Фрэнкс вставил в свой ручной автомат магазин.
– На счет «три»…
Через три секунды они ворвались в центр управления через люк, стреляя на ходу, потом рассредоточились в две стороны. Фрэнкс услышал в наушниках приглушенные стоны и восклицания. Ему пришлось и самому удержаться от восклицания.
Стоящий посередине комнаты Оружие Икс резко обернулся к ним, широко раскинув руки с выпущенными когтями. Он низко пригнулся, как хищник, готовящийся к нападению. С головы до ног Логан был покрыт кровью, и на этот раз это не была кровь овец.
Он стоял на груде тел, лежащих в два и три слоя, и устилавших центр управления подобно ковру из человеческих останков. Некоторые охранники еще дергались и стонали, но большинство были мертвы, а остальные умирали. Стены были окрашены красным, с них капала темная кровь. Вывалившиеся кишки, куски органов и отрубленные конечности сделали металлический пол скользким.
Глаза Логана загорелись, когда он увидел входящих охранников. Молча скалясь, он сделал шаг вперед.
– Огонь! Огонь! Огонь!
Один из людей начал стрелять. Помещение наполнилось искрами и оглушительным громом непрерывных выстрелов. Через секунду включилась система пожаротушения, и облако дыма от выстрелов превратилось в туман из инертного газа.
– Я ничего не вижу! – крикнул кто-то.
– Он идет мимо меня, Логан… – крик оборвался, когда микрофон в шлеме агента был перерезан вместе с его горлом.
– Берегись, я…
Мускулистый, весящий двести пятьдесят фунтов охранник вылетел из тумана и врезался в дальнюю стенку, причем с такой легкостью, будто рассерженный мальчишка отшвырнул игрушечного солдатика.
– Отходите назад! Назад! – закричал Фрэнкс, стреляя вслепую в этот суп. Он услышал вопль, и кто-то появился из тумана: агент Дженкинс, его тело было прошито пулями. С широко раскрытыми глазами, вытянув вперед руку в поисках помощи, этот человек упал.
Вслед за ним выскочил Оружие Икс. Фрэнкс выстрелил, но промахнулся. Потом режущий удар сбоку повалил его на землю, и он тяжело рухнул, ошеломленный ударом.
Когда Логан пронесся мимо него, Фрэнкс попытался подняться, но обнаружил, что его ноги в чем-то запутались. Он хотел посмотреть, за что зацепился. Когда он опустил глаза, он увидел свои ноги лежащими на земле в нескольких футах от него, обе были отсечены на уровне бедер. Он рухнул на бок, а из обрубков хлынул поток крови.
Фрэнкс смутно услышал, как кто-то окликнул его по имени. На другой стороне центра управления, прислонившись к разбитой панели, стоял Катлер, тяжело дыша. Его грудная клетка была разрезана, за потоком крови можно было видеть легкие и бьющееся все медленнее сердце.
Губы Катлера шевелились, но его хриплый голос был едва слышен в наушниках. Через некоторое время, стараясь не потерять сознание, Фрэнкс смог разобрать слова Катлера, которые тот повторял, пока не умер.
– Я его теперь узнаю… Логана. Я знаю, кто он…
С последним вздохом Фрэнкс включил микрофон и отрапортовал Диверсу, который последние пять минут требовал доложить обстановку.
– Никого не осталось, сэр, – прохрипел Фрэнкс. Затем он почувствовал рядом движение. Из последних сил Фрэнкс приподнял голову и увидел нависшего над ним Оружие Икс. Он закрыл глаза и шепотом начал свою эпитафию.
– Сэр… он идет… за мной.
Глава 16. Апокалипсис
– Мы пришли, Корнелиус. Снимите блокировку. Здесь мы будем в безопасности.
Корнелиус пожал плечами.
– Да, если не считать ожогов и радиации.
Профессор привел Корнелиуса и Кэрол Хайнс к ряду массивных, окованных сталью и выложенных свинцом взрывоустойчивых дверей. Лифт доставил их на самый глубокий уровень здания, где ни Хайнс, ни Корнелиус никогда не бывали, несмотря на проведенные в секретном комплексе недели.
Атмосфера была душной и затхлой, коридоры нагревал жар, исходящий от печи, где выплавляли адамантий, на уровне выше этого. Лампы, утопленные в стенах обшитых сталью коридоров, не могли разогнать темноту. Запах озона и еще какой-то, как на всех промышленных предприятиях, пропитали подземную камеру, где что-то непрерывно гулко стучало и отдавалось эхом, так как там все еще работали автоматы.
Сами двери были помечены черно-желтыми символами радиации. Жирные красные буквы гласили «Опасность». Все еще прижимая к руке пропитанный кровью жгут, Профессор подбородком показал на стеклянный футляр, вделанный в стену.
– Мисс Хайнс, достаньте оружие.
Пока Корнелиус набирал код Профессора на клавиатуре и распахивал огромные двери, Хайнс разбила стекло и взяла со стойки винтовку М14. Два полных магазина тоже находились внутри. Их она тоже схватила.
– Зарядите его, пожалуйста.
Кэрол Хайнс поставила на место магазин и протянула оружие Профессору.
– Не мне, идиотка. Что я буду делать с оружием? Отдайте его Корнелиусу.
Хайнс сунула оружие в руки доктора, она была рада избавиться от него. Корнелиус держал оружие на вытянутых руках, будто оно было заражено.
– Что здесь происходит, Профессор? Что, по-вашему, мне делать с этой винтовкой?
– Стрелять из нее, доктор. При первой возможности…
Профессор повел их в помещение реактора и приказал Корнелиусу задраить люк. Комната была полностью автоматизирована: компьютеры, терминалы, переключатели и станции маршрутизации вдоль стен. Электронные датчики непрерывно показывали температуру внутри сердечника, давление на кубический фут и другие важные сведения, пока машины выполняли заданные им программы, не ведая об апокалипсисе, бушующем в комплексе над ними.
Когда Хайнс подошла к центральному терминалу, встроенные детекторы движения активировали компьютерную клавиатуру, монитор, оборудование связи. Она принялась за работу, и через несколько секунд изображение с камер охраны на верхних уровнях появилось на экране.
Оказавшись в безопасности за герметичным люком, Корнелиус повернулся к Профессору:
– Значит, вы хотите, чтобы я стрелял из этого оружия, а?
– Возможно, вы не сможете убить Логана, но если вы сумеете сбить выстрелами источники энергии у него на поясе… Это должно его остановить.
Корнелиус не был метким стрелком, он не стрелял со школьных времен. А даже если бы и был, вся теория Профессора была основана на ложном предположении о контроле.
– Это смехотворно, – возразил Корнелиус. – Даже если Логан до сих пор жив, системы не работают, он не может…
– Система работает, – заявил Профессор. – Она в руках другого человека.
– В чьих? – спросил Корнелиус. Ублюдок, ты болтал, пока уничтожали охранников!
– Вам не положено это знать, Корнелиус.
– Какая наглость, Профессор. Вы просите меня застрелить человека, но не хотите сказать, почему…
– Нечего тыкать мне в нос своими нравоучениями, Корнелиус. Я считал, что человек, убивший свою жену и ребенка, должен обладать большим хладнокровием.
Кэрол Хайнс явственно ахнула. Корнелиус повернулся к ней, но она уже снова смотрела на клавиатуру центрального пульта и не хотела встретиться с ним глазами.
– А на тот случай, если вы забыли, – продолжал Профессор, настаивая на своем, – не так давно вы приказали охранникам убить Логана.
Корнелиус мрачно кивнул.
– Это правда, Профессор. Я хотел, чтобы Логан умер, но не хотел пачкать руки, сделав это сам. Дело в том, что я не убийца. В моем сердце нет жажды убийства.
– Ну, лучше вам ее где-нибудь найти, иначе… – Профессор со стоном упал на одно колено. Корнелиус повесил винтовку на плечо и помог ему сесть в кресло.
– Посмотрите на себя. Вы потеряли ведро крови. Мне надо вас перевязать.
Профессор закашлялся. Его лицо было молочно-бледным от потери крови, но глаза ярко блестели, с них отражалась горечь.
– Меня считают балластом, Корнелиус. От которого надо избавиться. Просто балластом.
– Скорее, покойником, – сказал Корнелиус, снимая жгут. Кровь текла из запекшегося обрубка, но Корнелиус быстро накрыл рану тканью, оторванной от своей сорочки. – Вы бредите, Профессор. Все эти события, тяжелая рана – у вас начинается шок.
– Вы всегда были глупцом, не так ли, Корнелиус? Если эта дверь не удержит Логана, вы скоро узнаете, что такое шок…
Корнелиус не клюнул на наживку умирающего.
– Да, ну, я думаю, чем быстрее мы сможем доставить вас в…
– Хайнс! – крикнул Профессор. – Прекратите этот адский стук по клавиатуре, прошу вас! Я не могу думать!
Она убрала руки с клавиатуры.
– Да, сэр. Простите, сэр. Компьютер показывает, что мистер Логан полностью активен…
– Я это и так знаю, будь все проклято!
– Его батареи пусты более чем на восемьдесят процентов, они быстро разрядятся.
– Недостаточно быстро, мисс Хайнс…
– Да, сэр. Действительно, Логан совсем близко. Он во Втором туннеле. Движется по направлению к нам.
Профессор оттолкнул Корнелиуса в сторону и, пошатываясь, бросился к терминалу.
– Убирайтесь отсюда, женщина! Пустите меня туда.
Профессор уставился на экран. Корнелиус не думал, что это возможно после такой кровопотери, но этот человек умудрился стать еще более бледным.
– Этот терминал связан с главными суперкомпьютерами? – спросил Профессор.
– Это и есть главный компьютер, сэр.
Профессор осознал, что они стоят прямо над главным процессором основного компьютера, который находится внизу.
– Да, конечно, – произнес он с раздражением и начал печатать.
Кэрол Хайнс попыталась помочь.
– Простите, сэр… Это неверный код…
Корнелиус крикнул ей:
– Хайнс? Оставьте. Это вышло из-под нашего контроля. Не думаю, что мы все еще участвуем в этой игре.
Наконец, пискнул коммуникатор, и Профессор заговорил, вернее – прохрипел:
– Говорит Профессор. Ответьте, прошу вас… Вы должны выйти на связь, пожалуйста. Поговорите со мной…
Молчание было ответом на его мольбу.
– Вы удивлены, что Логан не убил меня? Почему вы так со мной поступаете? Я не один из этих отбросов. Вы должны это понимать. Отвечайте, пожалуйста… Не дайте мне умереть здесь!