Словно в ответ на мои слова в глубине дома прозвучал выстрел. Мы стояли на краю лестницы. Я расслаблено, а Генри напряженно. Мы оба ждали одного и того же.
— Если раздастся и второй выстрел, — произнес наконец он. — В этом доме моя поддержка уже никому не понадобится. И мне будет нечего терять.
— А как же юная мисс Ли?
Он замолчал. Мимо нас пробежали двое полицейских. Мы стояли, вслушиваясь в отдаляющийся топот их ног. Второго выстрела не прозвучало. Я спустился с лестницы. Возле двери стоял высокий широкоплечий человек в старом черном пальто и котелке.
— Инспектор, — поприветствовал я его.
— Детектив, — человек приподнял шляпу. — Я так понимаю, все закончилось, как вы и предполагали?
— Видимо да, — ответил я, не испытывая особой радости. — С ней все будет хорошо?
— Женщина недавно потеряла дочь и узнала о предательстве мужа. Состояние аффекта. Уверен, присяжные отнесутся с пониманием к ситуации. Ведь среди них тоже много отцов и матерей. К тому же, Миссис Ли унаследует все дела своего ныне покойного супруга. Это даст ей несколько… Эмм, возможностей. Повлиять на исход дела. Конечно, без прохождения соответствующего курса лечения не обойтись. После такого потрясения. Но оно в любом случае пойдет ей на пользу.
— Ясно. Будем надеяться, что сегодня наш Город стал немного чище.
— Значительно чище, детектив. После ночных рейдов-то. Кстати, спасибо вам за вашу работу.
— И вам за вашу. Всего доброго, мистер Уэлс.
— Хорошего дня, мистер Шоу.
Мы пожали руки и разошлись в противоположных направлениях. Инспектор вверх по лестнице, а я вон из дома. Его работа начиналась, а моя здесь закончилась. Мавр сделал свое дело, Мавр может уходить.
На сегодня у меня была назначена одна встреча. С моим отрядом. Со времени крайней партии, я впервые увижу Веста в Роркхе и смогу с ним пообщаться лично, а не через чат Обсервера. Хотя мы и встречались с ним на выделенном сервере во время лекций, но это немного не то. Там не было возможности спокойно сесть и поболтать. Я немного нервничал. С последней партии прошло две недели. Событий было немного. Я все также ходил на лекции, решив, что независимо от моего решения касательно Расвов, обучение будет не лишним. Еще мы с Неми прошли этот квест с фальшивым похищением. Сегодняшний разговор был нужен скорее для Джекса. Когда я вышел из дома, интерфейс услужливо выдал информацию о повышении репутации детектива и его агентства. А у меня повысилась синергия. Мой хант был доволен и горд. Да чего уж греха таить. Я и сам был очень рад. Даже потерянные деньги меня не волновали. Сумма все еще не маленькая для меня. Но я за последнее время сильно переставил приоритеты в своей голове.
Так что мой разговор с миссис Ли никак не связан с самим квестом. Да и рассказал я далеко не все. Награду за информацию о культе мне выдали еще вчера. Десять монет я смогу получить в мэрии Роркха. Для этого мне всего лишь надо передать им соответствующие бумаги, полученные в полиции. Они подтверждают, что я передал правоохранительным органам соответствующие улики и информацию. Чем выполнил свой гражданский долг перед Городом и теперь обязан получить награду. Это стандартная процедура для квестов без конкретного заказчика. Когда ты находишь след, не привязанный к какому-то нанимателю, то за твою работу платит Город.
То, что я сказал насчет автомобиля было полуправдой. Эта деталь действительно заставляла задуматься. Но начал расследование я не поэтому. Просто в какой-то момент на доске Джекса появилась фотография того самого ломбарда. Она была новой, ведь предыдущий снимок я отдал мистеру Ли, чтобы завершить квест. На этой фотографии как раз и красовался красивый новый автомобиль, припаркованный у входа в лавку. Я не просил Джекса следить за этим местом изначально. Он просто работал и искал любые следы, какие хотел. Но, видимо, это дело запало ему в душу больше, чем мне. Поэтому, взглянув внимательней на снимок, Обсервер выдал мне интересную таблицу:
«Старинный ломбард»
Класс: Следы
Ступень: Шестая.
Цепочка: «Мутные дела»
Награда: 10 монет серебра.
Следов найдено: 1/9
Товар для разблокировки активности.
Второй след нашелся в той самой книге, что старательно вел хозяин ломбарда. А раскрутить цепочку дальше было лишь делом времени. Мы с Неми совершили немало вылазок вместе. Где-то помогала ее харизма и нам удавалось получить новый след. Но чаще всего в дело вступало мое устрашение. Кстати, метод прострелянных коленей оказался весьма эффективным. К сожалению, использовать его постоянно было нельзя. Надо быть уверенным, что непись не пойдет после нашей встречи в полицию. Поэтому применял я данный способ только против конкретных отморозков.
В конце сюжета нас ждала небольшая перестрелка в доме местного графа. Четыре вооруженных охранника с винтовками и пистолетами. Еще шесть с топорами и кинжалами. Вообще на такой финал идти одним стрелком и саппортом дело гиблое. Вест еще не обзавелся новым хантом, поэтому я обратился за помощью к Стингу. Это было знатное мочилово. Мы половину особняка там разнесли. Но днем Роркх не так опасен, как ночью. Неписи мажут, словно стрелять учились у имперских штурмовиков, если вы понимаете, о чем я. Перезаряжаются долго, патроны базовые, здоровья вообще на пару выстрелов. Их только и спасало то, что в доме было полно укрытий. Сам граф застрелился, когда понял, что мы прорвали оборону. Так что финального босса по сути и не было. Там же мы нашли карты с адресами капищ культа. И упоминание Анабель Ли. Вообще, капища можно было и не зачищать, но в то конкретное мы все же сходили. Правда Стинга я с собой брать уже не стал. Не видел в этом смысла.
Кстати, он не смог набрать сто очков. В основу его не взяли, но он может попытаться снова через шесть месяцев. Если захочет. Мы с ним остались на связи. После всех этих заварух в Роркхе, что мы прошли вместе, грех разбрасываться нормальными игроками. С удачей в игре у него большие проблемы, конечно. Зато к нашему отряду он относится очень хорошо. Мы решили, что если не пойдем в основу к Расвам, то можем объединиться для совместных партий со Стингом. Хороший парень, он мне нравится. Без лишних тараканов в голове. А его упорству можно только позавидовать.
Но сегодня мы планировали встретиться только нашим отрядом. И даже немного отпраздновать один важный момент. Поэтому вместо типичной кафешки выбрали излюбленное место котят. Не тех, которые пытаются хоть как-то заработать денег в игре. А тех, которые приходят в Роркх исключительно тратить эти деньги. Совсем в крайности уходить не стали и выбрали обычное кабаре ближе к центру. Не самое пафосное, но и не замшелое. По ценам чуть выше среднего. Здесь можно было хорошо отдохнуть, выпить, посмотреть шоу и даже уединиться с одной-двумя прелестными дамами-неписями. Судя по отзывам, время, проведенное с такими персонажами, стоит своих денег. А на моральный аспект всем давно стало плевать. Причем, как игрокам мужчинам, так и девушкам. Потому что ощущения в Роркхе куда как сильнее. А конкретно данные неписи, работающие в подобных заведениях, умеют делать такие вещи, что в реальной жизни встречаются разве что в фильмах соответствующей тематики.
Да что там фильмы. Многие семейные пары проводят свой досуг в Роркхе с весьма определенной целью. Получают фантастические ощущения, уход от рутинного однообразия бытовой жизни. И многие относятся к такому способу времяпрепровождения весьма благосклонно. А что такого? Это же всего лишь игра. Так что и за измену не считается. Поэтому многие вещи, которые открыто порицаются в реальном мире, здесь вполне укладываются в нормы человеческой морали и понятия о нравственности. Многие, но всё же не все. Но такие крайности стоит искать в более эксклюзивных заведениях. Их тоже хватает в Роркхе. Как и любителей различных острых ощущений. Начиная от банальных наркотиков, заканчивая мероприятиями различной садо-мазахистской направленности. Причем, в крайних проявлениях неписи не всегда переживают подобные желания клиентов поразвлечься.
Я такие моменты не любил и не одобрял. Роркх позволяет людям творить всякое и оставаться безнаказанными. Но если маска анонимности, это все, что отделяет желания таких людей от готовности претворить их в жизнь, то грош цена таким личностям. К сожалению, темные закоулки улиц с их особыми заведениями, предоставляющими обширный спектр услуг, забиты под завязку ничуть не меньше таких вот кабаре, где мы решили сегодня собраться. А зачастую и больше. Причем, чем дольше игрок находится в Роркхе, тем меньше ему хватает стандартных развлечений. Все люди, пришедшие в этот Город, рано или поздно переступают эту незримую черту. Переходят от повседневных, пусть и усиленных радостей к тем вещам, за которые в реальном мире человека бы заклеймили больным. В лучшем случае. Весь вопрос в том, когда это случится с тобой? Сразу, через год, через пять лет? Когда ты поймешь, зачем пришел в этот Город? В какой момент Роркх сломает тебя, подсунув яблоко искушения, и ты пойдешь на поводу своих темных желаний?
Все это печально и грустно. Но всем плевать. Никто не обращает на такие вещи внимания. В этом Городе слишком много густых теней, в которых можно спрятать все, что угодно. В том числе и свои самые черные позывы. Как ни странно, в реальном мире такое положение дел снискало массовое одобрение общественности. Якобы, это позволяет безвредно выплеснуть накопившийся негатив. Правительство и СМИ быстро приложились к вопросу. Подтянули положительную демографическую статистику, снижение количества разводов, уменьшение преступности и так далее. Многие считают, что это просто глобальная пиар кампания «Обсервер Системс». Ведь они до сих пор не раскрыли секретов капсул глубокого погружения. И того, как это влияет на человека. На старте они лишь отмахнулись официальными подтверждениями государственных научных учреждений. Мол, безопасно, безвредно и даже плодотворно. За исключением фантомного переноса, который носит исключительно временный характер и не несет никакого накопительного эффекта.