Эти города считались крупными, хотя к началу XVI в. там проживало соответственно 10–15, 7–9 и 5–6 тыс. человек. В городах Ливонского ордена Пернау (Пярну) и Нарве, которые играли заметную роль в балтийской торговле, населения было по 800–1000 человек. Следом шли так называемые малые города Венден (Цесис), Феллин (Вильянди), Вольмар (Валмиера), Виндау (Вентспилс), Голдинген (Кулдига), которые в XV в. также удостоились членства в Ганзейском союзе. Если сюда добавить примерно с полсотни небольших «хакельверков» — административных и торговых центров местного значения с обязательным для них укреплением и церковным приходом, то получится довольно густая сеть городов и городков, каждый из которых внес свою лепту в развитие ливонской торговли.
Расцвет торговли ливонских городов объясняется не только их удачным географическим положением на границах с Русью и Литвой, но и местом в экспорте зерна, доставляемого туда с многочисленных ливонских поместий и мыз. Сведения о вывозе из Ливонии зерна впервые появляются в источниках уже в конце XIII в., хотя крупных масштабов он достиг лишь к началу XV столетия[139]. Кроме пшеницы и ржи, города переправляли на Запад продукцию лесных промыслов — лес, меха, воск, мед, деготь, смолу. Предметами экспорта были также лен и пенька, животный и рыбий жир, соленая рыба. Их поставляли в города не только владельцы поместий, но и крестьяне, чья предпринимательская активность была выше, чем у деревенского люда в Польше и на Руси. Но зерно в списке вывозимых из Ливонии товаров оставалось на первом месте. Значительная его часть оседала в Любеке, откуда затем перевозилась во внутренние районы Германии, или в Гамбурге, где его грузили на корабли для отправки в Нидерланды[140].
Города обеспечивали поставки в Ливонию западноевропейских товаров — соли из Франции, Испании и Германии, фламандского и английского сукна, одежды, благородных и цветных металлов, сельди, вина, пива, пряностей и южных фруктов; часть их затем направлялась в соседние страны, часть шла на внутреннее потребление. Железо и медь ливонские города получали из Швеции, куда вывозили сукно, зерно, соль, лен и пеньку. Тот же ассортимент шел в Финляндию в обмен на продукты скотоводства, рыболовства и охоты. Значение ливонских городов для балтийской торговли трудно было переоценить. В 1492–1494 гг. доля Ливонии в общем ее обороте составляла около 38,3 % (на прусские города, гораздо более многочисленные — 92 ганзейских города против 12, — приходилось только 18 %)[141].
Города являлись центрами ремесленного производства, поставляя на европейский рынок полуфабрикаты изделий изо льна, а кроме того, предметы особой гордости — кафель и камень (надгробные плиты) из Ревеля. Первоклассными были изделия ювелиров, изготавливавших нагрудные цепи, пояса, кинжалы традиционных эстонских форм. Однако массовый подвоз ремесленной продукции из Западной Европы скорее мешал, чем содействовал развитию местного ремесла, которое в основном обеспечивало потребности внутреннего рынка. Это была обратная сторона тесной привязки городов Ливонии к ганзейской торговле. В XV в., когда обстановка в Балтийском регионе начала накаляться, сказалась зависимость страны от внешних поставок вооружения (в первую очередь — пушек и боеприпасов, производство которых в самой Ливонии было крайне незначительным), а также металлов, пороха, селитры. Слабость промышленного потенциала во времена внешнеполитических потрясений всегда оборачивалась большими расходами, покрыть которые страна зачастую была не в состоянии.
Рига, Ревель и Дерпт, будучи главными торговыми и дипломатическими агентами Немецкой Ганзы в пределах русских земель, сумели приобрести значительный ряд привилегий. Еще в XIII в. Рига приняла право Гамбурга, которое затем в виде ее собственного права было воспринято большинством городов Старой Ливонии; только Ревель и эстонские города, которые прежде находились в датском подданстве, жили «на любекском праве». Оба варианта правового обеспечения способствовали превращению городских общин в значительную политическую силу[142]. Находясь в номинальной зависимости от духовных государей — ордена и епископов, они обладали широкой автономией и были вполне самостоятельны в торгово-предпринимательской деятельности и городском самоуправлении. Для приумножения своего политического веса города разработали оригинальную форму сотрудничества, которая предполагала созыв «городских съездов» (штедтетагов) — собраний, на которых их представители решали проблемы торговли и вырабатывали общую линию поведения в отношении Ганзы или ливонских ландсгерров. К концу XV в. на них перестали приглашать делегатов от малых городов, после чего экономическая и политическая стратегия полностью оказалась в руках городских властей Риги, Ревеля и Дерпта[143].
Во всех крупных и средних городах Ливонии наибольшим влиянием пользовались купцы, связанные с международной торговлей. Они держали в руках власть в городе, поскольку муниципалитет во главе с бургомистром рекрутировался исключительно из их числа. Средний слой городского населения составляли ремесленники, мелкие торговцы и городская интеллигенция. Они, как и «отцы города», значительной частью также были ливонскими немцами. Латыши и эстонцы, удельный вес которых колебался от ⅓ в крупных городах и до 90 % — в малых, относились к низшему, неполноправному слою городского населения и работали в основном в сфере услуг или поденного найма. Они были ограничены в праве приобретения собственности, доступа к престижным профессиям или вступления в ремесленные цехи. Последнее обстоятельство имело особое значение, поскольку только члены корпораций, подобных «большим гильдиям» купечества и «малым гильдиям» (т. е. ремесленным цехам), могли при посредничестве гильдейских старшин защищать свои интересы в городском совете. В Риге, где доступ в гильдии был открыт только для лиц немецкого происхождения, существовали профессионально-религиозные братства горожан-латышей, главным образом подмастерьев. Богатые подношения на алтари патронируемых этими братствами церквей свидетельствуют об их довольно высокой материальной обеспеченности.
Государственное устройство Старой Ливонии в XV в. сохраняло status nascendi и являлось сообществом пяти сеньорий-государств во главе с Ливонским орденом, архиепископом Рижским, епископами Дерптским, Эзель-Викским и Курляндским.
Орденское государство в Ливонии одно — из двух орденских государств, которые возникли на берегах Балтийского моря и представляли собой необычный для средневековой Европы тип государственности[144] — в качестве формообразующего элемента выступала духовно-рыцарская корпорация (орден), которая уже в первой половине XIV в. превратилась в замкнутую элитарную общность. Обладая структурами, более характерными для Нового времени, — прежде всего следует назвать постоянное войско и централизованный хозяйственно-административный аппарат, вместе с тем, она сохраняла черты чисто средневековой организации. Орден обладал всеми прерогативами феодального «земского правителя» — ландсгерра (Landsherr, dominus terrae) и взамен мира и справедливости, которые должен был гарантировать своим подданным, рассчитывал на исполнение ими служб и повинностей. Сочетание столь разных проявлений этатизма, феодального и «институционного», усиленного к тому же идеологической составляющей, и сообщало орденскому государству ту уникальность, которая выделяет его в ряду средневековых государств. Однако набор присущих ему типологических особенностей этим не исчерпывался. За последние 20 лет специалисты по истории Орденской Пруссии, к примеру, много сделали для изучения экономической стороны жизни орденского государства, и в частности особого, характерного лишь для него варианта эффективной организации домениального хозяйства[145]. Уместно также вспомнить о специфике социального антуража орденских государств, их правовой основе, идеологии и многом другом, что может быть использовано в качестве дефиниций для данной государственной организации.
Владения Ливонского ордена перемежались областями, находившимися под властью ливонских епископов, которые обладали статусом ландсгерров и в качестве носителей светской власти пользовались всеми прерогативами феодальных государей; исключение составляли епископ Ревеля, который не имел диоцеза и не мог претендовать на звание «господина земли», и епископ Курляндии, вследствие инкорпорации его владений в состав орденского государства оказавшийся в зависимости от ливонских магистров.
Владения же трех остальных ливонских епископов считались «марками» (пограничными областями) Священной Римской империи. В 1207 г. римский король Филйпп Швабский передал Ливонию в лен епископу Альберту, император Фридрих II Штауфен в 1225 г. пожаловал ему привилегию, которая поставила рижских епископов в один ряд с прочими имперскими князьями. Три ливонских епископа полагали себя носителями княжеского достоинства, особенно после 1237 г., когда капитул Ливонского ордена подчинился папской воле. Орден в середине XIV в. избавился от необходимости возобновлять присягу, рижские архиепископы по-прежнему считали его своим ленником и всячески старались заставить руководство ордена признать свое подчиненное состояние. Такого рода попытки порождали бесконечную цепь коллизий, осложнявших внутриполитическую обстановку в Ливонии вплоть до ликвидации ее независимости в 1561/1562 г.
В ходе длительной борьбы орден не раз демонстрировал свое превосходство над епископатом, которое предопределялось самим характером орденского государства. К XV в. оно приобрело черты бюрократического государства, в то время как духовные княжества больше соответствовали государствам с сословным представительством. Духовные государи не могли игнорировать настроения своих вассалов, городских общин Риги и Дерпта, а также соборных капитулов.