Иначе пострадает честное имя Расвов. А уже из-за этого Расвы пострадают самого Стилла. И думается мне, что не один раз. Ой, совсем не один раз.
— А что насчёт денег?
Овер кивнул. А большего мне и не надо.
Вот и вопрос спонсирования предстоящей операции решился. Репутация гильдии стоит очень дорого, вот пусть Расвы и раскошелятся. В их согласии я был уверен на все сто. Хотя может Стилл ничего не расскажет руководству, чтоб не огрести и раскошелится сам. Тоже устраивает. И вообще не моя проблема.
Пока что всё шло просто идеально.
«Я нашел» — пиликнуло сообщение от Рика.
Вообще всё идеально! Он сейчас сел на хвост одному из Стиксов и тот выведет его к их логову.
По крайней мере всё было идеальным ещё целых восемнадцать минут, до очередного сообщения от Рика.
«Отбой».
Теперь уже я начал написывать своему другу без остановки.
«Что значит отбой?»
«Ответь, Рик!»
«Какой к импам отбой?»
«Что это значит?»
Глава XIX. Восемь ножевых это весьма весомый аргумент
Реальный мир (я тут тоже иногда бываю)
— Ал-лё… да, девушка, здрасьте. Я хотел бы сделать заказ.
— …
— Угу. С адресной доставкой же можно?
— …
— Отлично. Тогда записывайте. Улица…
— …
— Да. Да, всё верно. А что из тёмного сейчас в наличии?
— …
— Только стаут?
— …
— Ладно, пусть будет стаут. Одну кегу, пожалуйста.
Ну а чего?
У меня был повод выпить и расслабиться. Я же смог всё вывести на финишную прямую. И положа руку на сердце, я мог смело сказать, что всё шло идеально.
«Тьфу-тьфу-тьфу…» — я постучал по дереву.
И у Рика тоже был повод выпить. Только, наверное, полностью противоположный моему. Хотя тут всё сложно и запутано. Потому что поводы наши были взаимосвязаны между собой.
Короче говоря, вот то сообщение от Рика, в котором было всего одно слово «отбой». И после которого он замолчал, пропал совсем на несколько часов. То сообщение он написал мне прямо из капсулы, как только его выкинуло из Роркха.
Разумеется, что причиной тому послужил не сбой питания или плановая перезагрузка игровых серверов. Всё куда проще и банальнее.
Слежку Рика деханты заметили. И они решили не просто сбросить хвост, затерявшись в толпе. Моего невезучего друга поводили по Роркху, пока не завели в серую зону. А дальше уже в ход пошли ножи.
Провал? Возможно, а с точки зрения Рика — однозначно.
Но лично меня такой результат устраивал, потому что он подтверждал мою гипотезу. Пусть всё виделось немного иначе, но я же реалист и понимал, что рано или поздно везение закончится.
Хотя, опять же всё очень условно. Мы потеряли ханта. А это минус деньги и минус хорошее настроение Рика. Но первое я припишу к общему счёту Расвов, они оплатят. А второе, то есть настроение друга, мы скоро поправим.
Не зря же я целую кегу «лекарства» заказал.
— Не представляешь, как я счастлив, что моя смерть тебя радует, — Рик залпом влил в себя почти весь бокал пива.
Чуть-чуть не хватило, чтобы полностью его осушить, всего пары глотков. Но он остановился, посчитав, что одной смерти на сегодня с него достаточно. И лучше не добавлять к списку жестокой виртуальной гибели ещё и нелепую реальную, захлебнувшись вкуснейшим пивом.
— Я же объяснял уже, — а я даже не прикоснулся к пенному напитку, стараясь достучаться до Рика. — Я не хотел, чтобы так вышло. Но…
— Но так вышло!
— Да, но я не хотел. И просил тебя быть осторожным. И про серые зоны я тебе столько времени талдычил. Так что…
— Так я ещё и виноват? — Рик прожигал меня взглядом.
В конце концов я смог донести свою мысль до него. Но потребовалось время… чтобы алкоголь ударил в голову, проделав брешь в твердолобости Рика.
Случилось и случилось, назад уже не воротишь. Зато теперь я точно знал, что Грубер кое в чём мне соврал. Ну или и сам не подозревал, что был осведомлён не так хорошо, как думал.
Старика наняли не потому что нужно было избавиться именно от Итана. Дехам требовалось оборвать мою связь с Гарри. И чтобы при этом непись остался жив-здоров и перестал быть для меня полезным.
Я точно помнил, что иногда пацанёнок где-то пропадал. Помогал какой-то там миссис… я забыл её имя, но и не важно. Главное, что в памяти отложилось название той улицы.
После ночи, когда Грубер стал на голову ниже, я много думал и всё анализировал.
Гарри пересказывал мне множество слухов, которые собирал повсюду. За которые я щедро ему платил. И каждый раз он уточнял от кого и где именно ему удалось услышать ту или иную сплетню.
И вот чайная улица довольно часто им упоминалась. Тогда я не придал этому значения. Но каждый раз, как я старался разузнать, что он там делал, парень ловко менял тему. И вот сейчас до меня дошло.
Даже Итан не сумел распознать его хитрости. Гарри не только чистил обувь и собирал слухи. Он занимался чем-то ещё, чем-то незаконным. И похоже деханты об этом знали. Скорее всего мелкий был связующим звеном в цепочке какого-то квеста.
Возможно — прокачка репы. Или поставки каких-то дефицитных товаров. Точно не знаю, но раз эти уроды решили, что лучше потратиться на Грубера, чем прикончить непись, то квест явно прибыльный.
Ведь услуги киллера-пенсионера и без того стоили немало. А если учесть ещё и просьбу всё замаскировать под мой конфликт с третьей стороной, то ценник там был до неприличия внушительным.
Вот я и отправил Рика на чайную улицу. Нужно было подтвердить или опровергнуть мою догадку. И подтвердилось, потому что сколько он их там получил… кажется, восемь, ну или около того? А восемь ножевых это весьма весомый аргумент.
Дехи околачивались на той улочке. У них там квест. И я должен узнать, какой именно. А ещё всё-таки проследить за ними до убежища. Вопрос лишь, как это сделать?
Рик вон, плохо кончил, попытавшись. Хотя, тут же выплывала ещё одна загадка, которая могла стать ключом к отгадке. Гарри же прекрасно знал, что я искал Стиксов, но и виду не подал, что общается с ними более тесно. Почему?
На ум приходил лишь один вариант — он боялся их.
Настолько, что подавил в себе всякую надежду на спасение, если решится на предательство. И это логично, ведь если посудить, то Итан не внушал доверия, в плане способности решить проблему с такими опасными типами. А потом смерть Шустрилы вообще поставила для Гарри в этом вопросе точку.
Печально, но получалось, что у Итана не было шансов. Гарри ни за что бы не решился сделать на него ставку. Слишком хилый хант, обаятельный, но очень слабый.
Значит, пришло время для новой дружбы Гарри. С не обаятельным, но сильным, а главное злым и очень страшным хантом.
******
Роркх. Мастерская Фина.
Вообще, хоть я и пришел поговорить с Пикой. Но уютнее мне было делать это на половине Фина. Мне не нравилась обстановка в её лаборатории. Хотя, Потрошитель наоборот, очень даже заинтересовался.
Я то и дело ловил себя на том, что поглядывал туда. И это сто процентов было не моё желание. Меня не вдохновляли дохлые твари и их фрагменты, хранившиеся для её экспериментов.
А вот Док совсем другое дело. Судя по моим ощущениям, сейчас у него по жилам вместо крови текла наука. Он жаждал покинуть нудную мастерскую и переместиться в лабораторию.
Да и вообще… я впервые играл на таком ханте. Вот так сразу и не привыкнуть.
— Ну как тебе Потрошитель? — от Пики не ускользнула моя дёрганость.
— Сложно сказать…
— Почему?
— Просто… — я задумался, мне даже на этот вопрос оказалось тяжело ответить. — Не знаю… Не могу подобрать слова, чтобы в полной мере передать всё. Не знаю, как сравнить…
— Понимаю, — Пика вздохнула, судя по задумчивому взгляду, прокручивая в голове какие-то варианты. — Давай с Итаном сравним.
— Да говорю же, я не знаю как.
— С каким животным он у тебя ассоциируется? — опять эти её психологические штучки.
— А?
— Простейший вопрос.
— Ну с собакой.
— А конкретнее?
— Ну не знаю… пусть будет немецкая овчарка, — вот такая у меня ассоциация Итана.
Возможно всему виной тот сериал про полицейского пса, отложивший у меня в голове мысль о том, что овчарки умные, верные, и вообще замечательные.
— А у Потрошителя какая порода?
— Цербер.
Я едва выдавил из себя это слово. Уже в момент, когда оно пришло на ум, я ощутил невероятное давление. На меня накатила волна страха. Я почувствовал себя маленьким мальчиком, позади которого стояло трёхглавое чудовище.
Но следом за этим по телу разлилась и какая-то приятная энергия. Мне кажется это Док дал понять, что мне не стоило переживать. Что монстр под контролем и не нападёт без команды хозяина.
— Бывает, — пожала девчонка плечами. — Ну… могло быть и хуже.
— Бывает? И это вся твоя мудрость на сегодня? — я малость офигел.
— Да, — совершенно спокойно продолжила она. — Просто нужно немного времени, чтобы привыкнуть. Есть такие ханты в сравнении с которыми твой Док просто милый и пушистый котёнок. И ничего, люди играют. И хорошо играют.
— Ну да.
— Главное, не забивай себе голову ерундой. И давай уже к делу. Чего хотел от меня?
Чего хотел, чего хотел. Помощи попросить хотел. Мне нужен был хант Пики, ну и в придачу конечно же её адекватность. По крайней мере на фоне остальной братии.
Я, когда вернулся от Рика, ещё долго уснуть не мог. Всё прокручивал и прокручивал в голове самые разные сценарии. И их действительно было просто дофига. Но вот в какой-то момент до меня дошло, что всё могло рухнуть в один миг.
Попытка с Гарри будет всего одна. И если запороть её, то всё. Нельзя, чтобы Гарри заартачился и упёрся, или прикинулся ничего не понимающим гладиолусом. Или чтобы Стиксы спалили нашу попытку, иначе они снова уйдут у меня прямо из-под носа.
Хотя и не совсем так. Даже тогда у меня в запасе останется один верный вариант, чтобы продолжить задуманное.