дороги была проложена труба, местами лежащая на опорах из бетонных блоков и возвышающаяся над поверхностью земли на метр-полтора. Она тянулась почти параллельно дороге, потихоньку расходясь с нею и уклоняясь влево, на восток.
Сначала его внимание привлек грузовик на встречной полосе. Он увидел его издалека, километра за два, и подумал: «Ну вот, встречные машины стали попадаться. Значит, недалеко какой-то город».
– Вик, посмотри по карте, какой город сейчас должен быть, – попросил Михаил.
Вика раскрыла карту:
– Так, мост мы проехали… Богучар. Километров двадцать осталось. А что?
– Да так, ничего. Просто увидел встречную машину, подумал – скоро какой-то город. Кстати, он стоит, видишь?
– Да, что-то там на него грузят.
Они подъехали уже настолько близко, что можно было понять, что стоящий грузовик – это КамАЗ и что вокруг него суетятся какие-то люди.
– Черт возьми, – воскликнул Мишка, – я думал, что такое бывает только где-нибудь в Чечне.
Его реплика привлекла внимание, и все, в том числе и те, кто сидел сзади, стали наблюдать за тем, что происходило на дороге. Мишка сбросил скорость километров до сорока, и не спеша приближался к грузовику, так что все могли в подробностях разглядеть происходящее.
В кузове КамАЗа стоял мужик, который принимал подаваемые снизу канистры и выливал их содержимое в бочки, видимо, стоящие в кузове, а канистры опять передавал вниз. Другой мужик орудовал у трубы, наполняя те самые канистры. А между трубой и грузовиком сновало еще шесть человек.
– Да у них здесь врезка, – воскликнул майор.
– Вряд ли они стали бы нефть воровать. Скорее всего – это так называемый продуктопровод. По нему солярку качают или бензин. Хотя… Черт его знает, может быть и нефть, а потом ее перегоняют, – засомневался Свирский.
Фургон, замедляя скорость, подкатывался к грузовику и остановился метрах в пятидесяти от него. Мужики продолжали споро заниматься своим делом, не обращая внимания на посторонних.
– Категорически возражаю против слова «воруют», профессор. Во всяком случае, у меня имеется бо-о-льшой вопрос по поводу права собственности на эту самую нефть. И уж во всяком случае, у того, кто ее качает, прав на нее не больше, чем у тех мужиков, которые, как вы выразились, ее «воруют», – снова начал задирать Свирского майор.
– А меня всегда интересовало, каким образом они умудряются делать такие вот врезки, – развел руками Михаил. – Ведь труба все время под давлением.
– Я не пытался давать никаких оценок.… – начал было Анатолий Львович, но его прервала Марина:
– Тише! Слышите? Какой-то странный звук. Как будто жужжание какое-то…
– Самолет! – Мишка ткнул пальцем в лобовое стекло. – Радиоуправляемая модель.
– Не-е-т, это не модель. Это так называемый беспилотный летательный аппарат. Он напичкан электроникой, и на нем стоит передающая камера, – пояснил всем майор. – Сейчас он мужичков этих засечет.
Заслышав шум мотора, мужики подняли головы вверх, а потом задвигались еще интенсивнее. Самолетик долетел до врезки, затем заложил вираж и стал описывать круги над головами мужиков, таскающих канистры. Когда он пролетал над дорогой, Мишка прочитал надписи у него на плоскостях:
– OSCE, IFOR, – и перевел: – ОБСЕ, международные силы.
– Ах, сволочь, так ты еще и натовский, – возмутился майор и рванулся к выходу из фургона, на ходу хватая автомат. Мишка тоже открыл свою дверь и вывалился на дорогу. Андрей стоял, опершись спиной на стенку фургона, подняв автомат и тщательно выцеливая самолетик. Бах, бах, бах, бах – прогремело четыре выстрела, самолет как будто споткнулся, сошел с курса и, ускоряясь, понесся к земле, вспыхнув на асфальте шоссе небольшим костерком в паре сотен метров от фургона.
– Здорово, – с завистью сказал Мишка. – Всего четыре выстрела. Научишь и меня так?
– Ну, положим, я в него и с первого попал, только он не сразу завалился, – похвастался майор.
Заслышав выстрелы, мужики побросали канистры и бросились к грузовику. Тот, который стоял в кузове, спешно перелез в кабину, завел двигатель и тут же начал разворачивать КамАЗ. Пока он в два приема разворачивался, остальные успели повиснуть на бортах кузова, на ходу забираясь внутрь. Андрей и Мишка смотрели на происходящее с недоумением.
– Куда ж это они? Я же его убрал. Выстрелов, что ль, они испугались? – удивился майор.
КамАЗ, набирая скорость, помчался в сторону Богучара. Михаил пожал плечами:
– Не знаю. До этого они на нас внимания не обращали. Точно. Выстрелов испугались. Подумали, что это ты по ним палишь. Хотя… Вон, смотри. Еще один летит.
На востоке в небе появилась черная точка, с каждой секундой увеличивающаяся в размерах. И вот уже их ушей достиг шум двигателя.
– Нет, это… Это не БЛА… Это… вертолет. Быстро за руль, – закричал Андрей, – жми на всю железку. А то он нас сейчас разделает, как бог черепаху.
Последние слова майор прокричал, уже находясь в фургоне, резво принявшем с места.
– В чем дело? Что случилось? – со всех сторон посыпались вопросы.
Андрей был немногословен:
– Вертолет. За нами.
– То есть как это, за нами? – удивился Свирский. – Мы нормальные, мирные граждане, спокойно едем, никого не трогаем, а они… Вертолет? За нами?
– Ну как это не трогаем, я же сбил их БЛА… Хотя, может быть, вы правы на этот раз. С чего это им на нас нападать? – засомневался майор, – хотелось бы, чтобы вы оказались правы…
– Этот ты, ты во всем виноват, придурок, сапог кирзовый, – вдруг взорвалась Марина, – что за идиотские выходки, как ты мог всех нас подвергнуть такой опасности…
– Тихо, – заорал Виктор Петрович, – замолчи, замолчите все. Это я во всем виноват. Нельзя было разрешать останавливаться там. Но… это уже неважно.
В это время Михаил крутнул руль влево, выезжая на встречную полосу, чтобы обогнать идущий впереди КамАЗ с ворованной соляркой. Мгновение – и «Форд» промчался мимо грузовика.
– Давай, Миша, давай еще, – подгонял сына Виктор Петрович.
– Все, максимум, выше ста шестидесяти не поднимается. – Мишка сидел словно окаменевший, чуть наклонившись вперед и намертво вцепившись в руль.
– Ну что там, Андрей? – спросил Колосов у майора, выглядывавшего наружу из раскрытой задней двери фургона.
– Он догоняет КамАЗ. Черт…
И тут все сидящие в фургоне услышали звуки автоматных очередей. Колосов метнулся к задней двери и тоже высунулся наружу. Вертолет летел параллельно дороге, сближаясь с грузовиком и безнаказанно расстреливая его. КамАЗ вдруг зарыскал по дороге, выписывая пируэты во всю ширь дорожного полотна.
– Водителя ранили, – догадался Колосов.
И тут раздался взрыв, разметавший машину в разные стороны бесформенными, горящими обломками.
– Ах, сволочи, что делают… – только и смог выдавить из себя майор.
Вертолет, не задерживаясь над местом взрыва, ускорился и понесся вперед, катастрофически быстро сокращая расстояние до микроавтобуса. Майор взял автомат на изготовку, явно собираясь дать бой вертолету.
– Не надо, – схватил его за руку Колосов, – не провоцируй его, может пронесет.
Он снова бросился вперед, к сыну, оценил обстановку, скомандовал:
– Вон там, видишь, лес подходит прямо к дороге. Давай туда.
Рев вертолетного двигателя приближался, накатываясь на них, и вот уже их захлестнуло, как волной. Вертолет летел так низко, что сквозь шум работающего двигателя был слышен шелест несущего винта вертолета. Винтокрылая машина пронеслась прямо над ними. За этим адским шумом никто не услышал звука выстрелов. Лишь рваные раны в крыше и правом боку микроавтобуса свидетельствовали о том, что их только что обстреляли.
– Миша, смотри, он разворачивается, – прошептала побелевшими губами Вика, тыча пальцем в лобовое стекло.
Микроавтобус уже почти достиг того места, где лес вплотную примыкал к дороге. Мишка сбросил скорость и стал аккуратно сползать с высокой дорожной насыпи. Но вертолет был уже близко. Мишке показалось, что он несется прямо на него. Он уже различал человека, сидевшего на полу вертолета, свесив ноги вниз, как в голливудских боевиках, и стрелявшего прямо в него, в Мишку. Он видел, как автоматная очередь прочерчивает пунктир на асфальте, неумолимо приближаясь к нему.
Но тут, то ли колесо взорвалось, пробитое пулей, то ли Михаил с испугу слишком резко дернул руль, микроавтобус, наполовину съехавший с насыпи, накренился вправо, какое-то мгновение завис на двух колесах, а потом с грохотом завалился на правый борт. Вертолет снова пронесся над ними, развернулся и, видя, что цель уже неподвижна, не торопясь стал выискивать место для посадки.
Когда автобус стал падать, майор, мгновенно сориентировавшись, выпрыгнул из него, удачно приземлившись, как на показательных выступлениях в День ВДВ. Он подскочил к фургону и, не выпуская автомата из рук, распахнул обе створки:
– Все живы? Быстро, быстро, наружу и в лес. – Колосов помогал выбраться сидевшим впереди. Анатолий Львович лежал, закрыв глаза, заваленный грудой коробок и сумок. Майор похлопал его по щекам:
– Анатолий Львович, вы целы?
Тот открыл глаза, непонимающе уставился на Веретенникова. Тот повторил вопрос:
– Вы целы?
– Кажется, да. Только головой сильно ударился.
Марина, Вика и Мишка уже выбрались из микроавтобуса и бегом бросились в лес. Майор, убедившись, что со Свирским ничего страшного не случилось, последовал за ними.
Вертолет сел от них метрах в ста пятидесяти на большой, густо покрытой ромашками поляне, отделяющей лес от дороги. Когда Андрей, выбрав позицию среди кустов, плюхнулся на землю, из вертолета уже выскакивали люди в камуфляже. Рядом с майором, с автоматом в руках, пристроился Колосов. Остальные улеглись на землю чуть поодаль.
– Ну, сейчас ты у меня получишь, – тщательно прицеливаясь, пробормотал майор.
Вж-ж-ж, ба-бах, ветолет, подбитый гранатой из подствольника, вспыхнул, как бумажный змей, не успев оторваться от земли. В ответ по ним ударили с нескольких точек из автоматического оружия. На Колосова посыпались листья и ветки, сбитые чужими пулями.