— Хорошо, — кивнул я. — Не смею вас отвлекать, профессор. Только не забывайте об опасности, поджидающей вас вне этих комнат.
Старикашка скептически посмотрел на бледного вампира, затем на дернувшегося в цепях ликана и скептически взглянул на меня. Я лишь пожал плечами.
К сожалению, запереть здесь непися никак не получается. Ему требуется доступ к некоторым книгам и знаниям, которые даже я не могу сюда доставить. Не станем же мы грабить центральную библиотеку Роркха, находящуюся под покровительством мэрии и церкви. Или станем?
Но пока что ограничились выделением охраны из числа наших хантов и покупкой кучи защитных артефактов, которыми и увешали профессора Сампфа. Особенно озаботились защитой от воздействия ядов. Пока живой.
Исследования, как и ожидалось, занимают много времени, а исходная позиция у него близка к той, что была и у предшественника. Но в этот раз я не совершу подобной ошибки. Поэтому по договоренности, все записи об исследовании не покидают стен хранилища.
Дальше жизнь вернулась в обычное русло. Тренировки, комплектование резервов отряда, пьянки, попытки отобрать у Овера паяльную станцию, впрочем безуспешные, драка Рино с кем-то из Расвов за большую поставку теплой одежды из свежей партии по приемлемым ценам, попытка отобрать у Овера тридцать шесть хомячков. Короче, рутина.
Затем произошло сразу два значимых события. Во-первых появилась информация о новой партии, заставившая нас резко изменить все планы. Пришлось организовывать срочный сбор отряда и принимать решение на ходу.
— Это так себе идея, — проворчал Вест.
— Это наш шанс, — парировал Маус.
— Это безумие, — ответила Айя.
— Это будет весело, — ответила Неми.
— Это мой блинчик, — прорычал Рино.
— Это сколько же мне надо взрывчатки изготовить? — задумалась Ана.
— Это были мои хомячки, — сокрушался Овер.
— Это… — подвел итог я. — Будет круто.
Все уставились на меня. Маус воспользовался ситуацией и стащил последний блинчик с тарелки Рино. Потом мы дружно стащили Мауса с потолка, куда подкинул его наш танк прямо в объятия довольного Плотоядика.
— Мы только добрались до статуса игроков второй волны, — произнес Вест, — а ты хочешь снова вернуться на первую?
— Только на одну партию, — кивнул я.
— Айя, Овер и Маус не смогут участвовать, — произнес Вест.
— Только Айя, — ответили оба парня хором.
— Мало исходных данных для такого утверждения, — поддержал я их.
— Хранитель Пустоты в следующей партии, — ответил Вест. — Этой информации более, чем достаточно.
— Но он же не блокирует всю магию в Роркхе, — возразил я. — Он лишь ослабляет ее. А Айя и под ослаблением остается сильным магом.
— Айе хватит мозгов, чтобы не соваться в партию, противоречащую присутствию магов в принципе, — ответила, разумеется, сама Айя.
— А я готов пойти на своем иллюзионисте, — возразил Маус.
— Что и требовалось доказать, — махнула Айя рукой.
— Другой шанс может появиться не скоро, — произнес я. — К тому же все равно придется делать все то же самое.
— Ты не отступишься от своей идеи, да? — проворчал Вест.
— А что мы теряем? — спросил я. — Деньги, хантов и снарягу? Так у нас этого всего, хоть… Ну вы поняли.
У Рино дернулись оба глаза. По очереди. В разные стороны. Наверное, за блинчик все еще переживает.
— Короче говоря, ты окончательно решил? — спросил Вест.
— Ага, — улыбнулся я.
— А что делать с Ночными? Их же порвут без нас. Ладно Расвы, мы можем уйти в свободную партию. Хоть это и не красиво с нашей стороны, сразу после получения статуса второй волны.
— Расвы поймут. У нас в основе сильнейший пиромант и сильнейший темный маг, возможно во всем Роркхе. И лучший иллюзионист, это точно. Мы слишком сильно теряем в мощи в такую партию.
— Как и большинство других отрядов.
— Да и фиг с ними. Наше право уйти в свободную партию когда захотим. А по поводу ночных так совсем просто. Возьмем наемников на одну ночь. Тех самых.
— Псов Войны? — поднял бровь Вест. — Ребята берут дорого за защиту территории.
— Какое совпадение. У нас как раз серебра хоть… Ну вы поняли. Если честно, я уже договорился с ними. На всякий случай. Что? Ну не вечно же нам стартовать с первой волны и сидеть до второй? Удача тоже не безлимитный ресурс.
— Ясно, — произнес Вест. — Очередное безумие в исполнении Арча и компании. Кто бы сомневался.
— Я так понимаю, все за? — произнес я риторический вопрос. — Отлично. Значит в следующую партию мы идем грабить хранилище Ложи Лунного Затмения под Центральным Собором.
— И это стоит отметить! — выдернул пробку Маус из очередной бутылки того самого вина. — Но и не только это. Рино, тебе слово.
— Кхм, — прокашлялся здоровяк, пока Маус наполнял бокалы. — Пришли результаты переговоров. Расвы заключили сделку со Свободной Коалицией. По результатам которой гильдия и конкретно мы не претендуем более на территорию, что раньше принадлежала Механо Арканум. Разумеется, за скромные отступные в…
Он назвал сумму. У Мауса рука дрогнула, пролив немного вина мимо стакана. Неми зашлась кашлем.
— Это в какой валюте? — переспросил я то, что сказала Ана, только цензурно.
— В серебре, — кивнул Рино довольным лицом. — Возможно, я тоже немного поучаствовал в переговорах, как представитель Рассветных Демонов. И совсем немного внес свою лепту.
— Рино, — прошептал я. — Ты наш герой.
Потому что столько нулей я видел лишь один раз в жизни. Когда Первый предлагал мне свалить из Роркха. Правда, там и первая цифра была в пять раз больше. Но нулей столько же, это да.
— Нифига себе в Роркхе расценки на территорию, — произнесла Ана.
— Теперь понятно, почему они каждую партию друг другу глотки рвут, — кивнула Неми.
— Ну там ведь и цех, который уже показал себя на высоких оборотах, — сказал Маус. — Техномагия дорогое удовольствие, но весьма эффективное. Да и прибыльное, как ни крути.
— Ага, — прорычал Рино. — За пять-шесть месяцев отобьют, если нигде тупить не станут.
— Если их раньше оттуда не попрут, — произнес я.
— Там не одна, а сразу три гильдии участвуют, — произнес Рино. — Коалиция внутри Коалиции. Стальные Псы слабейшие из них, потому и выбивали свое место силой, а не деньгами. Короче, маловероятно, что их кто-то подвинет.
— А так вообще можно? — удивился я.
— У Свободных свои правила. Есть ограничения на альянсы и количество контролируемой территории. Но да, так можно. Иначе особо значимые куски постоянно бы кочевали из рук в руки.
— А на ауке бы не появлялись дорогие расходники и прочее, — подтвердил Вест. — Никто не успел бы докачать репутацию с торговцами до нужного уровня. Всем в Роркхе выгодна стабильность.
— Кроме тех, кто хочет денег для себя, — согласился я. — Но это не наши заботы, так что предлагаю выпить. Наши труды не прошли напрасно.
— Ну, так-то там еще имя Расвов сыграло свое дело, — вмешался Маус. — Но они свою комиссию выдернут из указанной суммы, так что мы все равно молодцы.
Вроде как все хорошо. Сплюнул, постучал себя по голове, дабы не сглазить. Но в целом да. Мы молодцы. Немного везения, немного стечения обстоятельств, тонны тренировок и работы, немного пота, немного крови, потом много крови, еще чуть-чуть крови. И вот мы здесь.
Следующая партия может и не принесет нам никаких результатов. А может и принесет. Хранитель Пустоты из тех темных богов, которые неуязвимы к любым видам магии. И основной особенностью партии является как раз ослабление оной.
Во всех возможных формах и вариациях. И чем дольше идет партия, тем слабее становится маг. Но это распространяется не только на игроков. Магическая печать, сводящая хантов с ума тоже должна ослабнуть. И если получится ее снять, то появится шанс пробраться внутрь.
Проблем тоже хватает. Например, как снять магическую печать, пусть и ослабленную? С помощью магии, разумеется. Но маги ведь тоже ослаблены. Короче, пока что план шит белыми нитями, но и времени у нас хватает.
Так что будем решать задачи поэтапно. К тому же, даже если не получится в этот раз, будут и другие партии с Хранителем Пустоты. А так мы уже опытные станем.
Но сейчас я, вместо обдумывания деталей партии, тупо глазел на бутылку вина. Среди общего гомона и веселья задал вопрос Маусу, который в данный момент волновал меня больше всего на свете.
— Ты уверен, что этого вина раньше не было в Роркхе? — спросил я.
— Абсолютно, — кивнул Маус.
— Может оно где-то упоминалось раньше? Ну там, дневники разработчиков или еще что?
— Точно нет.
— Маус прав, — подтвердил Вест. — Новый патч всегда приезжает вместе с торговцами. И никогда не было предварительной информации. Этому вину всего несколько дней по факту.
— Просто я уже слышал это название, — произнес я в задумчивости. — Наконец вспомнил.
— Вряд ли, — произнес Маус. — Скорее просто похожее слышал. Ну или какие-то пересечения с реалом. Мало ли чего в мире есть.
— Нет, — возразил я. — Этого в реале точно нет. Я уверен.
Липкое чувство ползло по позвоночнику к затылку, омрачая веселый настрой. Старое забытое чувство. Необъяснимое и иррациональное в данных реалиях. Я ощущал страх.
И неотрывно пялился на этикетку вина под названием «Лаветт Грандэ».
Глава 11. Камень-ножницы-я вырву тебе пальцы-бумага
— Вот эти вот? Серьезно?
— Ага.
— А ты не шутишь, Арч?
— Неа.
— То есть вот этот отряд оборванцев, без обид, заплатил нам две тысячи серебром за защиту? И на время партии мы подчиняемся уважаемой Агате.
— Ага, — кивнул я в который раз.
Гильдия Ночных, вернее основной ее костяк заняли самую удобную позицию в здании на перекрестке. Недалеко от того места, гда Рассветные Демоны сражались в прошлый раз. И да, на фоне двух десятков парней из Псов Войны они выглядели… Ну не то, чтобы жалко.
Ну как дети из песочницы, вооруженные лопатками и совочками, против тяжеловооруженного отряда пехоты. Если пехота, это космодесантники. В танках. Короче да, жалко.