Отказ русских заложников выдать расписки противоречил решению, принятому на совещании у магистра в Вендене. Плеттенберг настаивал на получении расписок, чтобы подстраховаться на случай возможных кривотолков, которые могли бы сказаться на безопасности Ливонии. Любек, а вслед за ним и Ревель также считали недопустимым освобождать русских заложников и их имущество без юридического оформления[924]. Под влиянием Любека ревельцы стали подумывать о том, чтобы использовать возникшее затруднение и вернуть русских купцов обратно в город, о чем тайно сообщили в Дерпт[925]. Причины отказа бывших заложников выдать расписки трудно понять — возможно, компенсация показалась им недостаточной, однако отказ грозил обернуться серьезным конфликтом.
Время для очередного осложнения русско-ливонских отношений было явно неподходящим. Шла Русско-шведская война, и срыв переговоров мог ухудшить внешнеполитическое положение Ливонии. Пеперзак, который тем временем побывал в Новгороде, сообщал магистру о дислокации близ города многочисленных русских войск, и тот, как он писал в Ревель, допускал их вторжение на ливонскую территорию[926]. Плеттенбергу очень хотелось решить проблему пленных ганзейцев и устранить повод для конфликта с Московским государством. Демонстрируя добрую волю, магистр послал письмо великому князю, в котором заверил того в намерении выполнить выдвинутое условие и высказал надежду, что и великий князь выполнит свое обещание и отпустит пленников.
Стараясь не упустить момент расположения великого князя, Плеттенберг использовал все свое влияние, чтобы преодолеть сопротивление Любека и Ревеля и добиться от них постановления об отпуске заложников без предоставления расписок. Ревель передал русских магистру. Несмотря на разногласия, ратманы признавали заслуги Плеттенберга и не раз благодарили за «тяжелые труды, хлопоты и большое усердие», которые тот проявил при освобождении их сотоварищей[927].
7 марта Пеперзак с освобожденными русскими купцами выехал из Нарвы и двинулся в сторону Новгорода, рассчитывая застать там Ивана III и предоставить ему столь весомые доказательства верности ливонского магистра взятым обязательствам, однако опоздал. «Особо хотим довести до сведения Вашей чести, — писал позже по этому поводу Плеттенберг верховному магистру, — что великий князь в понедельник по прошествии первой недели поста [14 марта] выехал из Новгорода в Москву, повелев объявить новгородцам и псковичам, что теперь не может вершить у них суд, но поскольку намеревается с наступлением осени вновь приехать в Новгород, то тогда и присудит по всем спорным делам. В начале этого поста [после 6 марта] мы опять отправили свое посольство к великому князю для решения вопроса о пленных немецких купцах, пребывающих в Новгороде и с одобрения городов, а также по просьбе тех самых немецких купцов с этим нашим посольством мы отпустили домой выживших русских купцов, которые были задержаны в Ревеле, вместе с их добром в надежде, что и он, возможно, в свою очередь, также отдаст нам и отпустит домой пленных немецких купцов, поскольку немецкие купцы [с Немецкого подворья] пишут нам, чтобы мы вернули великому князю и отправили домой арестованных в Ревеле русских купцов со всем их добром, ибо от этого зависит, отпустят ли их вместе с их имуществом или же нет, поскольку они узнали, что их не освободят, пока русские купцы не будут первыми отпущены на свободу и отправлены к великому князю. Наши послы затем написали нам, что в понедельник после Вербного воскресенья [28 марта] они нагнали великого князя на пути из Новгорода в Москву»[928].
Ливонский посол прибыл в русскую столицу, ожидая ответного шага великого князя и освобождения пленных ганзейцев. Но этому не суждено было сбыться. Послов долго держали в изоляции, из-за чего магистр, в течение месяца не получавший от них известий, стал опасаться, что их также превратили в заложников. Он предполагал, что это было связано с пребыванием в Москве датского посольства, которому предстояло возвращаться домой через территорию Ливонии. Ливонских дипломатов могли использовать как гарантию безопасности датчан[929].
Тем временем в Ливонии ждали вестей из Новгорода. Нарвский фогт Корд Штрик пытался хоть что-то разузнать в близлежащем Ивангороде. «Я посылал к коменданту еще и потому, что к нему прибыл гонец из Новгорода, — сообщал он о своих попытках магистру, — и сказал, будто купцов отпустили вместе с их имуществом, и Гартлеф [Пеперзак], который будет их сопровождать, должно быть находится в пути между Москвой и Новгородом»[930]. Время шло, а об ответе великого князя ничего не было слышно. Новости с русской стороны приходили все более тревожные. Магистр получал сообщения о том, что на ливонскую территорию проникают русские вооруженные отряды, что дороги перекрыты, граница с русской стороны заблокирована, плаванию ливонских кораблей по Нарове чинят препятствия, а русские купцы, торговавшие в Ливонии, отбыли на родину вместе со всем своим добром[931]. Русско-шведская война вступала в решающую стадию, и ливонцы очень опасались, что она не обойдет их стороной.
Только в начале августа 1496 г. Плеттенберг мог сообщить в Ревель нечто определенное: «Наш переводчик с русского по имени Гартлеф Пеперзак, которого мы посылали к великому князю по вопросу об освобождении бедных немецких купцов, в настоящее время прибыл из Москвы и сообщил нам, будто великий князь через своего главного канцлера и одного высокопоставленного боярина приказал дать ответ, который звучит так: "Этот самый князь магистр просил великого князя, императора всех русских, выдать и отправить их в его отчину его купцов со всеми их товарами, которые были [задержаны] не по праву и без вины, поскольку он [свое обязательство] полностью исполнил. И великий князь на это соизволил снова дать пояснения. А на дружескую просьбу твоего господина, князя магистра Ливонского, великий князь выдал ему немецких учеников". Наш переводчик на то ответил: "А как же посланцы 73 городов и другие немецкие купцы?" Канцлер ответил так: "Посол князя магистра, что прежде тут был [Хильдорп], а также посол города Дерпта, по имени Томас Шрове (Grove), благодаря ответу великого князя, полностью поняли, что для великого князя представляется достаточной та причина, что был казнен один человек, которого ревельцы сожгли безвинно; таким образом, ему было разъяснено, что те, кто его приговорил, отяготил себя преступлением, а не выдали его из Ревеля государю великому князю, чтобы тот приказал произвести в отношении его расследование надлежащим образом". С таким ответом тот наш переводчик и вернулся к нам вместе с 8 учениками, из которых двое из Любека, и один из них является сыном господина Люкена фон Тунена, кроме этого, [среди них был] сын Ганса Кунце из Гамбурга, третий Ганс Дегинг из Дортмунда, четвертый из Ревеля — сын Маркварта Бретхольда, прочие из других городов. Убежденность в правоте и верность своей позиции, а особенно смиренная и жалобная просьба бедных узников… нас побудили к тому, что мы сразу же по получении этого письма самым наилучшим образом, насколько это возможно, начали снова готовить представительное посольство и, снабдив его всем необходимым, направили его в Новгород, чтобы попытаться, спасти несчастных пленников с их добром и вызволить [их] оттуда»[932]. Таким образом, вместо того чтобы отпустить всех пленников вместе с имуществом, как это полгода назад сделали ливонцы, великий князь позволил новгородским наместникам отпустить только восемь подростков из числа «языковых учеников». Пеперзак забрал их с собой, когда на обратном пути проезжал через Новгород[933]. И тут не обошлось без проволочек, из-за чего посол магистра, который прибыл в Новгород 8 июля[934], оказался в Вендене только 4–5 августа.
Возврат учеников не решал проблемы, поэтому сразу же после встречи с Пеперзаком Плеттенберг стал обдумывать следующий шаг. 13 августа ревельцы сообщали совету в Любеке: «Магистр после Вознесения [15 августа] должен отправить новое посольство, а если и оно окажется безрезультатным, то, возможно, даст свое согласие на встречу с русскими»[935]. Глава Ливонского ордена, как следует из этого письма, мало надеялся на благополучный исход миссии, а потому был готов в качестве следующего хода лично участвовать в переговорах. Плеттенберг большую часть времени проводил в своей резиденции Венден и, заняв должность магистра, никогда лично не участвовал в переговорах, отчего решение можно считать экстраординарным.
Руководителем нового посольства Плеттенберг вновь назначил Иоганна Хильдорпа; во второй половине августа 1496 г. тот был уже в Новгороде[936]. Пока он добирался до русской столицы, шведы взяли Ивангород. Крепость была разграблена и разрушена, а население перебито. Вскоре до слуха великого князя Московского дошло, что в штурме Ивангорода участвовали жители Нарвы — то ли наемники, то ли горожане, привлеченные возможностью поживиться. Силу раздражения Ивана III, вызванного падением русской твердыни, названой его именем, почувствовали новгородские пленники. Обращение с ними вновь ухудшилось, о чем сообщил магистру Хильдорп, который 14 октября возвратился из Новгорода и был принят Плеттенбергом в замке Кирххольм. Он рассказал, что и на этот раз узников ему не выдали, но позволили передать их письма, адресованные магистру, Ревелю и Любеку. Пленники благодарили Плеттенберга за участие в их судьбе, просили и в дальнейшем не оставлять усилий вызволить их из плена, а кроме того, сообщили о новом условии своего освобождения, которое выдвинул великий князь: «Также мы поняли, милостивый государь, что нас отсюда не освободят, пока этот князь не будет признан (