Очень быстро Людмила почувствовала боль в желудке. К вечеру у нее болел уже весь желудочно-кишечный тракт. Ощущение было такое, будто в животе пылает костер, а внутренности разрезают ножом на кусочки. Ночью страдания женщины достигли предела, и она взмолилась от всего сердца к Богу о помощи, покаявшись при этом в том, что нарушила пост. Боль постепенно стала утихать и к утру прекратилась совсем.
В храме раба Божия Людмила рассказала священнику о случившемся с ней искушении и сама сделала вывод:
– Я считаю, батюшка, это произошло со мной для того, чтобы я не нарушала пост даже во время болезни.
Потом она напомнила священнику о нарушении своего первого поста и о состоявшейся между ними беседе десять лет назад.
– Да, видимо, вы правы в своем выводе, – согласился священник. – Из-за не очень тяжелых болезней нарушать пост нельзя. Тогда, давно, вы были в Церкви новоначальной, и поэтому Господь не только не наказал вас за нарушение поста, но, наоборот, даже подкрепил ваше решение возобновить пост маленьким чудом. Сейчас же вы духовно зрелый человек, поэтому с вас другой спрос и послабления в отношении плоти пресекаются уже более строгими мерами. Наша жизнь – школа. Если мы не хотим учиться добровольно, нас заставляют. Но делается это для нашей же пользы.
Островки
Раб Божий Александр стал христианином еще при советской власти. Тогда, как известно, всякая проповедь о Христе жестоко пресекалась. Поэтому он впервые серьезно задумался о смысле жизни и о вере в Бога только в тридцатилетнем возрасте.
Александр воспитывался в детском доме и с раннего возраста был лишен родительской ласки. Когда пришла пора покинуть это учреждение, он, по собственным воспоминаниям, больше напоминал затравленного волчонка, чем нормального юношу.
Музыкальные способности привели Александра из далекого сибирского города в Москву, где он поступил в Институт культуры и через несколько лет получил профессию дирижера инструментального оркестра. Еще во время учебы Александр увлекся звукозаписью и поэтому после окончания института устроился работать в музыкальную студию на должность режиссера. В молодости он был далек от нравственной жизни. Постоянно вращаясь среди развращенной московской богемы, Александр предавался многим порокам. Женитьба не изменила его привычек. Наоборот, после гастролей с одним из оркестров в Америке он стал употреблять наркотики, что при советской власти было довольно редким явлением.
В тридцать лет Александр впервые в жизни переступил порог храма.
– Неужели до этого вы ни разу, хотя бы ради любопытства, не заходили в церковь? – спросил я его.
– Нет, ни разу, – ответил он. – К Церкви у меня не было никакого интереса. Более того, когда проходил мимо какого-нибудь храма, меня что-то отталкивало от него. Помните, какое атеистическое воспитание получали люди при советской власти с раннего детства?
– Конечно, помню, – отвечаю я.
Впрочем, в отличие от Александра, храмы меня притягивали и возбуждали во мне интерес. Рядом с домом, где я жил, находилась церковь. И мне думается, благодаря ее существованию я еще в детстве стал постепенно обращаться в Православие. Помню, проходя ребенком мимо храма, я спрашивал себя: кто, когда и зачем воздвиг это здание? Что там происходит и с какой целью идут туда люди? Не будь этой церкви, неизвестно, в каком возрасте я задался бы этими вопросами.
Однако у Александра вид храмов возбуждал другие чувства. В первую очередь вблизи церкви он инстинктивно ощущал для себя некую необъяснимую опасность. Затем в его сознании звучали строчки из атеистических книжек, которыми он был напичкан еще со времен детдомовского детства.
Войти в храм Александра заставил глубокий психологический кризис. Посреди привычной, годами сложившейся жизни он вдруг ощутил полную бессмыслицу земного существования. Духовную жизнь ему заменял какой-то суррогат из материалистической философии, который неожиданно и по непонятным причинам перестал его удовлетворять.
Некоторое время Александр метался в поисках чего-либо, что могло бы дать ему смысл жизни, но ничего подходящего не нашел. И вот как-то раз, проходя мимо одного из московских храмов, он вошел в него. В храме Александр понял, что попал в совершенно не известный ему мир, который он до сих пор полностью отвергал. Теперь же он сразу и безоговорочно признал, что именно здесь живет истина и что эта истина спасет его от духовной гибели. Осознание этого факта произошло без всякого усилия с его стороны. Душу Александра объяла некая таинственная сила, под воздействием которой он уверовал в Бога.
В храме к Александру никто не проявил никакого интереса. Церковные люди не спешат делиться истиной Православия с другими, а при коммунистическом режиме любое проявление миссионерства и вовсе было не свойственно верующим. Поэтому первые шаги в Церкви Александру пришлось делать самостоятельно. Он начал посещать храм и присматриваться ко всему, что там совершалось. В открывшемся ему церковном мире было много непонятного. Найдя в храме истину, Александр не знал, каким образом к ней приобщиться.
Через некоторое время он узнал, что один из его коллег по работе – верующий. Александр упросил этого человека поспособствовать его крещению. Коллега выполнил просьбу, но обучать его основам Православия не стал. Тем не менее новокрещеный продолжил самостоятельное шествие по христианскому пути.
Конечно, православное мировоззрение у Александра было неокрепшим и во многом размытым. С одной стороны, он тянулся к духовной жизни. С другой – продолжал принимать наркотики. В какой-то момент он почувствовал почти реальное раздвоение личности. Проблемы души не преминули сказаться на внешней стороне жизни. Александр развелся с женой, потерял работу и оказался не нужным никому из окружающих его людей.
Тяжелые жизненные обстоятельства, наркотическая зависимость, чувство полного одиночества ввергли Александра в пучину отчаяния. Ища помощи, он, крайне удрученный, как-то вошел в один из московских храмов и обратился к священнику:
– Батюшка, я наркоман, помогите мне избавиться от наркотиков.
– Чем я могу тебе помочь? – удивился священник. – Лечись, принимай таблетки.
Беседа происходила около панихидного столика, на котором стоял ящичек в виде гробика. В этом ящичке был насыпан песок для заочных отпеваний. Воспитанный при советской власти и, видимо, относившийся к наркоманам как к совершенно конченым людям (такое отношение тогда было присуще многим гражданам страны советов), священник сказал:
– Да и вообще, твоя участь там, – и указал Александру на ящичек.
В другое время слова священника, наверное, не произвели бы на Александра особого впечатления, но в тот момент они явились последней каплей, переполнившей чашу его отчаяния. Из храма он прибежал в университетское общежитие, где было его временное пристанище, бритвой вскрыл на руках вены и перерезал горло. Истекая кровью, Александр опомнился: ведь он совершает смертный грех, из-за которого его душа будет осуждена на вечные муки! Из последних сил он добрался до телефона и вызвал «скорую помощь».
Александра доставили в больницу. Здесь ему спасли жизнь, хотя он и перенес клиническую смерть. Пока тело лежало на операционном столе, душа вышла из него и поднялась в небесную высь. С высоты птичьего полета Александр увидел землю, всю покрытую зловонной гнойной массой, которая беспрестанно колыхалась и бурлила. В этой зловещей бесформенной бездне находились люди. То там, то здесь показывались части их тел. В некоторых местах из гнойной массы, словно из вулканов, наружу вырывалось адское пламя. Увиденная картина ужаснула душу Александра. Однако он успокоился, когда разглядел православные храмы, сверкающие своими крестами и, как островки, возвышающиеся над морем гноя. В этот момент Александр четко и твердо осознал, что жить среди гноя греха и страстей земного мира можно только утвердившись на этих спасительных островках. Александр рассматривал землю, как ему тогда показалось, очень продолжительное время.
После операции Александр находился в бессознательном состоянии несколько дней. Всего же в реанимации он провел две недели. Выписавшись из больницы, Александр ощутил, что пристрастие к наркотикам у него прошло. Однако теперь духовная опустошенность тяготила его не менее, чем раньше наркотическая зависимость.
Как привести свою душу в порядок? Александр обратился за помощью к священнику одного московского храма. Выслушав его исповедь, батюшка сослался на свою малоопытность и посоветовал обратиться за наставлением к инокам Данилова монастыря.
В Даниловской обители на путь спасения Александра наставил духовник отец Даниил. Он же отправил его жить и трудиться в монастырский скит, где Александра определили ухаживать за коровами. Сначала состояние его души было плачевным. Иногда он даже посреди трудов застывал в полном оцепенении, уставившись в одну точку. Тогда к нему подходил старец-монах, который руководил работами в коровнике, и, обнимая, целовал в голову. Такая отцовская ласка приводила Александра в чувства. За всю свою жизнь он никогда не испытывал к себе такой искренней любви. Лишенный в своем сиротском детстве родительской заботы, он обрел ее у старца-монаха. Под его надзором сердце Александра постепенно оттаяло. Любовь растопила лед греха. Душа, истерзанная страстями, успокоилась, и ум, как губка, напитался истинами православной веры.
Спустя некоторое время Александр покинул скит. Впереди его ждало еще много скорбей и искушений, но в скиту, в деревенской тишине, он получил духовный фундамент, на котором в дальнейшем начал строить здание своего спасения.
Необъяснимая привязанность
В начале своего христианского пути Нина Федоровна, живя в Сергиевом Посаде, больше всего полюбила храм Духовной академии. Здесь ее привлекали чинная служба, великолепный иконостас и особенно прекрасное пение студентов. Иногда она ходила и в другие сергиевопосадские храмы. Однажды посетила недавно возвращенный Церкви храм в тихом малолюдном районе города. Этот храм находился в процессе восстановления, и ему было еще далеко до полного благолепия. Хор здесь был малочисленный и своим пением, конечно, не мог сравниться с пением академического хора. Нина Федоровна постояла службу и вышла из храма с мыслью, что больше она сюда никогда не придет. Она продолжила посещать церковь Духовной академии, но в какой-то момент заметила, что ее тянет в тот маленький храм. Великолепие же академического храма и пение его хора совершенно перестали привлекать ее.