У меня сердце ушло в пятки, но бег я не сбавил. Стена пламени разрасталась, преследуя нас по пятам. От нее плавился камень, рябил воздух, а одежда нагрелась так, что начала обжигать кожу.
— Еле успел, — раздался голос Мауса прямо у меня над ухом.
Я глянул в ту сторону. На белоснежном костюме не было ни следа гари. Пламя его даже не задело. Догадка промелькнула в голове и волна облегчения сменилась раздражением. Он даже и близко не был в опасности, а просто решил придать драматизма ситуации.
— Позер, — коротко бросил я, стараясь не сбить дыхания.
— Уж кто бы говорил, — усмехнулся тот в ответ.
Маус перебросил нас еще дважды, пока мы не оказались в безопасности. Айя справилась со своей задачей на все сто. Волна ревущего, неудержимого демонического огня, вместо того, чтобы спалить все вокруг, обрушилась на врагов.
То есть вся эта стена, поднимавшаяся в небо, в какой-то момент просто накренилась и рухнула вперед, словно подпиленный ствол могучего дерева.
Жидкое пламя накрыло врагов и шипящими змеями разлилось вокруг. Площадь поражения примерно километр в диаметре, как и говорила магесса. Только вот эпицентр оказался не там, где она стояла, а куда рухнул этот вал огня.
И полился кровавый демонический огонь в основном навстречу черной волне. Колоссальная эффективность. Один игрок да дюжина хантов-союзников напрочь смели несколько сотен, а то и пару тысяч тварей.
Впрочем, монстров это не остановит. Если повезет, то мы завалили треть от волны, но лучших условий для Айи все равно не смогли бы создать. Черная лавина разделилась на два рукава, обходя бушующее пламенем поле.
Твари в этот раз действуют умнее, на Обороне они бы ломились напрямик, жертвуя собой.
Впрочем, в таком раскладе ядро выиграет еще немного времени, дабы собраться с силами.
А мы заняли позицию неподалеку от основных сил, с другой стороны глади. Старая башня, то ли часовня, то ли смотровая вышка. Без понятия, что это была, но раз она до сих пор цела, то должна выдержать.
Тем более, что напрямую сражаться с основными силами мы не собирались. И так сделали все, что могли. Сопроводили сильнейшего пироманта до нужной точки. Теперь наша задача в основном, это разведка.
Башня хоть и обвалилась немного, но все равно торчала одиноким клыком посреди этой разрухи. Маус сможет передавать информацию Гаро, чтобы тот грамотно использовал оставшееся время.
Сможет заранее просчитать возможности для передышки и смены построения. Или наоборот — укрепит оборону перед особо сильной пачкой монстров.
Я не знаю, что еще мы могли тут сделать. Разве что Овер собирался призвать Лес Мечей, но это такая штука, что вилами по воде писано. Мы никогда не делали этого раньше и тем более в чужом Роркхе.
Так что просто попытаемся. К тому же, мы до сих пор не знаем, какой будет эффект. Овер сумел лишь раскопать описание способности, но не ее результат. То есть он знает слова молитвы и примерный расход очков веры — не более. А что нам это даст — остается лишь предполагать.
По высоте винтовой лестницы хватало примерно до уровня четвертого этажа. В похожей башне мы как-то прятались в ночь Кокона, когда нас еще Вестник поджал.
Рино пришлось проломить кирпичную кладку, сделав для Мауса дополнительные окна обзора. Выше просто обвалилась лестница. Маус добродушно похлопал танка по плечу и телепортировался на верхнюю площадку.
Рино молодец, соблюдал режим тишины и незаметности. Его шепот было слышно только в радиусе соседних домов, не более. А таких эпитетов не каждая Роркховская тварь удостаивалась.
Короче говоря, настроение у отряда было ровным. Пока что потери вписывались в примерные варианты плана, но все до поры до времени.
Если смотреть фактам в глаза, то мы потратили практически все резервы по боеприпасам и расходникам. А продвинулись в глубь лишь на пару кварталов. А если вести отсчет от ядра, то до сих пор застряли на окраине.
— Арч, подвинься, — Гаро отпихнул меня плечом от дыры в стене.
Я молча сместился в сторону, а затем резко обернулся.
— Ты какого импа тут делаешь? — я как-то не сразу сообразил, что Гаро тут вообще быть не должно.
— Командую ядром. Позиция хорошая. Маус наверху? Подними нас.
Мгновение перед глазами маячила белая ткань, после чего я чуть не упал. Непривычно было стоять на ровной поверхности, вместо раскрошившихся ступенек. Так на верхней площадке еще и ковер имелся.
— С историей, — кивнул Маус на пол. — Может прихватим?
— Куда? — спросил я. — В портал сбегаем и вернемся?
— А чего нет? — удивился Маус. — Все равно нам сейчас лучше не высовываться лишний раз, верно, глава?
— Верно, — кивнул Гаро. — Но и ковры никто никуда не потащит.
— Какой расклад? — спросил я Гаро.
— Паршивый. Молоты целы, но очень истощены. Роркх нападал слабенько, но постоянно, а такое выматывает. Ничего мощного не применить, чтоб всех разом смести. Пустая трата ресурсов. Так что пришлось ручками бить всех.
— А эликсиры на выносливость? Ауры в конце концов? Черч?
— Все пошло в ход. Но так или иначе, Молоты отработали и сместились в тыл. Там и усталость, и раны, надо передохнуть. Так что сейчас Расвы будут встречать гостей.
— Как думаешь, шансы есть?
— Конечно, — усмехнулся Гаро.
Хлоп-хлоп — усмехнулся Роркх, а нашу верхнюю площадку накрыло тенью. С неба спускалась четырехкрылая тварь, размером с пассажирский самолет, а вдалеке показалось еще парочка таких же.
— Импова срань.
— Король Химер, — простонал я, признав в двухголовом змее, знакомые очертания.
Летучая тварь истошно завопила, а черная волна на земле завизжала в ответ. Эта бестия только что всех бафнула и я не уверен, что барабаны Черча перебьют этот вопль жажды крови.
И как она смогла так незаметно приблизиться? Впрочем, небо казалось чистым, вот никто особо и не смотрел.
Вест пустил стрелу, но та лишь жалобно отскочила от чешуи твари. Монстры тем временем уже миновали нашу позицию и на всех порах неслись к ядру. А еще они стали двигаться заметно быстрее, несмотря на то, что вошли в зону действия ауры Черча.
— Да вашу ж импову за ногу мать, — проворчал Гаро, сжимая в руках зеркало. — Сбейте их. Активируйте Шипящих, запустите Вайбы, готовьте Денойзы…
Гаро вертелся на месте, осматривая будущее поле боя и раздавая команды одну за другой. По большому счету мы с Маусом тут и не нужны. Ну ладно, связист еще может понадобиться, а вот я точно бесполезен.
Кивнув фокуснику, спрыгнул вниз на остатки лестницы. С ловкостью Джекса это не было большой проблемой. Да я даже наверх по стене наверное смогу забраться.
На первом этаже все столпились вокруг Овера. Делали вид, что прикрывают проходы и поглядывают сквозь дыры в кладке, но так или иначе бросали взгляд в сторону рыцаря.
Овер стоял, преклонив колено перед алтарем. По другую сторону сидела Неми и молилась. Рыцарь держал в руках обломок меча, который и правда походил на тот, что мы вытащили из хранилища Ложи.
Причем держал он его над головой, словно собирался воткнуть в землю. Будь это целый меч, то вполне получилось бы. А так сцена выглядела несколько несуразно, если не сказать глупо.
— Как успехи? — прошептал я Весту.
— Твари нас не трогают. Неми развесила обереги, вроде как не чуют.
— Да я про Овера.
— А, без понятия. Не шарю в теологии. Он то ли концентрируется, то ли копит веру для заклинания… Молитвы… Ну или что там, не знаю.
— То есть вроде как просто вопрос времени?
Вест лишь пожал плечами. Овер за время нашего разговора даже не пошевелился, словно это реально просто доспех, навечно застывший в такой позе, а не игрок.
— Началось, — прошептал Рино. — Твари рядом.
Ликан все это время сидел, ссутулившись и прислонившись к стене. На первом уровне не было ни окон, ни проломов, не считая прохода, который мы спешно забаррикадировали всяким хламом. По запаху определил скорей всего.
— Дружище, с тобой все в порядке? — подошел я к нашему танку. — Выглядишь паршиво.
— Откаты, Арч, — просипел Рино. — Не думал, что так жестко будет. Потеря стаи сильно влияет на вожака. Как только последний умрет, я выпаду из битвы минут на пять-семь.
— Дерьмово. Значит, не высовываемся из башни. Эл, если твари прорвутся, то мы с тобой за танков.
Парень молча кивнул, а я достал мачете, который таскал с собой для отрубания голов. Если к нам пожалуют гости, то лучше лишний раз не шуметь, дабы не привлечь еще больше.
— Извини, капитан, — просипел Рино. — Скрытая механика. Появилась только после активации.
— Да не парься, — отмахнулся я, стараясь вложить в голос побольше ободряющих ноток. — Должно же и нам достаться немного веселья.
Я пытался припомнить, было ли нечто подобное в иллюзии, но не смог. Тогда стая по большей части была с ядром. Видимо, из-за отсутствия Йорка в видении, Ана не могла активировать бомбы. На этой мысли я содрогнулся. Получается, среди ингредиентов есть что-то либо божественного уровня, либо проклятые штуки.
Ну да, получить крутецкие рецепты взрывчатки от Парагона и не попытаться их модифицировать? Да в жизни не поверю. У Аны было и время, и неограниченный запас ресурсов, так что из Разломов она выжала по максимуму.
— Началось, — прошептал Вест.
Это мы и сами поняли. Сейчас даже волчий нюх не нужен. Пол под ногами трясло так, будто сами тектонические плиты начали свое движение.
Я взобрался вверх по лестнице, сколько хватило ступеней. Внизу Эл и Вест, оба хорошо работают в ближнем бою. Совсем в крайнем случае у Аны есть Вакуумная Сфера. Странное название, потому что по сути это миниверсия Денойза. И годится лишь для заглушения звуков.
А так как она не наносит урона, то и особым спросом не пользуется, хотя прошаренные игроки массово использовали их во время Великой Обороны. И я говорю сейчас не про крутые гильдии, а про одиночек и свободные отряды.
Агрили монстров в ловушку, вырубали все звуки и валили тварей. Парочка отрядов так продержалась аж до четвертой волны. Удивительно, но эту информацию сообщил нам Овер, а ему передал отряд его друга, который капитан-адмирал-чего-то-там. Бетатестеры полны сюрпризов, хоть и поголовно словили шизу.