С началом президентства Путина начала приводиться в порядок система государственной власти, создаваться механизм взаимодействия федеральных органов, субъектов Федерации и муниципалов.
8 июля 2000 г. Путин выступил с первым ежегодным посланием к Федеральному собранию, где сделал акцент на необходимость укрепления вертикали власти. Первым шагом на этом пути стало образование в мае 2000 г. семи федеральных округов, ставших дополнительным звеном государственно-административного управления. Эти территориальные образования не имеют статуса субъектов, но выполняют контрольные функции и находятся в ведении полномочных представителей президента. Этот шаг позволил сделать работу федеральных служб в регионах более эффективной, улучшить работу правоохранительных органов, вернуть многие субъекты федерации в границы конституционного поля, укоротить административное расстояние регионов от центра.
За счет этих и других мер (реформа выборной системы, вовлечение региональных элит в партстроительство, деятельность Госсовета, личный авторитет президента и пр.) Путин восстановил управляемость регионами, пресек «парад суверенитетов» и приструнил региональные элиты, которые погрязли в коррупции и во всех своих провалах и неудачах обвиняли Москву. Укрепление связей между субъектами и центром и, как следствие, повышение прозрачности и эффективности как межбюджетных отношений, так и практики государственного управления в целом. Деятельность Путина характеризовались сочетанием компромиссов и жестких действий.
Рост благосостояния населения, стабильность, повышение авторитета собственно России стали факторами, «укротившими» сепаратизм. «Самостийнические» настроения находили в народе все меньше поддержки.
К началу 2000-х гг. эйфория от «парада суверенитетов» прошла и у большинства бывших советских республик. Стало очевидно, что восстановление экономических связей с Россией – насущная необходимость, от которой зависит само будущее молодых республик. В 2002 г. было подписано соглашение о создании Евразийского экономического сообщества (ЕвразЭС) в составе: Белоруссия, Россия, Казахстан, Киргизия и Таджикистан. Налаживались экономические и политические отношения и с другими странами СНГ, и даже откровенно антироссийские режимы Леонида Кучмы (Украина) и Эдуарда Шеварднадзе оказались неспособны этому мешать.
Укрепление экономических контактов между странами СНГ, их консолидация вокруг России не входили в планы Запада. Для демонтажа национальной государственности с заменой ее на марионеточные правительства были использованы технологии, получившие название «цветных революций».
Их основное отличие от «бархатных революций» – в том, что они готовились в постсоциалистических странах, где уже существовали демократические процедуры, а режимы были вполне лояльны к Западу. Главные же черты – ненасильственный характер (притупляющий бдительность властей и не создающий риска породить реальное сопротивление части народных масс), антикоррупционная риторика, опора на молодежь и сетевой принцип организации – были унаследованы у «бархатных».
Укрепление экономических контактов между странами СНГ, их консолидация вокруг России не входили в планы Запада. Для демонтажа национальной государственности с заменой ее на марионеточные правительства были использованы технологии, получившие название «цветных революций».
Важнейшую роль в организации и проведении «цветных революций» играют т. н. «негосударственные организации» и «некоммерческие организации» (НГО и НКО) – сеть всевозможных общественных движений, комитетов, фондов, институтов и прочих учреждений, относящих себя к сфере гражданского общества. Многие из них имеют западное (как правило, американское) происхождение, и их основной целью является воздействие на массовое сознание и финансирование проектов, связанных с продвижением западных интересов и интересов частного бизнеса на территории других государств под прикрытием благотворительности, борьбы за права человека, распространения религиозных и гуманитарных идей и практик и т. п.
Формой «цветных революций» являются массовые митинги и демонстрации, которые проводятся оппозицией после проигрыша выборов. Оппозиция утверждает, что были допущены нарушения избирательного законодательства, исказившие волю народа. Акции неповиновения готовятся загодя, разрабатывается некое простое сообщение-лозунг и соответствующая символика, которые без перерыва транслируются через все доступные каналы, чем создается «эпидемия подражания».
Массовые протесты приводят либо к проведению повторного голосования (Украина-2004), либо к силовому захвату зданий органов власти толпой и бегству руководителей государства с последующим проведением новых выборов (Югославия-2000, Грузия-2003, Киргизия-2005). В обоих случаях оппозиция приходит к власти, а политический курс становится подчеркнуто проамериканским, построенным на антироссийской риторике.
Первая из «цветных революций» на территории бывшего СССР – т. н. «революция роз» – произошла в Грузии в 2003 г., через полгода после начала строительства нефтепровода Баку-Тбилиси-Джейхан. Этот нефтепровод изначально был задуман как независимый от России путь транспортировки нефти из Азербайджана (а впоследствии и Казахстана) на мировые рынки. Проект был финансирован США и Великобританией, заинтересованными в получении альтернативного Персидскому заливу источника нефти. Кроме того, транспортировка значительных объемов нефти в обход существующего нефтепровода Баку-Новороссийск должна была неминуемо снизить влияние России в регионе. Экономические потери России от появления нового пути транспортировки каспийской нефти оцениваются в 200 млн. долларов в год.
Строительство нефтепровода по территории Грузии требовало дополнительных мер по защите интересов его западных инвесторов. В том числе, ускорение вывода российских военных баз из Грузии, ограничение российского влияния в непризнанных республиках Абхазия и Южная Осетия, скорейшее размещение военных баз НАТО на территории Грузии. Режим Шеварднадзе был для этого недостаточно радикальным.
2 ноября 2003 г. после проведения парламентских выборов представители грузинской оппозиции объявили их сфальсифицированными, что вызвало всплеск массовых акций протеста в столице Грузии. Они были названы «революцией роз» – по их главному символу: подчеркивая ненасильственный характер переворота, его участники несли в руках вместо оружия розы.
Даже откровенно прозападный курс Эдуарда Шеварднадзе не спас его от свержения – в Вашингтоне сочли, что поколение новых, прикормленных западными фондами демократов лучше справится со своей задачей, чем пожилой политик с богатым советским прошлым. 22 ноября оппозиционеры во главе с Михаилом Саакашвили сорвали первое заседание новоизбранного парламента и объявили о своей победе и «переходе на новый курс демократического развития страны». В январе 2004 г. на внеочередных президентских выборах Саакашвили одержал победу.
Клика Саакашвили проводила откровенно проамериканскую политику и напрямую финансировалась структурами Джорджа Сороса (с марта 2004 г. Фонд развития и реформ выплачивала новому руководству Грузии дополнительную зарплату в размере $10 млн. в год) и деньгами американских налогоплательщиков. На протяжении нескольких лет режим Саакашвили усиленно готовился к войне на Кавказе: с 2003 г. расходы на оборону возросли в Грузии в 30 раз. При помощи США, Украины и Израиля армия Грузии была оснащена новейшим наступательным вооружением.
Саакашвили и его соратники, выдвинув откровенно националистические лозунги, пообещали народу решить проблему «территориальной целостности Грузии» в кратчайшие сроки. Именно в этом марионеточное правительство Саакашвили, не способное решить экономические проблемы в бедной, нищей Грузии и поднять уровень жизни населения, большинство из которого находится за чертой бедности, видело решение внутренних проблем. Путем организации силового давления и осуществления сценария «розовой революции» в 2005 г. Саакашвили удалось установить контроль над Аджарией, которую долгие годы контролировал клан Абашидзе, и фактически ликвидировать все признаки автономии этого региона.
Однако планы нового руководства Грузии в отношении Абхазии и Южной Осетии так и не осуществились. Многократные военные провокации режима Саакашвили против самопровозглашенных (фактически независимых) республик так и не привели к желанному для официального Тбилиси результату и только отодвинули переговорный процесс. На фоне полного провала экономической политики «розового» руководства Грузии, его неудачи в попытках решения проблемы «восстановления территориальной целостности», то есть силового присоединения Абхазии и Южной Осетии к Грузии и резкая конфронтация со своим историческим союзником – Россией привели к разочарованию многих его сторонников в Саакашвили.
В ночь на 8 августа 2008 г., перед самым началом Олимпиады в Пекине, поправ все вековые традиции олимпийского перемирия, Грузия начала варварскую бомбардировку столицы Южной Осетии Цхинвал.
Выбор даты был неслучаен – война в Осетии была призвана вытеснить из мировой повестки Олимпиаду, к которой Китай готовился не один год, перестраивая столицу и возводя невиданные прежде сооружения. Как известно, конкурентом спортивных состязаний такого уровня в мировых новостях может быть только война. И к этой войне Грузия готовилась вместе с Америкой, которая снабжала грузинскую армию оружием и инструкторами, провоцировала волнения в Тибете и Синьцзяне и заранее заготовила первые полосы в СМИ, чтобы писать про войну, а не про Олимпиаду.
Нападение грузинской армии на Цхинвал отличалось невиданной жестокостью. Небольшой городок беспрерывно поливался огнем не ведающих разницы между военными и мирными объектами систем «Град». Вошедшие в город части грузинской армии давили танками безоружных женщин с детьми, забрасывали гранатами подвалы домов, где скрывались старики. За несколько