Но головокружение и тошнота из-за сотрясения наименьшие из моих проблем. Я умудрился потерять люгеры, пока, кувыркаясь, скатывался вниз по груде мусора. Я закрутил головой, стараясь найти свою пропажу, но от этого в глазах всё стало двоиться.
И я просто нырнул в первый же попавшийся переулок. Мне нужно было поскорее уйти от этого проклятого места. И просто найти какое-нибудь укромное местечко, чтобы прийти в себя.
Я не мог сейчас идти к убежищу. Во-первых, состояние не позволяло, а во-вторых, я не мог понять даже примерно в каком направлении оно находилось. Пока в глазах двоилось, а в ушах эхом совокуплялось стадо буйволов, мне нельзя было разгуливать по улицам Города. Ещё и полностью безоружному.
Но даже найти место для пересидеть оказалось той ещё задачкой. Ближайшие районы от площади охватили пожары. И я, казалось, целую вечность уже петлял по темным переулкам, не рискуя выйти на открытое пространство.
То и дело я слышал вой, или даже видел, как мелькали тени. Монстры заполонили эту часть Города. Единственная причина, по которой я всё ещё не переваривался в желудке какой-нибудь твари — это импов геноцид, который все-таки случился.
Пусть не так, как планировали, вот вообще не так. Но Руди разбомбил сраную орду, и большая её часть просто перестала существовать. Как, в принципе, по всей видимости, и вся моя команда.
Очередной переулок встретил меня вонью помоев и крысиным писком. Я надеялся, что наконец повезло найти подходящее место. Сил практически не оставалось уже, чтобы и дальше бродить.
Но прикоснувшись к стене дома я сжал зубы от злости. Ладонь отчетливо ощутила сильное тепло. Ещё не было видно, но внутри бушевал пожар. А значит я должен был идти дальше.
Усталость наваливалась всё сильнее, но вместе с тем в голове немного прояснилось. Похоже негативные эффекты постепенно сходили на нет. Хоть и не так быстро, как этого хотелось и требовала ситуация.
Я больше не мог искать подходящее укрытие. Площадь пожаров разрасталась и твари встречались мне всё чаще. Они тоже спасались от огня, а значит сейчас попросту не существовало безопасного места для меня.
Я без оружия, и поэтому из двух зол выбираю огонь. С ним не договориться и не совладать, но по крайней мере он не накинется на меня из темноты. А там глядишь и получится придумать как быть дальше, после небольшого отдыха.
С этими мыслями я забрался в особняк. Судя по всему, в нём проживало состоятельное семейство. Высоченные потолки, мраморный пол и колонны с вычурными резными узорами. И это в полной темноте даже бросалось в глаза. Страшно представить насколько иначе и богаче всё выглядело при нормальном освещении.
Но меня это радовало, не потому что я собирался ограбить дом. А как раз потому что на случай подобного происшествия хозяин дома обязан был где-то припрятать оружие.
Я улыбнулся, ничего такое боевое крещение у Рема получилось. Кому рассказать — не поверят.
«Ну здравствуй, красавец» — я осторожно снял висевший над камином обрез. Это ж сколько денег такая диковинка стоит?! Похоже у жильцов их — чайки не клюют. Иначе зачем, спрашивается, в рукоять всунули рубин, а ствол украшен декоративной вставкой из золота?
Я повертел в руках свое новое оружие — компактный двуствольный обрез. Оно даже оказалось заряжено, значит всё-таки боевое, а не часть декора. И на этом удача закончилась. Мне сложно понять чем руководствовался человек, который не удосужился иметь хотя бы какой-нибудь запас патронов.
Я открыл обрез ещё раз и с раздражением взглянул на пару единственных патронов. Проверил капсюль, этому Фин научил, не битые. Хоть я теперь и был вооружен, но по факту скорее оставался безоружным. Большей глупости просто не ожидал от хозяина дома.
Я до последнего не верил, что такое возможно. И сдался лишь перевернув все в спальне. Вообще всё, разве что паркет не стал срывать в поисках патронов. А так перерыл основательно, даже в в ящиках с бельем покопошился.
Руди всё жалуется, что ему огневой мощи не хватает. И на минуточку, это парень, который таскает за собой настоящую пушку. А этот идиот с двумя, импы его раздери, патронами почувствовал себя в безопасности.
Я подошел к окну, немного отодвинул штору и выглянул. Улица казалась пустынной, но в это вообще не верилось. Я точно знал, что где-то поблизости шныряли кровожадные твари. Возможно только лишь сильнейший запах гари из-за пожаров и скрывал меня от них.
Но сейчас я мог с облегчением выдохнуть. Немного времени у меня в запасе появилось. Огонь пока что пожирал здание через два дома от меня.
Внезапно позади что-то скрипнуло. Звук был невероятно близко. Я резко крутанулся на месте, вскидывая обрез, чтобы выстрелить.
В висках отдавался каждый удар сердца… Время замедлилось.
Выстрел прозвучал глухо, словно был произведен под водой. Я увидел, как затылок твари раскрылся будто цветочный бутон. И оттуда вырвался кровавый фонтан из мозгов и кусков черепа.
Выстрел дроби оказался невероятно мощным. Я вышел победителем из этой дуэли.
Но… неожиданно я осознал, что с каждым мгновением монстр удалялся от меня. А я смотрел на его пасть. Крокодильи челюсти были плотно сомкнуты и из них торчал кровавый обрубок.
Меня словно током ударило. Я медленно поднял руку с обрезом и… и не увидел ни оружия, ни половины своей руки. Тварь отхватила мою руку по самый локоть. Похоже мы с ней одновременно нажали на «спусковые крючки». Я вышиб ей мозги, а она лишила меня руки.
Я как завороженный пялился на полученную рану. Тонкие струйки крови тянулись до самого пола. Картина опьяняла и не позволяла оторвать от себя взгляд.
Только когда я упал на колено и ощутил боль, до меня дошло. Я быстро терял кровь и если не предприму что-нибудь, то так и сдохну. Глаза судорожно забегали в поиске чего-нибудь подходящего для оказания первой помощи.
Выручил Рем, я ощутил, как он хотел обратить мое внимание на камин. Пошатываясь и пытаясь зажать рану здоровой рукой, я подошел к нему. Ясно… обугленная головешка, Рем хотел прижечь рану.
Вообще считается, что это не особо эффективный способ. Это я еще на форуме Обсервера вычитал. Но у моего ханта нет навыков оказания первой помощи, так что любой вариант сгодится. Жаль солдаты той эпохи не умеют в медицину, как наши современники.
А так в целом прижечь так прижечь, каких ещё идей мне было ждать от бывшего вояки.
Кровотечение удалось остановить. Но теперь уже очевидно, что это последняя партия для этого ханта. С такой раной и только одной рукой сильно не повоюешь. И как только я смирился с неизбежной смертью на душе стало так легко. Будто всё это время на меня что-то давило, а теперь вот … раз и это что-то просто бесследно исчезло.
Я подошел к монстру и сунул руку прямо сквозь кожу. Тоже читал в Обсервере, что после смерти они становятся ближе к желе в этом месте. Рука беспрепятственно нащупала затвердевшее сердце твари. Вытащив окровавленный сгусток, с трудом сдержал позывы рвоты.
Убрал в карман на всякий случай. Личный трофей, да и не с культиста какого-нибудь. Настоящая ночная тварь. Затем просто вновь вернулся к тому месту, откуда недавно взял обрез. Там стояла непочатая бутылка виски. Теперь-то уже можно, и я взяв ее вышел из хозяйской спальни. Помнится, забегая в усадьбу я видел окно в самой высокой точке крыши.
И я решил туда забраться.
Миновав уютный чердак, я подошел к небольшому окну. Как же неудобно, когда у тебя всего одна рука. Пришлось поставить бутылку с алкоголем на пол, иначе рисковал ее выронить, открывая окно.
Отдельное спасибо архитектору здания за ломанную крышу. Так что я без труда нашел для себя удобный пологий участок. Уселся и достал из внутреннего кармана небольшую папиросу. Ещё один подарок от Руди, но Фин сказал, что эту можно. Эффект послабее в разы будет… должен быть, по крайней мере.
Очень долго искал по карманам спички. Было бы иронично, если бы я не смог прикурить папиросу посреди этого пламенного хаоса. Но они нашлись во внутреннем кармане.
Как же приятно было затянуться этим горьковатым дымом. По телу разлилось тепло, стало так хорошо. Но пришлось ещё раз огорчиться, что у меня осталась только одна рука. Не потому что это в принципе плохо, просто открывать виски оказалось неудобно.
Пришлось помогать зубами, но всё-таки я победил импову пробку. И наконец смог утолить свою жажду. В голову сразу же ударило, и меня покачнуло.
Нет ничего лучше, чем смотреть как пылал, охваченный пожарами, этот ублюдок. Роркх, та его часть, что я мог видеть с крыши, утопал в огне. И это согревало меня и в прямом, и в переносном смыслах.
«Офигенно» — озвучил я свои мысли и сделал глубокую затяжку, так что разом истлела четверть папиросы.
Знакомое место, только в прошлый раз я был намного ближе к той штуке. Странное дело, я видел всё так отчетливо, словно был всего в шаге и мог дотронуться рукой. Но при этом я прекрасно понимал, что находился неимоверно далеко. Насколько же космос удивителен.
— Юноша, позвольте узнать зачем вы пришли? — знакомый голос ворвался ко мне в разум.
Я завертел головой, но никого не увидел. Я по-прежнему был сам один среди чёрной пустоты. Зато с удивлением заметил, что моя правая рука снова была на месте. Будто мне её и не откусывали вовсе.
— Покажись! — приказал я.
— Боюсь… вы не в том положении, чтобы требовать или приказывать, — но скелет во фраке все-таки появился передо мной.
— Но ты ведь всё равно показался, — ухмыльнулся я.
— С моей стороны было бы не вежливым попрощаться с… — скелет будто задумался и на секунду замолчал. — С калекой вроде вас. И помните, вы должны сберечь жнеца, или…
Я взглядом проследил куда указывала белоснежная перчатка существа. И с ужасом увидел, что правой руки у меня не было. А из раны ручьем лилась кровь.
— Всего доброго, — скелет щелкнул пальцами и растворился в пустоте.
Меня словно начало куда-то засасывать. Звезды проносились мимо меня всё быстрее и быстрее.