ло осколками от гранат. Кира тихонько всхлипывала в углу комнаты, прямо под огромным фикусом.
Оставалось дождаться, когда у Рика отпустит спину. Мы допустили ошибку новичков и не учли слабые стороны хантов. Точнее некоторые, как нам казалось мелочи, мы попросту проигнорировали.
Мы решили, что несмотря на старую травму одного, связка у хантов чуть ли не идеальная. Командная работа на высоте, чего еще желать. А больная спина ни разу за две недели в дневном Роркхе не побеспокоила Рика. И о такой «мелочи» благополучно забыли.
А теперь из-за этого мы теряли драгоценные секунды.
Джек-пот уже не сорвем, как ни старайся. Оставалось только попробовать спасти побольше своих кровных залитых в игру. Слава богам, Рик начал прятать остатки нашей снаряги, заваливая ее кипой бумаг и мебели.
Из-за спины перегружать его теперь было нельзя. Поэтому надеялись, что утром все не обнулится и получится вернуть хоть часть своего имущества, которое уже не унести.
И почему только не удосужился прочесть ветку форума про схроны. Ага, точно, вспомнил. Это же слишком жирно и расточительно, разбрасывать вещички по городу. Кажется, именно так я размышлял.
— У нас проблема. Моя синергия… Люц, мой ворчливый старикашка отказывается тебя бросать. Синергия поползла вниз, уже больше десяти пунктов потерял.
Так много минусануло? Я заглянул в интерфейс и закусил от досады губу. Не только бонус от «напарника» исчез, но в добавок еще вагон и маленькая тележка пунктов отъехали. Вот вам и мега эффективность от парной связки хантов.
Мы не просто переплатили, нам тупо впарили специфических хантов. И только теперь стало ясно насколько они уязвимы и зависимы друг от друга. Да чтоб вас всех, с вашим имповым балансом.
И судя по логам у нас всё хуже некуда. Если Рик меня оставит, то синергия не прекратит падение. И тогда они точно не доберутся до убежища. Выбора нет, придется выживать всем вместе.
Знаете, человек теряет все или по крайней мере очень многое из-за гордыни, тщеславия, высокомерия или глупости. Обычно называют подобные причины. Да могут и плохую погоду, или прогноз из гороскопа обвинить в своих бедах. Но я понял одну простую истину.
Все это ширма, за которой скрывается настоящая причина всех неудач. Знакомьтесь — Жадность собственной персоной. Мы начали играть из-за жадности и хотели подзаработать. Купили именно этих хантов по той же причине. Сунулись в ночь опять же из-за ее величества Жадности. И теперь сидели у разбитого корыта. Такие же разбитые, а я еще и поломанный. И даже не заметили, как в комнате появились те, чья жадность вобьет последний гвоздь в крышку нашего гроба.
— Физкульт-привет, котята. — двухметровый хант в маске пробил ногой в солнечное сплетение Рику, когда тот обернулся, услышав позади шаги. Я машинально попытался выхватить пистолет, и с горечью вспомнил, что так и не достал запасной из рюкзака.
Кира уже лежала на полу, а один из напавших ловко вязал ей руки за спиной. По скрытым лицам хантов, ворвавшихся к нам, легко было догадаться кто они.
Имповы деханты собственной персоной. Пэкашники, убивающие в партиях других игроков ради ценного лута и добытых трофеев.
Я не успел ничего ни сказать, ни крикнуть. Не успел даже потянуться к гранатам, которые отложил, когда оказался в «безопасности».
А байки с Обсервера уже не казались настолько глупыми. Каждый раз, как позволял себе расслабиться, меня тут же тыкали лицом в ссаную лужу, как нашкодившего котенка. Я не хотел умирать, но я смирился. Главное, чтобы мои друзья сумели выжить. Именно эта надежда заставила меня обмануться. И поэтому, как идиот я расслабился и поплыл.
Мне удалось только достаточно хорошо разглядеть подошву ботинка, прилетевшую в лицо. И снова здравствуй, симфония разнообразных звуков. Перед глазами все поплыло и закружилось. Я точно отключился минимум на несколько минут. Тяжело сказать сколько времени на этот раз я приходил в себя. Но самочувствие было просто ужасным.
Мне прилетал урон быстрее чем организм успевал восстанавливаться. А мой хант оказался крепкий малый. Любой другой уже бы выплюнул все зубы, а у меня ни один даже не шатался после такого пинка.
Нашел чем гордиться в такой момент. Возможно это шанс на спасение, ведь все можно купить. Нужно только предложить достойную цену и нас не убьют. Наоборот, за хорошее вознаграждение выведут в убежище.
— Слушайте. Забирайте наш шмот. И мы можем еще заплатить сверху этого. Если выведете нас… Если… Если… — я встретился взглядом с Риком. Он смотрел на меня пустыми, безжизненными глазами, лежа в огромной луже собственной крови с перерезанным горлом. — Роркх, су…
«Проверка ужасом провалена».
Глава 2. Роркх ночами рад гостям
— Ну наконец-то. Где тебя импы носят? — первое, что я услышал, когда Рик снял трубку. Судя по крику, он не прислонил телефон к уху, а орал в него, держа прямо перед лицом.
— Спасибо, что поинтересовался, как я. Мне до сих пор паршиво.
— Издеваешься? Сутки прошли. Я уже через час был в норме. А ты всего минут на пять дольше меня в игре задержался.
— Такое дело… Меня не убили… Я… С ума сошел… Вот, — каждое слово мне приходилось выдирать из себя через силу.
— Ух. Сочувствую, братишка, — конечно, мы ведь вместе читали на форуме, как такие же, слетевшие с катушек бедолаги, описывали свои фантомные переносы. — Через час подскочу к тебе.
На самом деле Рик и близко не мог представить глубину испытанного мной отчаяния. Да, встречались и среди игроков ребята с бесспорным писательским талантом. Но даже детальное описание пережитого ужаса, с красочными эпитетами и замысловатыми метафорами, отражало лишь верхушку айсберга.
Скорее всего так проявлялась защитная реакция мозга на перенесенный стресс. Человек сам того не понимая, опускал некоторые моменты, излагая свои мысли и воспоминания на форуме. Их словно не существовало для него.
Я же собрал все пасхалки сокрытые между строк. Хотите знать сколько оттенков у чувства безысходности, отчаяния, страха? Или даже сколько оттенков у каждого синонима из этих чувств? О, тогда обязательно стоит заглянуть в этот проклятый Город. Когда окажитесь там, спросите Роркх, его все знают.
Искусный сомелье, из самого темного уголка Ада, составит для вас карту боли. Проведет дегустацию фобий и даст рекомендации по выбору смерти. И если не успеете покинуть его заведение до наступления ночи. Тогда… Спросите лучше Роркх.
Пиво и общение с лучшим другом — отличное лекарство. Мы долго готовились к нашей первой ночной вылазке. Тем обиднее было все потерять. Так мы еще и с Кирой после этого… Нет, даже вспоминать не хочу. Тронуть ее не тронули, понятно в каком плане. Это хоть и гиперреалистичная игра, но все же игра. На боль и смерть в партии мы добровольно подписались.
Но вот к моральному принуждению Город плохо относится, так что при попытке всяких извращений сразу даст жертве возможность экстренного выхода, а то и сразу выкинет. Да и игрокам таким некогда заниматься. А то Роркх может постучать в дверь и тогда уже начнет трогать самих дехантов.
Мы потеряли все вложенные деньги. Не сказать, что прям обнищали, но амбиции теперь придется сильно поумерить.
В конце концов у Города есть и дневная сторона, с которой все начинают. В реале даже самый элитный ресторан не сравнится по качеству с последней запаршивевшей игровой забегаловкой. Все из-за обостренных до предела рецепторов и эмоций.
Простейшая чашка кофе кажется напитком богов. А ведь есть еще алкоголь, секс, в конце концов даже легкие наркотики. И все это тоже сохраняется с фантомным переносом без вреда для тела. Напился тут, выбрался из капсулы и еще несколько часов шатаешься, довольный жизнью.
Многие игроки соскакивают после первой неудачной партии. И по началу я думал, что тоже соскочу. Но Роркх не хотел отпускать свежее мясо так просто. Пережитый ужас и страдания были страшным кошмаром, хоть на болевые ощущения и стояли ограничители.
Но после партии я впал в какое-то легкое уныние. Сначала обида и досада от потерь. А затем я смотрел на успехи других игроков, на восторженные отзывы на форумах Обсервера, на то, как все обсуждают очередной отряд, порвавший гору монстров в крайней партии.
И внезапно понял, что моя жизнь в целом серая и довольно… Обычная, что ли? Дневной игры стало мало. Кровь требовала драйва и адреналина. И с каждым днем плотина логических доводов давала все новые и новые трещины под напором эмоций.
И вот я сам не заметил, как начал листать аукцион в поисках нового ханта. Как-то само собой получилось, что деньги с подработок начали откладываться, а не уходить на пиво и гулянки.
Я не знаю в какой момент вновь принялся шерстить форумы Обсервера в поисках информации. И тем сильнее волновался за меня Рик. Хоть мы это и не обсуждали, но я нутром чуял, что с моим другом творится то же самое. Кажется, мы все-таки подсели на игру.
С момента нашей вылазки прошло около месяца. В Роркхе за это время было уже две партии, которые мы благополучно пропустили. Да, ночь наступает не каждый день. Причем сложно угадать, когда именно она наступит и против каких злобных тварей придется сражаться в следующий раз.
Но за четыре года существования игры многие уже наловчились определять приметы наступления партии. И даже сумели определять следы и цепочки событий, в которых кроются подсказки.
По ним можно определить, какой темный бог вывалит орды своих миньонов на улицы Города с наступлением темноты. А информация — ключ к успеху. Сейчас я понимаю, что подготовься мы основательней — все было бы куда проще.
— Что с тобой? — Рик смотрел на меня круглыми удивленными глазами. И только тогда я понял, что мое лицо искажала улыбка безумца.
— Теперь знаю, кого искать. — кресло, в котором я сидел, уже шуршало колесиками по ламинату в сторону компьютера. — Нашел.
Информация, как и всё тут, стоила денег, причем немалых. А ее величество Жадность… Ну вы и сами знаете, чего уж тут.