Кроме того, эстетикой романтизма были проникнуты и ранние стихотворения Дениса Васильевича Давыдова, Петра Андреевича Вяземского, Александра Сергеевича Пушкина, Николая Михайловича Языкова, Дмитрия Владимировича Веневитинова, Михаила Юрьевича Лермонтова и Алексея Константиновича Толстого.
После подавления восстания декабристов в романтической поэзии стали преобладать «охранительные» и «реакционные» тенденции, что наиболее ярко проявилось в творчестве Нестора Васильевича Кукольника, автора известной исторической драмы «Рука всевышнего Отечество спасла» (1834). Эти же тенденции частично проявились и в других жанрах литературного творчества, в частности в известных и популярных в то время исторических романах Михаила Николаевича Загоскина «Юрий Милославский, или русские в 1612 году» (1829) и «Рославлёв, или русские в 1812 году» (1831), и Ивана Ивановича Лажечникова «Последний Новик» (1831–1833) и «Ледяной дом» (1835).
Этот же период стал и временем заката романтизма, на смену которому стремительно пришло новое литературное направление — реализм, сыгравший исключительно важную роль в развитии всей национальной культуры. С развитием нового литературного направления основными жанрами литературного творчества становятся повесть и роман.
В отечественной исторической науке возникновение и становление реализма традиционно связывают с именами трех великих классиков национальной культуры: Александра Сергеевича Пушкина, Николая Васильевича Гоголя и Михаила Юрьевича Лермонтова.
Александр Сергеевич Пушкин родился в Москве в старинной дворянской семье 6 июня 1799 г. В сентябре 1811 г., выдержав вступительный экзамен, он был зачислен в привилегированный Царскосельский лицей, где вскоре раскрылось поэтическое дарование молодого лицеиста, который в 1814 г. опубликовал первое свое стихотворение «К другу стихотворцу». В январе 1815 г. на публичном экзамене при переходе в старший класс А.С. Пушкин прочитал свое знаменитое стихотворение «Воспоминание в Царском Селе», которое вызвало настоящий восторг у председателя комиссии Г.Р. Державина, что и предопределило всю его дальнейшую судьбу. Всего же, по подсчетам пушкинистов, в период своей учебы в Лицее (1813―1817) он написал более ста сорока стихотворений, поэм, элегий и эпиграмм.
В 1817 г., после окончания лицея, молодой А.С. Пушкин был определен на службу в Коллегию иностранных дел, однако он скорее числился на службе, нежели служил престолу, посвятив себя литературному творчеству. В этот период, наряду с блестящими образцами поэтической лирики и первой поэмой «Руслан и Людмила», выходят его знаменитые поэтические творения и едкие эпиграммы, которые не остались без внимания властей: ода «Вольность», стихотворения «Деревня» и «К Чаадаеву», эпиграммы на Н.М. Карамзина, графа А.К. Разумовского, князя А.Н. Голицына, графа А.А. Аракчеева и других влиятельных персон.
В 1820 г. он покидает Петербург и отправляется в первую «политическую» ссылку в Кишинев — на службу в канцелярию генерал-губернатора Бессарабской губернии И.Н. Инзова. Здесь, на южной окраине Российской империи, он создает более девяноста поэтических произведений, в том числе знаменитую «Песнь о вещем Олеге», стихотворения «Узник» и «К цензору», а также первые поэмы «Кавказский пленник» (1820―1821), «Братья-разбойники» (1821―1822) и «Бахчисарайский фонтан (1821―1823).
В 1823 г. А.С. Пушкин переезжает в Одессу и поступает на службу в канцелярию новороссийского генерал-губернатора князя М.С. Воронцова. Отношения между ними сразу не сложились, и летом 1824 г. он получает отставку и отправляется в новую ссылку, в родовое имение Михайловское Псковской губернии под надзор тамошнего предводителя губернского дворянства и настоятеля Святогорского монастыря. Этот период в творчестве поэта оказался одним из самых плодотворных. Здесь он создает около девяноста стихотворений, в том числе знаменитые «Пророк» и «К няне», поэмы «Цыгане» (1824) и «Граф Нулин» (1825), знаменитую драму «Борис Годунов» (1825), а также начинает работу над романом в стихах «Евгений Онегин».
После подавления восстания декабристов в июле 1826 г. А.С. Пушкин направил новому императору Николаю I верноподданническое письмо, после которого был приглашен им на коронацию в Москву, где имел продолжительную беседу с государем, который вызвался быть личным цензором поэта, и позволил ему поселиться в любом уголке империи. В 1827 г. он переезжает в Москву, где продолжает плодотворно работать, создав около ста тридцати различных поэтических произведений, в том числе «Во глубине сибирских руд», «Анчар», «Талисман», «Поэт и толпа», «О, сколько нам открытий чудных» и знаменитую поэму «Полтава» (1829). В середине 1829 г. он совершает поездку на Кавказ, в результате чего появляется замечательный цикл его стихотворений «На холмах Грузии лежит ночная мгла», «Кинжал», «Кавказ», «Монастырь на Казбеке» и многие другие.
В первой половине 1830 г., параллельно с написанием новых стихотворений, А.С. Пушкин завершает работу над своими «маленькими трагедиями» — «Скупым рыцарем», «Моцартом и Сальери», «Каменным гостем», «Пиром во время чумы» и первым крупным прозаическим произведением — «Повестями покойного Ивана Петровича Белкина». А уже в августе 1830 г., после помолвки с Натальей Николаевной Гончаровой, он уехал в родовое поместье Болдино Нижегородской губернии, где через три месяца закончил «Евгения Онегина», который полностью был опубликован в 1831 г.
В мае 1831 г., после окончания всех свадебных церемоний А.С. Пушкин окончательно вернулся в Петербург, где создал огромное количество новых замечательных произведений, написанных в совершенно разных жанрах: блестящие стихотворения «Клеветникам России» (1831) и «Памятник» (1836), поэму «Медный всадник» (1833), детские поэтические поэмы «Сказка о попе и его работнике Балде» (1831), «Сказка о царе Салтане» (1831), «Сказка о рыбаке и рыбке» (1833), «Сказка о мертвой царевне и о семи богатырях» (1833) и «Сказка о золотом петушке»(1834), и прозаические повести «Дубровский» (1831), «Пиковая дама» (1833) и «Капитанская дочка» (1836).
Кроме того, в 1833―1836 гг. он активно работал над «Историей Пугачевского бунта», совершив поездку в Казань, Симбирск, Оренбург и другие города Поволжья и Урала, а по возвращении в Петербург не менее активно занялся издательской деятельностью и возглавил редакцию нового литературно-художественного журнала «Современник».
Всем казалось, что А.С. Пушкин находится в зените всеобщего почитания и славы, но именно в это время над головой поэта стали сгущаться тучи. Современные исследования историков убедительно доказали, что интриги вокруг А.С. Пушкина инициировала супруга Николая I императрица Александра Федоровна и близкий к ней «кружок кавалергардов», который был причастен к рассылке оскорбительного для поэта «диплома», в котором его назвали «рогоносцем». Вся эта травля, помноженная на необузданный темперамент самого поэта, и привели к роковой дуэли с Жоржем Шарлем Дантесом, которая состоялась 27 января 1837 г.
Николай Васильевич Гоголь родился 20 марта 1809 г. в местечке Большие Сорочинцы Миргородского уезда Полтавской губернии в семье потомственных малороссийских шляхтичей. В 1821 г. он закончил уездное училище и поступил на учебу в Нежинский лицей, в стенах которого создал свое первое литературное произведение «Ганц Кюхельгартен» (1827), написанное в лучших традициях позднего романтизма.
После окончания лицея в декабре 1829 г. он приезжает в Петербург, где поступает на службу в Министерство юстиции. А уже 1830 г. в журнале «Отечественные записки» выходит его первая повесть «Басаврюк, или вечер накануне Ивана Купалы», которая была благосклонно встречена столичной публикой и ввела Н.В. Гоголя в литературный мир северной Пальмиры, где он познакомился с А.С. Пушкиным, А.А. Дельвигом, В.А. Жуковским и другими известными литераторами.
В 1831 г. были опубликованы два сборника его рассказов и повестей «Вечера на хуторе близ Диканьки», которые получили восторженный отзыв читающей публики, и особенно его собратьев по перу, в том числе самого А.С. Пушкина. В первом сборнике были собраны такие известные повести, как «Сорочинская ярмарка», «Майская ночь, или Утопленница» и «Пропавшая грамота», а во второй сборник вошли его повести «Ночь перед рождеством», «Заколдованное место» и другие. В 1835 г. выходит новый сборник его повестей «Миргород», включавший в себя такие знаменитые произведения, как «Тарас Бульба», «Старосветские помещики, «Вий» и другие. А уже через полгода был напечатан еще один литературный сборник ― «Арабески», куда вошли его повести «Невский проспект», «Портрет» и «Записки сумасшедшего».
По мнению историков литературы, эти сборники стали рубежными в творчестве Н.В. Гоголя, который окончательно покончил с юношеским увлечением романтизмом и перешел на позиции реализма. Более того, многие историки и литературоведы (В. Кожинов, Н. Проскурякова, Н. Троицкий), вслед за В.Г. Белинским именно его считают основоположником критического (социально-критического) реализма, или так называемой «натуральной школы». Хотя сам В.Г. Белинский писал, что «между Гоголем и натуральной школой — целая бездна».
В 1836 г. выходит знаменитая комедия Н.В. Гоголя «Ревизор», принесшая ему общероссийскую славу. И в том же году на страницах пушкинского «Современника» печатаются две его повести «Коляска» и «Нос», поражающие своим одновременным трагизмом и бесподобной сатирой на русскую действительность того времени.
Наконец, в 1842 г. выходят в свет два самых знаменитых гоголевских сочинения, которые поставили его в первый ряд выдающихся классиков мировой литературы — повесть «Шинель» и первый том поэмы «Мертвые души», над которым мастер работал более семи лет. Оценка этого самого значительного сочинения писателя до сих пор остается очень неоднозначной, что отчетливо видно при анализе работ целого ряда исследователей его творчества, в частности, профессора В.В. Кожинова («К методологии истории русской литературы» 1968) и его современных сторонников А.В. Михайлова и В.В. Федорова.