Я не только чувствовал себя голым, но по факту именно так и было. Нищета, подобная мне, должна на дневной стороне сидеть. И даже серые зоны обходить десятой дорогой, не говоря уже о ночных партиях.
Но мы ведь ненадолго. Быстро убиваем Грубера и по домам. Так что Роркх нас даже заметить не успеет. Да, Овер? Ты чего, гадёныш, глаза отвёл?
Ну точно, мне не понравится эта партия!
— Пошли, — Овер поднялся одновременно с тем, как в центр улицы ударила молния, разбив мостовую. — Партия началась.
И мы пошли. Точнее покрались, потому что хоть до нужной нам точки и было относительно недалеко. Но, если наткнёмся на первых ласточек ночного Города, то это будет очень некстати.
Ведь нам нужно было прибыть на место первыми.
Благо леди Ф на сей раз была к нам благосклонна. И мы преодолели весь путь вообще никого не повстречав.
— В том доме убежище, — Овер указал на небольшой двухэтажный домик. — Вход закрыт практически со всех сторон. Но одно место для снайпера всё же есть…
— Там и появится Грубер, — улыбнулся я.
Будучи на месте и хорошенько осмотревшись, план мне больше не казался таким уж глупым. Ведь Грубер всего лишь человек и деваться ему некуда. Уж не представляю, как Овер все это провернул и чего ему это стоило, но…
Вроде как он перетасовал и разложил карты так, что у Грубера просто нет другого варианта. Он должен быть в этом доме сегодня ночью.
Я сжимал в одной руке гранату, а во второй пистолет. Вытягивать чеку — это я очень поспешил. Рука устала и пришлось вставить её обратно. Грубера всё не было. Вообще никого не было.
Ни наживка, ни охотник, никто не явился. А ведь времени уже прошло достаточно.
— Пошли, — Овер вылез из своего укрытия. — Что-то случилось.
— Что-то… Роркх случился, — процедил я сквозь зубы.
В противном случае отряд, играющий роль приманки уже должен был быть на месте. А учитывая кодекс Грубера, он бы не стал вмешиваться, пока исход партии для отряда не предопределён.
Значит оставался только импов Роркх. Только он мог спутать нам карты. И следовало поторопиться на помощь. Ведь если отряд столкнулся с тварями и тем повезёт склонить чашу весов в свою пользу, то Грубер ликвидирует свою цель там же.
— Быстрее, — крикнул я Оверу. — Чего ты там копошишься!
Он и теперь ничего не ответил. Но я и без этого понял. Парень заминировал огневую точку Грубера. Ведь второго шанса тихо подкрасться у нас уже не будет. Так что сперва всё взрываем вместе со стариком, а потом ищем тело для контрольного в голову.
И всё же я очень надеялся, что наткнёмся на отряд-приманку довольно скоро. Ну могли же они по уважительной, Роркховской причине задерживаться? Конечно.
Но мы шли и шли. Несколько раз даже прятались в домах, пропуская весьма уродливых монстров. Сейчас уже нельзя было обнаружить себя, пока не встретимся с отрядом. Эта партия не про Роркх и монстров. Ничего не важно, ни следы, ни активности, ни трофеи.
Это партия мести и только ее.
— Но Грубер же нас увидит, — я остановился. И почему я раньше об этом не подумал?!
Но опять полный игнор.
Как же он меня бесит. Вот даже не знаю теперь… чего хочу больше, грохнуть деда или посмотреть, как псих опростоволосится. Чтобы в волю позлорадствовать.
Оказалось, что ближе всего был второй вариант.
— Твою мать, Овер, — мы вышли из-за угла и остановились. — Это они?
— Да, — теперь он даже соизволил мне ответить.
— Не так я себе представлял встречу с отрядом, — я смотрел на шестерых хантов, повешенных на фонарных столбах.
Глава 15. К нам приближалось настоящее чудовище
До этого момента я знал только то, как звучит мёртвая тишина. Теперь же я ещё и узнал, как она выглядит.
В принципе совсем ничего эдакого.
Просто такая себе импровизированная аллея с повешенными хантами. Безмолвный ужас, застывший на их лицах, словно поглощал все звуки.
Я чувствовал кожей прикосновения ветра. То, как он трепал волосы и полы моего плаща. Но я совсем ничего не слышал. В этом месте звуки попросту перестали существовать.
А я стоял и улыбался, как… как Руди. Не в тему и совсем ни к месту.
Но что я мог с собой поделать? Ведь это и правда было забавно. Наш план пошел по тому сценарию, который делал его уже не нашим планом. Овер облажался, а меня за это поимеют вместе с ним за компанию.
Вместе со всеми, кто уже очнулся в своих капсулах. Хотя… и винить только его одного я не мог. Все-таки меня ведь не силой вынудили участвовать. Это еду мою Овер воровал каждый раз так внезапно, что я и среагировать не успевал.
А вот насчет этой ночи у меня было время подумать. Довольно много времени. И я не соскочил, а принял предложение. Я решил, что пришел и мой черёд собирать долги.
— А-а-а-а… — заорал Овер, разрывая в клочья купол тишины этого места.
А я лишь успел краем глаза заметить, как что-то невидимое уволокло его в ближайший переулок.
Максимум, что я потерял — это одна, ну две секунды, прежде чем бросился за ним. Но даже этой заминки хватило, чтобы парень бесследно исчез. Я целился в абсолютно пустой переулок.
Только следы на земле, указывающие на то, что тут кого-то тащили. И вновь всё вокруг погрузилось в звенящую тишину.
— Мистер Люц, моё почтение, — послышался голос и у меня по телу пробежали мурашки.
Один из самых больших страхов детства — монстр оказался прямо у меня за спиной. За мной пришло худшее из чудовищ. Для первой волны так уж наверняка.
— Мистер Грубер, — я убрал пистолет в карман плаща и медленно обернулся.
— Я крайне удивлен вашим желанием вновь со мной встретиться, — старик ехидно улыбался. — Ещё и ночью. Но ещё больше меня удивляет то, что вы пришли с этим ненормальным.
Он что-то ещё сказал, но я пропустил мимо ушей. Сейчас весь свой ресурс я старался направить на мозговой штурм. Воевать вот так в открытую вообще не выход. Поэтому у меня в голове проносились нескончаемым потоком все возможные варианты.
Прикинуться дурачком? А может мёртвым? А ещё лучше — мёртвым дурачком! Или всё же постараться незаметно прицелиться сквозь карман и…
— И давайте без глупостей, — Грубер словно услышал мои мысли.
От его прожигающего взгляда мне стало не по себе. Я убрал руку от кармана, потому что чувствовал, что ещё немного и старик психанёт. Тогда я точно стану мёртвым дурачком.
Неподалёку раздался жуткий вой, заставивший меня вздрогнуть. Непроизвольно я даже обернулся и начал пятиться к Груберу. Инстинкт самосохранения упрямо толкал меня поближе к нему.
Он ведь человек, а мы на территории монстров. С ним должно быть безопаснее. Но в тоже время всё моё естество кричало о том, что я совершаю ещё большую глупость.
— Не пугайтесь, — рука старика легла мне на плечо. — Это моя девочка играет с вашим другом. Вы же должны были заметить… почувствовать, наконец просто догадаться, что чего-то не хватает. Неужели нет?
— Охотничья собака, — тихо, едва слышно, прошептал я, так что старик мог лишь догадываться о моих словах.
Вот чего не хватало в его образе. Я же заметил это при нашей первой встрече. Импова псина… у Грубера была импова псина. Ещё и способная быть невидимой.
— Браво! Призрачная ищейка.
— Но почему вы напали на нас?
— Почему? Простите, я видимо не совсем улавливаю суть вашего вопроса, — удивился Грубер.
— До конца партии ещё очень далеко. Вы же никогда не вмешивались. И я бы понял, если бы от этого прямо сейчас зависела ваша жизнь. Так почему нарушили своё же правило и напали?
— Ах вот о чём речь, — лицо старика расплылось в улыбке. — Видите ли в чём дело, дорогой мой… Я и сейчас своих правил не нарушил.
— Как? Даже если Овер ещё жив… то они… — я повернул голову и посмотрел на аллею мертвецов.
— За эту инсталляцию прошу меня извинить, — хмыкнул Грубер. — Не сдержался, каюсь. Но прошу вас не забывать о том, что я дал слово не влиять на исход партии своим вмешательством.
— Я об этом и говорю.
— Так будьте же добры и скажите мне, мистер Люц, в чём заключалась цель вашей текущей партии. Только настоятельно не рекомендую мне врать.
И что делать? Врать нельзя, а правду говорить совсем не хотелось.
— Этим вы мне и нравитесь, — Грубер жестом предложил проследовать к столикам небольшой летней кафешки. — Умный человек понимает, что иногда лучше промолчать. И свое лицо сохранишь и не оскорбишь собеседника ложью.
Логика Грубера была проще самой простоты. Мы шли в ночь, чтобы его убить. А это по его скромному мнению было попросту невозможно. По крайней мере для таких неумелых котят, как мы.
— Отсюда следует, что исходом партии для всех вас, так или иначе, будет смерть, — подытожил старик. — Кто раньше, а кто позже, но… все вы сегодня умрёте. Сами того не осознавая вы развязали мне руки.
— Не то, чтобы я жаловался, но почему мы с вами сейчас говорим? — я уселся за столик.
— Мне нравится ваше общество, и поэтому хотелось бы ещё немного поговорить, — Грубер поправил ружьё, висевшее на плече, и занял место напротив. — А вы, полагаю, просто не спешите умирать. Хоть это и неизбежно.
Один за другим справа от нас прогремело два взрыва.
Совсем недалеко, где-то на соседней улице. А следом снова раздался вой. Похоже «девочка Грубера» и Овер всё ещё продолжали свою смертельную игру.
— Да будет вам, Люц, прекратите уже, — старик развёл руками, с призывом прислушаться к нему. — Хватит уже надеяться и ждать, что Овер придёт и поможет. Это исключено. Ваша главная ошибка в том, что связались с этим безумцем. На что вы рассчитывали? На какой результат?
— Что получится, — процедил я сквозь зубы и откинулся на спинку кресла. Продолжая, как и прежде, держать свои руки на столе, на виду у Грубера. — Надеялся, что получится вас убить.
— И как? — старик зашелся смехом. — Получается?
— Скажу немного позже.
— Даже так? — удивился Грубер. — Надежда всё ещё жива? Меня просто раздирает от любопытства, как это возможно в вашем положении.