Когда приступили к ужину, рядом с Алексеем села какая-то паломница, которая, обращаясь к нему, стала вслух рассуждать о положительных и отрицательных сторонах жизни в мужском монастыре. Из-за вздорных слов соседки по столу Алексей так расстроился, что в мрачном настроении духа пересел от нее подальше на другую лавку. Кепку он положил рядом. Паломница не успокоилась, подсела к Алексею и опять начала пустословить о монастырских порядках. Алексей в гневе вскочил и, забыв взять кепку с ключами, выбежал из трапезной.
Вместе с Еленой Алексей пришел в реставрационную мастерскую. Немного передохнув, он посмотрел на часы и сказал:
– Так, время уже девятый час. Хватит отдыхать, пошли работать. А кстати, где кепка с ключами от храма?
– Не знаю, она была всё время при тебе, – ответила Елена.
Алексей стал лихорадочно припоминать, куда положил кепку, однако вспомнить этого не смог. Вдвоем с Еленой он обыскал всю мастерскую. Проверил все шкафы, полки и ящики. Безрезультатно. Ключей нигде не было. Наконец Алексей вспомнил, что оставил кепку с ключами в трапезной, когда в гневе выбежал оттуда. Стремглав он бросился назад в трапезную. Однако Алексей не обнаружил там ни кепки, ни ключей. Зато нашел паломницу, из-за которой всё и произошло. С надеждой он спросил ее:
– Вы видели кепку, которая лежала на лавке рядом со мной?
– Видела, – ответила женщина.
– Где она?
– Не знаю. Когда вы ушли, на лавку сели двое молодых людей.
Алексею удалось разыскать этих юношей, но они, как и паломница, сказали, что ничего не знают о пропавшей кепке. Алексей испугался не на шутку. Ему доверили ключи от храма, а он их потерял. В общей трапезной обедают ведь не только благочестивые паломники, туда часто захаживают и очень подозрительные личности без постоянного места жительства и определенных занятий. Что, если ключами от знаменитого собора завладели именно такие люди? А на дворе ведь уже почти ночь!
Алексей целый час бегал по Лавре, расспрашивая о своей кепке всех, кто ужинал в трапезной. Увы, его поиски ничего не дали. Утомленный, Алексей подошел ко входу в Успенский собор. Двери закрыты. Почти в отчаянии Алексей вернулся в мастерскую. На пороге его встретила Елена, которая сразу выпалила:
– Алексей, ты только не волнуйся, всё нормально. Ключи нашлись! Я тебе сейчас всё расскажу. Когда ты побежал в трапезную, я подумала, что же мне делать? Стала молиться. Закрыла глаза и читаю «Отче наш». Когда прочла, открыла глаза – ключи лежат передо мной посреди стола!
Алексея, как он потом рассказывал, от этого известия даже пот прошиб. Он с радостью схватил связку ключей и вдруг вспомнил о кепке, в которой они лежали. А где же она? В мастерской ее нигде не было. Алексей пошел в Успенский собор. В притворе он включил свет, осмотрелся и увидел свою кепку висящей на строительных лесах. С изумлением взирая на нее, Алексей воскликнул:
– Ну, всё! На сегодня с меня хватит!
Живущие в помощи Вышняго
Работая реставратором в Троице-Сергиевой Лавре, Елена не могла весь день находиться рядом со своим пятилетним сынишкой Мишей. Поэтому осенью она отдала его в один из детских садиков Сергиева Посада. Среди всех своих сверстников он оказался самым худеньким и маленьким.
В садике у Миши возникли проблемы. Они были связаны с его твердыми православными убеждениями. Мальчик всегда открыто молился перед едой и после нее. Некоторые воспитательницы смеялись над ним, и им вторили дети. Потешались над Мишей даже двое детей из священнических семейств. Однако Миша по характеру был незлобивый и не обижался ни на тетенек, ни на своих товарищей. Наоборот, он жалел их за то, что они не понимают, зачем надо молиться, и постоянно объяснял им смысл молитв.
С началом зимы на воспитанников детского сада обрушились простудные заболевания. Позднее их захлестнула эпидемия гриппа. Все дети из группы, которую посещал Миша, за зимний период болели неоднократно, а он – ни одного раза. Да и во всем детском садике Миша оказался единственным ребенком, который в течение зимы ничем не болел. К весне такая невосприимчивость Миши к болезням при его очевидной общей хрупкости и слабости поразила персонал. Некоторые из воспитательниц пришли к выводу, что мальчику помогает не иначе как Сам Бог. Одна из воспитательниц, которая раньше уговаривала Мишу перестать молиться вслух, чтобы не вызывать насмешки окружающих, повела свою дочь в храм причащаться.
Самого же Мишу Елена причащала каждое воскресенье.
Однажды Елена реставрировала потолок притвора Успенского собора Троице-Сергиевой Лавры. Верхний ярус строительных лесов, на котором она стояла, располагался на высоте нескольких метров от пола. Сосредоточенная на работе, Елена сделала неловкое движение, потеряла равновесие и упала между дощатыми щитами. Пролетев несколько метров, она рухнула на стол, стоявший на полу притвора. Когда Елена пришла в себя от удара, она немного полежала, не шевелясь и пытаясь понять, что именно сломано, разбито или разорвано в ее теле. Однако боли, верного признака любого повреждения, женщина не ощутила. Тогда она осторожно села, а затем и встала. Самочувствие при этом у нее было совершенно нормальным. Осмотрев себя, Елена не обнаружила на своем теле ни одного синяка.
Как тут не вспомнить слова Священного Писания, обращенные к истинным рабам Божиим: «Не приидет к тебе зло, и рана не приближится телеси твоему, яко ангелом Своим заповесть о тебе сохранити тя во всех путех твоих. На руках возмут тя, да не когда преткнеши о камень ногу твою» (Пс. 90, 10–12).
Падение с лесов в притворе Успенского собора не было для Елены последним в ее жизни. Еще одно падение с высоты она пережила в городе Запорожье, куда ездила навестить мать и сестру.
Старшая сестра Елены Татьяна жила в Запорожье постоянно. На ее иждивении находились малолетний сын и старенькая мать. Жили они бедно. Подспорьем являлся огород, на который Татьяна тратила много сил. В год приезда римского папы на Украину в Запорожье свирепствовали ураганы. Деревья вырывало с корнями, ливни смывали уже посаженную огородную рассаду, град побивал плоды на деревьях. Людям пришлось сажать овощи вновь. Когда огороды были засажены во второй раз, установилась небывалая жара, которая держалась более месяца. Ртутный столбик часто переваливал за сорокаградусную отметку, а в некоторые дни даже доходил до пятидесяти градусов.
Когда помидоры начали созревать, Татьяна с Еленой стали закрывать их от испепеляющих солнечных лучей специальным защитным покрытием. Однажды неожиданно налетел ураганный ветер, который сорвал с грядок это покрытие длиной в пятнадцать метров. Рядом с домом Татьяны стоял деревянный остов электрического столба с расщепленной верхушкой. Огородное покрытие, поднявшись на воздух, зацепилось за верхушку, после чего ветер обмотал его вокруг столба.
Когда ветер утих, Татьяна, Елена и их старенькая мать подошли к столбу и с печалью посмотрели на покрытие, висевшее на недосягаемой для них высоте. Если бы не бедность, с ним можно было бы расстаться. Однако при их скудном семейном бюджете потеря покрытия – невосполнимая утрата. Поэтому женщины решили попробовать его достать, хотя и понимали, что сделать это собственными усилиями почти нереально. Но, как известно, невозможное для людей возможно Богу и его святым угодникам.
К столбу приставили лестницу. Елена взяла жердь и стала подниматься вверх. В это время внизу, чтобы заручиться помощью свыше, ее мать начала читать канон святителю Николаю, а сестра – творить Иисусову молитву.
Забравшись на верх лестницы, Елена попыталась жердью скинуть покрытие вниз. Куда там! Покрытие прочно облегало расщепленную верхушку столба, а конец жерди еле-еле доставал до его нижнего края. Слишком высоко! Вдруг у Елены, тянувшейся жердью вверх, неожиданно подвернулась нога, и она полетела вниз с криком:
– Святитель Николай, помоги!
Охваченные ужасом, мать и сестра подбежали к лежащей на земле Елене. Что с ней? Покалечилась или разбилась насмерть?! Они нагнулись над ней и несказанно обрадовались: с помощью Божией всё обошлось благополучно. Елена жива и здорова. Не успели женщины перевести дух, как вдруг сверху к их ногам упало огородное покрытие! Каким образом оно размоталось и слетело со столба, никто из них не заметил.
В Запорожье Елену пригласили расписывать храм в честь Усекновения главы святого Иоанна Крестителя. Двери этой церкви в течение всего дня не запирались. Поэтому в храм время от времени заходили люди помолиться, возжечь свечи и приложиться к иконам.
Как-то раз Елена с высоты лесов увидела вошедшую в храм женщину, которая несла на руках девочку с костылями. Войдя в церковь, женщина поставила девочку на пол и, держа ее за плечи, горько заплакала. Елена спустилась с лесов, подошла к плачущей женщине и спросила, в чем причина ее горя. Та сказала, что плачет из-за жалости к дочке, у которой больные ноги. Елена как могла утешила женщину и посоветовала ей помолиться перед чудотворной иконой Божией Матери, которая находилась в храме. Затем Елена взяла на руки ребенка, оставив костыли матери. Она помогла девочке приложиться к чудотворной иконе, помазала ее маслом из лампады и поставила на пол. Немного отойдя от ребенка, Елена сказала:
– Ну, теперь иди.
– Я не могу, я боюсь, – ответила девочка.
– Не бойся. Делай, делай шаг, – ободрила ребенка Елена.
Девочка сделала шаг, другой и потихоньку пошла к матери. Женщина замерла от удивления. Широко раскрыв глаза, она смотрела на дочь, а потом громко зарыдала.
– Что с вами? – спросила Елена, не понимая, чем так поражена женщина.
– Дочка исцелилась! – воскликнула мать.
– А что, разве она долго болеет? – уточнила Елена.
– Она с рождения не ходила, только стояла, опираясь на костыли!
Елена, ставшая соучастницей чуда, изумилась. Когда она брала девочку на руки, то и не подозревала, что та так серьезно больна.