На долю Александра Ивановича выпал суровый период в истории нашей страны. Он честно и самоотверженно трудился на благо нашей Родины и внес большой вклад в развитие отечественной авиации. В 1930-е годы А. И. Филин активно участвовал в создании новых самолетов Ил-2, МиГ-1, Як-1, ЛаГГ-3, Пе-2 и Пе-8. Он оперативно организовывал их испытания в НИИ ВВС и сам участвовал в их проведении и доводке.
30 мая 1941 г. арестован Э. Г. Шахт (1904–1942), член ВКП(б) с 1926 г., генерал-майор авиации, помощник командующего ВВС Орловского военного округа. Эрнст Генрихович, немец по национальности, родился в Швейцарии. Приехал на «родину пролетариев всего мира» в возрасте 22 лет, вступил в партию большевиков. Выучился на летчика-истребителя, воевал в небе Испании, за личное мужество и мастерство, проявленные в воздушных боях, был удостоен звания Героя Советского Союза. Теперь, через семь месяцев после ареста, один из выдающихся авиационных командиров, руководитель и участник боевых операций признаётся, что он германский шпион, передававший немцам шпионские сведения о советском самолётостроении, и приговаривается постановлением Особого совещания НКВД к высшей мере наказания. Вскоре была расстреляна его жена. Посмертно реабилитирован в 1955 г.
В тот же день, 30 мая 1941 г., арестовали наркома боеприпасов И. П. Сергеева и его заместителя А. К. Ходякова за срыв оборонзаказа. Вначале 1942 г. по приговору Особого совещания при НКВД Сергеева расстреляли. Через 13 лет Ивана Павловича реабилитировали. 31 мая 1940 г. был арестован П. И. Пумпур (1900–1942) член ВКП(б) с 1919 г. Во время войны в Испании Пумпур – руководитель группы советских летчиков-истребителей, в числе самых первых удостоен звания Героя Советского Союза, награжден двумя орденами Ленина и орденом Красного Знамени. Генерал-лейтенант авиации, начальник Управления боевой подготовки ВВС РККА, затем – командующий ВВС Московского военного округа. После возвращения из Испании назначен начальником управления боевой подготовки ВВС, а затем – командующим ВВС общевойсковой армии. В 1940–1941 годах – командующий ВВС Московского военного округа.
Постановлением Совета Народных Комиссаров Союза ССР от 4 июня 1940 года П. И. Пумпуру присвоено воинское звание «генерал-лейтенант авиации». Избирался депутатом Верховного Совета СССР 1-го созыва.
15 мая 1941 г. произошло чрезвычайное происшествие. Немецкий самолёт Ju-52 вторгся в советское воздушное пространство, совершенно безнаказанно пролетел по маршруту Белосток-Минск-Смоленск-Москва и, никем незамеченный, благополучно приземлился на Центральном аэродроме в Москве возле стадиона «Динамо». Реакция на это событие была мгновенной: через 16 дней генерал-лейтенант авиации П. И. Пумпур был арестован. Вскорости виновные были наказаны, и только через 8 месяцев Берия направил Сталину список 46 арестованных, «числящихся за НКВД СССР». О генерал-лейтенанте авиации П. И. Пумпуре указывалось, что он «как участник антисоветского военного заговора, на основании показаний: Рычагова, Алексеева, Ионова… является участником антисоветского военного заговора, завербован Смушкевичем…». Верховный главнокомандующий наложил окончательную резолюцию: «Расстрелять всех поименованных в списке. (Подпись) И. Сталин». 13 февраля 1942 г. Постановлением Особого совещания при НКВД СССР Герой Советского Союза генерал-лейтенант авиации П. И. Пумпур был приговорен к расстрелу, и в конце марта приговор был приведён в исполнение в Саратове. Реабилитирован в 1955 г.
В период с 1 июня по 4 июня 1941 г. арестовали комдива Η. Н. Васильченко (1896–1942), генерал-инспектора по военно-учебным заведениям ВВС Красной армии, в прошлом помощника и начальника ВВС Белорусского ВО, Воздушных сил Кавказской армии и Приволжского округа по авиации. В начале июня 1941 г. он был обвинён в шпионаже и военном заговоре. Расстрелян 23.021942. Реабилитирован в 1955 г. Затем был арестован генерал-майор Π. П. Юсупов (1894–1942), офицер царской армии. Он стал заниматься авиацией в Красной армии с 1918 г., занимал командные должности в штабе ВВС РККА. После ареста обвинялся в участии в военном заговоре, расстрелян 23 февраля 1942 г. Реабилитирован через 13 лет. Перечень потерь, которые понесла верхушка Военно-воздушных сил Красной армии, можно продолжать долго, но остановимся на наиболее известных героях. Ниже приводится список из 19 высокопрофессиональных командиров, которые были репрессированы Сталиным, а на их должности пришли вчерашние лейтенанты без образования и боевого опыта. Вот перечень лучших командиров, которые оказались в репрессивном списке и в основном составе расстреляны:
21.04.1941 – дивизионный инженер Сакриер И. Ф., заместитель начальника Главного Управления ВВС;
22.04.1941 – военинженер 1 ранга Никонов П. К., начальник 8-го управления Главного Управления ВВС;
27.04.1941– военинженер 1 ранга Михно Г. Ф., нач. отделения опытного отдела Управления вооружения ВВС;
08.05.1941 – комбриг Залевский А. И., нач. отдела НИИ ВВС;
18.05.1941 – полковник Шевченко Г. М., нач. научно-испытательного полигона авиационного вооружения ВВС;
23.05.1941 – генерал-майор авиации Филин А. И., зам. нач. Главного Управления ВВС, начальник НИИ ВВС;
30.05.1941 – генерал-майор авиации Шахт Э. Г., помощник командующего ВВС Орловского военного округа;
31.05.1941 – генерал-лейтенант авиации Пумпур П. И., командуюший ВВС Московского военного округа (его заместитель генерал-майор авиации Еременко был снят с должности);
01.06.1941 – комдив Васильченко Η. Н., помошник генерал-инспектора ВВС РККА;
04.06.1941 – генерал-майор авиации Юсупов Π. П., заместитель начальника штаба ВВС РККА;
06.06.1941 – военинженер 1 ранга Онисько С. Г., нач. отдела научно-испытательного полигона авиационного вооружения ВВС;
06.06.1941 – военинженер 1 ранга Цилов В. Я., нач. отделения опытного отдела научно-испытательного полигона ВВС;
07.06.1941 – генерал-лейтенант авиации Смушкевич Я. В., помощник начальника Генерального Штаба по авиации;
07.06.1941 – генерал-майор авиации Левин А. А., заместитель командующего ВВС Ленинградского военного округа (командующий генерал-майор авиации А. А. Новиков был снят с должности);
07.06.1941 – комбриг Черний И. И., начальник курса Военно-воздушной академии;
12.06.1941 – комбриг Орловский А. И., командир авиадивизии Ленинградского военного округа;
00.06.1941 – военинженер Воеводин НИИ ВВС;
17.06.1941 – генерал-лейтенант авиации Гусев К. М., командующий ВВС Дальневосточного фронта;
18.06.1941 – генерал-лейтенант авиации Алексеев П. А., помощник командующего ВВС Приволжского военного округа;
24.06.1941—генерал-лейтенант авиации Рычагов П. В., заместитель Наркома обороны, нач. Главного Управления ВВС;
24.06.1941 – генерал-лейтенант авиации Птухин Е. С., командующий ВВС Юго-Западного фронта;
25.06.1941 – майор Нестеренко Μ. П., жена Рычагова;
26.06.1941 – генерал-майор авиации Ионов А. П., командующий ВВС Северо-Западного фронта;
27.06.1941 – генерал-майор авиации Володин П. С., начальник штаба ВВС РККА;
27.06.1941 – генерал-лейтенант авиации Проскуров И. И., нач. ВВС 7-й армии Северного фронта;
28.06.1941 – генерал-лейтенант авиации Арженухин Ф. К., начальник Военно-воздушной академии;
08.07.1941 – генерал-майор авиации Черных С. А., командир 9-й авиадивизии Западного фронта;
08.07.1941 – генерал-майор авиации Таюрский А. И., и. о. командующего ВВС Западного фронта (командующий И. И. Копец застрелился);
12.07.1941 – генерал-майор авиации Ласкин Н. А., командующий ВВС Юго-Западного фронта.
Лишены генеральских званий в июне 1941 года: генерал-майор авиации Белов В. П., начальник управления кадров Главного Управления ВВС;
генерал-майор авиации Васильев И.В[20].
7 июня 1941 года арестован Г. М. Штерн (1900–1941), член ВКП(б) с 1919 г., генерал-полковник, начальник Управления противовоздушной обороны СССР. Правда, Штерн никогда не был летчиком, он кадровый военный, в годы войны в Испании – главный военный советник при республиканском правительстве, затем – начальник штаба и командующий войсками Дальневосточного фронта, Герой Советского Союза, награжден двумя орденами Ленина, тремя орденами Красного Знамени, орденом Красной Звезды. Благодаря большому вкладу Г. Штерна в победу над японцами на Хасане и Халхин-Голе, они не решились напасть на СССР в 1941 г. Это во многом спасло Советский Союз, когда поздней осенью 1941 г. Гитлер требовал от Японии напасть на СССР.
Первый допрос Г. М. Штерна производил в своём кабинете В. Н. Меркулов (1895–1953) – народный комиссар государственной безопасности, в присутствии Л. Е. Влодзимирского (1905–1953) – начальника следственной части по особо опасным делам, его заместителя Д. 3. Кобулова (1904–1953) и следователя Л. Л. Шварцмана (1907–1955). В период заключения Г. М. Штерн подвергался пыткам и истязаниям. Даже в ходе первого допроса за отказ подсудимого признать свою вину следователь Л. Л. Шварцман ударил Г. Штерна по лицу электрическим кабелем, выбив ему правый глаз из глазницы. Штерн упал на пол[21]. Следователь
НКВД Семёнов сообщал, что лично видел, как зверски избивали на следствии Мерецкова и Локтионова. Они не то что стонали, а просто ревели отболи… особенно зверски поступали со Штерном. На нем не осталось живого места. На каждом допросе он несколько раз лишался сознания[22]. Участники экзекуций добились своих придуманных показаний от Штерна и Локтионова. На следствии Г. М. Штерн признал, что с 1931 г. являлся «участником троцкистского заговора в РККА» и «германским шпионом».
Александр Дмитриевич Локтионов (1893–1941), бывший штабс-капитан РИА, член ВКП(б) с 1921 г., генерал-полковник, не являлся «чистым» авиационным командиром. Основную часть своей службы он провел в пехоте, последовательно командуя там полком, бригадой, дивизией и корпусом. Только в начале 30-х годов по воле партии направлен в ВВС с целью укрепления их кадров. Локтионов вплотную стал заниматься авиационными вопросами, занимая должность помощника командующего по авиации сначала в Белорусском, а затем в Харьковском военном округе. Только в конце 1937 г. после ареста Якова Алксниса он возглавил ВВС Красной Армии. Два года трудился А. Д. Локтионов на этом посту.