— Кто, кто, кто навестил старого Хохуро? — голос прозвучал из темноты. Говоривший находился где-то в центре залы. Слова звучали тихим шелестом. Словно песок скрипит меж двух каменных плит. — Кто, кто, кто пришел к нему на ужин?
Я старался вглядеться вглубь темноты, но сюда не добирался даже крохотный лучик света. Непроглядная тьма. Голос был старым, словно само время. Меня трясло, не хватало воздуха. Я старался успокоиться. Это не враг, это непись. Монстры в Роркхе не разговаривают. Эта тварь не причинит нам вреда. Это просто какой-то скрытый квест. Если его пройти, то никого не тронут. Успокойся, Арч. Но самовнушение не помогало. Я инстинктивно дергался, пытаясь высвободиться из пут.
— Мы… просто… шли мимо, — сдавленный голос. Словно говорившему не хватало воздуха, чтобы произнести фразу целиком за раз. Похоже, это был Маус. — У нас… Договор… Кхх… Рассвета… Стража… Стражи.
— Знаю, знаю, знаю… — Скрипучие сухие слова отдавались эхом от пустых стен. Было сложно понять, кто повторяет фразу, тварь или зала. — Говори, мышонок.
Послышался глухой удар, затем тихий кашель вперемешку с хрипом. Судя по звуку, Маус находился где-то далеко слева. Но акустика сильно искажала звуки.
— Ты знаешь, почему мы здесь. Ты знаешь, кто меня послал. Он сказал, что вы должны встретиться.
— Знаю, знаю, знаю. Старый Хохуро сидит глубоко, но отсюда ему видно многое. Значит, ты привел плату, мышонок.
— П… плату? У нас был договор. Тебе уже заплатили.
— Договор, уговор, приговор. Платили за троих. А третьего нет. Но вы двое идите. Старый Хохуро отпускает вас. Как и договаривались.
Послышался еще один глухой удар о землю. Всхлип, гортанные звуки. Я не понял, кто это был. Но если Расвы и договорились за кого-то, то скорей всего за Ина.
— Не смей, — робкий голос Мауса. — Один из них Ключник. Но я не знаю кто.
— Ключник, вратник, привратник. То мне ведомо. Я помню его. Но его проход не оплачен. Новый проход, другой договор, свежая жертва. Сочная, сильная, здоровая.
— Не смей. Он не разрешал тебе… — отчаянный крик.
— Я ему не подчиняюсь! — сухой голос в один момент наполнился яростью. Все пространство на секунду вспыхнуло алым и тут же погасло. Но на моей сетчатке отпечатались огни багровых линий, исчертивших весь зал. Они клубились где-то в центре и некоторые тянулись в стороны, обвивая игроков. Несколько тянулись и в мою сторону. — Великий Хохуро, Царь-Бог Утопающего В Бесконечных Песках, не подчиняется никому!
Алые полосы вспыхнули снова. Они извивались, клубились и метались в стороны. Словно клубок красных нитей одновременно раздался во все стороны. Эти полосы тянулись к колоннам, обвивали игроков и держали их в метре над землей. Их свет мягко мерцал и переливался. Они оставляли багровые росчерки в воздухе, когда метались из стороны в сторону. Словно все это была одна огромная змея, чьи кольца непрерывно колыхали в пространстве. Я сосредоточился на линиях, ведущих ко мне. Две ленты плыли в воздухе, но их концы туго спеленали меня по рукам и ногам. Опустив взгляд, я понял, что это вовсе не линии, а витиеватая тонкая вязь каких-то символов. Язык был похож на Арабскую письменность, но буквы постоянно скакали в разные стороны, закручивались, иногда делая замысловатые петли. Неведомые письмена, толщиной в два пальца, пульсировали и извивались прямо в воздухе.
Потом они вспыхнули ярче. Я на секунду зажмурился. Послышался возглас, наполненный болью. Рядом. Открыв глаза, я повернул голову. Несколько нитей пылали ярче остальных. Они освещали пространство, и я наконец увидел кричащего. Вест корчился в агонии, а письмена, обвивавшие его тело, пульсировали и сжимались. Хант кричал, бился в конвульсиях, но путы держали крепко. Я увидел, что это какие-то полосы ткани, наподобие плотных бинтов, на которых были вычерчены символы. Пульсация расходилась от тела Веста и двигалась дальше по линиям куда-то в центр залы. Через пару секунд все помещение осветилось багровым сиянием. В его центре, где-то под потолком, зависла фигура, напоминающая тощего длинного человека. Существо было полностью обмотано такими же полосами, на манер мумии. Они все светились ярче и пульсировали. Существо билось, словно в экстазе. Линии, обматывающие его тело, постоянно двигались. Но еще больше полос кольцами кружились вокруг него, повторяя какой-то безумный танец. Через мгновение, сияние вокруг Веста вспыхнуло последний раз и двинулось по полосам в центр. Существо полыхнуло чуть ярче, вобрав в себя сияние. А затем все снова погасло. Комната погрузилась во мрак. Звенящая тишина била по ушам.
— Жертва принята, получена, выпита, — произнес голос из центра. Но теперь в нем слышалось меньше сухого шелеста, но больше жизни. — Старый Хохуро пропустит вас.
— Он… он мог быть им, — голос Мауса сквозил отчаянием и безнадёжностью.
И только в этот момент я осознал, что произошло. Разум отказывался верить, но после слов Мауса все стало на свои места. Вест мертв. Точно. Это произошло. Я не смог его спасти.
— Тварь! — заорал я, стараясь вырваться. — Я тебя убью, ублюдок. Отпусти меня. Я вырву тебе сердце зубами!
Меня понесло. Я не соображал, что делаю. Тело извивалось и корчилось. Я пытался вырваться, выхватить револьвер, дотянуться до кинжала, перегрызть путы. Но я не мог ничего сделать. Поэтому я матерился и орал. От отчаяния. Я поносил древнюю мумию всеми выражениями, что когда-либо слышал. А когда они закончились, я придумывал новые на ходу. Я не стеснялся опускаться до его родственников и половых пристрастий. Но тварь лишь хохотала в ответ. Своим громогласным скрипучим хохотом, что эхом отдавался от стен. Когда я наконец выдохся, оно произнесло:
— Я помню тебя. Значит он хотел, чтобы мы встретились? Зачем старому Хохуро встречаться с этим?
— Чтобы я выпустил тебе кишки, собака!
— Ты думаешь? Ну попробуй.
Я почувствовал, как натяжение пут ослабло, а затем я мешком повалился на холодный пол. Меня трясло, но руки двигались с трудом. Я сжимал и разжимал кулаки, чтобы вернуть пальцам кровообращение. Не знаю, работает ли это в Роркхе, но кажется, помогает. Не поднимаясь с колен, я на секунду прислушался к своему телу.
Рывок в сторону, перекат, встать на колено. В руке блеснул Стинг, а в центр залы полетел кинжал. Это не я его бросил. Это был Джекс. Не знаю, когда он успел его выхватить из-за голенища, ведь я в перекате вытаскивал револьвер. Вспышка на мгновение озарила пространство вокруг меня. Силуэт твари медленно мерцал алым, но вот в паре метрах перед ним блеснула полоса с рунами. Я выстрелил еще несколько раз. Каждая вспышка Стинга сопровождалась алым всполохом вдалеке. Последние пули я выпускал прицельно, уже стоя на двух ногах. Но каждый раз они встречались с тонкой полосой ткани, вспыхивающей багровыми символами. И отлетали, словно от стали. Лоскуты даже не прогибались от выстрелов.
— И это все? Старый Хохуро разочарован.
Съемный барабан со звоном покатился по полу, наполняя пространство эхом. Не глядя зарядил игольники. И продолжил стрельбу, но и бронебойных патронов оказалось недостаточно.
— Давай, я тебе помогу, — хохотнула тварь.
Пара жгутов полыхнула красным и впилась в мое тело. Слишком быстро, дабы я мог на это среагировать. Тело мумии на мгновение вспыхнуло, а затем сияние импульсом промелькнуло по лентам, пока не ударило в меня. Джекса отбросило к стене. Спина изогнулась дугой. Каждую мышцу пронзило болью. Каждое нервное окончание пылало огнем. Тело само начало дрожать в агонии, но через пару секунд все резко закончилось. Прислушался к ощущениям. Чувство было невероятно. Я не верил тому, что произошло. Не вставая с пола, открыл окно персонажа.
Здоровье 288/144
Разум 37/96
Очки влияния 16
Ступень персонажа 3
Дополнительные характеристики
В хорошей форме, Хорошая реакция, Опытный стрелок, Владение «Сетройт», Рукопашный бой, Полевая медицина, Внимательный, Зоркий, Хороший слух, Волевой, Раздражительность, Агрессивность, Одиночка, Старая травма (рука, левая, вторичная).
Основная статистика персонажа.
Сила 21+10
Ловкость 30+10
Выносливость 26+10
Интеллект 18
Воля 24
Харизма 10
Удача 9+11
Невозможно. Индикаторы пестрели зеленым от многочисленных бафов. Здоровье в два раза выше максимума. Я не только исцелился от ран, но и стал гораздо крепче. Физические характеристики увеличились. Еще я обратил внимание на незнакомое слово. Точно. Мой Стинг ведь именной. Сетройт. Может мне показалось, но револьвер немного завибрировал в руке, словно отзываясь на команду хозяина. Синергия повысилась на один процент. Конечно, ведь Джекс никогда не посмел бы забыть это имя. И я тоже больше не забуду. Но сейчас надо действовать.
Перекат, встать на ноги. Два выстрела в тварь, рывок в сторону, перекат.
— Отлично, потанцуем, — взревела мумия. В ее голосе слышалось возбуждение, словно он вспомнил что-то давно забытое.
Несколько полос клиньями впились в камень за моей спиной. Они были молниеносны. Но теперь я мог хотя бы отдаленно уловить их движения. Разрядить барабан, перекат, обманный рывок вправо, бросить тело в другую сторону. Алые лезвия хлестали пространство. Их иглы выбивали дробь в тех местах, где я стоял мгновение назад. Джекс тоже сражался на полную. Мое тело дергалось и изгибалось, избегая ударов. Тогда полосы начали рубить, а не колоть, оставляя целые борозды в камне. Еще один перекат, разворот. У меня в руках оказался подобранный карабин Веста. Пять патронов. После первой вспышки кровавые бинты плотнее сгрудились вокруг твари. Значит, пуль он все же боится. Потанцуем.
Карабин отскочил от каменного пола, когда я израсходовал весь боезапас. Барабан Фонариков прокручивался в ответ на удары бойка по капсюлю. Белые росчерки. Прямые, как стрелы, встречались с алыми хлыстами. Светлые вспышки смешивались с багровыми импульсами, создавая безумную игру теней. Воздух дрожал и звенел. Комната пахла порохом, потом и хаосом. Я водил стволом Сетройта из стороны в сторону, передвигаясь рывками. Моя одежда была пропитана кровью, но боли я не чувствовал. На седьмом выстреле вспышка выхватила лицо твари. Я видел, как оно слегка дернулось в сторону, словно яркий свет раздражал ублюдка. Развести руки, Сетройт в левой, спустить курок. Белая стрела тр