Правая рука монстра полетела в мою сторону. Сначала мне показалось, что он ударил с невероятной скоростью, но на самом деле эта тварь просто мгновенно сблизилась, атакуя. Я никак не успел среагировать. Даже с рефлексами Джекса. Даже если бы синергия была девяносто процентов. Да даже если бы я был в резонансе с хантом, то все равно не успел бы среагировать. В одно мгновение эта мерзость душит Гаро, стоя к тебе спиной, а в следующее атакует в противоположном направлении на бешеной скорости. Аватар темного бога даже в первой из трех ипостасей — слишком грозный противник. Убить его на первой волне — огромная удача. Но здесь не хватит даже моей запредельной удачи.
Рукав твари коснулся моей груди. Я не видел его руки, потому даже не знаю, чем он ударил. Ощущения были такими, будто в меня вонзили с десяток острых кинжалов. Тело пронзила боль, разливаясь по венам. Я выстрелил один раз. Голубые искры. Пытался разрядить барабан, но пальцы не слушались. Я чувствовал, как все тело свело судорогой. Попытался вдохнуть, но не мог. Будто что-то сдавило легкие железной хваткой. Вторая рука мелькнула перед глазами. Десятки кинжалов вонзились в правое плечо.
Я рухнул оземь, как мешок с картошкой. Перед глазами бегали красные строчки. Оцепенение, отравление, урон по разуму, урон по телу, болевой шок, паралич, ужас, проверка провалена, проверка провалена, проверка провалена…
Я даже не обращал на это внимания, потому что мой разум затуманило болью. Я видел Макса, который с новой силой набросился на врага, но посох обвился вокруг его топора, а острый конец без перерыва наносил колющие удары в тело нашего великана. Принцесса с рычанием грызла нижний край посоха, но даже не могла сдвинуть его с места. Стинг стрелял почти в упор, только и успевая перезаряжать обрез. Маус уже бился вплотную, начав свой танец смерти. Как и в случае с гомункулом, тварь просто не могла его схватить. Несмотря на свою огромную скорость, ей каждый раз не хватало мгновения, чтобы попасть в фокусника. Тогда она переключилась на Стинга и расклад боя мгновенно изменился. На звуки битвы уже выбежали остальные. Вест стрелял с дистанции и каждое попадание вызывало очередную волну на теле Аватара. Руки Сэта светились зеленым. Каждая яркая вспышка означала успешное применение заклинания, но тварь вообще на него не реагировала.
Мое сердце выдавало дробь. Я не мог пошевелиться. Дышать получалось через раз. Каждый вдох давался тяжелее предыдущего. Я видел Неми, которая пыталась оттащить тело Гаро подальше от битвы. У нас было мало шансов победить. Я видел, что тварь стала двигаться медленнее, но все еще достаточно резво. Только Маус и мог танцевать с ней. Вскоре Стинг упал рядом со мной. Его тело корчилось в агонии, а рот открывался в беззвучном крике. На земле оставались какие-то ошметки там, где проходил Аватар. Да и его фигура стала значительно меньше. Может быть у нас и есть шанс. Завалить Аватара на первой волне. Хотя не у нас. У них. У них еще есть шанс завалить Аватара на первой волне. Тьма заволокла глаза, и я отключился.
Опять поймаю фантомный перенос. Как же я это ненавижу.
Глава 16. Так сказал Парагон
Пробуждение выдалось не из приятных. В голове туман, меня мутило. Я никак не мог сфокусировать взгляд. С хрипом втянул в себя воздух. Пытался на ощупь откинуть крышку капсулы, но руки не слушались, хватая лишь пустоту. Меня начало тошнить. Попытался перевернуться набок. Тело пронзило болью, я обо что-то ударился. Кто-то начал хватать меня за плечи. Каждое прикосновение отдавало жгучей болью. Я вырывался, старался отбиться. Меня все же стошнило. Я слышал голоса. Потом наступила тьма. Я снова отключился.
Пришел в себя через мгновение. Или через час? День? Комната утопала в полумраке, я видел потолок. Но он не был нарисован на внутренней поверхности капсулы. Повернув голову, зажмурился от боли. Что-то прохладное коснулось моего лица. Через мгновение я сумел открыть глаза. Неми сидела рядом и протирала мой лоб влажной тряпкой. Я попытался встать. Тело отзывалось болью, на каждое движение. Чьи-то сильные руки подхватили меня и уложили обратно. Я видел, как Неми вкалывает что-то мне в руку.
— Не стоит тратить остатки, — раздался голос.
— Но ему больно.
— Скорей всего, это не он.
— Это он.
— С чего ты взяла?
— Я верю.
— Глупо.
— Да.
Голоса продолжали спорить. Туман в голове мешал сфокусироваться. Мысли блуждали в нем в поисках выхода. Но вместо этого лишь терялись, сталкивались и мешались в нечто бесформенное. Постепенно боль начала отступать. Медленно. Я открыл рот, пытаясь произнести главный вопрос, но связки отказывались выдавать любые звуки помимо хрипа. Что-то холодное прикоснулось к губам. В горло хлынула вода. Я кашлял, проливал, но с жадностью глотал живительную влагу. Захлебывался, но продолжал пить. Дышать стало легче. Взгляд уже мог сфокусироваться на некоторых вещах. Кирпич, ящик, силуэт, бутылка, руки.
— Это Роркх? — наконец прохрипел я.
— Да. Ты еще жив, Арч. Ты ведь еще Арч?
Наступила пауза. Я понимал слова, но не мог уловить смысл вопроса. Услышал звук взводимого курка. Его ни с чем нельзя перепутать. Похоже, я слишком долго молчал. Пытался поднять руку, чтобы заслонить ею лицо от возможного выстрела. Блуждал взглядом по комнате, но никак не мог сфокусироваться. Потом просто опустил голову и перестал пытаться заслонить лицо. Сил не оставалось.
— Сколько разума, Арч? — произнес грубый голос.
Разум. Это важно. Перед глазами поплыли какие-то слова и цифры. Это что-то важное, но я никак не мог на них сосредоточиться. Из-за этого меня снова начало тошнить. Я захотел, чтобы слова и цифры ушли. И они исчезли. Грубый голос повторил вопрос. Надо им что-то сказать. Какие-то цифры. Очень важные. От этого зависит моя жизнь. И я назвал. Те цифры, которые успел увидеть перед глазами самыми первыми. Я не знал, что они значат. Они были отдельно и не мешались с кучей других символов.
— Один, два, ноль, семь, пять.
— Это была хорошая партия, дружище, — произнес голос после паузы. В нем звучало сожаление.
Что-то холодное коснулось моего виска. Я не мог пошевелиться. Кажется, это не те цифры. Похоже, я сейчас умру. Послышался окрик. Холод исчез. Голоса начали спорить. Теплый женский звучал убедительно. Грубый мужской неуверенно. Потом все стихло.
Я просидел еще некоторое время. Постепенно приходя в себя. Мысли и чувства возвращались, а боль отступала. Неми сидела рядом с закрытыми глазами. Ее ладони были сложены кругом. Символ солнца. Девушка молилась.
— Неми, — прошептал я.
— Арч, — вскинулась она. — Как себя чувствуешь?
— Воды.
Она отошла и скоро вернулась обратно со стеклянной бутылкой. В этот раз пить было легче. Руки почти не слушались меня, но я уже мог ими двигать. Потом я снова вырубился и очнулся уже на полу. Я лежал на мягком матрасе. С трудом смог подняться на локтях. Мое тело подхватили, помогая сесть. В голове мутило, но мысли перестали путаться. Мы сидели в помещении. Я видел Неми и Веста рядом. В дальнем углу сидел кто-то еще. Было практически темно. Пламя масляных ламп почти не освещало комнату.
— Мы в Роркхе? — кажется я уже спрашивал. Но не помню ответа.
— Да, — произнесла Неми. — Как ты себя чувствуешь? Мне удалось нейтрализовать почти весь яд. Но лекарств не осталось. Пришлось ждать естественной регенерации.
— Почти половина здоровья, — сказал я, открыв интерфейс. — Разума еще меньше. Куча дебафов. Что произошло?
— Ты отключился. Мы вытащили тебя после боя и вернулись в схрон.
— А остальные?
— Более-менее.
— А Гаро и Стинг? — я вспомнил тела на дороге, корчащиеся в агонии.
Повисла пауза. Я не видел лиц в этом полумраке.
— Стинг так и не пришел в себя. Он жив, но без убежища долго не протянет.
— А Гаро?
— Нет.
Ясно. Капитан не пережил той атаки.
— А что с тварью? С Аватаром. Мы его завалили?
— Нет. Ушел. — ответил Вест. — Но мы ему здорово наподдали.
— Понятно. Долго я был в отключке?
— Суммарно около часа. Давай сменим повязки.
Только сейчас я понял, что раздет и перевязан выше пояса. Пока Неми меня перебинтовывала, я старался восстановить хронологию событий. Из их с Вестом пояснений складывалась печальная картина.
В бою с Аватаром Гаро не пережил первую атаку твари. Я получил два удара и отключился. Тварь била ядом, накладывающим обширный паралич, помимо отравления. Когда капитана вытащили из битвы, он уже был мертв. Я, Стинг и Макс просто отключились, постепенно теряя здоровье. Макса сумели вытащить, ему хватило одного антидота. У его ханта высокий метаболизм сам по себе. Стинг жив, но так и не пришел в себя. Неми не доктор, поэтому не может сказать, смогла ли остановить действие ядов или просто замедлила их. Сэт и Вест били с дистанции, поэтому практически не пострадали. Маус тоже цел, хотя ему сильно досталось. Он потерял один из своих плащей. Как он сам говорит, это сильно снизит его эффективность в дальнейшем. Сэт находится на грани сумасшествия, потому что использовал слишком много заклинаний, даже после того, как у него закончилась мана. Максу досталось меньше, но он уже потерял эффекты от благословения, а защитный амулет исчерпал свой запас. К тому же, начали тикать штрафы отшельника. Он слишком много времени провел с нами в схроне, хоть и сидел на другом этаже.
Меньше всего досталось Ину, так как он и не выходил из башни. От начала партии прошло около двух часов. Судя по признакам, вторая волна не спешит начинаться. Неизвестно сколько у нас времени в запасе. Но Город уже должны были заполонить монстры. От Расвов нет никаких вестей. Вряд ли нас пойдут вытаскивать. Я надеялся, что гильдия поможет своему загадочному вип ханту, но Маус категорично ответил, что это исключено. Я не стал его расспрашивать дальше. А сам старик хранил молчание.
Надо было решать, что делать дальше. Маус и Вест оставались вполне дееспособными. Сэт и Макс вполне здоровы, но могут быстро сойти с ума. Неми с Ином не бойцы. Я даже хожу с трудом. А еще Стинг. Что с ним делать? Вот тебе и моральная дилемма. Поступить как капитан или как человек? Хотя, чего это я разглагольствую?