В момент, когда призванный дух окончательно растаял, жрецы, служители и епископы врубили свои ауры на всю катушку, не жалея веры. На секунду мне даже показалось, что я смог разглядеть невидимую волну, легкой дымкой разошедшейся в стороны от пирамиды.
И монстры, попавшие под воздействие аур сбились с темпа. Замедлились, принялись трясти своими мордами, рычать и раскачиваться из стороны в сторону. Они по-прежнему перли вперед, стремясь попасть в портал, но теперь двигались так, словно им в лицо бьет сильный ветер.
А игроки принялись атаковать с удвоенной силой. Твари прыгали через ров, валились в него, но теперь уже выбирались по другую сторону невредимыми. Огонь на дне практически погас, так что не мог уже причинить большого вреда. Лишь немного замедлить нападавших.
Я видел, как Гаро мучается в раздумьях, отдавая короткие приказы. На его плечах сейчас лежит огромная ответственность. В его руках ресурсов хватит, чтобы за пару минут снести всех нападающих на нас тварей. Но ведь за ними придут новые.
Даже одной потраченной впустую бомбы может не хватить на финальной волне. А мы даже не знаем, что за твари придут вслед за этими. От того, какие артефакты и заклинания он потратит сейчас, зависит то, устоит ли пирамида в будущем.
И он наконец принял решение. Я увидел это своими глазами. Поредевшая волна тварей наткнулась на невидимую стену, отрезавшую пирамиду от Роркха. Стена возникла из ниоткуда и лишь по сиреневым вспышкам можно было понять, что она вообще есть.
Гаро принял решение разделить остатки второй волны примерно пополам, потратив на это очередной артефакт, который активировали маги. Эту волну мы встретим своими силами, а затем у нас будет около двух минут передышки.
Пока твари не проломят барьер, игроки смогут перегруппироваться, чтобы встретить остатки врагов. Может быть это сработает. Но для начала надо разобраться с монстрами, прущими прямо сейчас.
Главная лестница — приоритетное направление для атаки, вновь была забита тварями. Я увидел тушу Бронерога, который уже взял разгон, прорываясь наверх. Громадное массивное существо с шестью копытами и заостренной мордой.
Если тварь возьмет разгон, то может проломить несколько зданий насквозь, не сбавляя темпа. Замедляющие ауры и лестница не давали ему подобной возможности, но тем не менее оно уверенно ломилось вверх, впитывая тонны урона.
И за ней, как за живым щитом, неслись остальные монстры. От этого зрелища у меня неприятно заныло в груди. Я еще не забыл встречу с таким монстром, которая стоила мне ханта-полудемона.
Когда вереница монстров добралась до четвертого яруса, сметая все на своем пути, остальные твари уже вновь начали штурмовать стены. И в этот раз куда более успешно. Гаро отдал приказ и главную лестницу перекрыла двойная шеренга Святых Паладинов.
Следом послышались команды от Нессы и стрелки вновь сомкнули строй, приготовившись вести огонь поверх голов.
— Несса, — обратился я к девушке. — Бронерог. У него уязвимые глаза.
— И что?
— Я могу попытаться. Мне нужно спуститься на уровень ниже.
Мгновение в ее глазах плескалось сомнение, которое так же быстро сменилось уверенностью. Девушка развернулась и крикнула, обращаясь к Гаро.
— Арчу нужно дать окно. Иначе Бронерог разметет Паладинов.
Капитан лишь бросил короткий взгляд на меня и кивнул. Понеслись новые приказы, а я побежал вниз. Шеренги Паладинов расступились, давая мне возможность пройти сквозь строй. Я вышел на шаг вперед, позволяя щитам за спиной вновь сомкнуться.
Остановился, гладя на неумолимо взбирающуюся тушу Бронерога. Костяные пластины на его боках сплошь утыканы стрелами и копьями. Вся его туша обгорела и кровоточила. Но монстр пер вперед, словно вообще не чувствовал ран.
Я приложил запястье к губам, прикрывая глаза. Давай, Арч. Ты сможешь. Получилось один раз, получится снова. Я открыл глаза и замер. Тело расслаблено, внимание сфокусировано, максимальная концентрация.
Сначала исчезли все звуки вокруг. Последнее, что я услышал, это шепот Паладинов за своей спиной, которые произнесли короткое «давай, парень». Затем картинка сузилась до ширины главной лестницы. Мельтешение по сторонам стало мутным фоном, не имеющим значения.
Бронерог скакал по лестнице, отталкиваясь своими массивными копытами. Голова монстра раскачивалась вверх-вниз. Я видел его налитые кровью глаза, что сейчас смотрели сквозь меня. Надо расслабиться. Надо сделать все красиво.
Я знал, что второго шанса не будет. Весь смысл в том, чтобы попасть с первого выстрела, когда руки еще расслаблены, а разум чист. Потом, после того, как запястья пронзит отдача, после того, как вес стволов заставит руки напрячься, повторить такой фокус уже не удастся.
На второй шанс тупо не останется времени и Паладинам придется встречать щитами разъяренную тонну мяса и костей. Но я смогу. Тысячи выстрелов в обоих мирах научили мои руки действовать отдельно от разума. Мне не надо пытаться попасть в маленькие глаза Бронерога.
Надо лишь дать своему закаленному телу, под многочисленными бафами жрецов, сделать то, что оно и так умеет делать лучше всего.
Я следил за движениями головы твари. Я видел только ее, усиливая фокус внимания. И так до тех пор, пока время вокруг не начало замедляться. А я перестал видеть вообще все, кроме багровых глаз противника.
Цель. Мишень, движущаяся по одинаковой траектории вверх и вниз, вверх и вниз. И чем ближе эти глаза, тем шире амплитуда колебания. Вверх и вниз. Немного замирает в верхней точке, когда зверь делает очередной рывок. Чуть дольше в нижней точке, когда приземляется.
Фокус не в том, чтобы попасть в движущуюся мишень размером с орех. Фокус в том, чтобы предсказать движение цели и выстрелить туда, где она окажется через мгновение. И когда исчезли все звуки, размылись все образы, а запахи стали пресными, я поймал ритм.
Ощутил движение врага. На мгновение вместо кровавых глаз я увидел белую ленту, болтающуюся на ветру, размахивающую красным концом. Я смотрел на нее по полчаса каждый гребаный день. И все это лишь для того, чтобы повторить один единственный выстрел, потратив на подготовку несколько секунд.
Легкие, удобные Лисы прыгнули в протянутые ладони. Мне не нужен здесь четвертый калибр. Мне нужна проверенная точность и мышечная память. Я плавно вдавил спусковые скобы, отправляя Потрошители в полет.
Костяная пластина над правой глазницей разлетелась мелкой крошкой. А вот левый глаз взорвался кровавым фонтаном. Бронерог взревел, дернул башкой и всей своей массой влетел головой в боковую баррикаду шестой платформы. Стальные листы осыпались, словно карточный домик, а вот угол платформы не поддался.
Неизвестно из какого материала сделана пирамида, но Бронерог влетел в нее всей своей тушей. Острый край его морды чиркнул по камню и тварь харей впечаталась в стену. Послышался громкий хруст, туша по инерции налетев на препятствие, завалилась набок, перегородив лестницу.
Бежавшие за громадиной монстры налетели на павшую тварь, напирающие следом вдавили их в массивную тушу трупа и принялись перепрыгивать через тело.
— Назад, — раздалось за спиной.
Чья-то рука в латной перчатке схватила меня за шиворот и рывком втянула назад. Тут же лязгнули смыкающиеся щиты. Звуки боя лавиной обрушились на меня. Пригибаясь, дабы не попасть под пули своих, я рванул вверх по лестнице.
Сердце громыхало в груди, красные мишени, раскачивающиеся вверх-вниз, все еще стояли перед глазами. Я несся вверх, а над головой уже свистели пули стрелков. Добравшись до девятого яруса, занял свободное место рядом с Нессой.
Вытащил Чайки, развернулся и принялся стрелять. Мои Потрошители вплелись в общий веер свинцового дождя. Твари бились о щиты Паладинов, пытались проломить строй. Забирались по ним, стараясь перелезть через серебряную стену, прыгали через головы.
Но любая чудовищная харя, что показывалась поверх щитов, моментально получала пули в глотку, а то и несколько, если одной было мало.
Шеренги Паладинов, невероятно усиленных служителями, стояли монументальной стеной. Я успел трижды сменить барабаны, а ребята не отдали монстрам ни единой ступеньки. Лишь под конец, влетевшая Химера смогла проломить строй, ранив двоих хантов, но ее зарубили прямо там, а брешь моментально закрыли.
Лестницу мы зачистили, так и не дав тварям преодолеть восьмой уровень. Проблемы пришли с другой стороны. Первый ярус повяз в плотном бою. Твари смогли прорваться через стены и сейчас там шла настоящая мясорубка.
Стрелки второго и третьего яруса помогали, как могли, но море крови и груды человеческих тел давали понять очевидный факт. Первый рубеж обороны сломлен. Но хуже было не это.
Твари, отрезанные стеной все еще пытались прорваться через магический барьер. А остатки монстров напирали им в спину. Все чудища, что еще оставались в Роркхе, теперь сбились в одну кучу вдоль стены.
Было видно, как первые ряды продавливаются сквозь барьер и падают безжизненными телами по другую сторону. Но дыры в защите не успевали стягиваться и вот уже новые монстры пробираются через разрастающиеся бреши.
Игроки не успели отбить атаку отрезанных тварей, а финальная пачка уже начала пробиваться сквозь преграду. Прошло еще несколько секунд и защитная стена исчезла, не выдержав напора. Слишком рано. Гаро ошибся с выбором защиты и прямо сейчас мы теряем первый ярус.
Не знаю, насколько это большой урон по защитникам пирамиды, но этого точно не было в планах. Не должны были мы отдать самую высокую стену так быстро. А вместе с ней оборона потеряет и солидный кусок огневой мощи.
Я наблюдал сверху за сражающимися внизу. Когда стало понятно, что игроки не справятся сами, можно было послать танков с третьего яруса, в числе которых был и Рино. Но теперь слишком поздно. Стена сломана, а значит к тварям скоро прибудет подкрепление.
В этой ситуации, Гаро принял единственное верное решение, как мне казалось. Жаль, что пришлось пойти на это так рано.