– Это все очень интересно, полковник Хенкель, только какое это отношение имеет ко мне? Я – не политик.
– Вот именно. Поэтому ваша ликвидация не вызовет политических осложнений.
Здесь Гюнтеру изменила его хваленая выдержка. Он удивленно приподнял бровь и посмотрел в глаза верному Вернеру.
– Можно конкретнее, полковник? Я же плачу вам не за наводящие вопросы.
– Можно, герр Гюнтер. Вы заигрались в свои глобальные финансовые операции. Подробности мне не известны, поскольку мне, как вы верно заметили, платят за другое. Но, будучи руководителем вашей личной охраны, я отслеживаю ваших гостей. Это – моя работа. И я знаю, кто они такие. Отсюда делаю выводы, что последний конфликт на Украине и на Кавказе не обошелся без вашего непосредственного участия. Значит, ваша личная безопасность под большой угрозой. Таких вещей не прощают. Вы перепутали Украину с Заиром. Это – ошибка.
– Вы удивляете меня, полковник. У вас поразительные аналитические способности, Хенкель. Так откуда, по-вашему, может исходить смертельная опасность?
– Откуда угодно, герр Гюнтер. Вы влезли в серьезные дела. К примеру, это может быть кто-то из политических марионеток, сидящих на высоких министерских постах и в депутатских креслах. Война проиграна, и им светит отставка и расследование. Вы считаете, что у них не хватит средств и возможностей найти тех, кто их подставил? Размотать до конца весь клубок? Или вы так уверены в своих людях, контролирующих спецслужбы ЕС?
– Кто вам сказал такую ерунду, что война проиграна?
– Бледные лица европейских комиссаров и министров.
– Предположим… дальше что?
– К сожалению, с конспирацией у вас – не очень. То, что клубок размотают, не сомневаюсь. Вторая проблема – это ваши партнеры, которые недовольны результатами миротворческой операции «Гефест». Но есть и ребята посерьезней.
– Кто это?
– Это – спецслужбы России, точнее Руси и Украины. Не забывайте, что тех и других готовили раньше в КГБ. Ликвидировать президента Франции или бундесканцлера никто не будет, это – государственный терроризм и дурной тон. А вот разыскать тех, кто дергал их за ниточки, герр Гюнтер, и уничтожить – задача вполне доступная. И шума это в политическом истеблишменте не вызовет. Скорее, наоборот. Многие ваши марионетки вздохнут свободно, избавившись от вашего контроля.
– Все настолько серьезно?
– Серьезней некуда. Русские спецслужбы, несмотря на многочисленные реформы, своей хватки не ослабили. Точнее, даже усилили. Новые люди, новые методы… Причем методы жесткие. Последние несколько дней я собирал всю возможную информацию о политической верхушке Руси. Эти люди способны на все. Они не похожи на нынешних клоунов, смешащих избирателей ради процентов голосования на выборах.
– И вот что еще, герр Гюнтер. Мои люди засекли сегодня утром скрытое наблюдение за вашей виллой.
Гюнтер окончательно расстался с выдержкой и стал барабанить пальцами по изящной трости, доставшейся ему еще от отца.
– Ваши действия, полковник.
– Установили контр-наблюдение.
– И это все? Вернер, надо выяснить, кто их прислал!
– Выясним. Но на это нужны еще люди. И специальная техника…
– Все, что угодно. Обратитесь к Циммерману.
– Второе. Необходимо срочно поменять место вашего пребывания и сделать это в течение сегодняшнего дня. Коста-Бланка – слишком людное место, много транзитных людей: туристы, подсобные рабочие, строители. Растворить здесь небольшую боевую группу проще простого. Нужно более спокойное место с минимумом новых, незнакомых людей и контролируемой территорией землевладения. Взять под наблюдение пути возможного прибытия ликвидаторов.
– Старая вилла в Швейцарии подойдет?
– Уже лучше. Но все равно не очень хорошо. Большая прилегающая территория, старый парк, горно-лесистую местность контролировать сложно. Опять же будем предполагать, что это место хорошо известно потенциальным убийцам. Нужно что-то новое. Какой-нибудь остров подошел бы лучше, если предварительно подготовиться к встрече. Или относительно пустынная местность, где всех людей можно пересчитать по пальцам.
– Думаю, подойдет Виндхук в Юго-Западной Африке! У меня там есть кое-какая недвижимость.
– Вполне, герр Гюнтер. Собирайтесь в дорогу. Благодаря современным коммуникациям вы всегда будете в курсе текущих дел так, что в деньгах не потеряете. А мои люди займутся обнаруженными соглядатаями.
День четвертый. Окрестности Ялты. Крым
«Харриер» Лоренцо сбили во время четвертого боевого вылета за день. Во время очередной «собачьей свалки» с русскими истребителями. Этот день начался с виртуального брифинга адмирала Бержерона, который перенаправил основную массу авиации Оперативного соединения с поддержки повстанцев и десантников на противодействие русской авиации. Русские пилоты массово появились вчера вечером, словно черти из невидимой табакерки, и сразу громко заявили о себе. Первым досталось, как всегда, туркам. Восемь F-16, прикрывавших заправщики КС-135, были атакованы четырьмя Fulcrum. Отбив нападение и легко «завалив» один из «мигов», турки пустились в погоню за остальными. И попали под обстрел дальнобойных ЗРК Growler. Затем под атаку тяжелых «Фланкеров». После чего на базу вернулся лишь один F-16. Турки заплатили дорогую цену за свое ребячество. С русскими такие шутки не проходят. Все восточное побережье Черного моря русские превратили в настоящий зенитно-ракетный редут, захватывающий теперь и почти весь Крым. Бомбардировка позиций русских и украинцев теперь могла осуществляться только со сверхмалых высот, а с этим лучше справлялись ударные вертолеты, словно птицы насекомых, выковыривающие вражескую пехоту из каменистой почвы. У палубной авиации был другой приказ: удержать превосходство в воздухе и не допустить уничтожение крупных кораблей.
Восьмерка AV-8 итальянских ВМС вылетела на перехват русских Backfire ровно в шесть утра. Точнее, сами сверхзвуковые ракетоносцы не были основной целью эскадрильи Лоренцо. Их задачей было связать боем истребители прикрытия и дать французским «Рафалям» добраться до ракетоносцев. Первый раунд прошел удачно. Свалили два «МиГа-29» и погнались за еще двумя. Те, не будь дураками, ушли в зону прикрытия своего ПВО. Уклоняясь от зенитных ракет, эскадрилья сбросила высоту над морем и попала под удар новейших Р-27ЭМ, выпущенных развернувшимися русскими. Стоцци и на сей раз спасла знаменитая маневренность «Харриера» с возможностью разворота на месте. Но машины Торичелли и Кавалло от ракет уклониться не успели, став первыми боевыми потерями авиагруппы «Ковур». Самолеты упали в море, недалеко от проклятого, так и не захваченного Судака. Пилоты удачно катапультировались, на их спасение вылетел ЕH-101 «Merlin» из Новофедоровки. Первый натиск русских удалось отбить.
По прилете на «Ковур» эскадрилью Лоренцо встречал лично командир корабля. Алессандро Манчини стоял на взлетной палубе с лицом мрачнее осенней тучи над Адриатикой. Одного этого было достаточно, чтобы понять, что случилось что-то непоправимое.
– Спасательный вертолет упал, подполковник!
– Кто? Торичелли или?
– Оба, Лоренцо, оба! И еще майор Альбертини из «Сан-Марко» и одиннадцать его парней, не считая пилотов. Что случилось, неизвестно: либо сбили, либо авария. Вот так!
– Твою мать! Торичелли мертв! Кавалло! – Новости ударили Лоренцо, словно кувалда промеж глаз. Но раскисать и заливать больную душу вином русские не дали. Не успели самолеты толком заправиться, а пилоты выпить чашку кофе, как по всему авианосцу гнусно заревели сигналы предупреждения о ракетном нападении.
Ракетный крейсер «Москва» обладал мощным вооружением и дурным характером, как и положено диким московским деспотам. Шестнадцать мощных противокорабельных ракет «Вулкан», которые нес русский монстр, обладали дальностью в триста пятьдесят морских миль и скоростью в два маха. К тому же эти сверхзвуковые черти несли полтонны взрывчатки и могли разорвать на куски любой из кораблей оперативного соединения. Помимо «Москвы», в атаке участвовали Backfire со своими дальнобойными AS-4, прикрытые изрядным количеством истребителей.
Встречали эту армаду фрегаты ПВО типа «Horizon», наши «Андреа Дориа» и «Кайо Дулио», французские «Форбин» и «Шевалье Поль» да еще испанцы, оснащенные американской системой «Иджис». Над головой что-то оглушительно просвистело, и милях в десяти от «Кавура», где находился французский десантный корабль «Тоннер», вспух контрастно-черный на фоне синего неба с желтыми проблесками дымовой гриб. Затем до Лоренцо донесся грохот взрыва.
– Попали в «Тоннер»!!! – Сирены продолжали надрываться, и сильный взрыв потряс гигантское тело «Ковура». Затем еще один. Сработали противоракеты TESEO Mk2 с «Кайо Дулио», перехватившие несущие смерть русские «Вулканы». Вы когда-нибудь видели, как взрывается пятитонная сверхзвуковая ракета, набитая взрывчаткой? Взрывная волна была настолько сильной, что «Ковур» подбросило, словно игрушку. Но не всем повезло так, как «Ковуру»!
Например, французскому фрегату «Тулон», типа FREMM, не повезло так же, как «Тоннеру». В него попал «Вулкан», а затем и две подряд AS-4… Сейчас над тем местом, где он находился, плавали обломки, рассеивался дым и лихорадочно кружили спасательные вертолеты.
Едва перестали реветь сирены, как последовала очередная команда: «На взлет».
Снова попытка поддержать «Рафали» в их стремлении добраться до ракетоносцев «Ту-22». И снова – неудача и потери. Сбит «мигом» самый молодой летчик эскадрильи Аурелио Боске. И так весь день. Смерть махала косой перед самым носом Лоренцо, и он понимал, что рано или поздно везение должно кончиться. И оно кончилось.
На возвращавшуюся потрепанную эскадрилью «Харриеров» налетели «Фланкеры». Они возвращались после бомбового удара по нашим десантникам и, видимо, были наведены на цель Mainstey, кружащим над Темрюком. Шансов тягаться штурмовику вертикального взлета со стремительно атакующим истребителем-бомбардировщиком практически не было. Тройка «сухих» налетела на пятерку «Харриеров», словно коршун на цыплят. Строй тут же рассыпался, и Лоренцо приказал уходить под прикрытие корабельных ЗРК. Все успели, а он, командир авиагруппы, был сбит. И что самое унизительное, из пушки, как последний perdente… Пока он играл с одним из «Фланкеров» в кошки-мышки, другой, зайдя с задней полусферы, свалил его длинной очередью с предельной дистанции из ГШ-30-01. Как во Вторую мировую! Ракет уже ни у кого не оставалось.