Вырулив на одну из главных улиц, я немного сбавил ход, интуитивно привыкая к управлению Тавром. Инструкции на подкладке я не нашел.
И когда дорогу перегородило двое людей, я наконец остановился. Это были именно люди. Игроки. Сначала двое, потом еще двое, а следом и еще. Они перегородили мне путь и я увидел плотоядные ухмылки на лицах.
А затем и разглядел знак на спинах — красный серп. Гильдия Багровой Луны. Сраные деханты из бывшего Совета Тринадцати.
Я медленно откинул полы плаща, готовясь стрелять. Пусть и без своей экипировки с магнитными накладками, я все еще был быстр. Но их было много.
— Ну чего встал? — раздался далекий крик. — Заходи, не стесняйся.
Деханты медленно расступились в стороны, давая проезд. Я внимательно следил за их движениями, готовый в любой момент выхватить оружие. Но лучшая драка сейчас, это та, которой нет. Да и голос был смутно знаком.
Осторожно проехав мимо дехантов, напрягся еще больше. Никто не спешил атаковать, но теперь у меня в спине были потенциальные враги. Но вступив на площадь, я удивился еще больше.
Тут все было завалено трупами монстров. Игроков тоже хватало, но монстров было больше, будто вся партия стянулась в это место. И все тела хантов были с тем же знаком луны на спине.
А на фоне купола портала сидел человек и все встало на свои места. Я медленно подъехал ближе, решив, что лучше не вытаскивать свой отбитый зад из седла, дабы не позориться.
— Рэд, — поприветствовал я наставника.
— Арч, — отсалютовал он бутылкой пива.
Рэд сидел посреди центральной площади, покачиваясь на притащенном откуда-то стуле. Ноги он закинул на свой пулемет. Дуло Бэт было красным от перегрева, но свое дело малышка сделала.
Рядом с ним стоял хант, чье тело периодически ходило рябью. Он даже не посмотрел в мою сторону. Но я все же не удержался от комментария.
— Это не искупление.
— Срать мне на искупление, — ответил Шот флегматичным голосом. — И твое прощение мне не нужно.
— Я расскажу Гаро, что ты сделал, — произнес я. Все же Багровые держали центр все это время. Не только они, но тем не менее.
— Спасибо, — после паузы произнес Шот тихо.
— Вали уже, — махнул Рэд. — Ты и так не особо шустрый, а путь не близкий.
Я махнул игрокам рукой и вошел в портал.
Самым сложным оказалось спуститься с пирамиды. Тавру вообще было плевать на ступеньки и лестницы. Он несся вниз с такой скоростью, что я был уверен в неминуемом столкновении с землей насмерть.
Но нет, маунт Нессы был крут и даже позволил мне проблеваться прямо на ходу. Но это не я, это хант слабый.
Роркх был пуст. Этот Роркх, я имею ввиду. Я летел черной стрелой по тому же маршруту, что и несколько часов назад. Но со скоростью тавра на повторный путь ушло не больше двадцати минут по прямой. После преодоления кратера, он разогнался так, что все вокруг превратилось в смазанную сплошную пелену.
И лишь добравшись до центра, я облегченно выдохнул. Судя по сиянию золотого купола, я успел. Время еще было.
Полудревние все так же стояли кольцом и колыхались из стороны в сторону, словно находились в каком-то трансе. Увидев Мечника и Джекса, направился к ним. Другие ханты все еще были живы, пусть их оставалось и не так уж много.
Медленно выбрался из седла и коснулся ногами земли. Согнулся пополам, опустошив остатки желудка. Потом медленно выпрямился и попытался ровно пройти к своим. Получилось не очень. Я отбил себе все, что только можно. Меня сейчас даже культист изобьет играючи.
Глянув на ухмыляющуюся рожу Мечника, ткнул в него пальцем.
— Ты ничего не видел, а я моргнул, когда тебя Роркх уделал.
— По рукам, — ухмыльнулся Мечник, подняв большой палец.
— Арч? — произнес Джекс, поднимаясь.
— Джекс, — кивнул я.
Это было странное чувство, смотреть на него вот так, со стороны. Но не время для размусоливания. Я протянул ему мешок.
— Патроны под пятый. Тебе пригодятся. Сколько у нас времени?
— Минут пятнадцать еще, — ответил Мечник. — Судя по тому, что я вижу, Роркх поддерживает купол. Он должен был давно распасться и нифига. Яр создал Сферу, Роркх создал Яра, вот оно и срослось. Но ты ведь тут не просто так, да?
— Не просто, — улыбнулся я. — Но пару минут у нас есть.
— Присядешь? — подколол меня Мечник.
— Постою, — отмахнулся я.
— Так что ты привез? — спросил Джекс.
— Куб абсолютной удачи, — произнес я, глядя, как мой бывший хант заряжает патроны, даже не глядя на них. Действительно завораживает. — Он у тебя в правом кармане.
Повисла короткая пауза, пока оба смотрели на мою довольную рожу. А я все же позволил себе насладиться моментом.
— Ну хватит, — насупился Мечник. — Выкладывай уже.
— Есть одна история, рассказанная мне Черчем очень давно. Когда я только с ним познакомился. И в этой истории есть вопрос, ответ на который поможет пройти Роркх. И я его нашел.
— И?
Я не помнил дословно историю Черча, но это и не важно. Пересказал парням суть про игрока, который умер во время партии, затем зашел снова и помер повторно от своего же ханта. Дав обоим переварить информацию и произнес:
— И вот главный вопрос, ответ на который поможет пройти Роркх. Является ли это самоубийством? Сразу говорю, что вопрос с подвохом и задан был скорей всего Парагоном, а вовсе не Черчем.
— Да какая вообще разница? — спросил наконец Джекс. — Как это нам может помочь победить?
— Не нам, друг мой, а тебе. И ты сам уже ответил.
— Арч, клянусь, когда все кончится, я тебя…
— Ладно, ладно, замахал я руками. Просто вопрос изначально был не верен. И Парагон знал, что я догадаюсь, потому что похожая ситуация произошла с моим другом Овером. Все пытаются выяснить, как он обчистил гнездо Импов, но никто не спрашивает, почему он вытащил оттуда всякий хлам вместо платиновых монет.
— Гнездо Импов нельзя обчистить, — произнес Мечник, начиная понимать.
— Если только не взять из него то, что им и самим нафиг не сдалось. — кивнул я. — То же самое и здесь. Не важно, является ли это самоубийством или нет. Важно в том, какая разница, понимаете?
— Нет, — ответил Мечник, бережно поглаживая свою рельсу и злобно глядя на меня.
— Самоубийство — грех, — произнес Джекс.
— Вот именно, — победно воскликнул я.
— Яр отворачивается от грешников, — продолжал Джекс. — Вернее, отводит от них свой взор. А этот артефакт, — он ткнул в купол. — Яр сам следит за тем, чтобы никто не проникнул сквозь барьер.
— Но если это попытается сделать тот, от кого он отвел свой взор, то бог может этого и не заметить.
Мечник громогласно расхохотался, когда Полудревние начали выходить из своего безумного транса и медленно разворачиваться в нашу сторону. Роркх услышал мои слова, но было уже поздно.
— Но он же лжебог, — произнес Мечник, вытирая выступившие от смеха слезы.
— Но он был создан помогать нам, — пожал я плечами. — Роркхом, но для игроков. И хантов.
— Создание перехитрило своего создателя, — снова захохотал Хауст. — Выкуси, тварь черножопая.
— Получается, у меня есть шансы попасть внутрь купола и разрушить кристалл, — сказал Джекс.
— Да. Шанс есть всегда, пока мы сами не решим сдаться. А читерский куб сделает этот шанс абсолютным.
— Ну что, — Мечник поднялся на ноги и закинул на плечо свою рельсу. — Калеки, подъем. Время подыхать.
— Ты не выживешь, Арч, — произнес Джекс, вставая рядом.
— Этот хант не выживет. Но мне и не надо. Я бы хотел быть героем, спасшим мир, не спорю. Но…
— Тебе нельзя, — произнес Джекс.
— Почему это? — удивился Хауст.
— Потому что я слишком молод, как мне кое-кто сказал. И Роркх все-таки влез мне в голову, — я постучал пальцем по виску. — И если я вдруг стану спасителем мира, то он победит. Хотя бы в моей голове. Но мне и так норм.
— Ну, — почесал Хауст затылок. — Пошли тогда. Хохуро, старая ты развалина. Я же тебе говорил! Оторви свой трухлявый зад и помоги мне расчистить путь. Эти трусливые предатели сами собой не сдохнут.
Это точно. Я вытащил два обычных Стинга, повернулся в сторону Полудревних, что уже начали приходить в себя. Шансы есть всегда. И мы свой взяли. Долго, потом, кровью и даже жизнями. Но взяли.
И пусть я сдох раньше, чем Джекс успел дойти до золотой пелены, он все равно это сделал. Мечник ревел и хохотал, размахивая своим недоразумением, которое называл оружием. Хохуро вторил ему откуда-то сверху. Ханты бились как остервенелые и никто из них не дрогнул.
Джекс вошел сквозь пелену, где оставалась лишь одна Амидраэль. Но что она могла сделать Стрелку, благословленному самой госпожой Ф, пусть и на какие-то короткие минуты.
А он был куда сильнее и опытнее меня. Единственное, что Роркх мог предложить ему, это свою оторванную голову. Но Джексу хватит и осколков кристалла. На этот раз.
Глава 19. В каком-то смысле, это тоже солнце
— Арч, это ужасно.
— Нормально.
— Нет, это была плохая идея.
— Отличная идея.
— Мне кажется, мы ошиблись. Надо все отменить.
— Хватит ссать, Гаро. Ты недавно мир спас, с этим тоже справишься.
— Я не ссу, — произнес здоровяк. — Просто вдруг мы все же ошиблись? А если ничего не получится? Может рано? И еще этот импов галстук. Ненавижу галстуки.
— Он не для тебя, Гаро.
— Но ношу-то его я.
— Ну хочешь, я пойду и скажу, что ты будешь без галстука? Заодно могу спросить по поводу отмены всего?
Гаро побледнел и на пару секунд забыл как дышать. Оглядел в зеркало свою фигуру, сосредоточился на галстуке и аккуратно подтянул узел.
— Ну денек-то я могу и в галстуке походить, чего уж.
— Вот именно, — похлопал я его по плечу. — Ты просто нервничаешь перед важным событием, это нормально.
— И костюм как-то не так сидит. Воротник давит.
— Гаро, — вздохнул я. — Если ты в очередной раз поцапался с мастером Рохором…
— Не цапался я с ним, — отмахнулся он.