Алексий сделал все, чтобы Дмитрию Ивановичу достался ярлык на великое княжение, до конца жизни поддерживал князя московского – а до Куликовской битвы не дожил всего два года.
Дмитрий Донской вел долгую борьбу с правителем Орды Мамаем (не ханом, так как Мамай не был потомком Чингис-хана!), используя и военные, и дипломатические методы. Они то заключали мир, то «размиривались», Мамай мог выдать ярлык на великое княжение Дмитрию, и тут же передать его тверскому князю, нарочно, чтобы вызвать междоусобицу. Но в конце концов тверской князь признал себя «младшим братом» московского. Часто Мамай предпринимал и набеги на Русь.
В сентябре 1380-м года состоялась Куликовская битва (Мамаево побоище) между объединенным русским войском под предводительством Дмитрия Донского и войском Мамая.
Место битвы точно не определено. Известно лишь, что бой произошел в Тульской области к югу от впадения реки Непрядва в Дон.
Сказание о Мамаевом побоище. Преподобный Сергий Радонежский благословляет князей и воинов на битву и окропляет их святой водой. Миниатюра из «Лицевой рукописи». XVII в. Государственный исторический музей, Москва
На битву русское войско благословил Сергий Радонежский – основатель Троице-Сергиевой Лавры, человек мудрый и просвещенный. Всю жизнь он примирял враждующих князей и умел воздействовать на самые ожесточенные сердца. В помощь князю он отпустил двух иноков – Пересвета и Ослябю.
Согласно легенде, битва началась со знаменитого поединка татарина Челубея (или Темир-бея) с иноком Александром Пересветом. Оба поединщика погибли, но Челубей с коня упал на землю, а Пересвет, хоть и был пронзен копьем, остался в седле, и русские сочли это добрым предзнаменованием.
Основные силы Мамая ударили по левому флангу русских. Полк отступил к Непрядве, татары преследовали его, стараясь пройти русским в тыл. Но тем самым они открыли и свой тыл, и именно туда ударил особый конный полк русских, спрятанный в засаде. Он загнал татарскую конницу в реку, где их перебили.
Сказание о Мамаевом побоище. Отступление войска Мамая под натиском вступившего в сражение засадного отряда русских воинов. Миниатюра из «Лицевой рукописи». XVII в. Государственный исторический музей, Москва
Одновременно перешли в наступление другие резервные полки, а у Мамая резервов не было. Он бежал с поля боя, за ним – и все остальное войско. Русские преследовали ордынцев 50 верст.
Во время боя Дмитрий Донской ранений не получил, но был контужен и сбит с коня. Его нашли на опушке леса у березы.
Ход Куликовского сражения 1380 года описывает сказание «Задонщина», сложенное в XIV веке.
Нашествие Тохтамыша
Но Куликовская битва, хоть и стала важной вехой в процессе освобождения Руси от Ордынского владычества, все же не означала его окончание. Всего лишь спустя два года хан Тохтамыш пошел на Москву и благодаря предателям-боярам взял и сжег город (князя Дмитрия в тот момент в Москве не было).
К тому же на Русь сразу обрушились несколько бедствий. Следствием сильной засухи стали недород и голод. Вновь вернулась чума, опустошавшая целые деревни и города. В 1396 году татары осадили Москву, но через 2 недели бросили осаду и поспешно отступили: в войске появились больные.
С запада Московскому княжеству грозили литовские князья. Дважды князь Ольгерд осаждал Москву. Он так и не сумел взять город, но им были разграблены окрестности Волоколамска и город Дмитров (66 км от Москвы).
Аполлинарий Васнецов. Народное вече. Подготовка Москвы к обороне от хана Тохтамыша. Государственный историко-архитектурный и художественный музей-заповедник, Кострома
В такой сложной ситуации Дмитрий Донской был вынужден заключить с Тохтамышем соглашение и выплатить огромную дань за два прошлых года. Ярлык на великое княжение остался в роду московских князей, но сын Дмитрия – юный Василий стал заложником в Орде.
Дмитрий Донской умер молодым: он прожил всего лишь 39 лет. Ему наследовал его сын Василий, который продолжил политику отца, сочетая военные и дипломатические методы.
Василий Дмитриевич
Жизнь Василия Дмитриевича напоминает приключенческий роман. Еще подростком он был взят в заложники Тохтамышем и увезен в Орду. Четыре года спустя при помощи друзей юному княжичу удалось бежать из Орды во владения молдавского господаря. Там он повстречался с митрополитом Киприаном и вместе с ним перебрался в Литву, ко двору грозного князя Витовта.
Витовт не был другом московскому князю! Скорее – мощным противником (он трижды вторгался в пределы Московского княжества и всего километров 50 не дошел до самой Москвы).
У Витовта была единственная дочь – Софья, завиднейшая невеста. Очень многие князья претендовали на ее руку, и не могли договориться. Да и сама Софья отличалась строптивым и сильным характером, она не торопилась замуж, стремясь найти себе супруга по сердцу. Многим женихам она отказала!
Но московский княжич сумел завоевать сердце гордой литовки, а миторополит Киприан убедил Витовта в политической выгоде этого брака. Молодые люди были обручены, а спустя три года, уже в Москве – обвенчаны.
36 лет правления Василия I были относительно спокойными для московского княжества. После тяжелого поражения, нанесенного Орде среднеазиатским правителем Тамерланом, Василий отказался платить дань Орде на целых 12 лет. Москва лишь однажды, в 1408 году, подверглась нашествию ордынцев. Темник Едигей на три недели осадил город, но не сумел взять его. Однако выплату дани Василий согласился возобновить.
Василий I Дмитриевич. XVII в. Портрет из «Царского титулярника»
Софья пережила мужа почти на четверть века, и продолжила его политику. Москва не переставала крепнуть, несмотря на чудовищную междоусобную вражду русских князей.
Василий I Дмитриевич и Софья Витовтовна. Фрагмент шитья на саккосе митрополита Фотия. Оружейная палата, Москва
В своем завещании Василий отдал жену и сыновей под защиту своего тестя, старика-Витовта, что подтвердила и Софья. Витовт примерно в это же время заключил договоры с князьями тверским, рязанским и пронским, согласно которым они становились его вассалами. Авторитет Витовта обеспечил мир на несколько лет, пока не повзрослел сын Василия и Софьи. А вот затем вражда разгорелась снова!
Василий Васильевич был даже ослеплен своими врагами и брошен в тюрьму, но благодаря друзьям и сторонникам все-таки вернул себе княжеский престол. Слепой, но могущественный князь получил прозвище «Темный».
Иван III, Великий. Стояние на Угре
Его сын – Иван III Васильевич – сумел окончательно свергнуть монголо-татарское иго. Годом его окончания считается 1480-й.
Распадающаяся Орда продолжала слабеть, но все еще не желала сдаваться. В 1472 году хан Ахмат начал поход на Русь. У реки Оки его встретило многочисленное русское войско и дальше не пропустило. Хан отступил.
Понимая слабость врага, князь Иван III прекратил уплату дани.
В ответ летом 1480 года хан Ахмат снова двинулся на Русь. Попутно он заключил союз с литовским князем Казимиром, и тот тоже готовился напасть на Московское государство. Его войска стояли в районе Вязьмы, которая в то время была литовской. Одновременно войска Ливонского ордена напали на Псков.
Иван III. XVII в. Портрет из «Царского титулярника»
Иван III был в трудном положении. Он не мог доверять даже родным братьям, которые были недовольны его усилением и вели переговоры с Казимиром. Ивану пришлось пообещать им многое, дабы избежать гражданской войны.
Миниатюра из «Лицевого свода». XVI в. Библиотека Российской академии наук, Санкт-Петербург
Хан Ахмат с армией подошел к границе Великого княжества Московского. Иван с войском выступил ему навстречу.
Двигалось войско Ахмата медленно и нерешительно, но в сентябре он все же переправился через Оку южнее Калуги и направился по литовской территории к реке Угре – границе между московскими и литовскими владениями. Иван III подошел к Угре с другой стороны.
В конце октября 1480 года река Угра замёрзла. Русская армия отошла к укрепленным городам, собираясь дать бой… Но бой не состоялся: хан Ахмат отдал приказ отступить.
Так, без боя, закончилось трехсотлетнее монголо-татарское иго. А к началу XVI века Золотая Орда и вовсе прекратила свое существование.
Результатом правления Ивана III Васильевича стало объединение русских земель вокруг Москвы и её превращение в центр единого Русского государства. Князь московский получил титул «государя всея Руси» и «собирателя земли Русской». При нём был принят герб России – двуглавый орёл и Судебник – свод законов государства.
Самой тяжелой и затяжной была борьба с Великим Новгородом. Но в итоге в 1478 году Новгород сдался, вечевые порядки были упразднены, а вечевой колокол был срезан и отправлен в Москву.
Кроме того, Иваном III Васильевичем были проведены реформы, ослабившее старинное излишне самостоятельное боярство; построен нынешний Московский Кремль и Успенский собор.
На Западе новое объединение русских земель с центром в Москве стали называть Московией, и этот термин сохранялся вплоть до XVIII века. Сами русские постепенно перестали называть свое государство «Русью», так как этот устаревший термин нуждался в уточнениях: о какой именно Руси речь, о Киевской или о Северо-восточной… С конца XV и на протяжении XVI за Московским княжеством закрепляется новое название Россия.
Судьба юго-западной Руси
Если северо-восточные княжества объединились под властью Москвы и относительно благоденствовали, то судьба юго-запада страны была тяжелее. В 1569 году в результате Люблинской унии образовалось государство Речь Посполитая – федерация Королевства Польского и Великого княжества Литовского. Располагалось оно на территориях современных Польши, Украины, Белоруссии и Литвы, Латвии и Молдавии, захватывая и часть современной России. Высшим законодательным органом был Сейм, а короля – избирали. Формально в Речи Посполитой была провозглашена свобода вероисповедания, но правящей верхушкой в этом государстве была шляхта – польско-литовское дворянство, католическое по вероисповеданию, поэтому православные украинцы и белорусы считались в Речи Посполи