Зато вопрос закрылся сам собой — с моим хантов всё в норме.
— Жди здесь! — процедила Пика, поднявшись на ноги. Её взгляд не сулил мне совсем ничего хорошего. — Сейчас вернусь!
Девушка, шатаясь, побрела к себе в лабораторию. Что-то мне подсказывало, что на сегодня с неё экспериментов хватит. И она выставит против Потрошителя своё страшилище, чтобы уж наверняка навалять мне.
— Восьмой пункт… НЕТ! — бросил я на прощание Руди, и свалил в закат, пока девчонка не вернулась на боевом ханте.
Я вернулся в реал, оставив Дока заниматься подготовкой к ночной партии. Я хотел, чтобы он изучил сигары, которыми Руди устраивал мне межпространственные глюко-конференции в обдолбанном подсознании.
А мне же пора заняться составлением детализированного плана атаки на гнездо дехантов. Вряд ли они верят, что я уже в ближайшую ночь наведаюсь к ним в гости. Уж больно долго я запрягал, так что мнение у них обо мне не самое хорошее.
Но там точно будет Грубер и он будет готов. Он найдёт предлог и убедит этих отморозков превратить их логово в неприступную крепость. Старик не может открыть им всей правды, иначе они же его и прикончат.
Ему придётся молчать, если хочет поквитаться со мной. И это мне на руку, чтобы он там не наплёл вонючим дехам, но все они не будут сидеть дома, ожидая массированной атаки.
А значит пройдёт сколько-то времени прежде чем эти твари осознают насколько всё плохо и начнут звать на помощь. Главное правильно воспользоваться этой форой и тогда у меня всё получится.
Мне предстояло досконально изучить карту местности. И готовиться, ведь ночь рано или поздно наступит.
******
Вечерний Роркх (шесть дней спустя)
Мы проводили последние приготовления. Все уже точно знали, что нужно делать. И надеюсь, что количество осечек из-за собственной глупости или неосторожности будет сведено к минимуму.
Хватит и той квоты, которая числилась за Роркхом. Уж он то не упустит возможности внести побольше хаоса и неразберихи, чтобы кровавый урожай был ещё обильнее.
Поэтому я пару раз даже устраивал нечто вроде экзаменов. Хотел убедиться, что я был услышан. И мой план собрал надёжных исполнителей. Ну, кроме Руди и Овера, у этих двоих полный карт-бланш.
Я совершал последний обход всех команд.
Единственным кто не скрывал своего недовольства, был Стилл.
— Почему я должен это делать? — ворчал он каждый раз, когда мы встречались и обсуждали с его командой их часть работы.
— Потому что ты мой безвольный раб, — я расстелил огромное бумажное полотно, копию карты района в котором располагалось убежище дехантов. И ткнул в неё пальцем. — Вот же, смотри, на схеме так и подписано. «Маршрут раба».
Он скрипел зубами, но ничего не мог мне противопоставить. Судьба у него теперь такая. Пока не покончим с дехантами придётся ему терпеть и быть моей послушной шавкой. Или пока он добровольно не попрощается с идеей быть Расвом.
— Но почему именно я? Я же командир отряда!
— Ты пешка… — я замолчал, обвёл взглядом остальных членов его отряда и только потом закончил свою мысль. — Пешка, которую мне не жалко потерять.
Кстати, этому я научился у Овера и Руди. Жертвовать некоторыми фигурами ещё до начала партии. Пусть, в прошлый раз это и не принесло нам особых дивидендов. Но смерть Стилла точно не будет напрасной.
В худшем случае, я наконец-то и правда стану виноват в его смерти. Мелочь, конечно, но это очень потешит моё самолюбие. И жутко позлит Стилла, что, опять же, снова потешит моё самолюбие.
Но я думаю, что всё пройдёт, как и задумывалось. Если парень сам не опростоволосится и не подохнет раньше дозволенного. Что, как-бы, совсем не в его интересах. Репутация и честь на кону, их ему спасать надо, а не ещё больше втаптывать в грязь.
Затем я отправился в лагерь безумцев.
Руди во всю готовился, старательно упаковывая яйца чаек. А Овер просто сидел и что-то жрал. Поэтому я молча швырнул ему на стол обещанную маску Потрошителя.
— Ну какого лешего, Руди! Я же чётко дал понять, что восьмой пункт под запретом! — я заметил в дальнем углу заведения ещё людей. И это явно были ханты, а не какие-то неписи.
Одно дело пожертвовать Стиллом.
Но нанимать людей, чтобы превратить их в живые бомбы, это уже край. Я не хотел даже хоть сколько-то быть к подобному причастным. И Пика с Фином тоже сразу же забраковали идею с отрядом суицидников-камикадзе.
— Заплати им и отпусти! — я скрестил руки на груди, показывая, что не сдвинусь с места пока он не сделает, как я сказал.
— Зап-плати! Зап-плати! — с люстры, висевшей прямо у меня над головой, слетел попугай и уселся на плечо к Руди.
— Люц, это простые носильщики, — послышался изменённый голос Овера. Он уже одел маску и… не знаю, наверное, наслаждался этим. — Донесут груз и сразу на выход из партии.
— Носильщики? — удивился я.
— Нам без помощи никак, у меня же рука, — Овер поднял руку, которая до этого момента была скрыта от меня. Запястье было загипсовано, но уже без оледеневшей головы призрачного пса.
— Это у тебя принцип такой, пока хант окончательно не откинется, нового не покупаешь?
Маг меня проигнорировал и кивком указал на угол с противоположной стороны. Внушительная куча всякого барахла. Но большая часть состояла из пушечных ядер. Я снова глянул на Руди и убедился, что мне не привиделось — яйца чаек на месте.
Зачем им тогда настоящие ядра, не понятно.
— Сам потом всё увидишь. Покажем в деле, — Руди превратился в полноценного капитана. Птица — верный спутник пирата на плече. Теперь же он одел на голову и свою фирменную треуголку. — Мы закончили наше секретное оружие!
— Так это же хорошо. Очень хорошо, — я вновь расстелил карту-схему и напомнил где будет располагаться моя группа. И что Руди с Овером в ту сторону даже смотреть нежелательно. Не то что из этого своего секретного оружия целиться.
Пусть сеют смерть и разрушения в чётко обозначенной для них зоне. Нечего ещё и моей жизни угрожать.
Ну, вроде бы я закончил. И все готовы, значит и мне пора топать к ребятам. Ночь уже совсем близко. Скоро начнётся основная и, по совместительству, заключительная часть моей мести.
Глава 21. Это была хорошая партия…
— Фин, ты почему…
— Люц, ты же…
Мы начали говорить одновременно, так что лишь перебили друг друга.
— Давай. Ты первый, — я всё ещё привыкал к своему новому голосу.
— Люц, как это понимать? — Фин водил рукой между мной и Потрошителем, словно играл в считалочку.
— Я решил, что от Дока будет гораздо больше пользы, если он сам пойдёт в ночь, — и это чистая правда, я отчётливо понял за это время, что катастрофически не дотягиваю до уровня Потрошителя. Пока что.
— Да, но хант без… — Фин не решился сказать это вслух. И правильно, нечего Дока обижать.
Я понял, к чему он вёл. Хант как непись, то есть без синергии с хозяином, значительно слабее. Но это при условии, что я, как хозяин, как минимум в плюс-минус такой же форме, что и Док.
А у нас что получается?
Он настоящая машина для убийств. А я… я в сравнении с ним вообще жалкий велосипед. Детский — гном трёхколёсный. Поэтому я иду в партию на другом ханте. А Док уж пусть постарается и явит этому жестокому миру своё мастерство.
— Часть плана, — я решил, что такого ответа будет достаточно. — Так нужно.
— А маска зачем? — глаза Фина продолжали перескакивать между мной и Доком.
— Сюрприз… для Грубера, — я улыбнулся и поправил свою маску. — Чем больше Потрошителей, тем лучше. Ну и ментальная защита. Док немного похимичил с той дрянью, в которой Руди вываривает свои сигары.
Теперь я был не только невосприимчив к отравляющим веществам Потрошителя. Но и мои мозги были словно за железным занавесом. Ох и намучились мы, подбирая нужную дозировку. Но оно того стоило.
— А вот почему ты на дворфе? — настал черёд моего вопроса. Ведь Фин говорил, что не станет рисковать этим хантом из-за квеста. И вот, он всё-таки прётся воевать против дехантов именно на рыжебородом.
«Пи-пи-пи…» — вместо Фина ответил хомяк.
Ясно-понятно, значит это зверёныш проголодался и потребовал свою долю с партии. Ну что же… Фин парень уже взрослый и сам принимает решения. О рисках он прекрасно осведомлён, так что с меня взятки гладки.
Да и с виду он ни капли не волновался. Неужели настолько проникся моим стратегическим гением? Гы… приятно.
Кто же знал, что всё это время во мне спал величайший полководец. Ну да ладно, не накаркать бы преждевременно. Наступит ночь и всё расставит на свои места.
На улице становилось темнее. И всё реже можно было увидеть прохожих. Все спешили по домам. Люди чувствовали приближение чего-то необъяснимого. Но чего-то настолько пугающего, что они едва ли не в ужасе носились мимо нас.
Вон, дамочка в смешной шляпке с огромным пером, толкая перед собой коляску, едва ли не бежала по улице. А её орущий ребёнок, к слову, очень и очень громкий малыш, словно тревожная сирена оповещал зазевавшихся неписей, что время почти истекло. И пора свалить в свою конуру, если жизнь дорога.
— Кстати, Фин… — мне вдруг вспомнилось, что он тоже был в курсе. — А что там за секретное оружие у парней? На кой ляд им сдались настоящие ядра?
— Да пошли они в жопу, — дворф скривился, отчего его лицо стало напоминать шарпея. — У меня до сих пор голова болит. Столько формул пришлось проверить… в жизни больше не стану с ними что-то разрабатывать.
Ну, теперь я ещё сильнее захотел узнать, чего же там такого ребятишки с отбитой фантазией изобрели.
Хотя… я и сам ничуть не лучше. Доверился же Оверу с Руди, когда нужно было принять решение насчёт Стилла. Ведь сперва я хотел, чтобы он в самом начале партии взял чёрную метку и просто собрал сколько сможет тварей и уведёт их куда-то далеко-далеко.
Мне нужно было очистить территорию вокруг логова дехантов. Не хотелось, чтобы в самый неподходящий момент нам в спину ударил Роркх. Но Руди поклялся на своей любимой пушке, что при необходимости сможет сдержать волну, пока я буду мочить Стиксов.