на вид деревеньке, что стояла на опушке густого леса. Времена те были мирные, небо чистым, а трава такой зеленой, что можно было любоваться ею день напролет.
Но как водится, на пустое созерцание у того народа времени не было. С самого утра и до позднего вечера жители трудились не покладая рук. И в том труде были счастливы и дружны. Отец братьев был хорошим и мудрым человеком. Потому и ребята получили достойное мужчин воспитание.
Старший Аху стал древорубом. Он был высок, статен и силен, как трое мужчин. И ни одно древо не могло устоять под ударами его тяжелого топора. Но и рубил он не все подряд, а лишь те древа, чей нескончаемый век подошел к концу. И пора было освободить место для новой поросли.
И надо заметить, что не каждый живший в деревне древоруб справится с таким. Здесь нужна не только не дюжая сила, но и упорство, и талант. А что еще важнее, так это острый топор, что передавался жителями деревни от одного древоруба к другому. И не было того топора острее.
Младший Ошу же пошел по пути охотящегося. И настолько был зорок его взгляд, что ни одна дичь не могла спрятаться. Стоило младшему брату заметить след добычи, так и мог он идти по нему днями напролет. И несомненно настигал он свою цель. А помогал ему в том верный лук, что отец сделал с ветки древа, срубленного старшим братом.
И не было того, кто клал стрелы так метко, как это делал охотящийся. И не случалось такого, чтоб добыча его страдала хоть мгновение. Всегда бил он метко и мгновенно обрывая жизнь.
Но деревня та на краю леса не знала голода и жила в достатке. Потому юный Ошу охотился лишь на больных да слабых от старости зверей. Часто прерывал он жизни тех, кто не хотел добровольно уходить в великий водоворот перерождения, что несет в себе река времени.
И очищали братья лес, помогая ему обновляться и дышать свежей жизнью. Трудились они не покладая рук, за что были уважаемы другими мужами деревни, да любимы женами своими. И счастлива та жизнь, что проходит в созидании и гармонии.