короткий срок вернул былую силу.
Казалось, что тощее тело, висящее на двух лентах вот-вот развалится без поддержки. И в этот момент я понял, что повязки не просто поддерживали подобие жизни в Древнем. Судя по габаритам, они были намотаны в несколько слоев, образуя прочный каркас.
Хохуро уже давно не был человеком. Это были останки, закованные в надежный доспех, придающий ему форму человеческого тела.
Через мгновение ленты стянулись, бережно поддерживая своего хозяина. Они тугими кольцами принялись оплетать его тело, не давая тому рассыпаться.
— Лжешь, — прошипела Амидраэль. — Вы все лжете. Я видела своими глазами. Роркх показал мне. Парагон показал мне. Я видела и осознала вещи, неведомые ни одному человеку. И с этими знаниями я смогу противостоять Роркху.
— Глупая, — покачал головой я, продолжая шагать по кругу. — В этом противостоянии всегда был лишь один лжец. И самое смешное, что он никогда не отрицал этого и не скрывался. Если честно, в этом я даже восхищаюсь Роркхом.
— Я не отступлю, — произнесла Ами, взяв себя в руки. — Я поставила все на кон. Это последнее испытание и я его пройду. Вам не удастся сломить мою волю.
— Никто и не собирается ломать твою волю, — усмехнулся я. — Достаточно прострелить тебе башку.
— Я следила за каждым Расвом, Стрелок. Изнутри. Хоть мне и позволили жить не в башне. Я знаю все твои фокусы.
— А Джекса? — спросил я.
Она не успела ответить. Мой следующий шаг стал скользящим, а Лисы плюнули ей в затылок. Разумеется, наша дуэль началась под взрыв конфетти, но вторая пуля полетела точно в цель. Амидраэль пошатнулась, шлем слетел с ее головы, но легендой просто так не становятся. По себе знаю.
Ее разворот и рывок не могли быть просто результатом упорных тренировок. Это какое-то умение, способность или заклинание, не иначе. Ее броня покрылась золотистой пленкой, а я на пределе скорости ухожу от тарана щитом.
Но уже в следующее мгновение делая скольжение спиной вперед, уходя из-под размашистого удара мечом.
Похоже, смерть Неми не сняла с нее благословения Яра. Не очень-то он любит служителей Йорка, получается.
Ами была великолепна в бою, не могу этого отрицать. Я видел ее чистые и безупречные удары, но не перемещения между ними. Создавалось впечатление, будто одна атака мгновенно перетекает в следующую.
Я уворачивался, петляя Красной Лентой и короткими скольжениями вокруг нее, осыпая градом свинца или чего там Рэд напихал под белую оболочку гильз.
Уже к первой перезарядке на моей груди красовались два широких пореза, когда мне не хватало буквально чуть-чуть скорости, дабы уклониться. А вот ей хоть бы что. Золотистая пелена истончалась, когда я попадал в голову или по броне.
Но вот атаки, что она принимала на щит просто растворялись. Будто бы металл поглощал пули, всасывая в себя.
На перезарядке мне чуть было не оторвали руку, пришлось уходить перекатом, теряя драгоценные секунды. Скольжение вроде бы не отнимало никаких сил, но я это уже проходил на тренировках.
Сначала наступит онемение в левой руке. Затем слабость. И если я продолжу использовать способность и дальше, то после третьего скольжения просто мешком упаду на выходе. И пошевелиться смогу только минут через пятнадцать.
Амидраэль ударила по земле краем щита. Золотистая волна разошлась в стороны, сбив меня с ног. Над головой тут же материализовался полупрозрачный меч и обрушился в то место, где я лежал.
Впервые смог использовать скольжение лежа, не делая шага или рывка.
— Это что за Демасия такая? — рявкнул я, глядя на разлетающиеся во все стороны камни.
Но вместо ответа пришлось вытворять нечеловеческий пируэт, напрягая связки до предела. Ами не собиралась отдавать преимущество и вновь сорвалась в атаку. Ее хант был невероятно быстрым. Почти такая же скорость, как и у Мечника.
Только вот пока я с самого начала партии выкладывался на полную, чтобы попасть сюда, кое кого большую часть времени бережно держали в центре построений. Она и с монстрами-то дралась раза три-четыре.
Все просчитала, стерва. И как назло барабаны начинают заканчиваться.
Я старался держать дистанцию, используя преимущества стрелкового оружия. В ближнем бою я ей не ровня.
Только вот ей было пофигу на расстояния. Стоило мне разорвать дистанцию, как в меня летели ударные волны или она взмахивала клинком, отправляя в полет золотистое лезвие.
Без какой-либо защиты я понимал, что любая такая атака приведет к смерти. И потому уклонялся, но любой прием требует времени. И Амидраэль этого хватало, чтобы вновь сократить дистанцию и попытаться достать меня мечом.
Была бы возможность использовать Око — все было бы проще. Я уже неплохо научился предсказывать атаки врагов, ориентируясь на пульсацию и движение силовых линий.
От начала боя прошло не больше минуты и потихонечку начал привыкать к ее атакам и понимать стиль ведения боя. Играючи уклонился от золотистого росчерка, пущенного с клинка, и чуть было не попался под второй, брошенный на упреждение.
Не один я тут такой умный и красивый. И это бесило пуще прежнего. К тому же пришлось бросить один Лис.
Левой рукой вытащил горсть патронов и принялся заряжать их в барабан. Доли секунды, но все же дольше обычного. Знакомый удар щитом о землю отбрасывает меня назад сразу после перезарядки.
Краем глаза я вижу, как Амидраэль срывается в победном рывке на такой скорости, что вся ее фигура становится смазанной.
Но в этот раз я был готов к атаке и специально подставился. И пусть мои ноги оторваны от земли, свободный полет — тоже движение. А в движении можно создать брешь в пространстве и проскользнуть в нее.
Кинжал с красной рукояткой впивается между лопатками Паладинши. Руны на клинке вспыхивают и лезвие прошивает металл. Так вот что они делают.
Такие кинжалы были моими трофеями с дехантов, но я так и не понял, как активировать руны. Да и плевать мне было если честно. Почему-то я был уверен, что они требуют ману, которой у меня в лучшем случае были крохи.
Логично ведь. Деханты охотятся на игроков, большинство из которых служит Яру. Оружие, прошивающее насквозь святую защиту.
Впрочем, лезвие вошло не глубоко, а значит какую-то часть урона броня сдержала. Я хочу добить девчонку, но яркая вспышка неожиданно отбрасывает меня назад. Какой-то защитный артефакт сработал при получении владельцем урона.
Пока зрение не вернулось в норму, продолжаю стрелять, ориентируясь на другие чувства. И делать это с Амидраэль куда труднее, чем с ордой Полудревних.
Не экономя на скольжениях, телепортируюсь с места на место при малейшем признаке опасности. Сейчас не время экономить.
Стоило мне наконец проморгаться и хоть что-то разглядеть, как это оказалось пущенное крест накрест двойное сияющее лезвие. Очередное скольжение и я чувствую, как левая рука начинает неметь.
А следом пришла боль. Амидраэль наконец смогла то ли прочитать, то ли предугадать точку выхода. Я на всей скорости влетаю на разогнанный удар щитом и вновь отлетаю назад.
В голове все смешалось, к горлу подступил комок и из моего рта выплеснулся целый фонтан крови. Она почему-то не может использовать меч сразу после того, как пустила лезвия в полет, иначе я бы уже был мертв.
Пытаюсь вскочить на ноги, одновременно стреляя в эту сволочь. Лис обдал подступающую Паладиншу фейерверком из конфетти, а две другие пули поглотил щит. Глухой щелчок раздался, когда боек в очередной раз попытался пробить капсюль следующего патрона.
Амидраэль с победным взглядом занесла меч для решающего удара. Только бы не конфетти. Лис рявкнул, пустив пулю прямо ей в лицо. Старый фокус с семью патронами в барабане и одним пустым. Всегда срабатывает в пылу битвы.
Только вот вместо разлетевшихся во все стороны мозгов, я увидел лишь исчезающую пелену вокруг фигуры Амидраэль. Ее голова дернулась назад, а сама она отшатнулась, больше от неожиданности, как мне кажется.
Но мне и этого хватит. Вскочив на ноги, бросился в атаку, вкладывая в нее остатки сил. Но Ами не была бы собой, если бы дала мне легкую возможность ее прикончить. Удар меча оказался хоть и ожидаемым, но все равно быстрым.
Паладинша метила в сердце и вполне успешно. Я уже не мог остановиться, инерция тела сработала против меня. Мы ударили практически одновременно. Она мечом в сердце, я кинжалом, метя в незащищенное горло поверх щита.
Я промахнулся. Вернее, она как-то успела дернуть головой в сторону и лезвие кинжала оставило глубокий порез на ее шее. Девушка дернулась назад, но не смогла.
Я крепко держал золотой меч, сжимая его за острие Дланью бога. Еще бы чуть-чуть и ее удар мог увенчаться успехом. Но белое сияние окутывало лезвие, пусть моя ладонь и покрылась кровью.
— Роркх, — прокряхтела Амидраэль.
Из ее шеи толчками била темная, практически черная кровь. Такая же текла из черных глаз, прямо как у Гаро в моем видении. И пусть не во взгляде, но в голосе, я услышал ее отчаяние.
— Помоги, — прошептала она.
Я рванул меч на себя, атакуя кинжалом. Один удар в лицо и все будет кончено. Рука выпрямилась, но лезвие не встретило никакого препятствия. Я просто рассек воздух и понял, что левая рука тоже сомкнулась на пустоте.
Вокруг не было ничего. Только что передо мной стояла раненная Амидраэль, а теперь темнота. Но я видел свои руки, а значит с глазами все в порядке. Я чувствовал, что нахожусь в каком-то другом месте, не на площади рядом с кристаллом.
Все чувства вопили о том, что я здесь один. Оттого рокочущий голос прямо над ухом заставил меня вздрогнуть:
— Ты не смог, Стрелок.
Скольжение не сработало. Я просто не смог активировать длань и потому бросился в перекат, уходя от возможной атаки. Но не было не только удара, но и уклонение не получилось. Я словно парил в невесомости и под ногами не было ничего, чтобы оттолкнуться.
— Снова и снова, — шептал голос. — Раз за разом ты ходишь по кругу. Пытаешься спасти всех и в итоге не можешь спасти никого.