7 ноября 1954 года американский разведывательный самолёт RB-29 «Суперфортресс» был сбит советскими истребителями над Курильскими островами. Экипаж покинул машину с парашютами, один человек утонул после приводнения. Советская сторона заявила, что самолёт находился в воздушном пространстве СССР и вёл огонь по перехватившим его истребителям, американская сторона эти обвинения отвергла.
Ещё одно событие из области авиации произошло 28 октября 1954 года в Партизанском районе Красноярского края, где в глухой тайге упал самолёт Аэрофлота СССР Ил-12 (регистрационный номер СССР-Л1789). Самолёт выполнял рейс 136 из Пекина в Москву, во время полёта по маршруту погодные условия ухудшились, и командир экипажа запросил посадку в Красноярске. Получив разрешение, экипаж продолжил полёт и вскоре доложил о пролёте Нижнеудинска. После этого состоялось ещё три сеанса радиосвязи с бортом, а затем он исчез.
Место катастрофы было случайно обнаружено одним из охотников через год после трагедии на вершине горы Сивуха (высота – 1 807 м) в верховьях реки Мана. Самолёт уклонился от маршрута из-за воздействия бокового ветра и столкнулся с горой. Диспетчер не успел передать экипажу имевшуюся информацию об изменении скорости и направления ветра.
Погибли все находившиеся на борту 20 человек, в числе которых были греческие, польские дипломаты, офицеры и граждане Советского Союза.
В том же году произошло ещё несколько авиакатастроф.
Летом 1954 года неподалёку от деревни Аранцахой на юго-западе Усольского района Иркутской области в воздухе взорвался военный самолёт. Произошло это ночью над таёжными болотами, поэтому свидетелей взрыва почти не было. Но следы авиакатастрофы до сих пор находят грибники-ягодники и охотники-рыболовы, притаскивающие домой куски самолётной обшивки и другие найденные детали взорвавшегося самолёта.
10 сентября 1954 года в 500 метрах от мыса Херсонес над водами бухты Казачья близ Севастополя в результате ошибки диспетчера столкнулись два военных самолёта. Обе машины упали в море, и находившиеся в них экипажи (три человека) погибли. На месте гибели лётчиков, неподалёку от забора, разделяющего пляж и территорию воинской части с Херсонесским маяком, установлен обелиск, на котором выбиты фамилии погибших: Рубан Василий Трофимович, 1923 г. р., Гринченко Иван Тихонович, 1920 г. р., Литвиченко Владимир Степанович, 1930 г. р.
3 декабря 1954 года над заливом Петра Великого был ошибочно сбит советский транспортный самолёт Ту-14. Из-за отказа системы опознавания самолёт был атакован истребителем МиГ-15-бис и сбит. Все находившиеся на борту погибли.
29 декабря 1954 года в районе Московской воздушной зоны разбился самолёт авиакомпании «Аэрофлот» с 45 пассажирами на борту. Все погибли.
А 31 декабря 1954 во время взлёта в аэропорту Иркутска разбился ещё один самолёт «Аэрофлота» с 17 пассажирами на борту, выполнявший рейс из Пекина в Кипр.
Не обошлось в 1954 году и без других массовых трагедий, унёсших жизни ни в чём не повинных людей. Так, 15 июля на шахте № 3–3 бис в городе Прокопьевске Кемеровской области в Кузбассе произошёл взрыв террикона (породного отвала конусной формы, внутри которого происходит окисление высыпаемого вместе с пустой породой угля и накапливается огромное количество разогретого газа), в результате чего был полностью накрыт горящим углём, породой и раскалённым шлаком расположенный недалеко от его подножия жилой дом-барак в посёлке с названием Сибирь. Число погибших составило 48 человек, среди которых были женщины и дети.
Другая катастрофа – на этот раз радиационного характера – произошла в 1954 году на объекте «С», расположенном в Софиевском районе Днепропетровской области и принадлежащем Приднепровскому химзаводу (ПХЗ), специализирующемуся на производстве по извлечению урана из ураносодержащих руд. О количестве жертв той аварии сведений не имеется, да радиационное облучение и проявляет себя не сразу, а в течение нескольких последующих лет. Впрочем, что говорить о выбросе 1954 года, если 36 миллионов тонн отходов опаснейшего для здоровья людей производства, с 1948 по 1991 год перерабатывавшего уран, до сих пор располагаются в одном из его девяти «хвостохранилищ» на территории города Днепродзержинска Днепропетровской области.
Самыми опасными эксперты считают сегодня два хранилища – «Сухачевское» и «База «С». Именно рядом с этими объектами экологи фиксируют 20-кратное превышение норм радиационного фона. Ситуацию усложняет ещё и то, что на ПХЗ давно нет охраны, его территория практически не ограждена, и из этого «заповедника» массово разворовываются цветные металлы и трубы. В результате оказалась полностью уничтожена система водонасосных станций, орошавших поверхность радиоактивных могильников, не давая возможности распространяться смертельной пыли. Появившиеся открытые участки с высоким уровнем гамма-излучения учёные называют «радиоактивными пляжами». А ведь буквально рядом с заводом находятся обширные сельскохозяйственные угодья. И, по приблизительным оценкам, на этих угодьях каждый год оседает почти 30 тонн ядовитой пыли!..
Ещё одно печальное для природы событие произошло 10 января 1954 года в Средней Азии – и случилось это в Копетдаге, недалеко от иранской границы, где был застрелен последний азиатский тигр. Эта разновидность имела название туранский или каспийский, он имел ярко-рыжий окрас, который украшали узкие и частые полосы, более длинные, чем у других тигров. Иногда полосы были не чёрными, а коричневатыми. Мех у туранца зимой становился гуще, шелковистее, особенно на загривке и брюхе, отрастали у него и пышные бакенбарды, так что зверь казался лохматым в отличие от более короткошерстных южных сородичей. В Средней Азии туранского тигра называли джолбарсом. Джол – по-казахски означает «путь», а барс – «бродяга». Туранец всё время стремился расширять свой ареал и появлялся в тех местах, где о нём порой и не слыхивали. Пищей для туранца служили джейраны, сайгаки, куланы, косули и кабаны. За мигрирующими кабанами и косулями туранский тигр и доходил до Восточного Казахстана и Алтая. Рассказывают, что в 70-х годах XIX века на Сырдарье произошёл невероятный случай: охотник выстрелил в тигра с лошади и промахнулся. Тигр сбросил охотника с лошади, прижал его передними лапами к земле, постоял так, показывая своё превосходство над ним, а затем повернулся и… ушёл.
К сожалению, люди показали себя по отношению к туранцам не столь благородными.
3 декабря 1954 года над акваторией залива Петра Великого на Дальнем Востоке в результате нелепой ошибки, произошедшей по причине отказа системы опознавания «свой – чужой», советскими истребителями МиГ-15 был сбит наш же торпедоносец Ту-14Т, пилотируемый лейтенантом Валерием Николаевичем Мужжавлёвым. Поскольку его самолёт был засечён радарами ПВО и на запросы не реагировал (скорее всего, по причине отказа системы опознавания и радиосвязи), то на перехват ему была поднята пара дежурных истребителей МиГ-15, ведущий которой, подойдя ближе к самолёту, в темноте принял звёзды на фюзеляже за натовские и, решив, что перед ним американская «Канберра», открыл огонь. Торпедоносец загорелся и, накренившись, круто ушёл вниз. Всё произошло очень быстро. Лётчики МиГов не могли в темноте наблюдать падения Ту-14 и, развернувшись, ушли на аэродром. Радость и эйфория от сбитого «американца» вскоре сменились горечью и болью, когда прошла сводка о не вернувшемся торпедоносце…
Все прошедшие годы торпедоносец Валерия Мужжавлёва считался погибшим над морем. Экипаж никто не искал, разговоры об инциденте постарались быстро свести к минимуму и устранить вовсе. По внутренним каналам Министерства обороны спешно прошли указы и директивы, одной из которых стало задание ОКБ Туполева нанести красные пятиконечные звёзды на киль самолётов Ту-14, чтобы исключить подобные инциденты.
И только в июне 2009 года было обнаружено место катастрофы Ту-14 и найдены фрагменты костных останков и ременных пряжек погибшего экипажа.
Вместе с тем в 1954 году было и немало приятного. К примеру, на Горьковском автозаводе начался выпуск опытных образцов самого престижного в Советском Союзе легкового автомобиля марки «Волга». Ведущим конструктором проекта был Александр Невзоров, дизайн машины разрабатывал Лев Еремеев. Для нового автомобиля были разработаны две коробки передач – автоматическая и механическая. Обе были трёхступенчатыми. У автомобиля была независимая передняя подвеска с рычажными гидравлическими амортизаторами. С капота автомобиля взмывал хромированный олень. От него по центру капота к лобовому стеклу шел широкий молдинг. «Волги» оснащали трёхдиапазонным радиоприёмником в качестве стандартного оборудования. Исключение составляли модификации такси – «21А» (позже «21Т»), на которые вместо цельного переднего дивана ставили два раздельных кресла. На всех версиях автомобиля устанавливались большие круглые часы с надписью «Сделано в СССР».
В том же 1954 году увидел свет модернизированный легковой автомобиль «Москвич-401» с мощностью двигателя 26 лошадиных сил, представлявший собой усовершенствованную версию «Москвича-400», выпускавшегося на заводе малолитражных автомобилей в Москве (ЗМА, впоследствии – МЗМА) с декабря 1946 по 1954 год и являвшегося полным аналогом автомобиля «Opel Kadett K38», выпускавшегося в 1937–1940 годах в Германии на немецком филиале «Opel» американского концерна «General Motors», воссозданном после войны на основе взятых по репарации экземпляров, документации и оснастки.
А ещё в 1954 году на улицах российских городов появился и небольшой, меньше «Москвича», трёхколесный автомобиль – двухместная мотоколяска новой конструкции для инвалидов. Она имела цельнометаллический кузов с ветровым стеклом и брезентовым верхом. Мощность мотора – 4,25 л. с., скорость – до 39 км в час. На таком лихом авто в знаменитом фильме Леонида Гайдая «Операция «Ы» и другие приключения Шурика» ездили Моргунов и его компания (Трус, Балбес, Бывалый).