Главным результатом деятельности Академии стало издание Российского академического словаря.
Княгиня Екатерина Дашкова. 1893 г. Иллюстрация из еженедельного русского журнала «Нива»
Огромен вклад в становление русской литературы Гавриила Романовича Державина – поэта, государственного деятеля, сенатора, академика.
В молодости Державин участвовал в подавлении восстания Емельяна Пугачёва. Записки Державина о восстании являются ценнейшим историческим источником информации.
Широкая литературная известность пришла к Державину в начале 80-х годов после публикации оды «Фелица», посвященной императрице Екатерине II. Державин принимал участие в составлении и издании словаря русского языка.
Драматург Денис Фонвизин оставил потомкам блистательные комедии, одна из которых – «Недоросль» до сих пор не сходит со сцены. В ней рассказывается о проблеме, актуальной и в наши дни – патологической привязанности глуповатой, но властной матери к подростку-сыну.
Ипполит Фёдорович Богданович вошел в историю как автор развлекательной поэмы «Душенька» – вольного переложения романа Лафонтена «Любовь Психеи и Купидона».
В России распространялись идеи Просвещения, действовали вольные типографии, театры, учебные заведения, разнообразные кружки и общества… Развивалась периодическая печать, журналы «Живописец», «Зритель», «Трутень». Сама Екатерина издала несколько номеров альманаха «Всякая всячина».
Долгое время Екатерина радовалась, считая все это благом для страны. Все изменилось после Французской революции и последовавшего за ней террора. Увидев, сколько страшное, чудовищное воплощение могут обрести любимые ею мысли французских просветителей, Екатерина словно очнулась от сна. С этого момента она резко изменила свои взгляды, приказала выслать из России всех французов, заподозренных в симпатии к революции, а всем русским, пребывающим во Франции – вернуться на Родину. «Я ошиблась, – призналась Екатерина в одном из писем, размышляя о либерализме, – …закроем наши высокоумные книги и примемся за букварь».
Публицистика
Перемена, произошедшая в мыслях государыни, предопределила трагически судьбы многих российских публицистов.
Драматург и поэт Яков Борисович Княжнин был автором либретто многих комических опер, его куплеты распевал весь Петербург. Екатерина даже распорядилась за государственный счет издать собрание его сочинений, но затем все рухнуло в одночасье. Драма Княжнина «Вадим Новгородский» о противостоянии республиканца и тирана-самодержца была публично сожжена. Сам Княжнин скоропостижно скончался «от злейшей горячки», а Екатерина Дашкова, которая дала согласие на издание пьесы, отправилась в ссылку.
Александр Николаевич Радищев – русский прозаик, поэт и философ – вошел в историю благодаря своему основному произведению «Путешествие из Петербурга в Москву», которое издал анонимно в июне 1790 года. Это были путевые заметки, описывавшие неприглядные реалии российской жизни и крепостного права.
Стареющая Екатерина Вторая признала Радищева виновным в нарушении присяги и должности подданного, а его книгу – «наполненной самыми вредными умствованиями, разрушающими покой общественный, умаляющими должное ко властям уважение, стремящимися к тому, чтобы произвести в народе негодование противу начальников и начальства и наконец оскорбительными и неистовыми выражениями противу сана и власти царской».
Суд приговорил Радищева к смертной казни, которая была заменена десятилетней ссылкой в Сибирь, в Илимский острог (Иркутская губерния). В ссылке Радищев написал трактат «О человеке, его смертности и бессмертии».
Император Павел I вернул Радищева из Сибири, предписав ему жить в своем имении в Калужской губернии.
Николай Новиков. 1893 г. Иллюстрация из еженедельного русского журнала «Нива»
Николай Иванович Новиков – писатель, публицист и издатель, много занимавшийся благотворительностью, был обвинен в хищениях и арестован. Типография его была закрыта. Новикова отправили в Шлиссельбургскую крепость, где его допрашивал пользовавшийся самой мрачной славой палач Шешковский. Никаких доказательств преступлений Новикова получено не было, но это не помешано Екатерине подписать указ, приговаривавший его к пятнадцатилетнему тюремному заключению. Реально он отсидел четыре с половиной года, до ее смерти.
Политический сыск во времена Екатерины Второй
Фактическим руководителем политической полиции был Шешковский Степан Иванович. Его называли самым опасным человеком из окружения Екатерины.
Сын полицмейстера города Коломны, он почти не получил образования, но с юности находился «при делах в тайной канцелярии». Когда Екатерина II учредила тайную экспедицию, состоявшую при 1-м департаменте Сената, Шешковский поступил туда на службу. Постепенно Екатерина поручала ему все более крупные сыски, даже такие важные как дело Пугачева. Она считала, что Шешковский «особливый дар имеет с простыми людьми и всегда весьма удачно разбирал и до точности доводил трудные разбирательства».
Он производил следствие по делу Радищева, Новикова, масонов Невзорова и Колокольникова, заподозренных в симпатиях к якобинцам, и создал целую систему допроса с пристрастием, о которой шли леденящие душу сплетни. Говорили, что даже великосветские дамы за свои длинные языки пробовали кнут из рук Шешковского. Рассказывали, что он лично сечет подозреваемых в комнате, уставленной иконами, а во время стонов и раздирающих душу криков читает акафист.
Насколько эти слухи правдивы – трудно сказать. Достоверных сведений об этом до сих пор не найдено, а сама Екатерина Вторая много раз высказывала мнение об аморальности и бесполезности пыток.
Смерть
Умерла Екатерина Вторая скоропостижно, от инсульта в 1796 году. «В мозгу порвалась жила», – так сформулировал лечащий врач. Медики уже лет двадцать замечали у нее сосудистые нарушения, но с помощью холодных ванн, ей до времени удавалось поддерживать себя в форме. Она находилась в своей гардеробной, когда неожиданно потеряла сознание. Ее перенесли в постель, и через тридцать шесть часов императрица скончалась, так и не придя в сознание.
Павел Первый Петрович
Павел Первый Петрович (1754–1801) родился на девятом году замужества Екатерины Алексеевны и Петра Федоровича. Счастливая Елизавета тотчас же отняла его у родителей и сама занялась воспитанием, стараясь окружить младенца всем самым лучшим. Увы, педагогическими талантами природа Елизавету не наделила, и мальчик вырос нервным и болезненным. С матерью у него сложились плохие отношения. Став императрицей, Екатерина отвела для сына дворец в Гатчине, где он жил, практически не появляясь в Петербурге.
Скоропостижная кончина Екатерины II 6 ноября 1796 открыла ему дорогу на трон. Как только Павел получил весть, что его мать без сознания, он с гатчинскими полками занял дворец, поспешив опечатать все документы матери.
Новый император немедленно принялся все менять.
Герард фон Кюгельген. Портрет Павла I с семьёй. 1800 г. Государственный музей-заповедник «Павловск»
Он приказал вырвать из всех печатных изданий лист с Манифестом 1762 года о восшествии Екатерины на престол и отправил в ссылку большинство ее фаворитов, пощадив по неизвестной причине Платона Зубова. Отменил петровский указ о назначении самим императором своего преемника и установил чёткую систему престолонаследия по мужской линии. Павел освободил политических заключенных, восстановил систему Петровских коллегий, делал попытки стабилизировать финансовое положение в стране, даже распорядился перелить дворцовые сервизы на монету.
Он значительно сократил барщину и вообще сузил права дворянства. Снова ввел телесные наказания для представителей свободных сословий, восстановил применение пыток во время следствия.
Опасаясь распространения идей Французской революции, Павел I запретил выезд молодых людей за границу на учёбу, импорт книг, вплоть до нот, закрыл все частные типографии. Регламентация жизни доходила до того, что устанавливалось время, когда в домах полагалось тушить огни. Специальными указами некоторые слова русского языка изымались из официального употребления и заменялись на другие. Так, среди изъятых были слова «гражданин» и «отечество», заменённые на «обыватель» и «государство» соответственно.
Армия стала его особой заботой. Он часто устраивал проверки, придираясь к каждой мелочи: к слишком тихо отданной команде, к чуть сбившемуся шагу, плохо сидящему парику. Провинившегося ожидало наказание шпицрутенами. «Я из вас Потемкинский дух вышибу!» – не раз обещал он, инспектируя войска.
Ненавидя фаворита своей матери он распорядился уничтожить его могилу, снести ему памятник в Херсоне и переименовал основанный Потемкиным город Григориополь в Черный.
Современник вспоминал, что мелочные, бессмысленные вмешательства в сложившийся быт терзали и раздражали людей. Так император объявил войну император круглым шляпам, оставив их только при крестьянском и купеческом костюме. Даже дети вынуждены были носить неудобные треуголки, косы, букли, башмаки с пряжками. Едущим в карете было предписано при встрече с особами императорской фамилии, останавливаться и выходить из кареты, ступая прямо в грязь. В случае неисполнения, карету и лошадей отбирали в казну, а лакеев, кучеров, форейторов, наказав телесно, отдавали в солдаты.
Александр Бенуа. Военный парад времен Павла I. 1907 г. Иллюстрация из брошюры «Картины по русской истории»
Жестокие телесные наказания применялись даже к людям, на современный взгляд, никакого преступления не совершившим. Так один пастор в Лифляндии имел обширную библиотеку, книги из которой разрешал брать своим прихожанам. Это было расценено как незаконное содержание публичной библиотеки без разрешения властей. Пастора привезли в Петербург и предали уголовному суду, как государственного преступника, приговорив его к кнуту и каторге. Так и было исполнено. Правда, генерал-губернатор граф Пален приказал, привязав преступника к столбу, бить кнутом не по спине его, а по столбу. При Александре I несчастный был возвращен из Сибири и получил пенсию.