Впрочем, популярность у зрителей (и, особенно, у зрительниц) Лановой завоевал уже задолго до своей роли в «Офицерах», о чём свидетельствует сочинённая на него кем-то из околотеатральных острословов в молодое годы безобидная, но не лишённая некоторой едкости эпиграмма, справедливость которой Василий Семёнович впоследствии решительно опровергал:
Семён Михайлович Будённый…
Василь Семёныч Лановой…
Один – рождён для жизни конной,
другой – для жизни половой!
Всю жизнь страстно любя и пропагандируя великую русскую литературу, Василий Семёнович и сам оказался не лишён дара литературного слова и написал две великолепные книги: «Счастливые встречи» (1985), посвящённую его знакомству с великими людьми, с судьбой которых так или иначе переплетались его жизнь и работа, и воспоминания «Летят за днями дни…» (2004). С 1995 года Василий Лановой заведовал кафедрой художественного слова в театральном училище имени Б. В. Щукина.
В сумбурные девяностые годы двадцатого века, когда, видя перед собой неотвратимое крушение СССР и стремительное выветривание советской идеологии, очень многие из наших деятелей искусства потеряли прежние нравственные ориентиры и, не понимая больше, что отныне считать правдой, а что ложью, отдали свой талант в услужение импортированным с Запада пошлости и цинизму, Василий Семёнович Лановой (один из немногих!) остался твёрдо верен усвоенным им с детства традиционным духовным ценностям. «Пушкин – вот наша национальная идея!» – заявил он однажды в ответ на чьи-то сетования о том, что русский народ, дескать, утратил ныне свою национальную идею, и вследствие этого ему грозит полное ментальное размывание и окончательный сход с исторической арены…
Вместе с Василием Лановым в фильме «Аттестат зрелости» дебютировал также и его товарищ по театральной студии в ДК «ЗиЛ» актёр Владимир Земляникин. Позже Владимир Михайлович станет широко известен по роли в фильме «Дом, в котором я живу», вышедшем на экраны в 1957 году и получившем один из главных призов на международном кинофестивале в Брюсселе. На съёмках одного из эпизодов этого фильма актёр вдруг увидел мальчика, стоявшего на трамвайных путях, проходивших буквально рядом со съемочной площадкой. Засмотревшись на идущие съёмки, паренёк так увлёкся происходящим, что не заметил летящего на него сзади трамвая. Увидев это, Владимир рванулся мимо стрекочущих камер и выхватил мальчика буквально из-под самых колёс. При этом резко затормозивший трамвай сбил Земляникина, отбросив в сторону на несколько метров. Впоследствии все московские газеты вышли с заголовком «Подвиг артиста». Сам же Владимир, вспоминая об этом, со свойственной ему скромностью говорит: «Ну, случай и случай, ну, с каждым мог бы случиться такой случай».
Следом за фильмом «Дом, в котором я живу» вышли на экраны и другие картины с его участием: мелодрама «Солдатское сердце», киноповесть «Улица молодости», комедии «Неподдающиеся» и «Черноморочка» – фильмы порой незатейливые и наивные, но безумно нравившиеся молодёжи, для которой Земляникин был своим парнем – солдатом, шофёром, просто соседом.
Позже, в картине «Следствие ведут знатоки. Полуденный вор», он сыграет совершенно не свойственную ему роль жулика и пьяницы, показав, что не является актёром одного амплуа. При этом, чтобы вжиться в предложенный ему образ, Земляникин целую неделю до съёмок не брился, доводя себя до необходимого сходства со своим персонажем. Достигнутый результат превзошёл все ожидания. Одна из сцен фильма снималась непосредственно возле винного магазина. И там истомлённая жаждой местная публика, не замечая камеру, то и дело принимала Владимира за «своего», предлагая ему добавить недостающий рубль и стать классическим «третьим».
Годом актёрского дебюта стал 1954-й и для гениального советского актёра, режиссёра и сценариста Владимира Павловича Басова, сыгравшего небольшую эпизодическую роль в фильме «Школа мужества». За всю свою карьеру в кино Басов исполнил более 80 ролей в самых разноплановых картинах и выступил в качестве режиссёра двух десятков фильмов. За ним прочно закрепилось амплуа «странного» персонажа, который всегда запоминался зрителю нетрадиционной манерой исполнения. Каждая из его реплик имеет глубокий, подчас философский смысл. В числе наиболее ярких ролей Басова – полотёр в фильме «Я шагаю по Москве», директор музея из картины «Тридцать три», фотограф из «Большой перемены», гость в киноповести «Москва слезам не верит», клиент в ленте «Ищите женщину», а также роли в сказках: Дуремар из «Приключений Буратино» и волк в сказке «Про Красную Шапочку». Он снимался в фильмах, снятых по произведениям русской классической литературы: «Бег», «Преступление и наказание», «Карусель», был непревзойденным в картинах комедийного жанра. Но ему самому было интересней снимать серьёзные фильмы: «Битва в пути», «Щит и меч», «Семь криков в океане», порой разительно не соответствующие образу Басова-актёра.
В той же «Школе мужества», где снимался Басов, дебютировал и один из известнейших впоследствии советских актёров и режиссёров – Ролан Антонович Быков. Сын красного командира и красавицы из интеллигентной семьи, он унаследовал от отца бунтарскую кровь, а от матери – любовь к искусству. «Я вышел на сцену первый раз в четыре года, – рассказывал Ролан Быков, – и потом уже ни разу с неё не сходил». Всего за свою жизнь он сыграл более ста ролей, получив за них звание народного артиста, а также проявил себя как оригинальный режиссёр, сняв такие фильмы как «Айболит-66», «Семь нянек», «Внимание: черепаха!», «Автомобиль, скрипка и собака Клякса» и знаменитое «Чучело».
Среди полюбившихся фильмов с его участием следует в первую очередь вспомнить такие как «Вызываем огонь на себя», «Служили два товарища», «Большая перемена», «По семейным обстоятельствам», «Письма мёртвого человека» и ряд других.
6 октября 1998 года Ролан Антонович умер от рака лёгких, так до последней секунды и не бросив курить.
1954 год вообще можно назвать годом киноактёрских дебютов, так как именно в этом году начали свою профессиональную работу в кино и на телевидении многие популярные в будущем актёры и кинозвёзды. Именно в 1954 году состоялся успешный дебют двадцатишестилетнего Алексея Баталова, сыгравшего свою первую взрослую роль в фильме режиссёра Иосифа Хейфица «Большая семья», снятом по роману Всеволода Кочетова «Семья Журбиных». Кроме него, в этом фильме были заняты такие актёры как Борис Андреев, Клара Лучко, Павел Кадочников, Борис Коковкин и другие. По сути дела, этот фильм явился для Баталова той необходимой стартовой площадкой, с которой он по-настоящему шагнул в большое советское киноискусство, заявив о себе как о состоявшемся артисте кино.
После этого Баталов снялся ещё в четырёх фильмах Хейфица: «Дело Румянцева» (1955), «Дорогой мой человек» и «Дама с собачкой» (1960), а также «День счастья» (1964). Далее последовали такие работы как роль Павла Власова в картине М. Донского «Мать» (1956) по одноименной повести А. М. Горького и главная роль в фильме режиссёра Михаила Калатозова «Летят журавли» (1957), который, без преувеличения, вошёл в золотой фонд отечественного и мирового кинематографа, завоевав в 1958 году на Международном кинофестивале в Каннах «Золотую пальмовую ветвь», а также множество призов на других престижных фестивалях.
В 1962 году Баталов снялся в фильме Михаила Ромма «Девять дней одного года», сыграв в нём роль физика Гусева – талантливого, преданного своей идее и Родине учёного. Эта картина была справедливо признана критиками и общественностью самой новаторской картиной того времени.
Нельзя не упомянуть также о его работе в экранизации булгаковского «Бега», осуществлённой А. Аловым и В. Наумовым. Как отмечают кинокритики, им удалось в высшей степени реалистично «воспроизвести на экране подлинную драму гражданской войны и русской эмиграции», а блестяще сыгранная Баталовым роль приват-доцента Голубкова добавила фильму именно те тонкие штрихи, которые были необходимы для полноценного воплощения замысла авторов пьесы и кинокартины.
Ещё одна значимая работа Баталова – это его роль в современной мелодраме «Москва слезам не верит», получившей престижную премию «Оскар».
Что же касается его режиссёрских работ, то здесь в первую очередь следует упомянуть такие фильмы как «Шинель» (1960), «Три толстяка» (1966) и «Игрок» (1973), предельно ясно показывающие его любовь к русской литературной классике и умение бережного перенесения образного литературного решения на экран.
В 1975 году А. В. Баталов стал преподавателем ВГИКа, чуть позже был удостоен почётного звания народного артиста СССР (1976), звания Героя Социалистического Труда (1989), лауреата Государственной премии СССР за фильм «Москва слезам не верит» (1981), Государственной премии РСФСР за фильм «Девять дней одного года» (1963) и множества других наград. В 1984 году в издательстве «Искусство» вышла книга Алексея Баталова «Судьба и ремесло». Он является также автором книги «Диалоги в антракте» и главы об Анне Ахматовой в книге «Легендарная Ордынка», написанной совместно с Михаилом и Борисом Ардовыми.
В 1954 году дебютировал в кино и будущий народный артист СССР Евгений Матвеев, снявшийся в мало кому запомнившейся тогда кинокартине «Доброе утро». Настоящий успех пришёл к нему после фильма Льва Кулиджанова «Дом, в котором я живу», где он снимался вместе с другом Ланового – Владимиром Земляникиным. Затем были такие роли, как роль Макара Нагульнова в «Поднятой целине» по роману Михаила Шолохова и роль князя Нехлюдова в фильме по толстовскому «Воскресению». Но особенно запомнилась всем кинокартина «Родная кровь», в котором партнёршей Матвеева была неповторимая Вия Артмане.
В качестве режиссёра Матвеев дебютировал с фильмом «Цыган», в котором сам же сыграл и главную роль Будулая (1967). Потом были «Почтовый роман» с ролью Ковшова (1969), «Особо важное задание» с ролью Кириллова (1980), «Бешеные деньги» (1981), «Победа» с ролью Карпова (1984), «Любовь земная», где он сыграл роль Захара Дерюгина (1974), и «Судьба» с той же ролью (1977), а также «Чаша терпения», в которой он тоже сыграл главную роль. Среди работ последних лет – три фильма под общим названием «Любить по-русски» с Никитой Джигурдой в одной из центральных ролей.