— Делать мне больше нечего, кроме как в эту кашу лезть, — раздался тонкий девичий голос. — Шард, достань.
Я посмотрел на хрупкую девочку в бежевом платьице. В руках у нее была вязаная игрушка монстра из пасти которого торчали языки-щупальца из красных лент. Этот был куда больше, а еще у Маришки с плеча свисала сумка.
Судя по всему не тяжелая, но набитая чем-то под завязку. В этот момент громадина с топорами спрыгнула прямо в дыру в полу. Через пару секунд Шард выбрался обратно и протянул Маришке огромную куклу Червя с жабьей мордой и глазами-бусинками.
Игрушка была размерам чуть ли не с саму Маришку, но она все равно взяла ее двумя руками и закинула себе на плечо.
— Эй, Арч. Ты мне должен дуэль, помнишь? — ухмыльнулся Лов, легонько пихнув меня прикладом ружья.
— Ага, — произнес я. — Победишь Мечника, тогда и приходи.
Я пихнул его локтем в ответ и все-таки не смог сдержать легкой улыбки. Скорей всего от облегчения. Я уж думал мы в этой кирпичной коробке и поляжем дружно.
— Хах, Лов, — засмеялся Шард. — Да он тебя и без дуэли сделал.
— А я что, я и с Мечником бы смахнулся.
— Какими судьбами, Маришка? — спросил Гаро.
— Прошли по краю кратера, — пожала она плечами.
— Почему ты не пришла с остальными к открытию портала? С тобой не могли связаться.
— Я больше не Расв. И тебе не подчиняюсь.
В этот момент я наконец обратил внимание на спину девушки. Бросив взгляд на Шарда, убедился, что мне не привиделось. К тому же танк даже развернулся, чтобы мне было легче рассмотреть.
На спинах хантов была намалевана демоническая рожица с обломанными рогами и крестами вместо глаз. Получается…
— Арч, Гаро, — поприветствовал вошедший на территорию паренек.
Худой, светловолосый, он поправил очки. На спине у него висел тяжелый рюкзак, с торчащими отовсюду проводами и антеннами. В руках два стимпанковских пистолета. Я узнал его, хоть и до сих пор не знаю имени парня.
— Хохочущие заняли позицию вокруг. Это вам.
На землю упал туго набитый мешок. После чего светловолосый молча вышел наружу. Маришка последовала за ним. Шард же обернулся ко мне и протянул мешок поменьше.
— Жуткий мужик просил передать, что это тебе, лошара, — ухмыльнулся здоровяк. — Лошара, это цитата.
— Нафига вам Хохочущие? — спросил я, приняв мешок.
— Они искупают свои грехи, мы свои, — пожал плечами рыцарь, скрипнув сочленениями.
— А вы-то где накосячили? — удивился я.
— Мы — нигде. Но она считает иначе. А куда Маришка, туда и мы.
— Не понимаю, — произнес я, распутывая тесемки.
— Ну так не все же хотели оказаться в этой гильдии, — произнес Лов. — Нам она тоже нафиг не сдалась.
Забавно. Хохочущие и отряд Маришки вкладывают в эти слова разный смысл, но суть получается одна и та же.
— Бывай, Стрелок, — махнул Шард мне лапой и вышел из здания.
— Жди, Арч, — усмехнулся Лов. — Сначала Мечник, потом и твоя очередь.
— Удачи, — искренне пожелал ему я. — Пусть твоя смерть будет быстрой.
Когда троица вышла наружу, мимо нас прошло еще несколько хантов, вооруженных по последнему техномагическому писку моды. Вот уж неожиданная поддержка.
— Кто это был? — спросил Эл, отхлебывая какой-то эликсир.
— Одни говнюки, — произнес я. — Но, видимо, не все из них хотели быть такими.
— Мне казалось, что быть говнюком, это добровольный выбор каждого.
— Мне тоже так казалось, — ответил я. — Но похоже, что мы оба ошибались и бывают исключения.
Ребята притащили нам припасы. Эликсиры на ману, выносливость и бодрость. Немного медицины и даже сухпайки. А я наконец-то смог развязать свой мешок и вытащил на свет патрон пятого калибра.
Белая гильза с намалеванными на ней от руки черепками, крестами, сердечками и всякими надписями. Целый мешок, так-то. Глянув на Гаро, увидел у него в руках такую же россыпь, только четвертого калибра.
— Зная этого жуткого мужика, — произнес я. — уверен, что половина из них стреляет конфетти.
— Две трети, не меньше, — ответил Гаро. — Я его дольше знаю.
— Задницеразрыватель, — прочитал я мелкую надпись на гильзе.
— Точно конфетти, — произнес Гаро.
— Однозначно, — согласился я.
Но патрон выбрасывать было жалко. Вдруг у Рэда проснулась совесть? В конце концов мы же посреди самой важной битвы за всю историю Роркха. Не будет же он и тут придуриваться? Хотя кого я обманываю, это же гребаный Рэд.
Патрон лег в барабан Сетройта. Все равно я не планировал из него стрелять. Мельком оглядев остальные гильзы, не смог найти никаких закономерностей, что позволили бы отсортировать зерна от плевел. Да и ладно.
Мне потребовалось около двух с половиной минут, чтобы полностью раскидать боезапас по местам. За это время остальные немного пришли в чувство, отпоили друг друга, и наспех перекусили.
Непонятные сухие пластинки из сухпайка давали небольшие бафы на здоровье, бодрость и концентрацию. Любая мелочь будет полезна.
Один из Паладинов оказался тяжело ранен, другой щитоносец быстро встал на ноги. Гаро и Ами залиты кровью, но вроде бы живы и здоровы, насколько это вообще возможно.
Маус пока еще не мог колдовать, но шпагой он орудует на уровне. На Неми ни царапины, а Элу хватило пары минут и трех пузатых склянок, чтобы прийти в норму. Его меч давно сломался, но артефакт Расвов не подвел.
— Готов? — спросил я парня.
— Нет, но какая разница? — флегматично ответил он.
— Ну тогда выдвигаемся, — произнес Гаро.
Хохочущие были сами по себе, так что после спасения наших задниц просто пошли дальше. Даже отсюда виднелись вспышки молний и грохот впереди. Ребята явно в курсе происходящего и шли умирать.
Значит знают, что оставаться в живых тут опасно для реального здоровья. Эх, чую скоро в Роркхе начнется нешуточный передел территории. Если от Роркха вообще хоть что-то останется.
Мы двинулись следом своим небольшим отрядом, как нас окликнули сзади. Я было напрягся, но к нам подходила тройка хантов. Вроде бы не Расвы, но игроки, не неписи.
— А вы-то откуда? — изумился Гаро.
— Наш отряд зажали в руинах, — ответил паренек с щитом, прихрамывающий на левую ногу. — Думали уже все, как появились эти с карманными молниями.
— Я командующий Гаро. Если хотите с нами, то под моим командованием. Это мой заместитель, Амидраэль.
Если главу Расвов кто-то еще мог и не вспомнить, то одного из игроков легендарной семерки знали все. А учитывая то, что Ами была единственной девушкой из них, то ее популярность среди игроков сравнима с Парагоном.
Экипировки у троицы было не много, но нам любая помощь была не лишней. К тому же пополнение больше пялилось на наш отряд от удивления. Амидраэль и глава Расвов, меня вроде вообще не узнали. Но вот смотрели они больше не на нас.
Все пялились на громадину с мечом и револьвером. Кажется, Йорк с каждой битвой становился все больше и больше, обрастая все новыми кусками какой-то матовой брони, что сейчас больше походила на какие-то наросты.
— Все языками почесали? — прогудел бог. — Кристалл сам себя не сломает.
— А че он такой злобный? — шепотом спросил меня хромой.
— Трезвый, — ответил я.
— А-а… Понимаю.
Наше шествие можно было бы назвать спокойным, если бы не следы бойни на нашем пути. Сначала по большей части нам попадались дохлые твари. Причем некоторые настолько истерзаны, что я даже успел порадоваться, что Древние сражаются за нас, а не против.
Но чем дальше мы шли, тем чаще на пути попадались и тела игроков. Самое интересное, что не только Хохочущих Изгоев. Похоже некоторые успели прорваться вперед еще до артобстрела с Пирамиды.
Впрочем, скорей всего каким-то образом увязались за Мечником. Или отсиделись и прошли по стопам Древних. Двигались мы медленно и аккуратно, собрав из прибившихся к нам хантов авангард и арьергард.
Но по мере продвижения к нам прибивались все новые и новые игроки. В основном раненные и измотавшиеся. Они выходили с боковых улиц по одиночке или группами по два-три человека.
Неспособных сражаться Гаро добивал на месте и это было милостью. Нашлись и крохи отрядов Расвов, каким-то чудом выживших в этой мясорубке и уверенно продвигавшихся к центру. Здесь все были боеспособны, потому что своих раненных сами отправили на выход из капсул.
Так что к середине оставшегося пути нас набралось человек тридцать, правда в мелких стычках пятеро погибли. Сейчас такой расклад, что для большинства из них даже слабые монстры первой волны стали смертельной опасностью.
А вот проблема пришла из-за угла. Вернее медленно вышла на центр улицы и остановилась прямо посредине.
— Этого еще не хватало.
Перед нами стояло трехметровое существо с матово-черной шерстью. Львиная морда на человекоподном теле. Когтистые лапы лежат на рукоятях серповидных клинков.
— Еще один Вестник.
— Нет, это он, — произнес Йорк.
— Роркх и Аватаров может выпускать? — паршивые новости.
— Скользящему не нужно его разрешение. Это не игровой мир.
— Так, какой план? — спросил я. — Как будем его валить?
— Никак. Он пришел не сражаться. Он пришел умирать.
— Не понял, — странно, но это произнес не я, а Гаро.
— Высший жрец Алтарайи, не сумевший защитить свой народ. Позор расы и честь обязывает его погибнуть в поединке с достойным воином.
— Ну, это я всегда готов, — выпрямился Маус.
— Зачем ему умирать? — спросил я. — Он же подчиняется Роркху.
— Не равняй Алтарайи с другими расами, Стрелок, — произнес Йорк. — Честь для них больше, чем слово. Особенно для высших жрецов.
Затем Йорк откуда-то вытащил два изогнутых меча, нечто среднее между саблей и серпом. Только с более широким обоюдоострым лезвием. Никогда таких раньше не видел. И где он их прятал все это время.
— Я видел сон, в котором ты был великим воином, — произнес Йорк, протянув оружие.
— Я? — удивился Эл и посмотрел на меня.
— Иногда сны это не просто сны, — пожал я плечами. А затем кивнул в сторону Йорка. — Тем более, если это его сны.