— Твою мать, — заорал я.
Рино пытался ухватить девчонку, но не дотянулся буквально чуть-чуть. Это с учетом того, что он подпрыгнул, заставив призраков по грудь показаться из-под земли.
Я наблюдал, как хант кувыркаясь в воздухе уменьшался на фоне бушующего пламени. В следующее мгновение в воздухе перед девушкой промелькнуло белое пятно и Ана исчезла. Просто исчезла.
Обернувшись, увидел как Маус бережно удерживает Ану, окутанную полами его плаща. Вскоре под ними выросла еще одна пара рук, схватив девушку за лодыжки. Другая пара поплыла над землей, поднося ей сапоги.
Я показал Маусу большой палец. Отличная реакция и превосходное исполнение. А уж Рино чуть ли не в ладоши захлопал своими лапищами.
Примерно минуту я помогал Весту и пришедшей в себя Айе отбиваться от остатков тварей со спины. А затем все прекратилось. Мы стояли посреди запекшейся, обугленной улицы. Да и улицей-то это можно было назвать с натяжкой. От нас вперед тянулась широченная траншея выжженной земли.
Маги-артиллеристы, оставшиеся прикрывать нас с пирамиды, сработали на отлично. Вряд ли смерч дотянется до центра Роркха, но первую волну нападающих он знатно проредит. Хорошо, что Маус успел передать наши точные координаты, а то болтаться бы нам сейчас между небом и землей.
Я обернулся и глянул на горстку точек наверху пирамиды. Жаль, что они не смогут прикрывать нас вечно. Как только кольцо наступающих тварей сомкнется, они снесут защитников пирамиды в одно мгновение.
Но все знали на что идут. Каждый обязан был сделать свою работу. И мы в том числе.
— Не расслабляемся, — скомандовал я. — Перезарядиться, пополнить ману и расходники, выдвигаемся через минуту. Мы теперь в авангарде, так что надо расчистить путь Паладинам.
Первый раунд за игроками. Но никто не питал иллюзий по этому поводу. Да, все возможно, пока мы не сдались сами. Но это было лишь начало.
Роркх поприветствовал гостей и пригласил зайти внутрь. Так что считай, мы даже за порог еще не ступили. Но хватит мяться, не стоит заставлять ждать столь гостеприимного хозяина.
А то вдруг обидится. И тогда нам всем точно хана.
Глава 9. Это как между молотом и наковальней, только в вариации Роркха
— Маус, какого импа? Где все?
— Сдохли, Арч! Сдохли. Все сдохли, — орал фокусник, бросая короткие взгляды на карманное зеркальце. — И мы тоже скоро сдохнем такими темпами.
— Восток черный, — крикнул Вест откуда-то сверху. — И север.
Черный, значит смертельная опасность. Был бы хоть красный — куда ни шло. Красный в наших обозначениях, это когда «все поляжем, но кто-то может и выкарабкается». Только в этой партии красной была лишь наша кровь. А все остальное — черным.
В особенности наш боевой дух. И я не про отряд, а про игроков в целом. Поначалу все шло отвратительно, но терпимо. Первую атаку выдержали, вторую и третью тоже. Затем нам пришлось отступить.
Слишком много раненных, слишком мало маны осталось у Айи и Овера. Хотя у рыцаря не было маны, но имелся какой-то аналог, восстанавливающийся со временем. Да и мне не помешало бы дозарядить барабаны.
Мы потеряли обоих ликанов, что сопровождали Рино. Монстры сожрали трех безумцев, впрочем, это им вышло боком. Зато нам пришлось срочно отступать из пылающего квартала. Благо нас быстро прикрыли.
Вперед вышли игроки из свободных гильдий, отрядов и из числа одиночек. Они пошли напролом, не пытаясь прорваться к центру. По сути, у них была одна задача. Перебить столько тварей, сколько смогут, пока сами не помрут.
Так что линия боя превратилась в цепочку взрывов. Несколько кварталов Роркха снесло подчистую, а на их месте даже руин не осталось. Воронки через каждые десять шагов, а некоторые прорвались даже на верхние уровни катакомб, обвалив еще и их.
— Импова срань, — проворчал Маус. — У них там Душегубы на каждом шагу. Ассасинов переассасинили.
— Ожидаемо, — пожал я плечами, поморщившись от боли.
Одни из немногих существ, способных передвигаться по Теням. И лучше с ними в этих Тенях не встречаться. Это в обычном пространстве твари не так уж сильны, но в Тени — их вотчина. Короткие пути к кристаллу отрезаны. Небо тоже заполонили твари, но те пытались вырезать наши тылы.
Маги и снайперы показали, что не зря играют на своих архетипах. Небо вычистили в первые двадцать минут боя, хоть и ценой половины тылов. Там и Расвы сильно пострадали.
После череды столкновений, вперед выдвинулись гильдии, что должны были расчистить нам путь. Вернее Паладинам. Мы пошли вместе с ними, но это было зря. Кольцо сомкнулось именно в этот момент, а мы прошли всего половину пути.
Это была мясорубка. Как во время какой-нибудь обороны, когда твари прут сплошным потоком. Только вот у нас ни укреплений, ни орудий. Дольше всех держались Пилигримы. Последними пали Молоты Этера и это было эпично.
Никогда не думал, что встречу в Роркхе отряд сопоставимый по силе с Паладинами. Молоты развернулись на всю катушку. Стало понятно, что им нужно было пространство для маневра, потому они так невзрачно отыграли Великую Оборону.
Но когда один из хантов начал шмалять молниями во все стороны, а другой внезапно превратился в мини-торнадо, мы решили убраться подальше. И вот мы сидим в руинах какого-то здания.
Впереди виднелись кратеры воронок, оставленные самоубийцами из числа одиночек. Да, с тех пор мы не продвинулись ни на шаг. Все пространство впереди покрыто трупами и залито кровью.
Один неверный шаг и ты соскользнешь с края воронки в яму. А обратно уже можно и не выбраться. Маус пытался организовать связь с остальными, но получалось не очень.
Судя по полученной информации, уничтожено порядка восьмидесяти процентов игроков. Пирамида пала, попутно залив жидким пламенем все вокруг, в том числе и путь, по которому шли игроки.
Паладины целы, хоть и понесли потери. Их прикрывали до последнего. Часть Расвов и Пилигримов тоже живы. В основном те игроки, что окружали отряд Гаро. Остальных разбросало, но Маус пытался координировать их в одну точку.
В небо взлетели зеленоватые вспышки Светлячков. Место сбора. Нам бы тоже к ним, но мы слишком далеко на передовой. К тому же Рино сильно ранен, а без звероформы он не сможет быстро залечиться.
Еще Эл опять умудрился сломать свой меч. Человек, которому категорически не подходит холодное оружие. Но его это не останавливает. Под усилением Пепла Хаоса можно и вилкой воевать.
Парню тоже сильно досталось. Он попытался уйти в Тени, чтобы атаковать со спины одного Непрекословного, но его самого ударили в спину. Как позже выяснилось, те самые Душегубы.
Мы прошли от силы половину пути, так что прорываться дальше будет трудно. Вроде как и монстров новых не появляется, так что основную массу игроки все же перебили. Только вот восток черный. Как и все остальное.
— Овер, далеко до часовни?
— Ближе, чем до Паладинов. Но прорываться будем с боем.
— Значит, пора вываливать козыри.
— Арч, — произнесла Ана. — Я не смогу. Сложно объяснять, но механизм особой взрывчатки завязан на божественном проклятье.
— То есть никаких волков-камикадзе?
Девушка отрицательно помотала головой. Затем робко посмотрела на меня и добавила.
— А еще у меня хант проклят. Я ослаблена и в любой момент просто умру.
— Нам нужен Йорк. Где этого алкаша импы носят? Овер, путь.
Рыцарь ткнул пальцем в сторону чернеющего перекрестка. Надо сместиться вправо, значит сможем пройти по краю кратеров. Только вот нас сметут раньше, чем мы пройдем половину пути.
— Айя, нам придется воспользоваться Демонической Силой. Я не вижу другого варианта.
— Хорошо. Но я не смогу разгуляться на полную, иначе вас всех сметет. Даже четверых шизов не использовать. Три максимум.
— Да что же такое-то, — с грустью вздохнул я. — Все через одно место идет. Давай.
Девушка кивнула и по отпустила все цепи, кроме трех. Мы по команде выбрались из убежища, если это можно так назвать, и пошли в сторону от монстров.
Айя же повела троих психов прямо в изрытые воронками кварталы. Девушка была как на ладони, так что ни у кого не оставалось сомнений в исходе. В этой партии это будет ее последнее заклинание.
Мы же двигались вдоль кромки руин, наполовину уцелевших строений. По левую руку кратеры через каждый десяток шагов. По правую — остатки какой-то промышленной зоны.
Рино все еще был плох а его стая, что изначально прикрывала Паладинов, так и не смогла добраться к нам. Полегли где-то на середине пути. Эл двигался впереди вместе с Вестом. Но стрелять в основном приходилось мне.
Я быстрее всех реагировал на опасность, ведь мы с Джексом прекрасно ориентировались в происходящем хаосе. По крайней мере в радиусе тридцати метров я всегда успевал заранее обнаружить врага.
А потом полыхнуло слева. Никто не оборачивался. Если смотреть на призванного Демона с такого расстояния, то можно и ослепнуть. Овер как-то прикрыл нас своей аурой, но она не сильно спасала от жара.
Впрочем, камень под ногами плавился, а мы нет. Значит, все-таки спасала. Зато прорываться стало труднее. Из-за бушующего пожара мне сложно было ориентироваться на местности. Атаки монстров проходили все ближе и ближе. Пару раз Элу пришлось помахать своим сияющим мечом.
— Туда, — проскрежетал рыцарь. — Часовня там.
Он указывал на покосившуюся железную ограду. То ли парк, то ли сквер. Все деревья вырваны с корнем, трава пожелтела и пожухла. Повсюду валяются камни и осколки кирпичей. Впрочем, вход в часовню мы заметили сразу.
Простое одноэтажное строение местами обвалилось, но это не страшно. Всем ясно, что сам алтарь находится под землей, а судя по отсутствию воронок, часовня должна быть цела.
— Это еще что за зверь? — произнес Маус.
— Какой красивенький, — проворковала Ана.
— В жизни не видел ничего прекрасней, — это уже Эл.
— Единорожка, — произнесла восторженная Неми и потянулась к существу рукой.
Посреди поляны стоял натуральный единорог, словно сошедший с иллюстрации детской сказки. Белая шерстка, витой рог, густая серебряная грива. Отряд завороженно смотрел на существо, а затем, медленно побрел в его сторону.