Можно уверенно заявлять об укреплении власти магистра в предреформационные годы. Публичная жизнь главы ордена обрела несвойственную ей ранее презентабельность. Парадные выезды Плеттенберга сопровождала свита в 100 (иногда и 450) вассалов ордена. Появились его портретные изображения, хотя согласно традициям изображения магистров помещались только на надгробиях. Плеттенберг пошел на отступление от правил, поскольку оно не влекло за собой тяжких последствий и одновременно позволяло ему исподволь внедрять в сознание подданных идею упрочения власти магистра. Если на первом дошедшем до нас портрете Плеттенберга, помещенном в 1508 г. на титульном листе «Прекрасной истории», он был изображен, как то предписывала традиция, в плаще рыцаря ордена, то на более поздних он предстает как светский государь — в доспехах и с обнаженным мечом вместо привычных четок в правой руке. Таковы изображения Плеттенберга в рижском замке (1515), отчеканенном им в 1525 г. талере, его надгробной плите.
Об увеличении объема власти магистра свидетельствует и новый порядок его титулования в официальной переписке: с 1513 г. окончательно утвердилось обращение к главе ордена как к «князю»[379]. Хронист Иоганн Реннер отметил, что при Плеттенберге уравнивающее обращение «брат» сменила пышная титулатура «Высокочтимый, могущественный князь и господин (hochwerdigen, grotmechtigen fürsten unde hem)»[380]. Замок Венден, где располагалась его главная резиденция, приобрел значение главного орденского замка (unsers ordens hovetsloth, principalis arx), в котором все чаще стали проводиться капитулы и совещания гебитигеров (с 1508 г., по-видимому, постоянно)[381]. Там же находилась главная канцелярия, о чем свидетельствует упоминание Вендена в качестве места составления подавляющей массы официальной орденской документации, и там же были сосредоточены основные продовольственные ресурсы ордена и запасы вооружения[382]. Одно время туда была перемещена из Зегевольда и казна ордена (1507–1513). По воле Плеттенберга Венден занял первую строку в списке орденских крепостей, которые уже в первые десятилетия XVI в. были перестроены в соответствии с последними требованиями фортификационного искусства.
Ранее статус государя-ландсгерра распространялся на орден в целом, а теперь олицетворялся конкретной фигурой его главы. Отсутствие нормативных документов, законодательно закреплявших авторитарный характер власти магистра, помешало историкам правильно оценить соотношение между коллективизмом и авторитаризмом, сложившееся в Ливонском ордене при Плеттенберге. Трудно сказать, почему магистр отказался от законотворчества. Возможно, он придерживался позиции: новации не должны были бросаться в глаза, чтобы не стать поводом для очередного раздора в ордене или в стране.
Программа Плеттенберга предусматривала усиление Ливонского ордена, который, по его расчетам, должен был стать гарантом сохранения спокойствия в стране и ее внешней безопасности. Но дееспособность ордена в этой области во многом зависела от его военного потенциала, чем объясняется то огромное внимание, которое Плеттенберг с первых лет своего пребывания у власти уделял совершенствованию вооруженных сил. Маленькая, небогатая страна, какой была Ливония, не могла позволить себе содержание большой регулярной армии. В период подготовки к войне с Русским государством Плеттенберг много сделал для того, чтобы развить у под данных чувство патриотизма, внедрить в их сознание идею совместного участия в организации обороны страны, но эти усилия на поверку оказались бесплодны. Широкого патриотического движения в Ливонии, живущей в условиях феодальной раздробленности, не получилось, а механическое соединение отдельных ополчений в единое целое принесло ограниченный успех. Концепция перестройки вооруженных сил ордена, разработанная Плеттенбергом, оказалась более продуктивной. Она предусматривала создание узлов обороны, которыми должны были стать замки ордена, где сосредоточивались основные контингенты наемников, запасы оружия и продовольствия. Магистр также увеличил численность кавалерии и артиллерии.
Массовое испомещение ленников на землях Ливонского ордена, начатое Плеттенбергом, также являлось частью его плана, обеспечивая людскими резервами вооруженные силы и низовую местную администрацию, а магистру давало возможность укрепить собственную власть, опираясь на зависимых от него экономически и юридически людей. Вассалы основного массива орденских владений, куда не входили номинально зависимые от Ливонского ордена эстонские территории, не были единым сословием. Влиятельные ленники первой категории немецкого происхождения, связанные тесным родством с рыцарями ордена, обладали обширными владельческими правами на свои держания, вели активную хозяйственную деятельность и привлекались руководством ордена к делам местного, а иногда и государственного управления. Мелкие вассалы ордена, которых становилось все больше и больше, — категория пестрая в этническом, профессиональном и социально-правовом отношениях. Повышенная мобильность в их среде и условия исполнения ими службы свидетельствуют о новом качестве отношений вассалов с орденом, предоставившим им держание. Их владельческие права, несмотря на оговорку о «ленном праве», содержащуюся в формуляре всех ленных грамот, были не защищены обычаем, и неисполнение службы влекло к расторжению поземельных отношений. Кроме этого, тексты грамот в той части, где речь идет о долге ландсгерра по отношению к его держателю, содержат исключительно материальные обязательства и ничего, что позволяло бы говорить о присущих Средневековью отношениях личного покровительства. Можно сказать, что вариант ленных отношений, который начал распространяться в орденском государстве во время правления Плеттенберга, был разновидностью договорных отношений, фиксировавших вознаграждение за труд, которые пришли в Европу вместе с Новым временем. Поскольку магистр являлся лишь одним из нескольких ливонских ландсгерров, он находился в невыгодном положении. Во внешней политике, в которой было нужно иметь дело с сильными соседями, и для разрешения внутренних проблем Плеттенберг не располагал большим запасом возможностей, однако благодаря своей активности и добросовестности, умению находить компромиссные решения, да еще большому авторитету, какой он смог завоевать среди населения Ливонии, ему все же удалось сохранить единство страны.
Огромное значение имело то обстоятельство, что Плеттенберг сумел без особых политических осложнений обеспечить Ливонскому ордену, продолжавшему пребывать в составе Немецкого ордена, полную автономию. Как всегда, он ловко использовал политическую ситуацию: когда верховный магистр Альбрехт Бранденбургский в 1519 г. начал войну с Польшей и в связи с этим сильно нуждался в деньгах, Плеттенберг предложил ему 24 тыс. гудьденов на следующих условиях:
1. Ливонский магистр наделяется правом без разрешения верховного магистра получить от императора княжеские регалии.
2. Выборы ливонского магистра должны быть признаны абсолютно свободными.
3. Верховный магистр отказывался от высшей юрисдикции в отношении Северной Эстонии, в составе которой находились области Гаррия и Вирлянд, а также Ревель, и передавал ее ливонскому магистру.
Поскольку стараниями магистра казна ливонского орденского государства была полна, выплата оговоренной суммы не составила большой проблемы, и в течение 1520–1525 гг. все перечисленные привилегии вступили в силу. Политическое чутье в который раз не подвело Плеттенберга, поскольку сделано это было на удивление вовремя. В январе 1525 г. Альбрехт Бранденбургский сложил с себя должность верховного магистра и, став первым герцогом Прусским, принес вассальную присягу польской Короне и если бы Эстония все еще оставалась в сфере юрисдикции экс-гроссмейстера, это могло привести к опасному польско-прусскому вмешательству в ливонские дела.
Поведение Плеттенберга в 20–30-х гг. XVI в. диктовалось не столько его личными качествами, сколько объективно сложившейся ситуацией, а именно тем кризисным состоянием общества, которое в нашем понимании увязывается с понятием «эпоха Реформации». Отказ магистра от реформ в духе протестантизма был в состоянии предотвратить в стране гражданскую войну и избежать раскола общества, который в условиях неспокойного внешнеполитического положения мог иметь для нее непредсказуемый исход. Сам Плеттенберг не изменил католической вере и отказался произвести секуляризацию ордена. Крупнейший специалист в области изучения ливонской Реформации Л. Арбузов расценил это как величайшую заслугу магистра, поскольку считал, что лишь благодаря этому Ливония избавилась от опасного состояния анархии, обрела внутреннюю стабильность, которая стала главной предпосылкой последующего экономического подъема, и сохранила свою государственную самостоятельность.
Терпимость Плеттенберга к протестантам противоречила положению главы духовно-рыцарского ордена. Магистр неизменно заявлял, что не чувствует себя вправе вершить суд в делах веры. Он разрешал протестантское богослужение при условии, чтобы проповедники не призывали к раздорам, не поливали грязью монахов и монахинь и не подстрекали крестьян к неповиновению господам. Его позицию хорошо характеризует послание, направленное в Ригу в ноябре 1524 г., в котором он критиковал рижские власти за решение запереть городской собор и прекратить католическое богослужение. Плеттенберг, стараясь воздействовать на них с позиций логики, заметил, что, раз даже в замковой церкви Виттенберга, этой «колыбели Реформации», все еще продолжают служить католические мессы, почему же в Ливонии должно быть иначе[383]. Подобная позиция импонировала гражданам Риги, а потому в середине 1524 г. они обратились к Плеттенбергу с просьбой пересмотреть условия Кирххольмского договора и стать единственным ландсгерром города. Соит вспомнить, что еще недавно в конфликтах между двумя государями, которые делили власть над городом, — орденом и архиепископом, Рига неизменно выступала на стороне своего духовного пастыря. Лестного предложения магистр не принял, поскольку не желал возобновления конфликта с архиепископом, некогда обернувшегося для Ливонии жестоким потрясением. Но когда рижане, дабы закрепить победу протестантизма в их городе, изъявили намерение прибегнуть к покровительству герцога Альбрехта Прусского, Плеттенберг, чтобы не допустить вмешательства в ливонские дела иностранного государя, изменил свое решение и 21 сентября 1525 г. принял от них присягу верности.