Гаро поперхнулся кофе, забрызгав барную стойку. Затем, поймав неодобрительный взгляд девушки, сам же принялся ее вытирать салфетками.
— Арч, а как же встреча? Мы же договаривались, машина скоро прибудет.
— После, — пожал я плечами. — Ты обещал все рассказать и даже показать. Я выслушаю, может поверю даже. А потом уйду, как только все это закончится.
— А твой отряд?
— Кто захочет пойти, тот пойдет.
— То есть все. А как же Ключ… Ладно, это потом. Я понимаю твое решение, просто прошу не торопиться. И перед тем, как уйдешь, давай сядем и спокойно все обсудим, лады?
— Лады, — кивнул я. — Не парься, Гаро. Я не собираюсь сматываться в один момент. К тому же по договору я обязан отыграть до конца квартала. То есть еще месяц мы будем в башне.
— Хорошо, — кивнул капитан, стараясь успокоить дергающийся глаз. — Это очень хорошо. Только это, Арч… По поводу разговора с Йорком и всего такого…
— Я уже все им рассказал, — пожал я плечами. — Мой отряд в курсе всего, что знаю я.
— Хм… Возможно зря. Хотя теперь-то какая разница. Ладно. Прорвемся как-нибудь. Кстати, это тебе.
Гаро поковырялся в деке и передо мной легла карта гильдейского пропуска. Точно такая же, как и моя, только красного цвета. Я вопросительно посмотрел на парня.
— Чуть преждевременно, — пожал он плечами. — Но мы уже все согласовали, так что можно.
— И что она делает? — спросил я.
— Все, — ответил капитан. — В рамках башни и гильдии она дает доступ ко всему. Любые этажи, комнаты, в том числе и личные. А так же любые информационные ресурсы или склады с картами. Ханты, экипировка, ресурсы.
— И что, бесплатно?
— Если надо будет бесплатно, будет бесплатно, — кивнул Гаро с серьезным видом. — Даже если просто деньги нужны, сможешь взять любую сумму. Я, конечно, потом попрошу отчитаться, но это скорее формальность.
— И что, хочешь сказать, никто никогда не злоупотреблял этим?
— Ну, — замялся глава, — ты сам скоро все поймешь. Чего мне распыляться. Мы же вроде договорились уже, но если хочешь, могу и я рассказать.
— Не надо, — отмахнулся я. — Меня устраивает наш расклад. Я так долго терпел, что пару-тройку часов еще подожду.
— Тоже верно, — согласился он, возвращаясь к кофе. Потом вздрогнул, словно что-то вспомнил, и повернулся ко мне. — Слушай, Арч. Ты узнаешь много нового и что-то покажется тебе странным. Поэтому, пожалуйста, не суди строго, ладно?
— А вот сейчас заинтриговал.
— Мы с тобой еще все обсудим, — произнес Гаро. — Я буду ждать тебя вечером. На сорок седьмом. Там и объясню все. Кстати, это за тобой.
За разговором я совсем не заметил, как со спины подошел человек. Видимо, тот самый, который должен отвезти меня в святая святых на экскурсию. В Обсервер Системс.
Так мы договорились с Гаро. Он решил, что проще будет показать, чем что-то объяснять на пальцах. А я и не спорил.
Только вот провожатый сумел меня удивить. Черный приталенный костюм, какая-то гавайская рубашка под пиджак, туфли, аккуратно постриженные волосы. И фигура. На фоне этого человека Гаро выглядел натуральным дистрофиком.
А еще эта сраная ухмылка от уха до уха. И взгляд. Бегающий, острый, прошивающий насквозь. Ни огромный костюм, ни легкий загар, ни другая прическа не могли заставить меня перепутать. Это лицо я запомню до конца своей жизни. Передо мной стояла абсолютная копия сраного Безумного Мечника. Один в один.
— Ну ты и пижон, — произнес я.
Чем вызвал бурный смех Мечника. Отчего все люди в фойе обернулись в нашу сторону. Кроме тех, что были ближе всего к нам. Они наоборот постарались свалить подальше, не оглядываясь.
— Арч, — произнес Гаро тихо, чтобы его никто не услышал. — Позволь представить. Глава Обсервер Системс, Арчибальд Хауст.
— Че? — уставился я в упор на громилу. Ну, то есть на Мечника. Парни, видимо решили, что я удивился должности. — Арчибальд? Серьезно?
— Да, — наконец заговорил сам Мечник. — И не вздумай каверкать. Ненавижу, когда каверкают мое имя. И не сокращать никак.
— Да и в мыслях не было, — фыркнул я.
— Ага, — с прищуром посмотрел он на меня. — Как же.
— Господа, — откашлялся Гаро, привлекая внимание. — Мне кажется, вам обоим пора.
— И то верно, — улыбнулся Хауст. — Что, пацан, готов?
— К чему? — напрягся я.
— К поездке в святая святых, — словно озвучил мои мысли Хауст.
— Да покатились уже. И все равно ты пижон.
Я встал из-за стойки и направился к раздвижным дверям. Мечник ступал следом.
— Арч, — раздался голос Гаро мне в спину. — Ты карту забыл.
— У меня своя есть, — ответил я, не оборачиваясь. — Мне хватает.
Вот так и знал. А как он меня постоянно находит? Интересно. А откуда у него такой читерский хант? А давайте подумаем. Сидит такой сраный глава в своем сраном главном кресле и думает, а не замутить ли мне бессмертного ханта, списав прям с себя. Я же весь такой особенный.
Мечник лишь шел позади и непрерывно хохотал, отчего даже птицы в панике улетали с ближайших деревьев. Видимо, что-то из мыслей я все же подумал вслух. А сам потихонечку начинал закипать. Хоть я и победил в том бою, но несправедливость, казалось, разрослась сейчас до вселенского масштаба. А еще эта тачка.
Напротив входа в башню стоял внедорожник, переделанный под лимузин. Ну что за понты? Хотя что-то в этом было практичного. Если посмотреть с каким трудом этот детина впихивает свою тушу, заняв сразу две трети дивана.
Машина плавно поехала, а Мечник с любопытством оглядывал меня с ног до головы. Я демонстративно пялился в окно, глядя на проплывающие небоскребы.
— А ты подкачался, — хмыкнул он. — Но все равно дрищеватый.
— Это ты жрешь, как не в себя.
— Да я вообще не ем. Ну так, сладости только люблю. Тирамису там. Или шарлотку. Это да. А так вообще нет. Пробовал недавно черничный бисквит. Такая гадость.
Он говорил что-то еще, улыбался, но я не слушал. Перед глазами стоял Мечник. Тот самый, с длинными волосами, собранными в хвост. Только в одежде. Широкие сапоги, просторные штаны, рубашка, жилет. Почему-то я смотрел на этот черный современный костюм, но вспоминал обычную повсеместную одежду, распространенную среди жителей Роркха.
Образ из моего сна. Расплывчатый, странный, смутно знакомый. Но почему-то он не вызывал у меня никакой ненависти или презрения. Скорее наоборот. Это что-то знакомое и приятное.
— Вспоминаешь? — произес Мечник. — Взгляд такой. Будто вспоминаешь.
— Сон, — произнес я.
— Слышал, — ответил он. — Тебя на неделю вырубило. Помнишь что-то?
— Обрывки, — почему-то ответил я.
Почему-то сейчас, когда передо мной обычный, пусть и огроменный человек, но в привычном костюме, он не вызывал прежней ненависти. Может это из-за того, что не залит кровью и внутренностями монстров с головы до пят? И потому что нет рядом этой гребаной рельсы из-за которой его почему-то зовут Мечником?
— Иногда, — произнес он, словно задумался о чем-то. — Очень редко, но сильные эмоциональные переживания могут служить катализатором. И тогда даже такой как ты способен прорваться к краю. Туда, где сны, это не просто сны.
— Черч показал мне записи шестилетней давности, — пожал я плечами. — А там рисунок того, как…
— Стой, — прервал меня Мечник, подняв ладонь. — Парагон знает… Знал, что нужно делать. Но он общался только со своим Проводником. Проводник, то бишь Черчилль, сам решает кому, что и когда рассказывать. Таковы правила и не нам с тобой их нарушать.
Я выдохнул. Скорее с раздражением, потому что вот опять двадцать пять и три десятых. И этот туда же. Хотя чему я вообще удивляюсь?
— Не кипятись, — отмахнулся Хауст. — Для начала покажу, а там и сам все поймешь.
— Что покажешь? Что я пойму?
— Для начала покажу тебе Роркх. С той стороны, с которой его вижу я. А затем… Покажу тебе один проект, созданный примерно семь лет назад. Называется проект — «Парагон». А там уже и спросишь, что неясно будет.
Повисла недолгая пауза. А затем Мечник хмыкнул и все-таки добавил.
— А по количеству вопросов станет ясно, на самом ли деле ты такой тупой или прикидываешься.
Рука рефлекторно потянулась к поясу, но револьверы я забыл в другом мире. Ну что за непруха, а?
— Приехали.
За время короткой беседы я почти упустил одну важную деталь. Мы выехали за пределы города и катили еще долго. Оглянувшись вокруг, я посмотрел на своего провожатого.
— Я думал, ОбсСис сидит в центре. У них же там целое здание.
— Комплекс зданий, — поправил Мечник. — Нет, там всякая шушера обитает. Бухгалтерия, менеджмент, администрация и прочие канцелярские крысы, что даже пороху не нюхали. Сердце ОбсСиса находится здесь.
Я смотрел на старый, проржавевший забор, какие-то хлипкие с виду ангары. Даже одинокий трактор без колеса имелся.
— Дерьмом несет, — произнес я. — В буквальном смысле. Хотя…
— Это для отвода глаз, — усмехнулся Мечник. — Погнали.
И мы прошли внутрь. Я делал вид, что смотрю себе под ноги, дабы не наступить в грязь или какую-нибудь лужу. Лимузин тем временем загнали в один из ангаров. Мы же прошли в хлипкое здание в центре. Старая железная дверь открылась без единого скрипа. За ней я увидел чистую кабинку с зеркальными стенами.
Мы вошли внутрь и развернулись. С легким толчком лифт неспешно поехал вниз.
— А ты хорош, — произнес Мечник. — Рэд не зря над тобой столько работал. Кстати, это я его попросил тогда. Сколько насчитал?
— Двадцать четыре камеры по периметру, — не стал прикидываться я. — Еще четыре замаскированных люка.
— Ого, — уважительно произнес Хауст. — И это по дороге сюда? Почти четверть нашел.
Смеется? Издевается? Я старался не подавать виду.
— Автоматические турели, — произнес Хауст. Видимо, про люки. — У вас в башне тоже такие стоят на первом этаже. На случай силового проникновения.
— В башне? В центре столицы? Боевые турели? — я выдавал максимум скепсиса с каждым вопросом.