Сложно было поверить, что случившееся не являлось наркотическим эхом в моем сознании после раскуренной папиросы.
Слизерог лишился своих конечностей в тот же момент, как прыгнул. Его лапы попросту заледенели и намертво примерзли к полу. А сила, с которой тварь оттолкнулась, и масса тела стали причиной, по которой лапы и оказались теперь оторваны.
Жуткая картина.
Чудовище ревело, катаясь в луже собственной крови ядовито-зеленого цвета. А Овер не спешил убивать и просто наблюдал. Просто стоял себе в сторонке, словно он вообще тут не при чём.
Поэтому было очень неожиданно, когда он взмахнул плетью и ударил по монстру. И она моментально несколько раз обвилась вокруг его шеи. Затем Овер просто щёлкнул пальцами и плеть вспыхнула ярким голубым свечением.
И вот уже голова Слизерога лежала отдельно от тела. Его шея просто рассыпалась на мелкие кристаллические осколки.
— Ну… может у нас… и есть шансы, — я был впечатлён увиденным.
Овер спрятал свой кнут и, подобрав подол мантии, аккуратно пересёк кровавую лужу. Мы продолжили наш путь. Я только ненадолго задержался, чтобы осмотреть замерзшие лапы монстра.
— Магия ледяного замедления, — заговорил Овер.
— Так я был прав в своей догадке. Скорость монстра, помноженная на его массу и получаем силу, которой хватило, чтобы поотрывать бедолаге его конечности.
— Ну вот, а говоришь ничего от Итана не осталось. Соображаешь ведь когда надо, — кивнул мне парень. — Чем сильнее импульс в начале, тем сильнее морозит заклинание.
— Причем тут Итан вообще?
— А давно у тебя присутствует способность к аналитике и сопоставлению незначительных деталей в критических ситуациях?
Я ещё несколько раз обернулся, и посмотрел на место недавней бойни. Не каждый день можно лично увидеть столь мощную магию в действии. И теперь стало понятно, почему Овер сам шел к Слизерогу, как какой-то доходяга.
Он не хотел, чтобы его собственная магия подействовала и на него. Точнее, она конечно его затронула, но из-за черепашьей скорости эффект был вообще незаметным. Подумал и сам себе удивился. Импова обратная синергия.
Это насколько же я слаб во многих аспектах, что такой простой хант, как Итан так на меня повлиял? Хотя в эту чушь все еще с трудом верилось.
Мы шли и шли. Даже не представляю, как Овер ориентировался в этих подземных лабиринтах. Хотя, может он и не ориентировался. Ведь иногда мы вдруг резко поворачивали назад и уходили в другой коридор.
Но мне-то что?! Гуляю пока гуляется с оторванной рукой посреди ночной партии. Скоро узнаю, куда Овер так хотел попасть.
Логово Импов (спустя тучу времени и километры пути)
— Ах-ре-неть… — мою запись партии этой ночи можно было бы на аукционе за некислую сумму задвинуть. Жаль, что это лишь фантазия.
Я видел первый в Роркхе летающий аппарат. Недолго летающий, но всё же. Затем самый масштабный за всё время пожар. Как минимум в рамках первой волны, дальше-то я не забредал. И вот теперь вишенка на торте — гнездо Импов.
Местечко, конечно, очень атмосферное. Даже если не знать где находишься, страх будет пронимать до костей.
Мы вошли в помещение, напоминающее собой очень большой тронный зал. Высоченные потолки и не менее высокие колонны для поддержания. Большие витражные окна с жуткими мозаиками, олицетворяющими только одно — Смерть во всех её проявлениях.
Это гнездо не появилось из ниоткуда, как иногда бывает в Роркхе. Город любит менять архитектуру, согласно требованиям и тематике партии. Скорей всего Импы просто арендовали это местечко, но как же колоритно все выглядит.
А посреди всего этого огромные кучи различных вещей. От всяких безделушек, не стоящих и медяка. До очень дорогих штук, за которые можно выручить столько денег, что, от одного упоминания такой суммы, даже топовым гильдиям станет стыдно за свою казну. Ну может и преувеличиваю, но правда в глазах смотрящего.
А я только и мог, что смотреть и пускать на всё это слюни. И дело не в том, что Овер мне запретил что-либо брать. Дело совсем в другом — в них.
Повсюду, вообще везде, были Импы. Эти мерзкие твари облепили весь потолок и частично стены. Они ползали по колоннам и перелетали с одной кучи сокровищ на другую.
Они клекотали друг на друга и кусали, прогоняя с насиженного места конкурентов.
Парочка даже вальяжно прошла всего в полуметре от нас. Так что я затаил дыхание и даже не моргал. Но они лишь одарили нас презрительными взглядами и даже не замедлились.
Импам откровенно было на нас срать! Что есть мы, что нету — вообще без разницы.
И я радовался, как дурак. Сам не знаю чему именно. По сути-то причин для этого не было. Ночь ведь никто не отменил и руку мне заново не пришили. А даже если бы она сейчас чудесным образом отросла, то какой от этого толк?
Ведь без оружия её снова отгрызёт первая встречная тварь. А с оружием это сделают импы. Как ни крути я отгребу. Но я стоял и продолжал улыбаться.
Вот только Овер напомнил, что одной вишенки с торта ему мало. И припёрлись мы сюда не просто поглазеть и себя показать, а кое-что позаимствовать.
— Вот кстати всё хотел спросить у тебя. А как по-твоему я буду искать этого Короля Импов? — я ехидно улыбнулся. — Просто такое дело, что я же толком ничего не знаю про Импов. А про этого чувака тем более. Так откуда мне знать как и где его искать теперь?
— Резонно. Что тебе надо знать?
— Ну, все наверно. Я сам не знаю, эти все фокусы с поиском нужных следов происходили у Итана сами по себе. Я вообще не шарю как это все работает.
— Ладно, — пожал Овер плечами. — Главное ничего здесь не трогай. Пока ты не покушаешься на Импово добро, ты им не интересен. Все ценное в этом логове принадлежит их хозяину.
— Королю Импов?
— Король-под-Горой, — поправил меня Овер и тут же наклонился над грудой каких-то вещей.
Вытащил оттуда плотную кожаную куртку и кинул мне. Я поймал ее рефлекторно, хотя в этот момент тело оцепенело от страха. Ну да, ему значит можно, а мне нет. Но самое странное, Импы вообще никак не реагировали на происходящее. У меня крыша передала привет и поехала. Ничего не понимаю.
— Накинь вместо своей рванины. Ночь будет очень холодной.
— А как… — я пытался подобрать слова, нервно косясь на Импов.
— Эти твари очень целеустремленные, но абсолютно тупые. Тащат в логово все подряд. Обирают хантов до гола, обчищают здания, где те были, иногда гильдейские схроны вычищают. Но Под-Горой места не так уж и много. И Король Импов забирает только то, что для него ценно. Вот тут я пока не нашел точной схемы, но статистически, шмот, не имеющий веса, его не интересует.
— Получается, эта куртка не дает никаких характеристик? Нулевой вес.
— Да. Поэтому не бери ничего темного типа плащей. Там часто бонусы на маскировку. Но иногда в гнезде остается и мелкий хлам с малым весом. А иногда нет. Алкоголь всегда остается, даже если имеет какой-то вес и дает бонусы. Часто видел в гнездах целые связки коктейлей Молотова.
— Так. Окей. Допустим. А как насчет монет?
Овер остановился, посмотрел на меня и подошел ближе. Мы оба уставились на небольшой каменный постамент. На нем лежала одна-единственная шкатулка, оббитая красным бархатом. А в ней поблескивала одинокая монетка. В жизни не видел ничего прекрасней.
— А, это. Замануха для идиотов, — ответил Овер и потерял к ней интерес. — В каждом логове лежит платиновая монета. В основном из-за них игроки и пытаются победить Импов. И приносят Королю еще больше трофеев.
— Ладно, — я жадно сглотнул и с трудом отвернулся от сокровища. — Так а что с Королем? Откуда он вообще берется? Он типа темного бога или Вестника?
— Ни то, ни другое. Сам не уверен, но он что-то вроде балансировщика Роркха. Знаешь про правило равенства?
— Я в партиях пару месяцев. Сам как думаешь?
— Я думаю, что с таким подходом тебе бы на дневной стороне остаться, но кто меня спрашивает.
А вот сейчас обидно было. А затем Овер продолжил. Я почувствовал, как ко мне вернулось легкое раздражение.
— Игроки заходят в партию со своим суммарным весом. Роркх вываливает примерно такое же количество монстров по силе. Но не меньше определенного количества. Так сказать, минимальная сложность. Если игроки вываливают слишком много веса, Роркх докидывает со своей стороны тварей покруче.
— Это как с активностями, — сообразил я. — Там есть лимит веса для отряда, который собирается зачистить квестовую локацию. Если лимит превысить, сложность возрастает.
— Совершенно верно. Так вот с партиями в целом похожая ситуация. Если игроки набирают слишком много суммарного веса, Роркх вместо монстров выпускает Короля-под-Горой. Одна из скрытых механик. И разумеется нет никакого официального подтверждения, но статистика говорит именно об этом.
— А ты разбираешься в Импах, — протянул я ошарашено.
— Мне очень нужна маска. Так что пришлось разбираться в вопросе. А времени у меня было много.
— Дирижабль, — я прослушал последние слова Овера. — Дирижабль перевесил партию и появились Импы. Их же не было заявлено в самом начале.
— Их появление вообще никак нельзя предугадать. Не бывает следов про них. Потому я и считаю, что Роркх принимает это решение прямо во время партии.
— А ты не думал продать эту информацию?
— Зачем оно мне? Я хочу шлем Короля, а не деньги. Денег у меня хватает. Начнешь думать головой в партиях, и тебе хватит. Еще вопросы? Мы тут по делу так-то и я столько болтаю лишь потому, что ты должен мне помочь.
— Как найти Короля? — пожал я плечами, переваривая услышанное. — Хоть что-то у тебя есть?
— Было бы, не тащил бы тебя с собой. Король приходит через порталы, забирает добычу и уходит. Я встречал его пару раз, но все происходит слишком быстро. Мне нужна закономерность его появления. Или какой-то иной способ предугадать, где он появится.
— То есть он что-то вроде дракона, сидящего на горе сокровищ. И периодически заставляет своих м