Женщина покинула храм, держа в одной руке костыли, а в другой ладошку дочки, идущей рядом.
Василий
Василий живет в небольшом городке Мантурово, расположенном в Костромской области. Его дом находится на окраине. Василий работает на одном из местных заводов и, как все рабочие, получает такую маленькую зарплату, что прожить на нее трудно. В эпоху общего экономического кризиса значительная часть населения Мантурова, как, впрочем, и всей России, не умерла от голода только благодаря подсобному хозяйству.
Василий и большинство его соседей держат скотину: коров и свиней. Из-за этого во всех дворах множество крыс. Досаждали они и Василию. Прежде чем кормить поросят, он сначала отгонял от них крыс. Всё время, пока поросята ели корм, ему приходилось стоять рядом с ними. Если куда-нибудь отходил, поросята оставались голодными: крысы сжирали корм подчистую.
Неожиданно со двора Василия крысы исчезли. Соседи стали спрашивать его: «Василий, почему у тебя крысы пропали?» В ответ он простодушно рассказал историю исчезновения крыс, но соседи ему не поверили. А история следующая.
Как-то, перебирая сено на хозяйственном дворе, Василий обнаружил крысиное гнездо. Смотрит – крысят штук пятнадцать, все голые, еще слепые. Хотел было их убить, да стало ему жалко эти беззащитные существа. Что толку в их смерти? Ведь крысиное полчище всё равно никуда не денется. Василий перенес гнездо в дальний угол двора. Через несколько дней крысы исчезли. Неделю их нет, вторую. Пробежит ненароком по двору одна-другая и всё – больше нет. Даст Василий корм поросятам, так ни одна крыса даже и не пытается его сожрать. Василий дивился – куда эти твари подевались? Думал-думал, пытаясь понять, отчего крысы ушли с его двора, да так и не пришел ни к какому выводу. Догадка осенила его только тогда, когда соседи заметили исчезновение крыс и стали об этом спрашивать. Понял, что крысы ушли в благодарность за то, что он пожалел их выводок.
Василий родом из Прибалтики. Около десяти лет назад он принял Православие, а до этого был католиком. Сейчас ему около пятидесяти лет. Он женат и воспитывает троих детей. Когда в Мантурово не было храма, Василий ездил на богослужение в церковь, которая находится в семидесяти километрах от их городка.
Василий очень любит посещать святые места. Особенно ему нравится бывать на святых источниках. Он расспрашивает верующих людей об известных им святых местах и пешком совершает туда паломничества. Попутными машинами он никогда не пользуется. Часто Василий уходит от дома на несколько десятков километров. Если на дворе лето, пару последних километров перед местом паломничества он иногда проходит на коленях.
Однажды кто-то рассказал Василию, что между городками Мантурово и Макарьев есть святой источник, почитаемый многими православными людьми. Этот источник расположен на месте ныне не существующего монастыря, а знаменит он тем, что близ него являлась Божия Матерь. Услышав рассказ, Василий сразу загорелся желанием посетить святой источник. Однако на дворе был март, а до источника надо было идти более десяти километров, причем последние пять – по полному бездорожью. К тому же у Василия в это время из-за обострившегося радикулита очень болела спина.
Несмотря ни на что, Василий отправился в путь. Когда дорога кончилась, перед его взором открылось огромное поле, занесенное снегом, по которому ему предстояло идти последние километры. Снег – по пояс. Василий смело сошел с дороги и начал пробиваться через снежные заносы к святому источнику. Однако вскоре он понял, что таким образом до заветной цели ему не дойти. Тогда Василий решил идти по руслу ручья, который вытекал из источника.
День был морозный, и местами ручей покрывал лед. Василий двигался по колено в воде, а когда шел по льду, несколько раз проваливался в воду по пояс. Откуда у него взялись силы дойти до источника, он и сам не знал. Однако когда Василий всё же дошел до цели, то настолько окоченел от холода, что подумал: здесь ему, видно, суждено помереть.
Вся одежда промокла насквозь. Мороз. Надо было как-то просушить её. Делать нечего. Василий снял с себя одежду и развесил вокруг источника, а сам встал на колени помолиться. Может быть, последний раз в жизни. Сколько времени молился – не помнит. Впал как бы в забытье. Когда же пришел в себя, пощупал одежду и не поверил собственным пальцам. Вся одежда оказалась совершенно сухой. К тому же и боль в спине исчезла. Чудеса!
Василий, радуясь, оделся в сухую одежду, но тотчас и опечалился. Ведь возвращаться ему придется прежним путем – другой дороги назад нет. Когда Василий вновь пошел по ручью, опять промок в ледяной воде. Выбиваясь из последних сил, он думал: «Вот теперь-то я наверняка простыну насмерть. Приду домой и сразу помру».
Однако, добравшись домой, Василий не умер и, более того, даже не заболел.
Однажды Василий шел по своему городку и увидел молодого мужчину, который с мрачным видом сидел на скамейке. Другой прошел бы мимо: зачем лезть в душу незнакомца? Но Василий рассуждает по-другому: человеку плохо, что-то неладное творится у него в душе, значит, надо ему помочь. Поэтому Василий подошел к мужчине и заговорил.
Надо сказать, что сам Василий – человек простой и многих условностей во взаимоотношениях с другими людьми не соблюдает. Так, как-то раз, попав в роскошный особняк, он обошел его шикарно обставленные комнаты и заявил хозяевам:
– Плохо вы живете!
– Мужик, ты что говоришь? – удивились и оскорбились владельцы особняка. – Ведь ты – простой работяга. Посмотри кругом: какой дом, какие вещи!
– Дорогих вещей у вас много, но живете вы плохо: у вас икон нет, – объяснил Василий.
Так вот, Василий разговорился с угрюмым незнакомцем и пригласил его к себе домой. Оказалось, что тот – наркоман. Впал в отчаяние и решил застрелиться. Пистолет лежал у него в кармане. Василий поговорил с ним по душам, утешил. Как смог, наставил его на путь спасения. Мужчина воспрянул духом и покинул гостеприимный дом уже в мирном настроении, выбросив из головы мысль о самоубийстве.
На следующий день этот человек уезжал из города. Когда он шел на вокзал, его путь пролегал мимо дома Василия. Сам же хозяин дома в это время молился у себя в комнате. И охватил Василия в тот момент такой молитвенный порыв и духовный восторг, что он почувствовал себя словно вознесенным на Небо.
Среди молитвы Василий вдруг услышал, что кто-то звонит во входную дверь. Однако он не пошел открывать ее, чтобы не выходить из молитвенного состояния. Подумал: «Наверняка не ко мне пришли, пусть жена открывает». После молитвы Василий лег на кровать и уснул так крепко, что проспал тот ранний час, в который обычно вставал, чтобы накормить скотину и выгнать коров в стадо. Проснулся в шесть часов утра! «Ну, сейчас мне от жены достанется», – подумал Василий. Ан нет. Супруга ласково предложила ему:
– Вася, ты завтракать будешь?
– Ну, давай чайку попью, – настороженно согласился Василий, думая, что вот сейчас-то жена и начнет ругаться. Однако она стала собирать на стол, не произнося ни слова. Василий тоже молчал и ожидал упреков. Наконец жена заговорила, но все тем же ласковым голосом:
– Ты слышал вчера звонок в дверь?
– Слышал.
– Что же не спрашиваешь, кто приходил?
– Надо будет – сама скажешь.
– Ну, ты спроси, кто приходил?
– Ладно, – согласился Василий, – скажи, кто приходил?
– Помнишь, ты позавчера домой человека приводил? – напомнила супруга. – Так он шел вчера мимо нашего дома на вокзал и увидел, что у нас чердак горит. Бросился нам в дверь звонить. Я выбегаю, смотрю, и вправду полыхает. Когда же присмотрелась, удивилась – дыма-то нет. Огонь есть, а дыма нет. Вокруг тишина, никакого треска от огня. Побежала домой, запаха гари нигде не чувствуется. Выбежала опять на улицу. Смотрим с мужчиной на крышу: пламя есть, но какое-то оно особенное. Сначала с испугу не обратила внимания на то, что оно больше похоже на сияние, чем на обычный огонь. Крыша вроде бы горит, да ведь не сгорает! Я с тем человеком ходила вокруг дома примерно полчаса, пока сияние не исчезло. Тебя беспокоить не стала и ему объяснила, что, когда ты молишься, лучше тебя не отвлекать.
Порассуждал Василий с женой о необыкновенном огне и решил, что Господь этим чудом вразумлял наркомана. Он услышал в их доме наставления о благочестивой жизни, и чудо должно было его убедить, что это не пустые слова.
Лестница
Молодой мужчина всем сердцем воспринял православную веру и вслед за собой привел в Церковь свою жену и дочь. С большим усердием он занимался духовной жизнью и познавал истины Православия. Однако после нескольких лет благочестивой жизни его вера начала заметно ослабевать. У него появились сомнения относительно многих церковных традиций и даже основных догматов христианства. Вместе с тем в его душе проснулся интерес к восточным культам, которыми он увлекался еще до своего обращения ко Христу.
Несмотря на отход от церковной жизни главы семьи, жена и дочь оставались верными чадами Церкви. Они очень переживали за него. А он часто подшучивал над их верой.
Однажды, когда семейство обосновалось во вновь построенном доме, для его освящения пригласили знакомого священника. Батюшка прочел положенные молитвы и пошел по просторному двухэтажному дому кропить помещения святой водой. Когда он подошел к лестнице, ведущей на второй этаж, глава семейства, не скрывая иронии, сказал:
– Батюшка, покропите лестницу получше, а то вдруг кто-нибудь с нее упадет!
Жену и дочь эти слова покоробили. Священник же, не чувствуя издевки, покропил лестницу и поднялся по ней на второй этаж. Туда же устремились и все остальные. Когда второй этаж был освящен, направились вниз. Последним шел глава семейства. Жена, дочь и священник благополучно спустились на первый этаж. Мужчина же оступился на одной из верхних ступенек высокой лестницы и, выделывая невероятные акробатические фигуры, полетел вниз. У дочери от страха замерло сердце, и она, как потом вспоминала, подумала, что сейчас у папы переломится позвоночник. Однако мужчине каким-то невероятным образом удалось зацепиться рукой за перила и избежать неминуемой травмы.