— Уже, — ответил Гаро.
Ну да, это даже слепой поймет. Вся центральная площадь и примыкающие улицы — огромная территория. Все было черной зоной в эту ночь. Все игроки, что собрались сегодня в атаку, автоматически ловят черные метки.
Как будто просто огромного перевеса нам недостаточно. Скорей всего у нас будет минут пять-десять до первых столкновений. Разумеется, мы не успеем дружно перейти на ту сторону, так что многие умрут еще в этом Роркхе.
И это при условии, что будет стандартная партия а монстры будут классическими для первой волны. Все-таки у нас тут орава вооруженных до зубов игроков. Потери будут, но не критичными. А маги Расвов и других гильдий, что вешают метки, останутся до самого конца.
А вместе с ними и отряд прикрытия, так что от портала нас оттеснить не должны. Маги зайдут последними, а прикрытие останется на этой стороне на всякий случай. Мало ли монстры тоже могут пройти сквозь портал? Атака в спину совершенно не к месту.
Вскоре к нам подошел Черч на своем странном барабанщике. Смуглый хант с деревянной маской, которая сейчас висела на поясе.
— Как настрой, мэн? — ухмыльнулся он.
— Ты с такими словечками синергию не теряешь? — удивился я.
— Так это его словечки и есть, — усмехнулся Черч. — Весьма продвинутое было племя, даром, что папуасы.
— У нас проблема. Йорк пропал.
— Опять? — нахмурился Черч.
— Опять, — пожал я плечами.
— Роркх опять оттесняет его. Видимо и правда боится. Интересно, почему?
— Слушай, все забывал спросить. А что с остальными богами? Они участвуют? С ними можно как-то связаться?
— Уверен, участвуют. Пусть и незримо. Если Роркх и их не сумел как-то запечатать.
— Ладно, погнали тогда. Что мне надо делать?
— Вставай в центре и активируй посох, — ответил Гаро. — Ну, то есть руку. Длань. По идее, этого должно хватить.
— То есть вы даже не знаете, как это работает? — усмехнулся я.
— Не было никаких инструкций, — развел Гаро руками. — А спросить не у кого.
— Ладно, разберемся.
Я побрел в сторону центра площади, аккуратно огибая круглую платформу на колесах. Импровизированная мобильная барабанная установка. Вроде как у ханта Черча ограниченный радиус Песни, так что придется его катить вместе с армией.
Ожидание нервировало не только меня, но и всех остальных. Мой отряд стоял впереди и собирался зайти первыми. Вроде как за капитаном. Никто особо не возражал.
Неми на служительнице, которая настоятельница в часовне. Рино на проклятом ликане. Ана на самом обычном ханте, если судить внешне. И даже взрывчатки взяла с собой всего три мешка, два из которых тащил Рино.
Его стая зайдет позже, но я что-то их пока не видел. Они не очень переносят людские столпотворения из-за количества запахов. Поэтому их разместили внутри одного из зданий.
Вест взял лучника, Айя магессу с Великой Обороны. Только вот количество свихнувшихся полудемонов возросло с четырех до дюжины. Как она собирается справиться с таким огромным потоком демонического пламени?
Я не эксперт в магии, но по мне это перебор даже для нее. Но лишних вопросов не задавал. Девчонка достаточно опытная, чтобы самой адекватно оценить свои силы.
Овер, само собой на больше не ржавом рыцаре, которого все в отряде до сих пор называли ржавым. Просто по привычке. И вот эта идея казалась теперь весьма сомнительной, хотя днем все было нормально. Или не было?
С другой стороны мы уже сменили один раз ему архетип и проиграли Оборону. Имп его знает, как бы все повернулось, сумей он тогда призвать Йорка.
А вот кто всех удивил, так это Маус. Он пришел на своем излюбленном фокуснике, сменив одну деталь. Весь его наряд, от цилиндра до кончика трости сменил цвет. Тот же самый маг-иллюзионист предстал во всем белом.
Он даже на фоне серебряных Паладинов смотрелся ярким пятном. Но в остальном это был точно тот же костюм, что и всегда. В чем разница, он объяснять не стал, загадочно намекнув, что сами все увидим.
Опять же, один из самых опытных игроков в отряде, поэтому я не стал задавать лишних вопросов. Я собрал сильную группу достаточно самостоятельных игроков. Они прекрасно знают архетипы своих хантов.
Никто не лезет учить меня стрелять, а я отвечаю взаимностью. Такая вот командная синергия.
Я отвлекся на какой-то шум справа. Посмотрел в ту сторону, где Паладины пытались оттеснить одного игрока. Судя по высоким нотам, дело пахло дракой, так что пришлось вмешаться.
— Он с нами, — ткнул я пальцем в парня. — Зайдет с моим отрядом.
Паладины молча посмотрели в мою сторону, глянули на посох, на Гаро, на парня и наконец пропустили его.
— Дарова, Арч, — ухмыльнулся игрок.
— Привет, Эл, — пожал я руку ведьмаку. — Ты какими судьбами? Где твои?
— Остались на южной. Пойдут со всей толпой в первых рядах.
— А ты?
— А я хочу быть в самых первых, — улыбнулся Эл. — А то вдруг пропущу чего интересного?
— А вдруг помрешь раньше всех? — усмехнулся я.
— Да и пофигу, — пожал тот плечами.
Ведьмак в кожаной куртке с капюшоном, на спине знак Демона. Не тот, что я рисовал, но такой же корявый и кровожадный. Длинный прямой меч с узким клинком без гарды. И все, больше никакого видимого вооружения или экипировки.
— Иди к остальным, — кивнул я на отряд.
Потому что где-то в отдалении раздались первые раскаты грома. А по телу словно волна прошла, пробирая до самых мурашек. И в этот раз чувство надвигающейся неизбежности ощущалось особенно остро.
То ли из-за того, что я теперь знаю немного больше. То ли из-за важности этой ночи. А может из-за того, что нам предстоит сделать. Но скорей всего это Роркх в очередной раз треплет нам нервы.
Но так или иначе. Партия началась.
Глава 8. Роркх хоть и та еще мразь, но шутки у него классные
Я не знал, что надо делать. Не знал, как это вообще работает, да и будем честны, с активируемыми артефактами я тоже не особо знаком.
Посох Алтарайи, который мне вручил Гаро, должен был как-то работать. Я понимал, как волей управлять артефактами. Думаю, это не сложнее, чем прикуривать от пальца или врубать Око. А может тут какой-то механизм, как у кубика?
Сам по себе артефакт работает в одном режиме, если мы рассматриваем его в пределах игровой механики. Он может создавать искажение пространства, как защитный купол. Это то, что проделывал Аватар в бою с Вегой, когда пущенные снаряды улетали по завихрениям реальности в самые немыслимые направления.
Но мне надо было другое его свойство и тут вся надежда на то, что моя рука сработает как предполагается. При этом вся уверенность в том, что это вообще возможно, базируется на одном простом факте. Так сказал Парагон.
Мне уже давно хочется материться на этой фразе, но я сдерживаюсь чисто из уважения к брату Гаро. Но все равно не покидает ощущение, что мы бредем вслепую в кромешной темноте под пристальным взором ухмыляющегося Роркха.
Вот будет забавно, если в итоге окажется, что Юмидай подставной и вся эта кутерьма приведет к поражению. Честно, я буду долго ржать, потому что Роркх хоть и мразь, но шутки у него классные.
Отличный боевой настрой, ничего не скажешь. Нервы на пределе, если честно. Как-то дофигища ответственности для одного меня. Но выбор был простой, либо открыть портал самому, либо отдать Джекса кому-то еще. Тут все очевидно.
Я стоял в центре площади, сжимая в руках посох. Мандраж пробирал до самых костей, но я старался не подавать виду. В конце концов на меня смотрят не только Расвы, но и лучшие игроки других гильдий.
Сначала я активировал Длань, затем на всякий случай еще и Око. Это было самое простое. Следом просто подумал, а затем и пожелал, чтобы открылся портал на ту сторону. В голове сам собой возник образ черного кристалла, обвитого пульсирующими алыми венами.
Белое свечение медленно потекло из ладони на древко посоха, окутывая его снизу доверху. Ну понеслась. Усилив нажим воли, с удивлением заметил, как белое свечение начало растекаться под моими ногами.
Следом перекинулось уже на другую руку и потянулось ко мне. Через пару секунд оно разрослось так, что я оказался весь поглощен слепящим светом. Так я стоял еще секунд десять, продолжая усилием воли перекачивать что-то из Длани в посох.
А затем, внезапно, все прекратилось. Исчезло жгучее желание бежать, спасаться, бросив всех и все. Исчезло чувство, будто из каждой тени за тобой наблюдает чей-то голодный взгляд. Исчезло напряжение и пропало чувство беспомощности перед чем-то неодолимым.
Я понял, что на меня больше не влияет ночной Роркх. А это значит, что меня там уже нет. Я медленно шагнул вперед по белому ничто. Шаг, еще шаг и вот пелена растаяла перед глазами.
Знакомая картина впереди. Знакомые каменные плиты под ногами. Сухой, безжизненный воздух, в котором умер даже ветер, хотя я находился на самом верху пирамиды.
Подойдя к краю, обернулся. В центре верхнего яруса мерно светилась полусфера портала. Точно такая же, как и во время Великой Обороны. Солнца не было над нами, как и луны. Вечные сумерки мертвого мира.
Впереди лежал Роркх. Изначальный Город, сейчас напоминающий обветшалые руины с продавленными крышами и местами обвалившимися стенами. Мне не нужна была подзорная труба, чтобы увидеть главное отличие от Великой Обороны.
Око бога, прекрасно видело суть вещей. И если весь Город был для меня мертвым и безжизненным нагромождением камней и кирпичей, то на центральной площади вибрировал сгусток концентрированной энергии.
Проводящий кристалл, а вернее его проекция. Наверное. Не знаю из чего он состоит на самом деле, но отсюда он казался концентрированным сгустком энергии. Причем этот сгусток был формой не с сам кристалл. Энергия заполняла практически всю площадь, куполом накрывая пространство.
— Видишь его отсюда? — произнес подошедший Гаро.
— Да. В центре площади. Но его сила не заключена в камне. Она распространяется вокруг.