— Был, — эхом ответил Гаро. — Теперь его нет. Обоих нет.
— Соболезную, Гаро, — произнес я, растирая ладони. Пальцы были ватными.
— Арч, — произнес глава. — Я знаю, что у тебя импова туча вопросов и я клянусь, что отвечу на каждый. Сам, лично. Но после партии. Нам очень нужна твоя помощь, а времени в обрез. Тебе надо вернуться в Роркх, пока не закрылось окно.
Я посмотрел на своего бывшего капитана и первого наставника. Множество новых морщин на лице не только успели появиться, но и глубоко врезаться в кожу. Синяки под глазами, да и в целом этот взгляд… Глаза старика. От веселого здоровяка, что я знал, остался только здоровяк. Да и то как-то осунулся.
Гаро выглядел тенью самого себя прежнего. Словно что-то давит его к земле, заставляя ссутулиться.
— Окно? — переспросил я.
— Между первой и второй волной. Первая уже закончилась, начинается следующая, — он аккуратно поднял меня с кушетки, словно я хрустальный. — У нас не больше пяти минут. Все потом, Арч. Это важно.
— Ты тоже бредишь, да? Партия была вчера. Или позавчера. Сколько я валялся.
— Арч, — продолжал увещевать Гаро. — Партия была больше недели назад. Роркх ускоряется, так что скоро они будут проходить все чаще, пока не наступит одна сплошная ночь.
— Как неделю? — опешил я.
— Извини, не знаю. Тебя должно было вырубить часов на восемь. Но ты провалялся тут неделю. Мы думали в кому впал, но нет, ты просто спал. У тебя был очень странный приступ, мы до сих пор не можем понять, что случилось. Но физически ты полностью здоров. Мы бы и не будили тебя, но обстоятельства заставляют. Пришлось колоть адреналин.
Мы уже шли коридорами медблока в сторону общих капсул. Вокруг нас ходили врачи, а двое с приборами уже дежурили впереди. Они проверяли капсулу, судя по всему, в которую меня и тащил Гаро.
— Какого импа тут происходит? — спросил я уставшим голосом.
— Мы нашли Ключника, Арч. Это все меняет.
— А я тут причем?
— Арч. Два моих брата погибли, пытаясь его отыскать. Прошу тебя, ради нашей дружбы, ради меня. Помоги. Я все объясню, даю слово. И если захочешь уйти, заберешь столько серебра, сколько влезет. И никто держать не станет, но потом. У нас времени буквально минуты.
Я посмотрел на него долгим немигающим взглядом. Отчаяние. Такое безысходное, хорошо знакомое любому игроку в Роркх. Но так редко видимое в реале. Я кивнул.
— Я тебе верю, — произнес я. Все-таки этот человек помог мне выбраться и оказаться там, где я есть. Пусть у него и были свои причины. — Я видел солнце, Гаро. В Роркхе. Оно было как настоящее. И сон был таким правильным, как настоящий.
Я залез в капсулу и улегся. Сразу стало немного легче, все-таки некая слабость давала о себе знать. Врач сверился с показателями и подтвердил готовность.
— Знаешь, — произнес Гаро. — Черч говорит, что иногда сны, это не просто сны. В твой мне тоже хочется верить.
Крышка капсулы закрылась, даруя покой и расслабленность. Калейдоскоп искр.
Я сижу за барной стойкой, передо мной пустой стакан, а за ним человек в костюме бармена. Именно, что за стаканом. Поднимаю голову и принимаю более сидячее положение. Теперь бармен находится за стойкой.
— Вам просили передать, сэр.
Он кладет массивный сверток прямо передо мной. Беру его в руки, довольно легкий. Хочу развернуть ткань, но слышу клаксон, призывно сигналящий с улицы.
— Кажется, это за вами, сэр, — произносит бармен, забирая пустой стакан.
Я встаю с места и двигаюсь в сторону выхода, держа сверток в руках. Кажется, это один из моих Роллов, только вот что он делает так далеко от замка? Расвы, походу, перешерстили колоду. А ведь ханты в личном сейфе лежали. Тоже мне безопасность.
На улице стоял черный автомобиль с открытым верхом. Мужчина за рулем мне не знаком. А может и знаком, кто его знает? Это же хант. На багажнике, который здесь на самом деле капот, сидел другой хант, опустив ноги на заднее сиденье. На коленях лежал пулемет.
— Арч? — спросил водитель и дождался моего кивка. — Пошевеливайся, а? Коридор вечно держать не будут.
Я послушно пошел к машине. Гаро же попросил. И стоило мне перешагнуть ворота, как на плечи обрушилось необъяснимое чувство тревоги, паники и безысходности. Хотелось упасть на колени и заплакать. Вторая волна, судя по всему.
Я обогнул машину и сел впереди рядом с водителем. Положил сверток себе на колени.
— Куда едем? — спросил я, когда машина сорвалась с места.
— К Черчиллю. Он ждет.
— А куда? И что там?
— Слушай, я просто отыгрываю водилу. Мне сказали отвезти Арча, я везу Арча.
Окей. Я заткнулся, наслаждаясь поездкой, оглядывая дома вокруг. В лунном свете все казалось иначе, чем было в моем сне. Но очень похоже. Почему-то сейчас этот Роркх казался каким-то неправильным. А тот, что мне снился — наоборот. Очень правильным.
Когда мы проезжали перекрестки, на каждом гудела битва. Я видел монстров, атакующих шеренги бойцов. Видел тварей, штурмующих баррикады. Многие падали, стоило нам пролететь мимо, не сбавляя скорости. Монстры неслись следом, но парень с автоматом отстреливался, не давая им нас настигнуть.
Я узнал некоторых противников. И они были очень разными. Какая-то каша из разных пулов темных богов. Тут и Кокон, и многочисленные Хранители со своими свитами. И даже Берсерка одного видел. А следующий перекресток штурмовала тварь, похожая на месиво из культистов.
— Партия против Искажающего Миры, — догадался я.
— Он самый, вторая волна, — зачем-то пояснил водитель.
Видимо все серьезно, раз Расвы выпихнули в начале второй волны Паладинов. И для его? чтобы они просто сдерживали тварей, позволяя машине проехать свободно. Тем сильнее я удивился, заметив вдалеке золотистое свечение.
Мы ехали прямо к нему. Машина тормознула, взвизгнули шины, оставляя за собой черный след. Я вышел, придерживая полученный сверток и подошел к золотистому барьеру купола. Я видел Сферу Яра в действии всего один раз. Когда ее активировали во время Великой Обороны.
И обычно артефакты божественного уровня не используют в самом начале второй волны. Значит, этот Ключник действительно важен. Только вот стоит ли он двух жизней? Скоро узнаем.
Я подошел к барьеру и хотел было положить на него руку. Интересно же. Но оболочка вспыхнула и растаяла в воздухе. Тут же меня схватили за шиворот и рванули на себя. Золотистый купол вновь сомкнулся за моей спиной. Значит они использовали два заряда? И это минимум.
Я увидел статную фигуру Амидраэль, держащую в руках светящуюся сферу. Она ободряюще кивнула мне и улыбнулось. Почему-то от этого простого жеста стало теплей и спокойней. Ко мне подошел улыбающийся парень в белом костюме. В его руках я заметил игрушечный шарик, который то опускался к земле, растягивая нитку, то прыгал обратно в ладонь.
— Черч? — почему-то был уверен я. Ну если Гаро сейчас в реале.
— Давно не виделись, — улыбнулся он.
— Для меня это было словно вчера, — я не очень был рад видеть виртуоза, если честно.
— Все потом, сначала дело. Знаешь, что это такое?
Он вытащил из кармана вторую руку, протянул ее мне и раскрыл ладонь. Я внимательно посмотрел на кругляш, отливающий зеленым.
— Платиновая монета, — пожал я плечами.
— Медальон, — поправил меня Черч. — Со знаком гильдии. У Расвов их оставалось всего три штуки. Один такой недавно просрал я лично, второй рассыпался в руках нашего общего друга. Так что эта монета — последний шанс завербовать Ключника.
— Ты шутишь? — удивился я. — Это же платина. Стопроцентная вербовка.
— Умный такой, да? — ухмыльнулся Черч. — Ну иди и завербуй тогда.
Он передал мне монету, которая стоила примерно пять Миссисипи, и указал рукой в сторону. Я оглянулся, но удивляться снова мне надоело. Наверное в организме есть все-таки какой-то месячный лимит удивлений и я его с лихвой исчерпал. Поэтому просто спросил.
— А ты чего здесь делаешь? Я тебя не звал.
— Да я, как бы, никуда и не уходил еще, — рассмеялся Безумный Мечник. Правда меча при нем я не заметил.
— Ты просрал спор, — ответил я. — И судя по всему еще и платиновую монету.
— Ладно, ладно, — отмахнулся тот. — Ухожу уже. Мистер ворчливость.
Он демонстративно прошел мимо, подошел к золотистому куполу и постучал по нему. Потом наигранно надавил плечом, сделал вид, что пытается его продавить. Затем развернулся и развел руками в стороны.
— Обалдеть, — произнес он. — Представляешь, заперто. Ну кто бы мог подумать. Эх, придется все-таки с тобой сходить.
И вновь прошел мимо меня обратно. Я флегматично посмотрел на Черча, но тот лишь пожал плечами. Хант новый, а улыбка все та же.
Плюнув на все, я поперся вслед за верзилой. Хотелось съязвить что-нибудь этакое, но разговаривать с его спиной я считал ниже своего достоинства. Мы зашли в какое-то здание, похожее на склад. Тут было темно, проходы завалены ящиками, а в воздухе стояла пыль.
Мечник уверенно огибал препятствия. Судя по ширине импровизированного коридора, он тут вполне рукотворный и создан исключительно габаритами моего провожатого. В дальнем углу что-то мерно светилось. И подходя ближе я услышал озлобленный голос.
— Подойдете ближе, всех убью.
— Спокойно, убиватель, — произнес Мечник с нотками веселья. — Я привел переговорщика. У него для тебя деньги и вертолет. Ну или только деньги.
— Стой где стоишь. И не таких на куски рвал.
— Как скажешь, — усмехнулся Мечник и облокотился на какие-то доски.
Я медленно обогнул его фигуру и уставился на говорившего. Теперь понятно, откуда в этом углу столько света. Там стояло существо, лишь с виду похожее на человека. От него веяло такой чудовищной силой, что хотелось просто бежать без оглядки. Но я легко подавил это чувство с помощью другого.
Человек в каких-то странных одеждах, похожих на куски ткани, обмотанные вокруг тела. В руках длнный кривой кинжал, напоминающий клык огромного зверя. Но самое странное, это его левая рука и один глаз. Рука сияла белым светом в районе запястья. От этого места в стороны расходились полоски таких же белых вен, светящихся изнутри.