В Крыму от одного фронтовика Стефан услышал следующий рассказ. Во время Отечественной войны этот человек окончил военное училище. Перед отправкой на фронт он предложил двум своим товарищам, один из которых был преподавателем в училище, пойти в церковь помолиться и поставить свечи перед иконами. Преподаватель категорически отказался идти в храм, другой товарищ сначала не проявил желания посетить церковь, но затем пошел.
В первом же бою преподаватель был убит. Второй товарищ, который с неохотой, но посетил храм, получил ранение и был отправлен в госпиталь. Самого же рассказчика, от всего сердца помолившегося перед отправкой на фронт, за всю войну не тронула ни одна пуля.
Однажды после богослужения в Троице-Сергиевой Лавре Стефан познакомился с молодым мужчиной, которому на вид было лет тридцать. В разговоре выяснилось, что он воевал в Афганистане.
– Я часто думаю: как случилось, что я до сих пор живой? И не нахожу ответа на этот вопрос, – сказал мужчина. – Я не должен был вернуться домой с этой войны.
– Почему? – спросил Стефан.
– Я был во многих переделках, из которых чудом выходил живым. Однажды в наш блиндаж бросили гранату – невредимым из него выскочил только я один. В другой раз на меня набросились семь душманов. Отбиться от них мне удалось каким-то невероятным образом. Когда уже возвращался в Россию, на моих глазах душманы ракетой сбили самолет, который только-только взлетел с аэродрома. На борту находились двести шестьдесят солдат.
Среди них мог оказаться и я. Не понимаю, почему я до сих пор жив!
– Когда ты воевал, кто-нибудь из близких за тебя молился? – спросил Стефан.
– За меня молилась бабушка. Она постоянно в церкви вписывала мое имя в заздравные записки.
– Вот и благодари свою бабушку за то, что остался живым, – посоветовал Стефан.
– Не может быть! Вы что, считаете, что благодаря ее молитвам я вернулся домой?! – удивился «афганец», который до сих пор не придавал никакого значения молитвам своей бабушки.
– Да-да, благодаря ее молитвам ты и остался жив, – подтвердил Стефан и ласково посмотрел в озадаченные глаза бывшего солдата.
Стефан вырос в украинском селе, и многие его рассказы связаны с сельской жизнью.
– В нашей деревенской глуши, – говорит Стефан, – когда речь заходит о духовном, почему-то сразу вспоминаются истории о колдунах и бесах. Хочешь рассказать о чем-нибудь возвышенном, так нет же: чаще всего на память приходят случаи про всякую нечисть. Может быть, это оттого, что люди здесь намного проще, чем в городах. И поэтому бесы борются с ними более открыто, а горожан прельщают тонкими соблазнами. И сами являются горожанам реже.
Шутить с бесами нельзя, подчеркивает Стефан. Некоторые хотели получить от них земные блага и одновременно не повредить своей душе. Шли на обман бесов, но такие штучки с ними не проходят. Вот, например, был случай.
Одна женщина решилась разбогатеть с помощью нечистой силы. Узнала, что бесы любят того, кто работает на великие христианские праздники. И если такой человек вызывает их, то они немедленно являются. Чтобы побеседовать с бесом, эта женщина стала чесать коноплю на Троицын день. Нечистый дух явился и спросил, что ей от него надо. Она ответила:
– Хочу богато жить.
– А что мне за это будет? – спросил бес.
– Тебе за это достанутся курица и три цыпленка, – хитро пообещала женщина, зная, что нечистым духам надо от людей совсем другое.
– Хорошо, пусть будет по-твоему, – согласился бес.
С тех пор женщина стала жить очень богато. Со временем у неё родились три дочки, которые росли в полном достатке. Однако, став девушками на выданье, они внезапно скончались одна за другой. После младшей умерла и сама женщина, решившая перехитрить беса.
Другая женщина также решила договориться с бесами о своем земном благополучии. Ночью, сотворив какой-то магический обряд, она должна была выйти во двор своего дома и ожидать там демона. Чтобы его обмануть, она вместо себя поставила чучело, а сама села у окна наблюдать за происходящим. Среди ночи явился бес в образе огромной птицы. Он набросился на чучело, схватил его и скрылся с ним во мгле. А женщину, сидевшую у окна, от страха разбил паралич.
Эту историю Стефан услышал от своей матери Ксении.
Жил в старину в их родном украинском селе богатый человек по фамилии Голубчик. Его степенный вид, добротный дом и большое хозяйство вызывали у соседей уважение. Особенно поражали воображение простодушных и бедных сельчан выезды Голубчика в церковь на красивой повозке, запряженной превосходными лошадьми. Зрелище – для всей округи!
Как-то раз Голубчик с супругой отправился в храм, оставив свою дочь дома. Он велел ей к их приезду приготовить вареники. Только девушка начала стряпать еду, как к ней в гости пожаловала подруга. Гостья сразу включилась в процесс приготовления вареников. Через некоторое время она с удивлением спросила хозяйку, почему та не кладет в тесто соль? Дочь Голубчика ответила, что у них в семье принято готовить пищу без соли. Мол, за обеденным столом каждый сам кладет себе соли столько, сколько ему нужно. Этот ответ еще больше удивил девушку. Она начала доказывать, что пищу надо солить во время ее приготовления, а не после. Голубчик с ней не согласилась. Тогда подруга схватила щепотку соли и кинула ее в тесто:
– Вот увидишь, как будет вкусно!
Дело сделано – спорить бесполезно. Приготовили девушки вареники. Приехали из церкви родители. Все сели за обеденный стол. Только глава семьи отправил в рот вареник, как тотчас его лицо помрачнело, и он закричал, обращаясь к дочери:
– Ты что натворила?!
Девушка объяснила, что вареники посолила подруга, а она не смогла ей противиться. Выслушав дочь, отец горестно в раздумье сказал:
– Что же теперь с нами будет?
Беда не заставила себя долго ждать. На следующее утро, войдя в свой огромный хлев, Голубчик обомлел: вся его многочисленная скотина висела на потолочных балках, засунутая между распорками. Чтобы снять коров и свиней, пришлось звать мужиков со всего села. Любят бесы вымещать злобу на скотине. Как тут не вспомнить евангельский случай, когда бесы потопили стадо свиней в Галилейском озере.
Впоследствии выяснилось, что Голубчик заключил договор с домовым, а точнее сказать, с бесом. За богатую, сытую жизнь Голубчик обязался выказывать домовому всяческий почет. В том числе он должен был часть приготовленной еды ставить в определенное место в знак внимания к домовому. Эта пища непременно должна была быть без соли. Почему именно несоленой? Чтобы Голубчик никогда не забывал, кто в доме настоящий хозяин!
Прошло время. У Голубчика умерла жена. Затем пробил смертный час и для самого Голубчика. Он подозвал к своему одру дочь и предложил ей, если она хочет жить богато, заключить договор с домовым. Дочь отказалась, сказав, что ей от домового ничего не надо. Отец настаивал, но дочь его уговорам и посулам не поддалась. Смерть Голубчика была долгой и мучительной.
Ночью после похорон отца к дочери пришел бес, одетый в свитку [6] . Соседи услышали ее испуганный крик:
– Не надо мне никого и ничего!!!
После этого она в течение недели лишилась всего своего наследства. Один за другим сгорели все амбары, хлева и сараи. В огне пожаров погибло всё имущество, накопленное за долгие годы Голубчиком.
Ксения, мать Стефана, приютила одинокую парализованную старушку. В молодости перед Октябрьской революцией эта женщина была служанкой в семье богатого человека. За дочкой хозяина стал ухаживать молодой офицер. Служанка влюбилась в него. Но как бедной прислуге обратить на себя внимание красавца офицера? Девушка решила обратиться к колдунье. Та, взяв у нее деньги за услугу, обещала приворожить молодого человека. Она велела девушке по возвращении домой спуститься в темный погреб, зажечь свечу, поставить зеркало и сесть перед ним, но ни в коем случае не оглядываться назад. Колдунья сказала девушке, что ей в темноте принесут некую вещь. Эту вещь она должна постоянно хранить в своем доме, но так, чтобы будущий муж никогда не видел ее.
Девушка в точности исполнила указания колдуньи. В погребе к ее ногам неведомая сила бросила саблю. Подняв эту саблю, девушка положила ее в свой сундук. С этого времени офицер потерял всякий интерес к хозяйской дочке и вскоре неожиданно для всех женился на служанке. Несколько лет они прожили вместе. У них родился ребенок. Офицера переводили из гарнизона в гарнизон, и всюду за ним следовала его верная жена со своим сундуком, на дне которого лежала сабля.
Грянула революция. Семейству срочно надо было переезжать в какой-то город. Собирая вещи в дорогу, офицер вдруг наткнулся в сундуке на саблю. Потрясенный неожиданной находкой, он, обращаясь к своей жене, воскликнул:
– Откуда у тебя моя сабля? Каким образом она к тебе попала?!
Оказалось, что это была его офицерская сабля, которая внезапно исчезла перед их женитьбой. За пропажу личного оружия он тогда едва не лишился эполетов. В такой ситуации женщине было бессмысленно что-либо сочинять, и она рассказала мужу всю правду. К концу рассказа в сердце офицера не осталось и следа привязанности к жене. Наоборот, он почувствовал к ней непреодолимое отвращение. В тот же час офицер покинул жену. С тех пор она его никогда не видела.
Оставленная мужем женщина в суровые годы гражданской войны претерпела много скорбей. Однажды, впав в отчаяние, она бросила своего ребенка на вокзале. Спустя время женщина ужаснулась своему поступку, но было уже поздно. Всю свою жизнь она тайно страдала и только в глубокой старости, будучи парализованной, рассказала о своем горе матери Стефана.
Неожиданная покупка
В девяностом году прошлого столетия Александру было двадцать лет. Он только что отслужил срочную службу в армии и вернулся домой в Сергиев Посад. Несколько дней Александр отдыхал в кругу семьи и навещал друзей. За два года службы молодой человек возмужал и физически окреп. Одежда, которую он носил до службы в армии, стала ему мала. Чтобы выглядеть прилично, нужно было купить новую. В то время самый большой выбор недорогой одежды был на московских вещевых рынках. Александр поехал на рынок около метро «Рижская».