• Иван Иванович Шишкин (1832―1898) — крупнейший русский художник-пейзажист, получивший свое профессиональное образование в Московском училище живописи, ваяния и зодчества (1852―1856) и Петербургской Академии художеств (1856―1860), где за дипломную картину «Вид на острове Валааме» он получил Большую золотую медаль и был послан на учебу в Германию и Швейцарию. После возвращения из-за границы, в 1860―1880-х гг. он создал самые известные свои полотна: «Вид в окрестности Дюссельдорфа» (1865), «Лесная глушь» (1872), «Сосновый бор» (1872), «На покосе в дубовой роще» (1874), «Рожь» (1878), «Корабельная роща» (1881), «Сосны, освещенные солнцем» (1886) и «Утро в сосновом лесу» (1889).
• Архип Иванович Куинджи (1842―1910) — выдающийся русский художник-пейзажист, первые работы которого были навеяны идеями романтизма — «Татарская сакля» (1869) и эстетикой реализма — «На острове Валааме» (1873), «Ладожское озеро» (1873), «Забытая деревня» (1874), «Чумацкий тракт» (1875) и другие. Вскоре А.И. Куинджи выработал особую декоративную манеру письма, в которой были созданы его самые знаменитые полотна: «Украинская ночь» (1876), «Березовая роща» (1879), «Лунная ночь на Днепре» (1880), «Вечер на Украине» (1880) и «Днепр утром» (1881). В 1880-е гг. он отходит от творчества и возвращается к профессии живописца только через десять лет, создав под влиянием идей декадентства еще ряд интересных работ — «Красный закат» (1899), «Дубы» (1900) и «Закат в степи» (1900).
• Василий Дмитриевич Поленов (1844―1927) — выдающийся русский художник-пейзажист, окончив юридический факультет Петербургского Императорского университета и Академию художеств, он уехал в Париж, где написал ряд очень интересных работ, в том числе «Арест графини де Этремон» (1875), за которую получил звание академика. Вернувшись в Россию, В.Д. Поленов вступил в «Общество передвижников» и создает одну из самых знаменитых своих картин «Московский дворик» (1878), которая положила начало новому этапу творческой биографии художника. В этот период он создает еще несколько значительных пейзажных полотен, в том числе «Бабушкин сад» (1879), «Заросший пруд» (1880) и «Старая мельница» (1880).
В 1880-х гг., после близкого знакомства с известным русским купцом и меценатом Саввой Ивановичем Мамонтовым, художник увлекается классической музыкой, которой стал отдавать большую часть своего времени. Тогда же он совершил длительные путешествия по Северной Африке, Ближнему Востоку и Италии. Но тем не менее, и в этот период он создает ряд новых интересных работ, среди которых особым мастерством исполнения отличалось его полотно «Больная» (1886).
• Илья Ефимович Репин (1844―1930) — великий русский художник, наиболее ярко воплотивший в своих полотнах торжество критического реализма в русском изобразительном искусстве. Окончив Академию художеств с Большой золотой медалью, он создал первое значительное полотно «Бурлаки на Волге» (1872), которая получила восхищенные отзывы современников, хотя идеолог русского академизма, ректор Академии художеств академик Ф.А. Бруни назвал ее «величайшей профанацией искусства».
После окончания учебы во Франции, Италии и Австрии И.Е. Репин начал работу над своим знаменитым историческим полотном «Запорожцы пишут письмо турецкому султану», которая была закончена только в 1891 г. Но в эти же годы он создал несколько десятков прекрасных жанровых картин, посвященных и историческим событиям, и бытовым сценам русской жизни, и остро-социальным темам, в том числе революционной борьбе народников против царизма: «Под конвоем» (1878), «Арест пропагандиста» (1878―1892), «Правительница Софья Алексеевна» (1879), «Отказ от исповеди» (1879―1885), «Крестный ход в Курской губернии» (1880―1883), «Сходка» (1883), «Не ждали» (1884) и знаменитое психологическое полотно «Иван Грозный и его сын Иван» (1885).
С 1881 г. по заказу П.М. Третьякова художник начинает работать над серией портретов своих современников, среди которых особым мастерством отличались портреты М.П. Мусоргского (1881), И.С. Тургенева (1882), Н.И. Пирогова (1882), П.А. Стрепетовой (1882), Л.Н. Толстого (1883), Ф. Листа (1887), М.И. Глинки (1887) и многих других. В 1894 г. он становится руководителем живописной мастерской Петербургской Академии художеств, и вскоре получил правительственный заказ на создание грандиозного полотна «Торжественное заседание Государственного совета в день столетнего юбилея», которое было закончено в 1903 г.
• Владимир Егорович Маковский (1846―1920) — выдающийся русский художник, непревзойденный мастер бытового жанра в русском живописном искусстве, гениально отобразивший в своих картинах сцены из русской жизни того времени. Окончив Московское училище живописи, ваяния и зодчества, у истоков которого стоял и его отец, В.Е. Маковский создает целую галерею своих блестящих полотен, которые приносят ему всеобщее признание и звание академика: «Игра в бабки» (1870), «В приемной у доктора» (1870), «Любители соловьев» (1872―1873), «Варенье варят» (1876) и «Друзья-приятели» (1878). В тот же период, наряду с написанием «бытовых сценок», он создает знаменитые произведения социальной тематики: «Посещение бедных» (1874), «Ожидание» (1875) и «Осужденный» (1879).
В 1880―1890-х гг., овладев мастерством пленэрной живописи, В.Е. Маковский достигает наивысшей зрелости в своем мастерстве, что зримо отразилось в таких его полотнах, как «В четыре руки» (1880), «Крах банка» (1881), «В передней» (1884), «По начальству» (1888), «Объяснение» (1889–1891), «Первый фрак» (1892), «Не припомню» (1898) и другие. Кроме того, художник плодотворно работал и в жанре портрета («И.М. Прянишников» 1883; «Е.А. Сорокин» 1891; «Гоголевский тип» 1891; «Вечеринка» 1897), и в жанре книжной иллюстрации, создав незабываемые образы героев А.С. Пушкина, М.Ю. Лермонтова и особенно Н.В. Гоголя.
• Василий Иванович Суриков (1848―1916) — великий русский исторический живописец и жанрист, который получил основы образования в Петербургской Академии художеств на курсе знаменитого профессора П.П. Чистякова, у которого учились И.Е. Репин, В.М. Васнецов, М.А. Врубель, В.А. Серов и многие другие выдающиеся живописцы. Будучи студентом академии, он пишет несколько пейзажных и исторических картин, среди которых были и два его знаменитых полотна «Вид памятника Петра I на Сенатской площади в Петербурге» (1870) и «Княжий суд» (1874).
После окончания Академии художеств В.И. Суриков принимал активное участие в росписях храма Христа Спасителя в Москве, написав для четырех пилонов четыре картона первых Вселенских церковных соборов (1875―1878). А затем он создает первое крупное историческое полотно, принесшее ему славу выдающегося живописца и определившее его дальнейшую судьбу в изобразительном искусстве — «Утро стрелецкой казни» (1878―1881). Позднее он создал еще два самых знаменитых исторических полотна, полных высочайшего психологизма: «Меншиков в Березове» (1881―1883) и «Боярыня Морозова» (1885―1887). А в перерыве между созданием этих картин, пробыв целый год в Италии, В.И. Суриков пишет несколько прекрасных картин и акварельных рисунков, которые раскрыли в нем дремавший потенциал блестящего пейзажиста: «Улица в Риме», «Собор св. Петра в Риме», «Неаполь. Набережная» и большое полотно «Сцена из римского карнавала».
В 1890-х гг., став признанным мастером и получив большую известность, он написал еще несколько знаменитых картин, посвященных как исторической тематике, так и бытовым сюжетам: «Взятие снежного городка» (1891), «Покорение Сибири Ермаком» (1895), «Переход Суворова через Альпы» (1899) и другие. В.И. Суриков вошел в историю русского искусства и как прекрасный портретист, кисти которого принадлежат такие интересные полотна, как «Портрет С. Кропоткиной с гитарой» (1882) «Старик огородник» (1883), «Портрет М.Г. Черняева» (1884), «Портрет П.И. Суриковой» (1887), «Портрет дочери Оленьки» (1888), «Казачка» (1898) и другие.
• Виктор Михайлович Васнецов (1848–1926) — выдающий русский живописец-жанрист, создавший в первый период своего творчества несколько блестящих полотен: «Нищие-певцы» (1872), «Чаепитие» (1873), «С квартиры на квартиру» (1875), «Балаганы в Париже» (1876), «Военная телеграмма» (1878) и «Преферанс» (1879). После возвращения из Парижа и переезда в Москву наступил новый этап его творчества, связанный с обращением художника к былинно-сказочным и историческим сюжетам. В этом жанре он создал самые знаменитые свои полотна — «После побоища Игоря Святославича с половцами» (1880), «Ковер-самолет» (1880), «Аленушка» (1881), «Битва славян с кочевниками» (1881), «Витязь на распутье» (1882), «Иван-царевич на Сером Волке» (1889), «Богатыри» (1898) и другие.
В.М. Васнецов писал прекрасные реалистические портреты, в частности «Портрет крестьянина И. Петрова» (1884), «Портрет М.А. Антокольского» (1884), «Портрет В.С. Мамонтовой» (1884) и знаменитый портрет «Царь Иван Грозный» (1897). Он вошел в историю русского изобразительного искусства и как блестящий театральный художник, автор фресковых росписей Владимирского собора в Киеве, и как архитектор, создавший проекты знаменитой «Новгородско-псковской» церквушки» (1881―1882) и «Избушки на курьих ножках» (1883) в знаменитом подмосковном селе Абрамцево, и центрального фасада Третьяковской художественной галереи в Москве.
• Исаак Ильич Левитан (1860―1900) — выдающийся русский художник, который за свою короткую творческую жизнь создал огромное количество блестящих пейзажных полотен: «Вечер» (1877), «Солнечный день. Весна» (1877), «Осенний день. Сокольники» (1879), «Вечер на Волге» (1886―1888), «Ветхий дворик. Плес» (1888―1890), «Вечер. Золотой Плес» (1889), «У омута» (1892), «Владимирка» (1892), «Сумерки. Стога» (1899), «Летний вечер» (1900) и другие. Подлинными шедеврами художника стали его картины «Березовая роща» (1885―1889), «Март» (1895―1897), «Весна — большая вода» (1895―1897), «Свежий ветер» (1895―1897) и «Озеро» (1899―1900).
Среди других художников-передвижников, оставивших заметный след в истории русского изобразительного искусства, следует особо выделить