К этому времени, начиная с 1926 г., в странах с развитой экономикой объём строительства стал сокращаться. Чувствовалось приближение мирового экономического кризиса. Полномасштабная рецессия в США началась в августе 1929 г., за два месяца до биржевого краха, но в октябре США постиг разрушительный кризис. Падение ценных бумаг на Нью-Йорской фондовой бирже посеяло панику среди дельцов Уолл-стрит. Начавшаяся паника переместилась в банковскую сферу, и почти мгновенно обанкротилось более половины банков. Волна банкротств докатилась до производственных отраслей. Цены на промышленную и сельскохозяйственную продукцию упали в десятки раз. Если до кризиса пароход стоил 300 тыс. долларов, то после стал стоить не более 3 тыс. Цена легкового автомобиля в 1 тыс. долларов во время кризиса снизилась до сотни. Продукция не находила спроса. Безработица и недоедание достигли небывалых для США размеров. В 1932 г. ВВП сократился на 31 %. Уровень безработицы в 1932 г. увеличился до 23,6 %. За три с небольшим года с начала кризиса лишились работы более 13 млн. американцев. Промышленные запасы потеряли 80 % их стоимости с 1930 года, а сельскохозяйственные цены упали на 53 % с 1929 г.
В 1932 г. в Детройте полиция и частная охрана службы Генри Форда расстреляла 6 рабочих, которые проводили голодный марш. Кризис сильно затронул наиболее развитые страны Запада, включая США, Канаду, Великобританию, Германию и Францию, коснулся и других государств. В наибольшей степени пострадали промышленные города. В ряде стран практически прекратилось строительство. Из-за сокращения платежеспособного спроса цены на зерно упали на 40–60 %.
Естественный прирост населения в США в период Великой депрессии резко снизился. В результате уровень промышленного производства был отброшен к началу XX века. В индустриальных странах с рыночной экономикой более 30 млн. оказались безработными. Значительно ухудшилось положение фермеров, мелких торговцев, представителей среднего класса. Многие из них оказались за чертой бедности.
Америке и другим индустриально развитым странам в период Всемирной экономической депрессии были необходимы новые рынки сбыта. Вот здесь и пригодилась экономическая помощь Стране Советов как огромному потребителю промышленной продукции и стройиндустрии.
В это время Сталин объявляет о том, что Россия отстала от передовых стран на сто-сто пятьдесят лет и должна преодолеть эту дистанцию за десять лет – иначе нас сомнут, задавят. Эту фразу, любимую ортодоксальными коммунистами, современные исследователи считают безграмотной и несуразной. Во-первых, 100-летнее отставание невозможно преодолеть за десять лет, даже с огромной посторонней помощью. Во-вторых, что значит фраза «нас сомнут, раздавят…»? Кто раздавит? Давно окончилась Гражданская война, повсеместно укрепился советский строй. Все сколько-нибудь значительные страны занимались послевоенным восстановлением. Между тем советский агитпром вдалбливает в сознание людей: кругом враги и внутри враги в виде образованного сословия. Такая пропаганда подействует на любого обывателя любой страны, пробуждая в нём агрессивность.
Руководство страны составляет план первой пятилетки, но только на бумаге. Для его выполнения нужны профессионалы, рабочая сила, твёрдая валюта и оборудование. Интеллигентный слой был уничтожен во время Гражданской войны, часть эмигрировала, часть ушла с Белой армией. Образованных людей вычисляли по шляпе и очкам, но и эту часть пустили в расход. Не было ни проектировщиков, ни архитекторов, ни знаний современных технологий, не было валюты, отсутствовала взаимосвязанная цепочка предприятий, производящих цемент, кирпич, стекло, провода стальные и медные, прочие изделия.
Таким образом, в 20-е годы Россия представляла лакомый рынок сбыта для промышленно развитых стран. Особенно Америка стала для России спасительным поставщиком передовой техники и высоких технологий по баснословно низким ценам. Тогда для США и СССР созрели объективные для США и субъективные для СССР причины сотрудничества. В противовес К. Марксу дельцы с Уолл-стрит и коммунисты из Кремля пренебрегли классовой ненавистью. Советское представительство торговой организации «Амторг Трейдинг Корпорейшн» в США было образовано в 1924 г. для закупок вооружения для Красной Армии. Маленькая фирма превратилась в штаб-квартиру межгосударственной торговли. Через нее наши представители стали заключать масштабные контракты, приглашать многочисленных специалистов, вести многомиллиардные денежные расчеты и т. д.
Надо отдать должное нашим представителям Внешторга, которые вошли в контакт с самой передовой в то время фирмой «Г. Форд и сыновья» и совместно с ней вышли на тракторные и автомобильные заводы, организовали кредитование. Другой фирмой, на которую советские представители обратили внимание, была «Альберт Кан Инкорпорейтед» – известная применением «методики скоростного поточно-конвейерного производства архитектурно-строительной проектной документации», позволявшей проектировать и наполнять оборудованием предприятия в немыслимо короткие сроки. Обе фирмы представляли самые передовые в то время технологии.
С фирмой американского архитектора Альберта Кана (Albert Kahn, Inc.) был подписан договор, согласно которому она становилась главным консультантом советского правительства по промышленному строительству и получала пакет заказов на строительство промышленных предприятий стоимостью 2 млрд, долларов (около 250 млрд, долларов в ценах нашего времени). Эта фирма обеспечила строительство более 500 промышленных объектов в СССР. Кроме этого, брат
Альберта Кана Мориц возглавлял «Госпроектстрой» – филиал фирмы Кана. В нём работали 25 ведущих американских инженеров и около 2,5 тыс. советских сотрудников. На тот момент это было самое большое архитектурное бюро мира. За три года существования «Госпроектстроя» через него прошло более 4 тыс. советских архитекторов, инженеров и техников, изучавших американский опыт. Фирма Альберта Кана играла роль координатора между советским заказчиком и сотнями западных компаний, поставлявших оборудование и консультировавших строительство отдельных объектов. Так, технологический проект Нижегородского автозавода выполнила компания Ford, строительный – американская компания Austin Motor Company. Строительство 1-го Государственного подшипникового завода в Москве (ГПЗ-1), который проектировала компания Кана, осуществлялось при техническом содействии итальянской фирмы RIV.
Строительную и технологическую часть проекта крупнейшего в Европе Сталинградского тракторного завода выполнили американские компании International Harvester и Albert Kahn, Inc. Существенную часть его оборудования поставили более 100 машиностроительных фирм США. Не многие россияне знают, что первоначально этот завод был построен под Чикаго, затем демонтирован и на 102 судах перевезён в СССР в Сталинград. Завод смонтировали по частям при участии и под руководством 570 американцев и 50 немцев. Цеха завода был оснащены оборудованием восьмидесяти американских машиностроительных компаний и нескольких немецких фирм. Уже значительно позже по лендлизу в Москву доставили фордовский шинный завод. Нефтеперерабатывающие предприятия в Куйбышеве, Гурьеве, Орске, Красноводске были построены американцами. Горьковский автозавод (ГАЗ) – компанией Austin. АЗЛК построен по проекту Форда. За 10 лет американцы построили в СССР 150 заводов, фабрик и цехов.
«Днепрогэс» строила американская Cooper Engineering Company. Американский гидростроитель Хью Купер стал главным консультантом этого строительства; гидротурбины для Днепрогэс были закуплены у компаний General Electric и Newport News Shipbuilding. Последняя сейчас называется Northrop Grumman и является крупнейшим американским производителем авианосцев и атомных подлодок. Из-за границы были приглашены инженеры многих известных компаний, таких как Siemens-Schuckertwerke AG. В Москве также работало Центральное бюро тяжелого машиностроения (ЦБТМ) – филиал немецкой компании Demag.
Магнитогорский металлургический комбинат был спроектирован американской фирмой Arthur G. McKee and Со., которая также осуществляла надзор над его строительством. Стандартная доменная печь для этого и всех остальных металлургических комбинатов периода индустриализации была разработана чикагской компанией Freyn Engineering Со.
В 20-е годы советская Россия являлась самым крупным покупателем тракторов Форда. Тогда было закуплено более 24 тыс. тракторов. С образца «Фордзон» был скопирован советский трактор «Красный путиловец». В 1929 г. с компанией Г. Форда был подписан договор о строительстве автозаводов в Нижнем Новгороде и Москве. Техническое руководство строительством в Нижнем Новгороде осуществляла фирма «Остин», которая также возвела за 18 месяцев (с мая 1930 по ноябрь 1931 г.) социалистический город для 35 тыс. рабочих и их семей. Сумма контракта составляла 1,55 млн. долларов золотом. Разумеется, это позволило компании «Остин» пережить экономический кризис у себя в стране. Контракты с западными фирмами являлись не помощью, как иногда утверждает советская история, а взаимовыгодными сделками. С февраля 1930 г. с нижегородского сборочного завода вышел первый грузовик. Для налаживания производства Форд направил в СССР несколько сотен инженеров и рабочих. Через два года начался выпуск первых советских машин (НАЗ-А и НАЗ-АА, с 1933 г. – ГАЗ) на основе фордовских моделей А и АА.
Фирма Альберта Кана сумела разработать эффективную технологию ускоренного проектирования промышленных предприятий. Именно такая система в дальнейшем стала внедряться в нашей стране. В США в короткий срок выполнялся проект, изготавливались стандартные строительные конструкции, и за шесть месяцев их монтировали в СССР. Фирма Кана стала главным проектировщиком и консультантом в советском индустриальном строительстве; ей принадлежали проекты свыше 500 промышленных предприятий, в том числе тракторных заводов – в Сталинграде, Челябинске, Харькове, Томске; самолетостроительных – в Краматорске и Томске; автомобильных – в Челябинске, Москве, Сталинграде, Нижнем Новгороде, Самаре.