— Это-то да. Собачек я тоже люблю. У меня-то квартирка маленькая, а у жены аллергия на шерсть. Вообще никак не завести себе питомца.
— Да, но я-то вообще не об этом, Макс. У тебя же раньше борода была, а теперь нету. Ты говоришь на своем языке, а мы-то слышим перевод. Вот и получается, будто у тебя губы невпопад шевелятся.
— Точно, — подхватила Неми. — А я все думаю, что с тобой не так.
— Ничего, — ответил Макс. Я же с вами общался точно так же все это время. Минут через двадцать привыкните. По себе знаю.
— Ты все-таки решил завязать, да?
— Точно завязываю, Арч. — улыбнулся он. — Извините, что долго не отвечал. После той партии весь день не мог в себя прийти. Фантомный перенос сумасшествия, это вообще что-то с чем-то. Не знаю, как эти капсулы проворачивают такое, но мне казалось, что кто-то у меня прямо в мозгах копается. Я потому и не отвечал вам. Пил неделю почти.
— И что решил дальше делать? Не обидно бросать вот так?
— Вообще ни капли. Стар я уже для таких приключений. Я попробовал, было весело. Но больше не хочется. С моей доли трофеев взял себе этого ханта и очень доволен. Еще и сверху осталось. Так что в целом я практически ничего не потерял по деньгам. Буду кутить днем. С вами встречаться. У моего ханта есть небольшой домик на севере. Не бог весть что, но со своим двориком. Заведу себе песика. Лучше щеночка. Или двух. Поищу Принцессу, само собой.
— Она могла обнулиться, Макс.
— Могла. Не спорю. Но я почему-то уверен, что она еще в Роркхе. И что с ней все в порядке. Я не могу этого объяснить, Арч. Наверное, такая необоснованная уверенность отчасти является признаком сумасшествия. Но так я ведь уже. — усмехнулся загадочно, Макс.
— О, Яр великий, — улыбнулась Неми. — Ты уже наговорил больше, чем за все то время, что был отшельником.
— Так и я о чем, — расхохотался Макс. — Вот такой вот хант по мне. Это мне нравится. И вот это все тоже мне нравится куда больше ночных партий.
С этими словами улыбающийся мужчина обвел руками вокруг. Указывая на нас, стол с напитками и закусками, танцующих девиц и кучу народа в зале. Он действительно выглядел счастливым. И кусочек этого счастья передался и нам тоже. А потом пришел Вест. Как ни странно, но Макс первым узнал его. И с криками «вот он, мой собрат по несчастью», ринулся обниматься с каким-то парнем в кожаной экипировке. Как они узнали друг друга — ума не приложу. Но оба радостно обнимались. Что-то горланили и хлопали друг друга по плечу.
А потом к нам подошел Вест в образе совсем уж неожиданного ханта.
— Ну? Как я вам? — спросил он вместо приветствия и даже покрутился пару раз.
Хант Веста представлял собой высокого жилистого парня с короткой стрижкой. Молодой, гладко выбритый, подтянутый. Осанка и поза делали его похожим на дикого хищника, приготовившегося к атаке. Словно он и не человек вовсе, а какой-нибудь ликан в людской ипостаси. Взгляд был цепким и уверенным. Даже меня пробрало до мурашек. На плече парня висел длинный, составной лук исписанный вязью рун. На поясе два длинных кинжала, каждый в локоть длиной. Больше напоминали короткие сабли, если честно.
— Это что, ассасин? — спросила Неми восхищенно.
— Не совсем, — ответил Вест, улыбаясь от уха до уха. — В ближнем бою слабоват, да и подкрадываться незаметно не смогу. Маловато абилок для скрытого перемещения. Но есть бесшумная поступь и плащ с бонусом на маскировку.
— Выглядит не очень сильным, — прокомментировал я. — Кинжалы на крайний случай видимо. Значит чистый лучник, да?
— Эй, вот не надо обижать, капитан. Ты у нас только по монстрам спец, да? В хантах вообще не разбираешься. Короткое парное оружие ближнего боя использует модификатором ловкость, а не силу. А знаешь сколько у меня ловкости? Знаешь? Тридцать четыре, понял?
Я удивленно присвистнул. Стрелки с легким оружием тоже полагаются на ловкость. И это я-то думал, что у меня ее хоть отбавляй. Но у Веста теперь на четыре единицы больше. А это солидная разница.
— Впечатляет. Но ты же лучник. У тебя скорострельность будет все равно ниже, — усмехнулся я в ответ, стараясь скрыть свое удивление. Да чего уж там. И зависть тоже. Белую, разумеется.
— А вот и проверим. Меткость у меня точно выше. Но сдается мне, что у нашего капитана больше не самая быстрая рука на диком западе.
— А вот пойдем на полигон и посмотрим.
— Да хоть завтра. Хоть на спор.
— А давай. На что спорим, что я положу три барабана в десятку быстрее, чем ты успеешь хоть пятнадцать стрел на тетиву положить?
— Три барабана? Да при таком темпе ты скорее сам себе ногу отстрелишь. За это время моя мишень уже в ежа эволюционирует.
— Забьемся. Дистанция двадцать пять. Мишень в тридцать сантиметров.
— Тридцать? Капитан, а ты ее разглядеть то-сможешь? На что спорим?
— Проигравший будет ходить на лекции в одних трусах!
— И с игрушечными пистолетиками.
— Ты хотел сказать со стрелами на липучках? У меня в детстве такие были.
— Можешь и со стрелами ходить, капитан.
— Мальчики, — вмешалась Неми. — Я понимаю, что первые сорок лет детства для вас невыносимы, но мы все слышали. Жмем ручки, и я разбиваю.
Пари было заключено. Все были довольны. Всем было весело. Вест с упоением рассказывал о своем ханте. Мало того, что зачарованный лук был в привязке, так на нем еще и тройное крит-зачарование было. На прочность самого лука, а еще на меткость и дальность выстрела. Причем дальность варьировалась от силы натяжения тетивы. Максимальная была около ста метров. Это значит, что для стрельбы на двадцать пять, Весту хватило бы натягивать тетиву всего в четверть от максимально возможной. Ну не совсем на четверть, конечно. Там по какой-то сложной формуле все рассчитывалось. Плюс от силы натяжения зависела скорость полета стрелы, пробивная способность и баллистическая парабола. Короче говоря, отличий от огнестрела полным-полно.
После такого описания я начал сильно сомневаться в своих шансах на победу в споре, хоть и не был намерен отступать. Вторым сюрпризом оказалось то, что хант Веста был не простым лучником, а руническим. То бишь он сам зачаровал свой лук. Не Вест, а его хант. Плюс он может зачаровывать стрелы. Ничего очень мощного, но базовые руны знает. К примеру, он может создать огненную и ударную руны на одной стреле. При столкновении с целью такая штука производит взрыв от одного до трех метров в диаметре. Результат зависит от качества крафта, материала древка, особенностей наконечника и конечно же самого лука.
А вот патроны он зачаровывать не умеет. Там поверхность гильзы слишком маленькая. Тут нужен профессиональный рунолог. Штука сложная, поэтому такие ханты редко являются боевыми. Чаще всего рунами владеют все же лучники. Так как древко стрелы имеет большую площадь для нанесения. Но Вест обещал попробовать нанести руны на пули для Нокса. Все-таки третий калибр жрет довольно крупные патроны. Но были сомнения в успехе, так как его хант умеет работать только по дереву. Там есть свои отличия от металла. Поэтому он не умеет наносить руны на наконечники, что было бы в разы эффективней.
В общем, Вест радовался новой игрушке, словно ребенок. А мы все радовались вместе с ним. Я вспоминал слова Мауса и тихо восхищался этим пройдохой. Но оставался один вопрос, который необходимо было озвучить.
— Ты мне другое скажи. Меня, как капитана волнует один вопрос. И ты знаешь какой, Вест.
— Вот чего ты начинаешь, Арч? Нормально же общались, — усмехнулся он. — Двадцать.
— Двадцать? Двадцать очков веса? Он что, срет золотыми яйцами? Ну лучник, ну рунический?
— Эй, остынь. Он по суммарным статам вообще на вторую ступень тянет. И вот смотри что умею.
Вест достал пару монет, зажал их в руках, а затем начал перекатывать между пальцами. Монеты плавно ходили между фалангами, перекатываясь из одной стороны в другую. На обеих руках. Одновременно.
— Вау, — первой отреагировала Неми. — Впервые вижу амбидекстера.
— Так вот почему два кинжала, — понял я. — Теперь я тебе действительно завидую, дружище.
— Эх, темнота. Какие же это кинжалы. Это сика.
Вест достал оружие. По мне так обычный кинжал, только конец был изогнут. Скорее даже изломан. Но приглядевшись получше, я понял, что оружие заточено только с внутренней стороны. Интересно, как им вообще сражаться-то?
— Да бог с ними, с ножиками, — вклинился Макс. — Расскажи, почем взял?
— Вообще сущие копейки. Во-первых хант считается третьей ступенью, во-вторых мне Маус жирнющую скидку подогнал. И доступ дал к внутреннему складу. Я две недели выбирал. И вот вчера Маус сам достал мне это чудо.
— А оружие в комплекте шло?
— Только лук. Но он именной, в привязке. Остальное уже на ауке сам подбирал.
— Ну блин. Маус мог бы и подогнать экипировки со склада.
— Тоже спрашивал. Но он там сослался на какой-то эксперимент. Семьсот чего-то там. Поэтому никакой халявы. Я ничего не понял, но не в обиде.
— Слушай, — вмешался я. — А ты не жалеешь, что потерял стрелка? У тебя же куча экипировки осталась.
— Шутишь, капитан? Да за таких хантов я хоть каждый месяц готов помирать. Стволы продам, стрелы куплю. Делов-то. И вообще, хорош трещать. Мы же тут праздновать собрались. Так налейте же усталому охотнику выпить.
Все заказали себе напитки, взяли в руки бокалы и стаканы. В наступившей паузе слово взял Вест.
— Ну что? За капитана. Первого, кто сумел развести Расвов на халявные очки.
— За Арча, — Мы весело чокнулись и выпили.
— Жаль, никто нам не поверит. Даже представить не могу, как ты это провернул.
— Я подписал договор о неразглашении. Так что хватит меня пытать.
— Вот это правильно, — поддержал меня Макс. — Мужчина должен держать свое слово. Особенно, если оно зафиксировано на бумаге.
— Скорее в планшете, но один имп.
— Но вы все же уверены в своей затее? — продолжил Макс. — Мне на мои десять очков пофигу, я больше в ночь соваться не собираюсь. Но в вашем случае получается, что всё было зря?