Но будем честны, тут даже мой отряд выглядел не особо. Но да, впечатление Псы производили сильное. Броня, увитая лентами с рунами, тяжелые мечи, инкрустированные магическими камнями.
Стрелки вообще носили лишь что-то отдаленно напоминающее винтовки, столько там было навешано модификаций. Они даже корабельную пушку с собой притащили. Я было хотел спросить про суммарный вес отряда в два десятка рыл. И спросил.
Мне показали цифры и тут я совсем поник. Вот что называется грамотный баланс и знание скрытых механик. Их два десятка весили чуть больше моих восьми человек в прошлой партии. А мы вроде как всю вторую волну готовы были встречать.
А эти явно посильнее будут. Но и дерут втридорога за свои услуги. Я даже начал сомневаться, сами ли они не воюют за одну и ту же гильдию два раза подряд или просто у гильдий нет желания нанимать их дважды.
— Уважаемая Агата, — произнес капитан Псов, моментально переобувшись перед официальными нанимателями. — Меня зовут Рир, а это мои Псы. Если позволите, я бы предложил вам план битвы на текущую партию.
— С радостью выслушаю, — кивнула глава Ночных.
Ну прям светский раут какой-то, а не встреча лютых головорезов с осажденными. Впрочем, Рир часто имел дело с гильдиями, так что переговоры он тоже вести умел, что радовало. Я здесь скорее для галочки присутствовал.
Ну и да, надо было обозначить ситуацию. Одно дело, что мой отряд можно избивать в рамках холма и совсем другое, если Расвы нанимают Псов за свой счет. Все всё понимают, разумеется. Откуда у Ночных две тысячи лишних монет? Да и тем более вряд ли сегодня будет настолько масштабный штурм, что стоило их нанимать.
Но нам срочно надо было свалить на первой волне, так что выбора не было. Расвов просить нельзя, а сильных друзей на стороне у меня пока нет. Но теперь все официально, Ночные наняли Псов, а те это легко подтвердят. Репутация, как никак.
Я все же не сильно торопился, поэтому с интересом выслушал их план действий. План впечатлял тактическим решениям, стратегическими маневрами и хитроумными комбинациями. И сводился к «пустите их на свою территорию и отойдите подальше».
Короче говоря, Ночные нужны были исключительно как разведка. Псы же не собирались ни от кого обороняться. Им скучно. Но и по своим принципам, они никогда не атаковали чужие территории Коалиции.
Поэтому решено было пустить захватчиков на холм, взять в клещи и чтоб никто не ушел живым. Все трофеи с убитых так же принадлежат Псам, это было оговорено заранее. И всех все устраивало.
— То есть вы настолько уверены в своих силах? — спросил я с налетом скепсиса.
— Мы сражаемся с игроками каждую партию, — пожал плечами Рир. — Иногда проигрываем, да. Но редко. А судя по тем данным, что мы получили от вас, нападать будут Могучие Драконы, тупейшее название, кстати, и их покровители.
— А кто у них покровители? — спросил я.
— Формально никто. Нет союза. Но мы уже три раза с ними сражались только за прошедший год. И каждый раз там были Изумрудные кто-то там.
— И какие прогнозы? — поинтересовался я.
— Сегодня будет восемнадцать — два в нашу пользу. И одна ничья еще была.
— Ты же сказал три раза встречались, — удивился я.
— Так то за прошлый год, — ухмыльнулся Рир.
Спорить с хантом, который был здоровее Рино даже без брони мне не хотелось. Да и двухметровый ростовой щит с изображением оскалившейся морды пса, который он таскал одной рукой, внушал уважения.
— Теперь понятно, почему вы спокойно таскаете с собой золотую монету, — подвел я итог.
— Каждый, — кивнул Рир. — И отдаем независимо от исхода битвы. Если нашего кладут, то мы все равно отдаем монету убийце, если бой был честным.
— Предварительно забрав весь лут, — улыбнулся я.
— Это Роркх. Его правила, не наши. А монеты — это уже наши, да.
— А за тебя тоже одну монету? — поинтересовался я. — Или две, как за капитана?
— Одну. У меня платиновая.
Я поперхнулся воздухом. Откашлялся. Посмотрел внимательно в серьезное лицо Рира, но вроде бы не шутит. Платиновые монеты можно добыть с Аватаров и точка. И то, если нет никакого другого трофея.
Ими можно вербовать абсолютных хантов, например. И если у гильдии есть хотя бы одна платиновая монета, то она считается богатой гильдией. А этот просто носит ее с собой?
— И не страшно? — спросил я.
— Выбора нет, — посмурнел Рир. — Уже года два как никто не хочет с нами сражаться. Пришлось повышать ставки.
— Сработало?
— Шутишь?
Ну да. Чего это я. Мне даже самому захотелось забить на хранилище Ложи и смахнуться с ним. Ради такой монетки-то можно и положить свой отряд пару раз. Только вот толку от этого?
Очень хотелось посмотреть на платиновую монету. Ни разу не видел. Но и как спросить-то, чтобы не оскорбить? А то подумает еще, что не верю на слово. А если честно, не особо-то и верю. Но посмотреть хочется.
— Хочешь покажу? — по моим глазам понял Рир и широко улыбнулся.
— Спрашиваешь, — у меня аж сердце подскочило от предвкушения.
Глава Псов потянул за цепочку на шее и вытащил круглый медальон. Затем чуть наклонился, чтобы мне удобней было разглядывать. Цепь оказалась длинной, но и он не маленького роста.
Металл приятно холодил кожу и блестел зеленоватым в отблесках луны. Вроде как обычная монета, только больше. Но веяло от нее чем-то этаким. С одной стороны знакомая руна, а с другой плоская поверхность. Здесь должен быть высечен знак гильдии.
— Ты ее в вербовочный медальон переделал? — спросил я.
— Так платиновые монеты только так и используют. Абсолютов иначе не получить, — кивнул Рир.
— Ясно, — кивнул я восторженно. — Спасибо, что дал подержать.
— Да было бы, — отмахнулся тот. — Ладно, пора готовиться.
Мы попрощались, а я пошел к своим. Нам надо успеть спуститься с холма в сторону центра. Благо нам другой дорогой, но кто знает эти гильдии. Мало ли маршрут сменят в этот раз. А пока мы на холме, нас можно атаковать.
А как спустимся, так мы уже Расвы, и все разборки нас больше не касаются. Впрочем, особо спешить нам тоже было незачем. Ночь вот-вот начнется, но вполне возможно, что ослабление магии дойдет до нужного уровня лишь ко второй волне. А то и хуже.
— Монету показал? — вцепился в меня Рино вместо приветствий. — Все знают, что у них там платиновая монета.
— Показал, — кивнул я, стараясь вытащить плащ из его когтей с минимальным ущербом. — И даже подержал в руках.
— Какая она? — в меня вперились два волчьих глаза, наполненные мольбой, тоской и надеждой. — Она прекрасна, да?
Рино оттаскивали от меня всем отрядом, под грустные завывания ликана. Мне даже стыдно стало, ведь можно было его и с собой взять на переговоры. Но я же не знал, что этот чудак таскает с собой монету.
И получается, что он за два года ни разу не помер? Я просто мало верю, что у него есть вторая такая. Впрочем, это не так уж сложно. Если все прикрывают командира, а сам отряд не выходит за пределы первой волны.
Правда он танк первой линии. И что-то я сомневаюсь, что Рир позволит кому-то броситься в атаку вперед себя. Не знаю, откуда такое чувство. Он мне чем-то Гаро напоминает, если честно. В целом. Только у Гаро нет ростового щита.
И только осознав, с кем сравниваю главу Псов, понял отчего у меня такое уважение к, по сути, незнакомому парню.
— Подумаешь, — пожал плечами Овер. — Такие монеты в любом гнезде Импов валяются. Сам видел.
Теперь уже мне пришлось помогать держать Рино. Благо Маус быстро спеленал его своим плащом. Но заунывный вой сопровождал наш отряд до самого спуска с холма. Как и обвиняющие взгляды, адресованные одному конкретному малефику. Впрочем, ему было плевать, как и всегда.
Так мы и шли неспешно к центру Города. Поговорить с Черчем по поводу вина так и не удалось, все-таки он заместитель главы не в самые легкие для гильдии времена. А потом была подготовка к партии и все закрутилось, завертелось. Как-то не успел.
Я взял Ролла, которому успели пришить и восстановить руку. Из состава у нас ничего особенного. Маус взял иллюзиониста, Овер малефика, специализирующегося на разрушении магических защит и оберегов, Айя тоже пошла с нами.
И вот заядлая пиромантка знатно удивила. Она была не просто опытным стихийником, но и лучшим магом в нашем отряде. Да, Овер даст ей фору в любой темной сборке. Маус обгонит на сто очков в магии иллюзий. Но как маг в целом Айя сильнее их обоих вместе взятых.
И самое главное, она куда опытнее, так как играла и на других стихийниках, прежде чем стать оружием массового испепеления. Так что сегодня Айя пошла в партию на чистом маге. То есть у него нет никакой привязки ни к одной из стихий.
Такие ханты стоят не дешево, так как идеально подходят для роли болванчиков на ферме. Из них можно лепить практически любую стихию, а самое главное, заклинания и специализация настраивается под себя.
И этот хант был по лору чем-то вроде ученого мага, вернее магессы. То есть легко трансформировался в пироманта сразу первой ступени. Дорогая заготовка, если честно.
Но так как хант не боевой по большому счету, Айе выдали ряд свитков и артефактов, а мы пообещали ее защищать. И еще оплатить полную стоимость в случае смерти. С компенсацией. Компенсация составила две минуты икающего Рино.
Но иначе девушка бы просто не сунулась в партию, а без нее вскрыть даже ослабевшую печать будет трудно. Если учесть, что маги тоже потеряют в силе, то на первое место выходит мастерство. А его достаточно как у Айи, так и у ее ханта.
А на случай любых неприятностей, есть я и Вест, как основные источники урона. Ну и еще немного Ана, хотя она сегодня выполняет роль подрывника. А взрывать мы планировали много и часто.
Имелась еще одна проблема помимо всех прочих. Хранитель Пустоты весьма хитрый ублюдок. Мало того, что он ослабляет все магические составляющие в Роркхе, так еще и его монстры хорошо бронированы против физического урона.
Но на первой волне это вроде бы не должно стать проблемой, все-таки твари еще не вошли в пиковую стадию силы. Зато на второй уже появятся серьезные противники, включая бестелесных. А их без магии вообще трудновато валить.