— Он не нас увидел. Смотри, Вест, — я показал рукой в сторону, левее от твари.
От особняка из белого камня начали отделятся фигуры. Они шли по подъездной дорожке прямо к воротам. Гаро закрыл активность и направлялся к выходу. Справа от него мы, а слева враги. Культисты тоже поняли, откуда ветер дует. Сдвинулись обратно к воротам заброшенного дома и потянули за цепь своего ручного пса. Но внутрь не полезли. Остановились за воротами. Хоть они и были далеко, нам сверху их было прекрасно видно. Вест вытащил патроны из нагрудного патронташа и начал выставлять на краю. Четвертый калибр для винтовки. Убойней моего револьвера, но все равно недостаточно.
— Что будем делать, Арч? Они же засаду на них устроили?
— Нельзя их бросать. Расвы нас за такое ссаными тряпками погонят.
— Нам не справиться с гомункулом. Нам просто нечем его бить.
— Надо его хоть немного отвлечь. Может у Гаро есть что-нибудь. Готовься стрелять по моей команде.
На корточках я подошел к огромной дыре в крыше и свесился.
— Черный с запада, красный с севера. Одна минута. План Б. — произнес я громким шепотом.
Хотя можно уже особо не скрываться. Убедившись, что Неми меня услышала и поняла, я вернулся к Весту. Она передаст команду Максу. Я уже слышал, как тот начал шелестеть и чем-то стучать.
А дальше по улице основная команда уже вышла за ворота. Их почему-то было четверо. Но они все равно медленно двинулись в нашу сторону. Шаг, второй, третий. Сначала ничего не происходило и в уголке моей души затеплилась надежда. Может культисты не захотят с нами связываться? Может у них там свои задачи? Надежда — самое страшное оружие врага. Сколько же бед она принесла. И вот сейчас отчаяние нахлынуло на меня новой волной. Еще сильнее, чем раньше. Культисты начали движение в сторону четверки наших. Я быстро вытащил медальон и приложил его к губам. Ничего не произошло. Просто на всякий случай. Просто на удачу.
Выпрямившись во весь рост, я заорал во все горло:
— Беги!
Дабы подкрепить свои слова, направил револьвер в сторону тварей и выстрелил. С такого расстояния я не рассчитывал ни в кого попасть. Но надо было действовать быстро. Тут же раздался второй выстрел, гораздо громче моего. А вот Вест попал в кого-то. С той стороны послышался крик. Я видел, как наши замотали головами, потом последовал короткий выкрик Гаро и все побежали. Культисты тоже рванули следом, сверкая изогнутыми клинками. Один из них отставал, держась за плечо. У наших была солидная фора, пока из темноты не раздался рев. Гомункул, словно поезд понесся по улице. Из под его ног вылетали камни. Каждый его шаг отдавался эхом от кирпичных стен пустой улицы. Я разрядил половину барабана, но все было без толку. Вест выстрелил еще раз. Попал в гомункула. Тот дернулся, но даже не замедлил шага. Я видел, как мой товарищ досылал патроны один за другим и каждый раз попадал в цель, но это не могло остановить того, кто не чувствовал боли и страха. Позади раздались крики, это патруль спешил к нам посмотреть, что происходит. Но через баррикаду они быстро не проберутся, а дверей с той стороны нет.
Я наблюдал, как смерть неотвратимо несется за отрядом Гаро и понимал, что ничем не могу им помочь. Но тут одна из фигур остановилась и медленно развернулась. Знакомый цилиндр. Я недооценил этого пижона. Оказывается, ему не чуждо самопожертвование. Этот поступок достоин уважения. Вест тем временем осознал бесполезность своего занятия и переключился на культистов. Хоть эти цели и были куда меньше, но подошли уже достаточно близко для выстрела из винтовки. Я тоже присоединился к Весту, стараясь дышать медленно и стрелять прицельно. Но из четырех патронов попал лишь раз, да и то не смертельно.
Я беспомощно наблюдал, как огромная тварь с разбегу впечатала Мауса в мостовую. А нет, не впечатала. Тот оказался у гомункула за спиной и чем-то размахивал. Тварь ударила его наотмашь, но промахнулась. Попыталась схватить, я видел, как блеснул плащ, сверкнули перчатки, а Маус снова оказался где-то сбоку, избежав захвата. Он, словно тореадор, танцевал вокруг гомункула. Но я видел, что каждый удар твари проходил все ближе и ближе к телу ханта. Да и движения самого Мауса становились все медленнее. Бедняга долго не протянет. Пусть Роркх подарит храбрейшему из нас быструю смерть.
Тут я услышал женский крик. Совсем рядом. Неми. Подбежав к дыре в крыше, я увидел, как один из культистов висел в окне, зацепившись за подоконник. Неми стояла в центре комнаты, поливая его освященной водой издалека. Прицелившись, я нажал на спуск. Щелчок. Пустой барабан. Имповы кишки. А урод в балахоне уже наполовину пролез в проем. Как он вообще дотянулся до второго этажа? Его там подсадили что-ли?
Спрыгнув с крыши, я приземлился между окном и Неми.
— Вода на него не действует, — с отчаянием всхлипнула она.
Я молча схватил бутылку у нее в руках и с размаху обрушил на голову культиста. Послышался звон стекла. Глянув на оставшуюся розочку у меня в руке, я с силой воткнул ее в темный провал капюшона, выталкивая незваного гостя обратно в окно. С каким-то чавкающим звуком, культист вывалился из проема, а через мгновение послышался удар. Вот так. Выйди и зайди нормально.
Повернувшись к ошарашенной Неми, я протянул ей свою бутылку воды и сказал:
— Видишь? Очень даже действует.
Я побежал вниз на ходу меняя барабан. На первом этаже творился какой-то хаос. На полу лежал мертвый культист в луже крови. Другой истошно орал, пытаясь отползти от Принцессы, что вцепилась ему в руку. В окно уже лез третий, с окровавленным лицом. Возможно тот, которого я только что скинул. Живучий, гад. Макс вовсю размахивал топором, пытаясь выбить последнего, но ему было тяжело в закрытом помещении.
Подойдя ближе, я всадил шесть пуль в того парня, что боролся с Принцессой. Это заняло больше времени, чем я рассчитывал, но важно было не задеть собаку. Да и еще он постоянно дрыгался и истошно орал. И тут меня отвлек крик со стороны двери. Я вскинул оружие, но в помещение влетел Стинг.
— Оно преследует нас. Оно нас сожрет! — орал он, проносясь мимо меня.
Стинг стремительно пролетел мимо лестницы в дальнюю комнату. Там был черный ход, но мы забаррикадировали его еще днем. Оттуда послышались глухие удары, словно кто-то бил стену. Через мгновение Стинг уже бежал обратно. Не обращая внимания на нас с Максом, он ринулся к окну, где столкнулся нос к носу с окровавленным культистом.
— Оно хочет меня сожрать. Я не хочу умирать!
Не обращая внимания на противника, ковбой пытался выбраться через окно. Подскочив, я схватил Стинга за шиворот и с силой дернул на себя. На секунду наши взгляды пересеклись, и я увидел отчаяние в его глазах. Именно так выглядит паника, граничащая с безумием. Я со всей силы ударил его рукояткой в висок. Тело стрелка мешком рухнуло на пол. Макс смотрел на меня с ужасом и непониманием.
— Забери его оружие. Отступаем, — проорал я, разрядив остатки патронов в окровавленного культиста, что все еще пытался забраться в окно.
На ходу схватив одну из канистр, я выбежал на улицу. Вал уже подбегал к зданию. Гаро двигался спиной вперед, на ходу стреляя в культистов. Вдалеке Маус все еще танцевал вокруг гомункула, но уже не так быстро. Я видел, как он постоянно старался разорвать дистанцию, но ему это не удавалось.
— На крышу, — крикнул я пробегающему мимо меня Валу.
Сам же, выдернув крышку, принялся поливать телеги бензином. Я слышал, как сверху раздавались выстрелы. Но сам видел, что пули этих обдолбанных уродов почти не берут. А гомункул на них вообще не обращает никакого внимания.
— Чего раньше не полили? — заорал, подбежавший Гаро.
— Так выветрилось бы все, — опешил я от наезда. Нашел, блин, время.
Закончив поливать баррикаду, я забежал в дом, щедро разбрызгивая остатки бензина. Опешил от ужаса, глядя на мертвые тела культистов. Они начали шевелиться. А тот, что недавно висел на оконной раме, уже вовсю пытался забраться внутрь, нелепо размахивая руками. Имповы потроха. Они подняли умертвий прямо внутри оберега. Он же должен был работать еще минут десять после окончания молитвы. Как минимум один культист снаружи и с ним еще двое умертвий. Еще трое внутри. А с запада прибывало подкрепление. Нам не победить. Никак. Их слишком много даже без гомункула. А как только тот расправится с Маусом, то порвет нас всех по очереди.
— Умертвия, Гаро. Скорей, — крикнул я капитану, но тот застыл на улице у входа.
Я выбежал из дома, хватая его за плечо и уводя за собой, но проще было скалу сдвинуть с места. Хоть и не Макс, но хант Гаро все равно гораздо сильней меня.
— Сейчас, паря. Надо вытащить Мауса.
— Да ты с ума сошел. Ему уже ничто не поможет. Там чертов гомункул! — уже орал я.
Но Гаро был непреклонен. Он вытащил из-под куртки какой-то сверток и развернул черную ткань. Я не мог понять, что у него там внутри. Глянув на улицу, я увидел культиста, ковыляющего к нам. Другой стоял недалеко от места битвы, держа в руках цепь от ошейника гомункула и что-то крича. Третьего я тоже видел. Он медленно поднимался на ноги и как-то неестественно начал двигаться в нашу сторону.
Вытащив револьвер, я прицелился в голову ближайшего живого культиста и нажал на спуск. Сердце у меня колотилось, а оружие лишь жалобно щелкнуло. Имповы потроха. Трясущимися руками я перезаряжал револьвер, а капитан просто стоял, сжимая в руках сверток.
— Гаро!
— Сейчас, сейчас, паря.
Я отмахнулся от системных уведомлений о проваленных проверках ужаса и старался не смотреть на врагов. Щелчок барабана, взвод курка. Практически не целясь, Я разрядил все восемь патронов в приближающуюся фигуру. Тот упал, но за ним уже медленно приближался его бывший коллега. Имповы гениталии! Это были мои последние патроны. Глянув вперед, я увидел, как гомункул все же достал Мауса и сейчас, оторвав беднягу от земли, крепко держал в чудовищных руках.
— Гаро! — уже взмолился я.
— Уже почти, паря. Вот сейчас.
С этими словами он бросил сверток перед собой. Раскрывшись, тот медленно опадал на землю. Просто обычный кусок черной ткани. Внутри ничего не было. Но не долетая до мостовой, ткань начала приобретать форму человека. Словно тот все это время лежал на земле, а Гаро просто решил набросить на него покрывало. Через секунду на месте тела поднялся запыхавшийся, окровавленный Маус, а тот сверток внезапно оказался его плащом. В своих белых перчатках и с тростью, только цилиндра не хватало. Бросив взгляд в сторону улицы, я с удивлением увидел гомункула, яростно рвущего на куски точно такой же плащ. Но уже без ханта в нем. Вот так фокус.