позабытыми ею голландскими розами, разноцветными тюльпанами, удивительными лилиями, нежными каллами и гвоздиками. Какой-то молодой человек выбирал цветы. Следуя движению его руки, продавщица поднимала стебли, с которых капала вода…
В ту ночь Алине приснился причудливый сон, будто она забыла своё имя (в клубе её нарекли Розой). Прихрамывая, она шла по сырому тёмному туннелю, и ему не было конца. Стены были покрыты красно-коричневой плесенью, с каменного свода свисала перламутровая слизь. Слышался шум падающей воды. Раздался и с эхом затих стук каблуков; откуда-то донёсся детский смех… Стало трудно дышать. Казалось, никогда не будет солнца. Туннель внезапно превратился в длинный пустынный коридор. В проёме одной из боковых дверей возникла нагая фигура на полусогнутых. Мужчина потряхивал перед собой кистью руки, кончики пальцев которой были соединены в жесте «секундочку погоди!». Но стоило Алине приблизиться, как его пальцы превратились в страшные клещи. Алина отшатнулась и, превозмогая фантомную боль в голени, изо всех сил побежала дальше, боковым зрением приметив в неясной глубине открытой комнаты Королеву. Сидя в пустом пространстве своей светёлки, та курила длинный кальян и жеманно кривлялась…
Но вот наконец коридор, плавно изгибаясь, привёл в тупик – место, где в клубе раньше висело зеркало. У стены стояла девушка с беломраморным лицом, как у мадонны с картины эпохи Возрождения. Она была в лазурном одеянии и словно светилась изнутри.
– Это мужской клуб! Что тебе здесь нужно? – в смятении залепетала Алина.
– Я – будущая невеста твоего клиента, – невозмутимо промолвила незнакомка.
– Какого клиента? У нас их много! Они меня знают, а мне их знать не положено. Любого выбирай! – как бы защищаясь, но уже увереннее заговорила Алина. – Тебя как зовут?
– Любовь. Любовь к людям… – успела сказать неизвестная и исчезла во всполохе света.
Алина, дрожа от волнения, продолжала отражаться в осколках разбитого зеркала…
Наутро у неё был сильный приступ менструальной боли, синие круги залегли под глазами… Она не пошла в клуб. Подобрав под себя ноги и накинув на плечи мамин плед, устроилась на софе с ноутбуком – посмотреть глупый сериал о потусторонней жизни. Под конец пошарила в инете объявления о знакомствах. Одно привлекло внимание:
Помогу зачать здоровых и красивых детей. Обо мне: 45 лет, рост 180 см, вес 80 кг, славянская внешность, глаза серо-голубые, блондин, группа крови 11+, хорошая наследственность, без вредных привычек, без проблем со здоровьем, занимаюсь спортом. В роду – долгожители. Русское дворянское происхождение. Высшее образование, высокий уровень интеллекта, есть разнообразные таланты. Адекватный, спокойный, неконфликтный, добрый. Готов предоставить справку об отсутствии ЗППП и идеальную спермограмму. Константин.
Они договорились о встрече у деревянного кремля – острога, восстановленного на месте основания города.
«Принесёт ли он цветы на первое свидание?» – подумала Алина.
Она покинула клуб под самое утро. Начинался рассвет, и башенка кремля со смотровой площадкой уже была освещена первыми лучами солнца.
Смена была трудной. Посетители менялись как призраки. Сначала один – холёный пузатый дядечка с маленькими глазками и огромными бровями на пухлявом лице, – развалившись в кожаном кресле, требовал лучшую. Хотя его взгляд и остановился на Алине, было видно, что он не доверял первому впечатлению. «А она мастер? Мастер?!» – срывающимся голосом исступлённо вопрошал он у Королевы в присутствии Алины.
– А вы молодец, крепенький! Алмаз! – молвила Алина, самоотверженно массируя дряблое тело посетителя.
– Такой восторг! Такое счастье! – бормотал он, а напоследок елейным голосом, почти нараспев, принялся проникновенно рассуждать о женской участи, духовности, России…
Алина спросила, не хочет ли он остаться ещё на часок. Так захотелось послушать красивые целомудренные слова, узнать ещё что-нибудь умное. Но мужчина отказался, между прочим намекнув, что лично знаком с губернатором…
Другой клиент пришёл со взъерошенными волосами, правое веко нервно подрагивало, глаза слезились… Он начал с исповеди: поссорился с женой и ночью решил где-то перекантоваться. Такие визитёры в клубе – не редкость, но этот был просто в состоянии паники. Исследовал комнату, не установлены ли где-нибудь видеокамеры, а во время массажа истерично крутился, боясь щекотки. Жаловался на то да сё, гнуся себе под нос. Бедняга успокоился только в самом конце, когда, издав тихий вздох облегчения, несколько минут лежал умиротворённо. Немного погодя натянул брюки, а голубые, как небо, трусы положил в карман. Распрямляясь, метнул на Алину холодный, высокомерный взор…
Было далеко за полночь, когда ушёл последний посетитель, разбежались юные благоволительницы клуба. Из крайней комнаты высунулась заспанная Королева, держа под мышкой глянцевый журнал с вложенным в него китайским веером. Поймав Алину на выходе, она поделилась новостью, что скоро увольняется, и предложила занять её место.
– У тебя, девочка моя, талант, репутация мастера, знаешь, как приласкать, наберёшь свой штат… А со временем превратишься в отличного администратора с хорошим окладом… Подумай, чем займёшься, когда отлюбишь! – бросила она на прощание и ушла, напевая под нос милую песню.
Предложение было соблазнительным.
«Ну вот я и в дамках!» – размышляла девушка, выходя из клуба. Но тут же содрогнулась от мысли: не таким она представляла своё будущее…
Алина шла, упоённо вдыхая ещё прохладный после ночи воздух с эфемерным запахом черёмухи. Со стороны запруды доносилось однообразное кваканье лягушек. Но какой-то непонятный нарастающий шум всё больше и больше заглушал этот гвалт.
Девушка в оцепенении замерла у пустого перекрёстка, с тревогой ожидая появления неизвестного объекта. Вдруг из-за поворота показалась уборочная машина, в подбрюшье которой, неприятно шаркая, мерно вращался огромный, весь в пыли, ёрш: ши-ик… вши-и-ик… вши-и-ик… шик…
Прошло минут пять, прежде чем Алина очнулась от ступора. К этому времени уборочная машина уже растворилась в зыбкой дали проспекта Мира. На миг наступила тишина, и стало слышно, как придорожный тополь шелестит пыльной листвой.
До назначенного свидания оставался день. Нужно было отдохнуть, прийти в себя, позвонить маме: ведь мама так ждала, так радовалась каждому звонку дочери…
На дороге показалось чёрное авто с шашечками. Алина подошла к обочине и подняла руку. Её губы ожили:
– Такси! Такси!..
Стоявший поодаль одинокий лысоватый мужчина в очках наблюдал, как красивая девушка остановила такси и из-под колёс машины у самой обочины вспорхнул голубь. Девушка слегка наклонилась, чтобы сесть в салон, и длинные серьги, поблёскивая искорками, затрепетали на мочках её ушей.
Мужчина в изумлении улыбнулся: последний раз в нашем городе так просто, без задней мысли, останавливали такси лет двадцать тому назад. Едва ли вообразимо!
Алина назвала адрес, потом отстранённо посмотрела на улицу, приметив под козырьком трамвайной остановки одинокого дядечку, мечтательно глядевшего бог знает куда…
Машина постепенно набирала скорость. За окном мелькали дома, деревья, заросли цветущей черёмухи, надписи на фасадах, рекламные щиты, глянец витрин, редкие в это раннее время прохожие. Одичалая собака с подтянутым животом бежала по тротуару, припадая на заднюю ногу. Вдали величественно плыл купол колокольни…
Всё увиденное было хорошо знакомо Алине, но, словно ширма, скрывало то неуловимое, отчего в душе поселились тоска и тревога. А вот отчего – она не хотела думать, по крайней мере, сейчас…
– Не беспокойтесь, довезу куда надо… Изумрудные горки – знаю этот район, там когда-то берёзовая роща была, – деловито обернулся водитель и, заметив грустное выражение глаз девушки, усмехнулся. Складки на его морщинистом некрасивом лице сразу расправились, будто он снял с себя страшную маску.
Алина улыбнулась уголками блестящих губ, но продолжала молчать, устремив вдаль загадочный взор. Ветерок, набегавший из приоткрытого окна, чуть шевелил белокурую прядь на её виске. Совершенно отчётливо она вдруг поняла, что в клуб уже никогда не вернётся. Она сознавала, что жизнь её пошла где-то не так, но что можно ещё всё исправить… А исправить просто: через несколько минут она будет дома, скинет одежду, встанет под душ… Потом возьмёт телефон и позвонит маме, может быть, поплачет, попросит прощения, что давно не навещала… И на следующий день начнётся новая, интересная жизнь.
«Женщина – Бог. Нужно уверовать в неё! Через неё – всё бессмертие на Земле, – думал тем временем Костя, пробуждаясь от глубокого сна и вставая на ноги. – Надо бы записать новое ночное видение, пока не забыл…»
Детская литература
Валерий Шилин
Педагог и языковед по образованию, много лет проработал в оборонной промышленности России в области внешнеэкономического сотрудничества.
Часто ездил по родной стране и за её пределы. Участвовал в крупных международных проектах. Будучи членом Союза журналистов России и Международной федерации журналистов, печатался в российских и зарубежных издательствах. Член Интернационального Союза писателей и Российского союза писателей, В. Шилин пишет также художественную прозу на русском и английском языках. Особо искреннюю, тёплую строку в его творчестве занимают произведения для детей и о детях.
Как мы учили новые слова
На дворе стояла настоящая зима, морозная и снежная. Приближался Новый год.
Дед сидел у стола, читал книгу. Ему было, наверно, очень интересно, потому что он никак не замечал, что вокруг стола уже не первый круг на своем трёхколёсном велосипеде проезжает Максимка.
– Деда, а ты что делаешь? – наконец не выдержал внук.
– Книжку читаю.
– А про кого книжка? Интересная? – не унимается Макс.
– О лесных животных и о пернатых. Хочешь, вместе почитаем? – предложил дед.
– Хочу, – сказал внук и не мешкая залез к деду на колени.
Хорошие педагоги и воспитатели знают, что для ребёнка важно прямое общение с близкими ему людьми. Неслучайно ребёнок всегда стремится сесть поближе, прижаться к папе или маме, деду или бабушке. Ему тепло и комфортно, он слышит дыхание родителей, чувствует, как бьётся сердце. Биение сердца он услышал ещё в утробе матери. Ему приятен этот звук. Большую ошибку допускают те, кто только ради того, чтобы дитя не плакало, отстало и не беспокоило, сунут малышу какой-нибудь гаджет, включат сказки-ужастики и считают проблему решённой.
– А что такое «пернатые», дед? – интересуется внук.
– «Пернатые» – это от слова «перо», птицы, покрытые перьями. Понятно?
– Понятно. А если наш кот Тимофей или собачка Тузик, если у них шерсть вместо перьев, то они как называются, «шерстистые» или «волосастые»?
– Нет, они просто домашние животные. Кот – лодырь и дармоед, мышей не ловит. А Тузик – молодец, дом стережёт.
– А коза Люська и корова Марта у тёти Тани в деревне – они кто? Тоже домашние животные?
– Правильно, домашние животные. Только люди называют их ещё «копытными». Ты видел у них копытца?
– Да. И у поросёнка Борьки.
– Вот видишь, как мы с тобой новые слова учим. Прямо как в школе.
– Скажи, дедушка, а когда Марта летом ходит пастись, когда коров собирается много – что это?
– Очень хороший вопрос. Молодец, всё примечаешь. Марту и других коров пастух собирает в большое стадо. Стада бывают и у овец. А у нас на юге стада овец называют отарами. В молодости я знал такую песню, о чабане, пастухе овец, и отарах: «Гей, отары, вы отары!»
– А если в лесу много волков, как это называется?
– Волки зимой сбиваются в большие стаи. Стая волков – гроза всему лесу! Их все боятся.
– Даже медведь?
– Не-е-ет, Максимка. Медведь – лежебока, зимой крепко спит в своей берлоге. Без медведя зимой волки всем лесом командуют.
– А тебя волки не тронут?
– Нет, внучок. Я ведь знаю их повадки, как с ними не враждовать, а жить по законам природы.
– Это хорошо. А то мы с тобой собрались идти в лес, синичник вешать, вдруг там – волки.
– Не бойся, вдвоём мы хоть кого одолеем.
– А кошки бывают в стаях?
– Наши домашние кошки – единоличники и драчуны. Ты слышал, как Тимофей с соседскими котами мяукает и дерётся? Правда, кроме домашних бывают ещё и большие дикие кошки: рысь, гепард, леопард, тигр, лев. Большими семьями живут только львы. Там есть лев-отец, несколько самок-матерей и много-много малышей львят.
– А их как называют?
– В книжках пишут, что львиная семья – прайд.
– Здорово! Деда, ты про всё знаешь, и про рыбок – тоже?
– В море многие рыбы живут очень большими стаями, которые называются косяками. Их ловят рыбаки на кораблях. Потом мороженая рыба продаётся в магазинах, люди покупают её и кушают, варёную или жареную.
– Деда, почему люди рыбку едят? Это нехорошо! – чуть не плача, запротестовал Максимка.
– Ладно, не огорчайся. Рыбок в море очень много, и они ловко удирают от сетей. Их никогда всех не переловить.
– Деда, а ты почему всё знаешь? Я тоже так хочу.
– А потому что я много хороших книжек читаю, Максимка.
– Я тоже, когда подрасту, пойду в школу, научусь сам книжки читать. Я и тебе их читать буду. Согласен?
– Конечно, мой пострелёнок, – ответил дед и поцеловал внука в маковку.
Мы говорим по-английски
В тот день Андрейка пришёл из садика особенно радостный, ещё с порога оповестил всех домочадцев:
– Мы сегодня начали учить английский язык! Я уже хорошо знаю по-английски!
Бабушка Саша вышла ему навстречу:
– Вот и молодец! А ну, скажи что-нибудь.
Андрей буквально выпалил:
– An apple! Это яблоко. А ещё я выучил an apple a day keeps doctors away! Отгадайте, что я сказал?
– Дед, это по твоей части! Ты же у нас полиглот, – бабушка позвала деда.
Тот нарочито призадумался, почесал затылок:
– Что-то не припомню. Андрей, говори. Я сдаюсь.
– А вот что: «Кто яблоко в день съедает, тот хвори не знает». То есть, если ты будешь съедать по яблоку в день, болеть не будешь.
– И то верно, – согласился дед. – А хочешь, мы с тобой в новую игру поиграем?
– Хочу! А в какую?
– Давай мы с тобой будем повторять то, что вы в садике на уроке английского учили?
– Бабушка, а дед хорошо по-английски понимает?
– Хорошо, хорошо, внучек. Он у нас почти профессор.
Андрейка решил убедиться:
– А что такое a mother?
– Кажется, мама.
– A pencil?
– Карандаш, – уже увереннее ответил дед.
– У-у-у, так неинтересно. Так нечестно! Ты опять всё знаешь.
– Ты не огорчайся, Андрюшенька, – за деда ответила бабушка. – Он со своим английским тебе ещё пригодится, честное слово говорю. Ты его почаще спрашивай, он тебе и расскажет, и объяснит, если что-то непонятно.
– Андрей, баба Саша правду говорит. Мы с тобой так язык выучим, что тебе самому понравится. Договорились?
– Договорились! – как обычно, с готовностью ответил Андрейка.
У них с дедом всегда было взаимное согласие.