Мы привели тварей за собой. Они были слишком близко и теперь попытаются нас выкурить. Благо, в элитных убежищах есть не только еда и бухло. Помимо целителей, психиатров, тут иногда встречаются вооруженные неписи. Толку от них не особо много, но нам любая помощь сгодится. Прятаться нет смысла. На первой волне еще можно было бы пересидеть в убежище в подвале. Но сейчас нас и там достанут, вопрос времени. Бежать через черный ход не вариант. Не в ночь Кокона.
Мои размышления прервал стук в дверь. В комнате повисла тишина. Я методично шарился по мешку Ина. Жала, куски хитина, какие-то слизкие органы и прочие трофеи. Стук повторился, но я не обращал внимания. Патроны пятого калибра, скорей всего Стинга или Гаро. Не знаю, почему Маус не сложил их в шляпу. Таблетки, пустые склянки и шприцы. Кинжал с сиреневым лезвием и красной рукояткой. Я замер, вспоминая, где видел подобные руны на лезвии. Точно. Такой же был у деханта, на котором я отправился за сердцем бугимена. Яр Всевидящий, как же давно это было. Сколько всего произошло. Стук повторился, прерывая мои ностальгические порывы. А вот и две бутылки с маслянистой жидкостью. На теле Веста в подземелье я не нашел коктейля Молотова. Может использовал против Аватара, может просто разбилась. Да и не важно.
Ин сжался за креслом в углу. Неми никуда не ушла, а зачем-то подошла сейчас к входной двери. Сэт стоял в центре с ятаганом наголо. Я отбросил мешок обратно Ину и подошел к кофейному столику. Сбросив с него какую-то древнюю вазу, выставил бутылки и принялся рыться по карманам в поисках спичек. Я их точно брал с собой.
Неми подошла вплотную к двери, прижимая руки к груди. Ее капюшон откинулся, высвобождая волну длинных густых волос. Я подумал, что ее хант очень красива. Она посмотрела в дверной глазок. Простояла так несколько секунд, затем обернулась ко мне. В ее взгляде сквозил ужас.
— Там никого нет. Вообще никого.
Стук повторился.
Неми в ужасе отпрянула от двери. Ага, вот и спички. Я перехватил какого-то парня с ружьем. Всучил ему оба коктейля и спички. Всего в доме было двое неписей-охранников, плюс дворецкий. Все должны были занять оборону на втором этаже. Нам бы туда Веста, эх.
Разбилось окно. Справа от входа, где стоял Сэт. Что-то потянулось внутрь. Я видел всполохи сиреневого ятагана. Затем разбилось второе окно, уже ближе ко мне. Через проем что-то заползало, колыхая занавески. Сверху раздались первые выстрелы. Затем звон разбитого стекла и треск пламени со стороны улиц. Полетели коктейльчики. Из-под штор полезли змеи. Но они не двинулись в нашу сторону, а начали собираться в центре комнаты. Методично заряжаю Нокс и убираю обратно в кобуру. Я увидел, как какая-то ветка потянулась из ближайшего окна в сторону двери. Словно живая, она откинула тяжелый засов и медленно опустилась на ручку. Дверь отворилась и через порог потекла целая река чешуйчатых тел. Они собирались в одну большую кучу, потом начали вырастать, свиваясь в одно большое нечто. Мы все стояли в оцепенении.
Ветвь, что открыла засов, уже опустилась на пол, подтянулась из окна и сейчас стояла знакомым всем посохом. Но тело Аватара теперь приняло очертания огромной кобры, около двух метров ростом. Только хвоста не было. Ее капюшон вырастал прямо из столпа перевитых змей.
Первым напал Маус. В своем плаще он двигался более уверенно. Но раны давали о себе знать. Он больше не походил на танцующего перед коброй мангуста. Сейчас он больше напоминал тореадора, уклоняющегося от стремительных атак быка. Его движения были быстрыми, резкими, но рваными. От былой грациозности не осталось и следа. Я же двинулся к посоху. Тот начал извиваться, приготовившись к атаке. Стрелять в тонкую жердь, постоянно изгибающуюся, смысла мало. Мне бы только дотянуться.
Джекс отказался повиноваться моим желаниям. Вместо шага вперед, он сделал рывок назад. В то место, где я стоял, воткнулся огромный скорпионий хвост. Занавески повалились на пол. Из проема окна на меня смотрело четыре пары алых глаз. Второй плетущий ворвался через дверь и сразу забрался на потолок, двинувшись в центр помещения. Тварь явно намеревалась атаковать Мауса, связанного боем с Аватаром. Но внезапно остановилась и начала трястись. Из ее пасти повалили клубы зеленого дыма. Она быстро поняла, где находится источник опасности и понеслась в сторону Сэта.
Первый Плетущий уже двинулся в мою сторону, размахивая хвостом. За ним тянулась полоса слизи. Он уже был ранен. Скорей всего охрана поместья успела его зацепить. Выстрелы сверху раздавались до сих пор. Но я на них не отвлекался. Пальнув дважды в подбирающуюся тварь, ушел перекатом в сторону. Живой посох хлестнул по тому месту, где я стоял. Доски пола фонтаном взлетели к потолку. В Плетущего я попал один раз, от второго выстрела он увернулся, прыгнув на стену. Я маневрировал по небольшой прихожей, уклоняясь от быстрых ударов и отстреливаясь на ходу. В какой-то момент живой посох оказался у меня за спиной. Я не успел увернуться от хлещущей ветви. Удар выбил искры из глаз. Мое тело пролетело несколько метров и проломило стену. Сетройт выпал из рук. Паукоподобная тварь уже заползла в проем и по потолку двигалась в мою сторону.
Я пытался подняться, оперевшись на что-то твердое позади себя. Кажется, это был стол. Я развернулся, окинув взглядом помещение. Что-то вроде столовой. Длинный стол из красного дерева, ряды кресел, столики с какой-то посудой и сервизом. Я бросился по проходу между столом и стеной. На ходу подхватил огромный нож с одного из блюд. Метнул за спину не оборачиваясь. На звук. Получил в ответ удар в спину. В глазах поплыло. Я упал на одно колено. Глухой стук сзади. Оперся на спинку кресла, поднялся и этим же креслом замахнулся с разворота. От морды твари полетели щепки во все стороны. Скорпионье жало дважды мелькнуло в воздухе. Я уворачивался, отскакивая назад. Каждый раз тварь не доставала всего на одну ладонь. Но от следующего взмаха я уже не смог увернуться. Что-то запуталось в моих ногах, я споткнулся тут же получив удар в левое плечо. Больно приложился затылком о плитку пола. В глазах искрило. Я попытался подняться, но левая рука выше локтя больше не слушалась. Кое-как завалившись на бок, я увидел, как темно-синяя древесина посоха, став гибкой, стянула мне ноги. Оружие Аватара двигалось под обеденным столом, так что я ее не заметил.
Плетущий приблизился, раскачивая хвостом и издал победоносный вопль. Вот с жуткой пасти слюна падает на мои ботинки. Вот его морда приближается в хищном оскале. Рука плохо слушалась, но я успел достать Нокс в тот момент, когда тварь отвела хвост для финального удара. Надо было добивать меня сразу, урод. Мир погрузился в тишину. И только мигнула иконка с дебафом «Оглушение». Я смотрел, как ошметки твари веером неслись по комнате. Теперь на меня смотрело лишь четыре алых глаза, потому что у этой мрази осталась лишь половина морды. Я выстрелил еще раз и почувствовал, как потроха урода вывалились из его брюха прямо мне на ноги. Орхидея третьего калибра разворотила все внутренности твари.
Острая боль пронзила правое плечо. Посох с остервенением наносил удары. Его острый конец насквозь прошил мое предплечье. Я выронил Нокс. Одновременно туша Плетущего завалилась на меня всей своей массой. Посох продолжал бить, но теперь целился в шею. Я прикрывался окровавленной рукой. Дважды я смог ею защититься. Третий удар скользнул по запястью. Четвертый пробил мне ключицу. Я отчетливо слышал хруст. На глаза наползала темная пелена. Я чувствовал, как древесный клинок ползет обратно из раны. Другого шанса не будет. Мы оба это понимали. И я, и Джекс. Что-то обожгло ладонь. Я все-таки успел схватить край посоха рукой. Рывок всем телом из последних сил. Я больше не видел, что происходит вокруг. Левая рука не двигалась, но пальцы шевелились. Мне надо было одним движением дотянуть гибкий конец этого посоха до левой руки. Сомкнуть пальцы. Навалиться всем телом. Кажется, у меня получилось. Глаза застилал мрак, я больше не чувствовал боли. Я вообще ничего не чувствовал. А через мгновение и реальность уплыла от меня.
Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я очнулся. Волшебная повязка пульсировала огнем. В левой руке был зажат короткий сморщенный скипетр. Древесина потускнела, но еще отдавала синевой. Все что осталось от посоха Аватара. Я открыл интерфейс. Шкала жизни уже перевалила за полторы сотни и продолжала расти. Сколько же в тебе было энергии, тварь, что ты меня не только с того света вытащила, но и привела в чувство? Я медленно оглядел свое тело. Скинул тушу Плетущего и поднялся на ноги. Все конечности слушались нормально. Тело еще болело, но не сильно. Поведя плечами, сделал пару шагов. Меня немного мутило, но в целом я был дееспособен. Разум на критически низком уровне, но это не важно. Основной урон от проверок ужаса хант получает при встрече с новыми тварями. А все, кто осаждает особняк, старые знакомцы.
Подобрав Нокс, я поковылял в сторону пролома в стене. Пульсация красного становилась все слабее. Но я чувствовал, как с каждым шагом мне становится легче дышать и проясняется в голове. Вышел я через тот же пролом, осмотрелся вокруг и взял в руки Сетройт. На душе сразу стало спокойней. Вернувшись в прихожую, наблюдал страшную картину. Маус лежал на полу весь бледный с закрытыми глазами. А вокруг него и на нем валялись сотни мертвых змей. Неми с одной из служанок, пытались вытащить ханта из-под этой кучи.
Я прошел мимо них в гостиную, где нашел Сэта возле тела очередного Плетущего. В углу сидел Ин, дрожа от страха и прикрываясь своим рюкзаком. Ведьмак выглядел не очень. Весь в крови и слизи. Хромая, он добрел до кресла в дальнем углу и завалился в него. Несколько слуг заколачивали окна досками. Я подошел к Ину и хотел взять рюкзак. Но тот так вцепился в него, что я поднял ханта вместе с его мешком.
— Отцепись. Сядь.
Игрок послушно уселся в кресло в центре комнаты. Здесь же располагался широкий низкий стол. Сэт сидел в дальнем углу у холодного камина. В гостиную вошла Неми и дворецкий. Служительница село в кресло напротив Ина.