Средневековую Ливонию нельзя назвать густонаселенной страной. Общая численность ее жителей к началу XVI столетия приближалась к полумиллиону человек. Таким было население меньшей по размеру Пруссии начала XV в., где было больше городов и поток немецких колонистов превосходил ливонские масштабы. Подавляющее большинство жителей Ливонии обитало в сельской местности. Крестьяне из «ненемцев»[132] — латыши, эстонцы, курши, земгалы составляли до 95 % общей численности ее населения. Немцы образовывали абсолютное меньшинство, хотя это не препятствовало им занимать лидирующие позиции во всех наиболее важных сферах общественной жизни. Братья-рыцари Ливонского ордена, представители рыцарского сословия и высшего духовенства, верхушка бюргерства — иными словами, самые богатые, влиятельные и политически активные социальные слои — были представлены выходцами из германских земель.
К концу Средневековья в Ливонии наметился экономический подъем, который стал возможен благодаря товаропроизводящему сельскому хозяйству и международной торговле, идеально соответствовавшим условиями развития европейского рынка. С середины XV в. Европа начала преодолевать последствия демографического спада XIV в., что вызвало увеличение спроса на товарную продукцию, в особенности на продовольствие. В ряде западноевропейских стран в связи с бурной урбанизацией, оседанием значительной части населения в городах и сокращением сельскохозяйственного сектора внутренних источников продуктов питания оказалось недостаточно, вследствие чего страны Восточной Европы смогли перевести свое аграрное производство на товарную основу.
Ливонии с ее развитым пашенным земледелием выпал шанс наряду с Пруссией, Польшей и Литвой занять прочное положение в системе европейского товарообмена в качестве поставщика сельскохозяйственной продукции, прежде всего зерна.
Незначительная плотность населения Ливонии обусловила специфику сельскохозяйственного производства[133], при которой основная нагрузка приходилась на крестьянское хуторское хозяйство (гезинде). Хутора с земельным наделом в 1 гак (8–11 га) располагались на отдаленном расстоянии друг от друга и по обеспеченности землей, инвентарем и рабочим скотом превосходили крестьянские подворья в России и Польше. Надо отметить, что наряду с владельцами гаковых наделов в Ливонии существовали и менее состоятельные крестьяне, владевшие половиной, третью и даже четвертью гака, однако основной груз земледельческого производства приходился на полноценные гезинде.
Формы крестьянской зависимости также были разными — от поземельной, связанной с выплатой повинностей, и до крепостной кабалы. Существовало также свободное крестьянство, хотя не многочисленное. Феодальные господа довольствовались в целом натуральными повинностями, первоначально не слишком обременительными. Кроме них крестьяне обязаны были нести в случае необходимости военную службу.
Стабильный рост цен на сельскохозяйственную продукцию в XV в. вызвал у феодалов-землевладельцев повышенный интерес к развитию помещичьего хозяйства. Число фольварков и мыз, производственную основу которых составляла уже не крестьянская, а барская запашка, стремительно увеличивалось. По мере их распространения обозначилась проблема рабочих рук, что уже к концу XV в. привело к распространению в поместьях барщинных работ[134]. Организация производства в поместье требовала постоянного внимания владельца, благо ему в среднем принадлежало всего 10–40 крестьянских хозяйств. К началу XVI столетия ливонское и эстонское рыцарство окончательно конституировалось как землевладельческое сословие[135].
Большинство ливонских вассалов являлись уроженцами Нижней Саксонии и Вестфалии, но были и представители местной онемеченной знати. Вассалы ливонских епископов образовали богатое и влиятельное сообщество, которое воздействовало на ландсгерров. Этому содействовала их высокая правовая защищенность, которая им чувствовать себя настолько уверенно, что к началу XV в. они стали претендовать на участие во власти.
Ливонский орден, располагавший значительной военной силой, долгое время не нуждался в большом количестве вассалов, и лишь малую толику своих обширных земельных владений передавал в держание «на ленном праве». Его ленники, которые образовывали служилое сословие лейманов[136], как правило, получали небольшие земельные участки размером в 1–2 гака с несколькими гезинде, за обладание которыми должны были нести службу: в случае войны выступали в ополчении, а в мирное время исполняли обязанности администраторов низшего звена. Подавляющая масса вассалов Латгалии, Курляндии и Земгалии не могла похвастаться богатством и политическим влиянием, и реальной угрозы могуществу ордена они не представляли.
Этого нельзя сказать о вассалах ордена из североэстонских областей — Гаррии (Харьюмаа) и Вирлянда (Вирумаа), которые до 1346 г. входили в состав датских владений. Уже к началу XIV в. они оформились в привилегированное, известное своим богатством и могуществом сословие. Высокое социальное положение его представители приобрели благодаря многочисленным земельным пожалованиям и привилегиям, полученным от датских королей в XIII — начале XIV в. Они предоставляли немецкому рыцарству, осевшему на эстонских землях, исключительные права, в том числе право сословного суда (мангерихта) и участия в работе особых собраний (мантагов), где решались вопросы местного управления. Данные привилегии заложили основу рыцарского права средневековой Эстонии, которое на протяжении нескольких столетий, вплоть до XIX в., надежно защищало его представителей от покушений со стороны властей. Рыцарство приобрело черты замкнутого привилегированного сообщества (communitas sive universitas vassalorum), которое чувствовало себя вправе осуществлять власть на эстонских землях без оглядки на далекого датского владыку. Уже тогда обладание привилегиями превратилось в основное средство самоидентификации эстонского рыцарства, а забота об их сохранности и приумножении во многом определила содержание его поведенческого кодекса.
В 1346 г. датский король Вальдемар IV за 19 тыс. марок продал Эстонию вместе с Ревелем верховному магистру Немецкого ордена Генриху Дуземеру (1345–1351), а тот передал ее под управление ливонскому магистру Госвину фон Херреке (1345–1359). С тех пор ливонские магистры принимали присягу верности от эстонских вассалов и граждан Ревеля, вершили над ними суд, осуществляли управление Гаррией и Вирляндом, передавали в ленное держание землю и другую собственность, а в случае войны созывали ополчение. Смена государя не привела к кардинальному изменению судеб гаррийско-вирляндского рыцарства. Благодаря своим привилегиям, обширным земельным владениям, сословной спаянности, родственным связям с дворянскими фамилиями Нижней Саксонии и Вестфалии вассалы ордена продолжали вести себя независимо, подчас высокомерно, временами устраивая «файды» (усобицы) против своего ландсгерра. Боясь потерять власть над Эстонией, руководство ордена вынуждено было считаться с их политическими настроениями, поскольку датские монархи не хотели смириться с потерей таких стратегически и экономически значимых областей, как Гаррия и Вирлянд, и выжидали удобного случая для их отторжения. В любой момент они могли использовать смуту в Эстонии себе во благо, а потому не стоит удивляться той осторожности, которую проявляли в отношении местного рыцарства верховные магистры Немецкого ордена и их «старшие гебитигеры в Ливонии», как именовались ливонские магистры в официальной документации.
Руководству Ливонского ордена удалось переломить ситуацию только в 1524 г., после того как магистр Плеттенберг за 24 тыс. гульденов выкупил у верховного магистра Немецкого ордена Альбрехта Бранденбургского право высшей юрисдикции над Эстонией. Он предполагал начать преобразование ее административной структуры, однако успехи Реформации помешали ему ограничить автономию эстонских вассалов.
И хотя вассалы ливонских ландсгерров представляли довольно разнородную массу, их обязанности были однотипны. Они исполняли «конную службу» (Rossdienst), которая предполагала личное участие ленника в ополчении в качестве конного воина, а также снаряжение крестьян в количестве, соответственном числу принадлежащих ему «дворов». В противном случае он должен был заплатить своему государю по 20 марок за каждое недопоставленное «копье». Экипировка ополченцев осуществлялась из его личных средств[137], и потому исполнение вассальной службы было связано с большими расходами, лишь отчасти восполняемыми добычей. Отправка на войну крепких парней плохо отражалась на трудовых ресурсах поместий, что существенно сокращало доходы землевладельцев. Вот почему в XV в. для вассалов стали желательны мирные времена.
Шаг за шагом рыцарство Старой Ливонии утрачивало признаки военного сословия и сосредотачивало свои жизненные интересы на повышении доходности сельскохозяйственного производства. Об этом свидетельствуют и конфликты вассалов с городами, которым не давала покоя возраставшая предпринимательская активность местных землевладельцев. Вассалы, в свою очередь, атаковывали города жалобами на укрывательство крестьян, которые от возраставшего гнета бежали под защиту городских стен и городского права.
Среди аграрного пейзажа возникали острова городов. Сначала их было около 20, все они возникли еще в эпоху завоевания и служили их феодальным господам — епископам и ордену в качестве крепостей и административных центров[138]. С середины XIV в. успехи Ганзейского союза в Восточной Прибалтике коренным образом изменили ситуацию. «Русскую» торговлю невозможно было представить без участия трех ливонских «коммун» — Риги, Ревеля и Дерпта.