Кто-то из гранатометной группы встает с перезаряженным гранатометом и тут же валится, подрубленный как косой пулеметной очередью то ли с танка, то ли с баррикад. Гранатометчик падает, его подхватывают, выхватывают гранатомет, и второй, осмелившийся противостоять горе стали в начале улицы, падает, срезанный пулеметной очередью.
И в этот же момент еще одна автоматная очередь срезает еще одного смертника, он неловко падает вниз, тяжеленный рюкзак перевешивает…
Танк снова бьет осколочно-фугасным, выворачивая угол стены. Все застилается дымом. Не пройти.
И в этот момент кто-то не один, сразу двое выскакивают из-за угла, у каждого пулемет, и они ведут огонь с рук, поливая огнем улицу. Крик «Аллах Акбар!» доносится до всех, и атакующих, и защищающихся, даже сквозь грохот очередей.
Очевидно, все просто ошалели, никто такого не ожидал. В этот момент один из смертников решается на карачках, перебирая всеми четырьмя конечностями; он быстро-быстро приближается по простреливаемой улице к танку.
Сосредоточенный залп пулемета танка и его группы прикрытия сносит смертников, но тот, кто должен был пройти, смертник, — уже у блоков, перекрывающих улицу. Он выдергивает чеку из гранаты и аккуратно перекидывает стальное яйцо через бетонный блок.
Крик и грохот взрыва.
Последний рывок. Перед глазами — окровавленные, белые как мел лица солдат, порванных гранатой, броня стального чудища совсем рядом и строки из Корана. Не думайте, что тот, кто отдал свою жизнь на пути Аллаха, мертв. Нет, они живы и вкушают в раю то, что не было дано им в жизни…
Уже у самого танка кто-то из солдат, уцелевших за второй линией бетонных блоков, поняв, что происходит, или что-то увидев, поднимается в полный рост и всаживает в смертника очередь из «калашникова». Но уже поздно…
Черно-желтый всполох взрыва — и оглушительная, звенящая тишина…
Сэр Питер посмотрел на капитана Блэквуда, а капитан посмотрел на сэра Питера. Оба они поняли друг друга без слов. Взрыв был слышен даже здесь, а теперь пулеметы заработали от здания правительства. Это значит, что террористы прорвались…
Сэр Питер отсоединил магазин от автомата, в неверном, угасающем свете химического источника посмотрел на блестящие ракеты патронов, ждущих своей секунды, и присоединил его обратно.
— Странно, Джереми, — проговорил он, — вроде как мы восемьдесят лет боролись за то, чтобы сюда, на эту пораженную тиранией землю пришла наконец демократия. И вот она пришла. Это то, за что мы боролись?
— Не знаю, сэр, — ответил сидящий рядом офицер, — я уже ничего не знаю.
— Старина Уинни, думаю, был бы чертовски доволен. Жирный сукин сын.
Раздался топот. Кто-то пнул дверь, сэр Питер перевернулся, принял положение для стрельбы лежа, направив автомат на дверь.
Но это были только британцы. Кто-то шел сам, кого-то тащили…
— Кэп, вы пришли в себя, сэр…
Рыжие волосы Джереми стали серо-черными из-за пыли и грязи, он приволакивал ногу, но в целом он был тем, кем и был — отчаянным шотландским горцем, которому и сам черт не брат.
— Что происходит, солдат?
Солдаты разбирали снаряженные магазины, сбрасывали пустые, готовились держать оборону в самом здании…
— Все чертовски хреново, сэр. Муджи прорвали оборону, заткнуть дыру не успели, да и не пытались. Сейчас они уже на площади, их до черта, кажется, весь этот ублюдочный город напал на нас. Они все как с цепи сорвавшиеся, скорее всего наширялись. Я не знаю, продержимся ли мы до утра…
— Возможности эвакуировать гражданских нет? — спросил сэр Питер.
От окон уже стреляли меткими, одиночными выстрелами.
— Нет, сэр. Там у каждого третьего ракетная установка РПГ, просто сожгут в переулках. Нужно держаться до утра, может быть, подойдут части, верные законному правительству, или русские и помогут нам…
Сэр Питер кивнул:
— В таком случае я стану простым стрелком.
— Лучше вам этого не делать, сэр. Вон там мы принесли несколько трофейных автоматов, они нам пригодятся. Возьмите пару и займите оборону на лестнице. Вы будете нашей последней линией обороны, сэр.
— Хорошо, солдат. Боже, благослови Короля.
— Да, сэр. Боже, благослови Короля…
Почему-то так получается, что правительственные войска за редким исключением всегда слабее духом, чем мятежники, повстанцы, террористы и прочая радикальная мразь. Они сильны техникой… но когда происходит некий перелом — оборона ломается как-то разом и солдаты, которые только что твердо стояли на позиции, превращаются в овечье стадо, обезумевшее от страха и мечущееся под перекрестным огнем.
Здесь точкой перелома стало уничтожение одного из танков, прикрывавших проход. Когда стало понятно, что в линии обороны образовался пролом, когда в него хлынули отборные боевики из так называемой «армии жертвоприношения», то есть смертники, оборона сломалась. Вертолет поднять так и не удалось, несмотря на то, что он хоть ненадолго, но мог помочь осажденным в центре Казани частям огнем с воздуха. Небольшая группа резерва остававшихся верными правительству частей совместно с британскими солдатами попыталась организовать оборону, используя британские бронированные, но невооруженные машины миссии как щиты, хоть как-то закрыть пролом. Но перелом в битве уже произошел, солдаты бежали со своих позиций, надеясь найти хоть какое-то укрытие в зданиях — и британцы, поняв, что все бесполезно, тоже отступили…
Сколько к этому моменту погибло людей с обеих сторон, трудно было сосчитать…
С британцами разобрались просто и быстро. Они с сэром Питером пытались установить что-то вроде баррикады между первым и вторым этажами, когда в здание миссии ослепительной кометой влетел термобарический заряд «Шмеля». Капитан успел запомнить только вспышку, а больше ничего не помнил…
У защитников правительства… а правительства, по сути, и не было, защищали они сами себя, еще оставалось несколько козырей в виде крупнокалиберных пулеметов и автоматических гранатометов, выведенных на прямую наводку и ведущих огонь по площади. У мятежников-исламистов на это были гранатометы РПГ-7, безоткатные орудия и ракетные установки, переделанные под стрельбу вертолетными НУРСами. И конечно же «Шмели». У исламистов тоже осталось не так много сил, которые они могли бросить в бой, наступило шаткое равновесие. Окончательно решило вопрос появление танка, отступающие солдаты его не взорвали, исламистам удалось его завести, в нем было несколько снарядов, и у исламистов нашелся экипаж…
Утро 13 сентября 2020 годаКазань, Вилайет Идель-УралДом правительства
Капитан британской армии Джереми Блэквуд пришел в себя непонятно через сколько времени. Словно вынырнул из глубин, где находился в состоянии апноэ, простыл и жутко замерз. Он лежал на спине и видел разбитую голову сэра Питера, кровь на его коже, присыпанную пылью и пеплом. А внизу были голоса. Чужие голоса, говорящие на чуждом ему языке…
Он заметил автомат и медленно, медленно потянулся к нему. Подтянул его к себе, непослушными пальцами передвинул магазин в положение для автоматической стрельбы. Потом нащупал спусковой крючок и дал очередь, сам не видя куда. Ответные очереди отправили его в темноту уже навсегда…
— Что это? — Тайзиев резко повернул голову в сторону здания, откуда прогремели выстрелы.
— Наверное, кто-то живучий попался…
Тайзиев сплюнул на землю вязкую, горькую слюну, сделал несколько шагов по разбитому вдребезги асфальту. Такое он видел только у дворца Дудаева…
Он понимал, отлично понимал само то, что он жив до сих пор, есть невероятный вызов всем законам, по каким делается революция. Исламская… да все равно какая. Он был опасен, опасен для любых революционеров прежде всего тем, что был сторонником государственного порядка. Неважно, какого и под каким знаменем — татарским, русским. Он не был сепаратистом и не участвовал в сепаратистском движении, в конце концов, независимость Татарстана — это в равной степени дело рук и Казани, и Москвы. Кучки придурков, интеллектуалов, которые решили… вроде как сделать что-то вроде Европейского союза, конфедерации на месте Федерации. Интересно, а они вообще как себе это представляли? Московских уже к стенке поставили, теперь и казанских обнулили.
Когда подкапываешь под фундамент дома, глупо ждать, что тебя не засыплет обломками.
Он был жив только потому, что был с детства знаком с Саидом. Если бы не это, его тихо придушили бы где-то, а его людям предложили выбор — зеленые хорошо умеют это делать. Но он был жив, как вызов всем волчьим законам современной политики, и должен был что-то делать, чтобы жить дальше…
Площадь перед зданием, в котором размещалось временное правительство, была завалена баррикадами, трупами, стреляными гильзами. Проломы в зданиях еще дымились…
Под ноги попался труп, Тайзиев пихнул его ногой, шагнул дальше. Пахло гарью, прямо перед зданием на разведенном из разломанной мебели и бумаг костре кого-то жгли. Орали: «Аллах Акбар!» — но теперь, после боя, в стылое осеннее казанское утро это звучало как-то жалко. В стороне догорала бронемашина ООН…
На площади, как крысы, суетились люди, и бывший полковник полиции, не чуждый татарского национализма, как и все татары, буквально кожей чувствовал, что большинство из них чужие, нелюди и враги.
Тайзиев повернулся. Его старый, по армии друг стоял у машины, смотрел на все это, и ноздри его широко раздувались, как у хищного зверя.
— Доволен? — сказал Тайзиев.
Саидов ничего не ответил. Он смотрел на происходящее, и казалось, не мог насмотреться…
— Зачем это все, братишка? — мягко спросил Тайзиев.
— Б… Тебе не объяснить…
— А ты попробуй…
— Ладно… — Саидов достал из кармана кожаной, теплой, «комиссарской» куртки пачан «Мальборо». — Будешь?
— С дурью, что ли?
— Не все. Справа бери.
Тайзиев вытянул сигарету. Привычно размял в пальцах. Саидов взял ту, что с дурью, нервно раскурился. Пряный дымок пополз ввысь, перебивая омерзительный запах горелого мяса.