Двое лысых громил открыли крышку капсулы еще до того, как я очухался. Говорили они это уже волоча меня под руки, пока я пытался сориентироваться в пространстве.
В коридоре на этаже было темно, вдалеке раздавались выстрелы. В обоих мирах они звучат одинаково, так что было трудно не узнать. Только вот расстояние меня пугало.
Короткие очереди звучали совсем рядом. В воздухе пахло смертью. Я напрягся, замедлив шаг и охранники не стали меня тянуть дальше. Увидев нашивки со знаком Расвов, я немного успокоился. Да и лица выглядят знакомо.
Значит наши ЧВК. А ведь Шот предупреждал меня о чем-то таком. Операция «Вавилон». Синтет и прочие кроты внутри гильдии. Я пошел за громилами.
— Остальные игроки. Мои друзья должны были уже…
— Уже наверху. На пятидесятых этажах безопасно.
— Девушка. Должна была выйти из капсулы совсем недавно.
— Уверен, с ней все хорошо. Женский этаж первой волны выше, а враги ниже. Там тоже наши люди.
— Она с третьей волны, — пробурчал я, стараясь успокоиться.
— Значит она уж на пятидесятом.
Меня повели вверх по лестнице. Я на ходу засыпал парней вопросами, стараясь следить за дыханием. Получалось, что башня находится в осадном положении. Связи с внешним миром нет вообще никакой.
Коммуникации отрублены, работаем на запасных генераторах. Капсулы использовали внутренние резервные аккумуляторы, но недавно все разом совершили аварийный выход и отключились.
Противники неизвестны, да и не особо ЧВК распространялись по этому поводу. Понятно только, что они заняли позиции внизу и наверх не особо стремились пробиться. Очевидно, что им нужно было перегородить нам все выходы наружу и оставить в информационном вакууме.
Но руководство все равно эвакуирует игроков и остальных как можно выше. Оно и понятно. Мы были готовы к нападению, Шот же предупредил Гаро. Только вот не ожидали, что все защитные системы дадут сбой. Иначе бы запросили помощи заранее. Хотя кто его знает, может и запросили.
Меня вели к остальным на общие этажи. Сейчас все игроки, вышедшие из Роркха собирались там. Третья волна живет как раз от сорок восьмого и выше, так что с Неми должно быть все в порядке, но все же хотелось лично убедиться.
Теперь понятно, почему Амидраэль убила ее сразу, как только добралась до заветного кристалла. Без бафов и благословений от Яра наш бой был бы куда короче. А ведь я даже кубик госпожи Ф не использовал.
С другой стороны, Сфера Яра — это божественный артефакт. Как знать, может служитель Йорка может и такую штуку отменить? Вряд ли конечно. По крайней мере не на том уровне влияния, как у Неми. Если бы у нее был какой-нибудь крутой хант-епископ, занимающий высшую должность в церкви Йорка.
Я замер, так и не опустив ногу на очередную ступеньку. Картинка сложилась у меня в голове. Это было сродни озарению. Охранники недовольно уставились на меня, но ничего не говорили.
— Мне нужно в штаб командования. Немедленно.
На уговоры и препирательства не было времени. Благо ребята и так сказали, на каком этаже собрались Гаро с Усатым. А я был меньше и куда быстрее двоих ЧВК. А как оказалось, еще и немного выносливей. По крайней мене, преодолев почти сорок этажей бегом по лестнице, я еще мог идти не опираясь о стену.
Тут тоже были посты ЧВК, по их наличию я и понял, куда надо идти. Удивительно, но меня пропустили без лишних вопросов. Скорей всего мой внешний вид не оставлял у ЧВК сомнений в важности сообщения.
— Гаро, — заорал я, ввалившись в помещение командования.
Тут собралось не так много народу. Все руководство гильдии, включая Черча, стоящего у окна, с десяток незнакомых лиц. Все сидели в полной тишине и пялились в голографическую проекцию над столом. Только вместо Роркха там была изображена схема башни.
За столом я увидел Усатого вместе с главой гильдии. В помещении витала аура какой-то безысходности, словно кто-то уже умер.
— Гаро, — позвал я его, ввалившись внутрь и направляясь к столу. Дыхание все еще не восстановилось после марша по лестнице. — Я должен вернуться в Роркх.
— Успокойся, Арч, — отмахнулся он. — Поздно уже возвращаться.
— Ты не понимаешь. У нас осталось меньше часа. Мне нужна рабочая капсула. Одна сраная капсула.
— Все капсулы обесточены, — как ребенку объяснял он. — Генераторы работают на лимитах. Сдохнут они, сдохнем и мы. У нас и так много раненных среди ЧВК.
— Отруби всю технику, — потребовал я, стараясь взять себя в руки. — Хоть всю башню обесточь. Но дай мне капсулу. Нет времени спорить.
— Арч, ты не понимаешь, — повысил голос Гаро. — Мы до сих пор живы только потому, что работает система искусственной вентиляции воздуха. Все обесточенные этажи эти твари уже залили газом. А одна капсула жрет энергии, как целый этаж сейчас.
— Это ты не понимаешь. Я нашел ответ на главный вопрос.
— Я знаю, как пройти Роркх, — эту фразу мы с Черчем произнесли одновременно.
Я уставился на него, а он неотрывно смотрел на меня. Кажется, впервые в жизни его лицо выглядело серьезным. И от этого у меня в груди похолодело.
Но затем Черч вновь улыбнулся своей фирменной улыбкой и повернулся к главе.
— Надо дать ему капсулу, Гаро, — произнес Черч. — Прямо сейчас.
— Вы оба Лунной Пыли обожрались? — разозлился тот.
— Это не мы, мэн, — усмехнулся Черч. И кажется я увидел на его лице облегчение. — Это Парагон.
— Парагон мертв, — прошептал Гаро, отводя взгляд.
— Но не его Парадигма. И не Юмидай. Вспомни, Гаро, что он говорил. Твоему брату пришлось уйти, лишь бы все запомнили его последние слова.
— И что?
— Это, — Черчилль ткнул пальцем прямо в меня. — Именно это сказал он мне в лифте в последний момент. Слово в слово, он процитировал Арча. Я тогда не понял, но он знал, что так будет.
— Бред, — произнес Гаро.
— Разве? — усмехнулся Черч. — По мне так все складывается. Именно ты должен был оказаться сейчас здесь. Именно я должен был напомнить тебе об этом. Именно Арч должен был ворваться в эту комнату и сказать то, что сказал. Потому что ты его знаешь и веришь ему. Вега бы не поверил. Потому что он не обучал его, не помогал ему и не сражался с ним бок о бок.
— Вега не так глуп.
— Возможно, — не стал спорить Черч, подводя к главному. — Но ему потребовалось бы больше времени. А его у нас нет. Понимаешь? Ты должен был быть сейчас здесь, чтобы отдать приказ.
— Гаро, — произнес я. — Просто поверь. У нас нет другого выхода.
— Даже если так, — произнес он, глядя на меня. — Синтет повредил все капсулы. Нам не на чем выйти в Роркх.
— Разве? — усмехнулся Черч. Он уже откровенно радовался. — И нет ни одной, ни одной? Прямо вообще?
— Имповы потроха, — глаза Гаро округлились.
И полетели команды. Понеслись короткие приказы, которые все молча бросились исполнять. Перевести питание, обесточить этажи, обеспечить охрану, разблокировать двери и все в таком духе. Гаро вновь окунулся в свою стихию и мрачная комната наполнилась движением.
— Арч, что тебе нужно? — наконец перевел он взгляд на меня.
— Любой Хант как можно ближе к центру, патроны под пятый, револьверы и… транспорт. Хант-водитель с машиной.
— Есть кое-что получше, — услышал я усмешку Нессы, махающей картой.
Дальше все завертелось и закрутилось. Времени и правда было в обрез, но мы еще могли успеть. Должны были успеть, иначе никак.
Мне моментально собрали колоду и потащили по лестницам наверх. На шестидесятый этаж, а затем еще выше. Я не задавал вопросов и не удивлялся. После этой партии, способность удивляться у меня напрочь атрофировалась.
Я шел по каким-то коридорам из пластиковых стен, пока не пришел в знакомую комнату. Я уже видел это место, заваленное кучей ковров и мягких подушек. Именно здесь были сделаны те записи, что Черч мне показывал.
Меня подвели к самой обычной капсуле. Причем устаревшей модели. Это была одна из восьми не отслеживаемых капсул, выданных Парагонам. Через точно такую же Амидраэль заходила в Роркх под личиной Первого.
— Удачи, Арч, — произнес Гаро, прежде чем захлопнуть крышку.
— Поверь, у меня ее больше всех, — усмехнулся я.
Калейдоскоп искр.
— Кажется, это ваше, — произнес дворецкий, кладя тугой сверток на столик передо мной.
Оглядевшись, понял, что мой хант находится в каком-то особняке. Одно из убежищ Расвов, судя по всему. Поблагодарив старика, быстро развернул сверток и принялся нацеплять на себя экипировку.
Воевать особо я не собирался, но Роркх наверняка попытается меня остановить. Да и с оружием спокойней. Стрелок я или где?
Выскочив на улицу, огляделся по сторонам. К телу нужно было привыкать, после Джекса я словно слепой и глухой был. Но этот звук услышал.
— Вот это другое дело, — улыбнулся я, глядя на его источник.
По улице неслось грациозное существо, остановившееся прямо возле меня. Черные бока, густая грива, мощные копыта, выбивающие искры из мостовой. Существо с роскошными витыми рогами было покрыто сверкающей броней от головы до хвоста.
Подойдя к величественному тавру, похлопал его по броне и взобрался на спину. Ощущения странные и непривычные. Главное не вывалиться из седла на скаку, а то какой из меня ковбой.
Впрочем, на броне было полным полно страховочных ремней, так что не должен. Оглядевшись вокруг, примерно понял, куда мне надо скакать, благо Гаро заранее сориентировал на местности.
Вторая волна уже заканчивается, раз Роркх позволил игроку попасть. А значит надо торопиться.
Пришпорив тавра, я понесся вперед, тут же потеряв шляпу, которую сорвало порывом ветра. И хорошо, что только шляпу. Мне казалось, что у меня сейчас лицо сползет с черепа.
Как ни странно, путь был спокойным. То есть вообще никто не пытался меня сожрать. Вряд ли бы у кого-то это получилось. Эту тварь надо было еще догнать. И да, она только выглядела грациозно.
Но чем ближе мы были к центру, тем больше я тревожился. Что-то здесь было явно не так. В воздухе пахло смертью и болью. Но при этом не было никакой видимой угрозы.