В марте 1954 года в Стокгольме проходил 21-й чемпионат мира по хоккею с шайбой, в котором впервые приняла участие советская хоккейная сборная, которая неожиданно для всех завоевала звание чемпиона мира. Это было наше первое участие в соревнованиях столь высокого уровня, и наша команда с честью дебютировала в них, не потерпев ни одного поражения. Советские хоккеисты лишь один раз сыграли вничью в поединке со сборной Швеции, а остальные игры уверенно выиграли – причём с разницей не менее трёх шайб. В финале же они одержали вообще сенсационную победу над считавшейся непобедимой в этом «национальном» виде спорта сборной командой Канады, представленной клубом «Линдхерст Моторз», разгромив её со счётом 7:2. Две шайбы забросил легендарный советский нападающий (не только хоккейный, но и футбольный) Всеволод Бобров, признанный лучшим форвардом чемпионата.
Кроме него, цвета советской сборной защищали Н. Пучков, А. Кучевский, В. Шувалов, Е. Бабич, А. Гурышев, Н. Хлыстов. Дебют советской команды обернулся блестящим триумфом, принесшим сборной Советского Союза первый титул чемпиона мира.
1954 год стал дебютным и для советских гимнастов, впервые выступавших 27–30 июня на чемпионате планеты в Риме. В женских соревнованиях приняли участие 126 спортсменок из 18 стран, а в мужских соревнованиях – 132 гимнаста из 24 стран. В командном турнире за каждую страну выступало по 8 гимнастов, но в зачёт шли 6 лучших результатов в каждом виде многоборья. Абсолютное первенство среди женщин завоевала Галина Рудько. Золотые медали в вольных упражнениях и опорном прыжке получила Тамара Манина, впервые представившая на этом гимнастическом форуме такие новинки, как мостик на бревне и сальто прогнувшись назад. Золотую медаль получила в командном зачёте и вся наша гимнастическая сборная.
Абсолютными чемпионами мира среди мужчин стали Виктор Чукарин и Валентин Муратов, набравшие одинаковое количество баллов. Серебряным призером стал Грант Шагинян, бронзовыми призерами – Борис Шахлин и Альберт Азарян. Золотые медали в отдельных видах многоборья завоевали В. Муратов (перекладина, вольные упражнения), Г. Шагинян (конь), В. Чукарин (брусья). Серебряную медаль завоевал Евгений Корольков в упражнениях на кольцах. Бронзовыми призерами стали В. Чукарин (конь), В. Муратов (кольца).
Во время официального закрытия соревнований гимн Советского Союза звучал одиннадцать раз!
В 1954 году во Франкфурте-на-Майне (Германия) FIG впервые провела пробные соревнования европейских гимнастов, на которые были приглашены по одному спортсмену от каждой из стран Европы. Советских гимнастов представлял абсолютный чемпион мира 1954 года В. Муратов, ставший победителем в этих состязаниях.
Ещё один дебют состоялся летом 1954 года в столице Венесуэлы городе Каракасе, где сборная команда СССР приняла участие в мировом чемпионате по стрелковому спорту. Туда прибыло более 600 сильнейших стрелков мира от 32 стран, в том числе и 35 советских спортсменов. Победа досталась дебютантам – советские стрелки завоевали 9 из 14 разыгранных в командном первенстве первых мест и 11 из 18 индивидуальных, обновив при этом 19 из 24 мировых рекордов. Всего в Каракасе советскими стрелками было получено 130 золотых медалей за индивидуальные и командные победы. Особенно отличились тогда представители ЦДСА: Анатолий Богданов, установивший три мировых рекорда в стрельбе из малокалиберной и боевой винтовок, Виталий Романенко и Дмитрий Бобрун, вписавшие в таблицу мировых рекордов свои достижения в стрельбе по «бегущему оленю».
На чемпионате мира по тяжёлой атлетике 1954 года в Вене обладателем золотой медали стал советский штангист Аркадий Воробьёв, не только ставший обладателем высшей награды, но и сумевший набрать в сумме троеборья 460 килограммов, что побило прежний мировой рекорд Норберта Шеманского (США) сразу на 15 килограммов.
Чемпионами мира стали также Рафаэл Чимишкян (с новым рекордом мира) и легковес Дмитрий Иванов. (Впоследствии Д. Иванов станет профессиональным литератором и напишет три книги о штангистах: «Штанга на весах времени», «Сила самых сильных» и «Русский исполин Василий Алексеев»).
Летом 1954 года в Москву были приглашены сборные команды по футболу Болгарии и Варшавы. Против них выступала сборная команда советской столицы, ворота которой защищал легендарный Лев Яшин. Из олимпийцев первого призыва остались Крижевский и Нетто да кое-кто из резерва. Линию защиты составили Тищенко, Крижевский и Седов (потом его заменил Б. Кузнецов). В полузащите играли Парамонов и Нетто, а в нападении – Татушин, Исаев, Сальников, Ильин, Рыжкин. Кроме них, участвовали в отдельных матчах Байков, Шабров, Н. Дементьев и Ворошилов.
С этого же года Лев Иванович Яшин стал вратарём сборной команды СССР по футболу, сыграв за неё в общей сложности 78 матчей. Вместе с командой он в 1956 году выиграл Олимпийские игры в Мельбурне и Кубок Европы 1960 года, три раза играл в финальной стадии чемпионатов мира по футболу: в 1958 году в Швеции, в 1962 году в Чили и в 1966 году в Англии. Наивысшее достижение в чемпионатах мира – четвёртое место на чемпионате 1966 года.
В 1963 году в Лондоне на знаменитом стадионе «Уэмбли» Яшин играл за сборную мира в матче, посвящённом столетию футбола.
Во всём мире его называли «Чёрная пантера» – за всегда чёрную вратарскую форму, необычайную подвижность и акробатические прыжки, а также «Чёрный паук» или «Чёрный осьминог» – за длинные, достающие мяч из любого угла ворот руки.
В 1963 году Яшин получил приз лучшего футболиста Европы – «Золотой мяч». За свою карьеру он отразил примерно 150 пенальти – намного больше, чем какой-либо другой вратарь в мире.
27 мая 1971 года в присутствии 103 000 зрителей состоялся прощальный матч Льва Яшина. В этом матче его клуб «Динамо» выступал против сборной звёзд мира, за которую играли такие мастера кожаного мяча как Эйсебио, Бобби Чарльтон, Герд Мюллер и другие.
После завершения футбольной карьеры Яшин некоторое время был тренером детских и юношеских команд.
Умер Лев Иванович в 1990 году после осложнений, вызванных сложной операцией. В 1997 году в Москве Яшину был установлен памятник на стадионе «Лужники», а в 1999 году – на центральном стадионе «Динамо».
В 2000 году ФИФА назвала Яшина лучшим вратарём XX века, поставив его выше вратаря английской сборной Гордона Бэнкса. ФИФА учредила приз имени Яшина – лучшему вратарю финальной стадии чемпионата мира по футболу.
В 1954 году состоялся также дебют 17-летнего Эдуарда Стрельцова – знаменитого в будущем футболиста, впервые выпущенного тогда на футбольное поле в основном составе московского «Торпедо». Талант молодого форварда проявился настолько очевидно и ярко, что уже в 1956 году Эдуард Стрельцов стал полноправным членом сборной СССР, завоевавшей в том году олимпийское золото.
Однако слава – вещь коварная, и в 1958-м, буквально накануне чемпионата мира в Швеции, Стрельцов оказался в тюрьме. При этом история с его осуждением довольно сильно смахивает на «заказное дело», сфабрикованное специально ради устранения нашего форварда. (Ещё неизвестно, кто бы на этом чемпионате стал «героем» – прославленный бразилец Пеле или наш Стрельцов! Вполне возможно, что и Стрельцов…)
Отсидев свой срок, Эдуард снова вышел на поле в составе любимого «Торпедо» и помог ему стать чемпионом. Дважды он получал титул лучшего игрока страны.
Умер Стрельцов в возрасте немногим больше пятидесяти. Говорят, что он подхватил в лагерях повышенную дозу радиации.
В том же 1954 году советские велосипедисты также впервые приняли участие в VII международной Велогонке мира, проходившей по трассе Варшава – Прага – Берлин протяжённостью 2051 км. От СССР в ней дебютировали Р. Чижиков, В. Крючков, Е. Клевцов, Е. Немытов, Н. Матвеев и В. Вершинин, которые тогда заняли шестое место в командном зачёте.
4 апреля 1954 года в столице Грузинской ССР городе Тбилиси на футбольном матче между тбилисским «Динамо» и московским «Спартаком», открывавшем очередной сезон чемпионата СССР, произошла трагедия. Рвавшаяся к трибунам многотысячная безбилетная толпа болельщиков, не сумевших попасть на матч, снесла железные ворота стадиона и устремилась к футбольному полю. В страшной давке погибли 20 человек, но официальные данные об этом событии и жертвах не публиковались.
Летом 1954 года состоялся также дебют советских спортсменов на соревнованиях в 50-метровом бассейне в итальянском городе Турине, где проходил VIII чемпионат Европы по плаванию, прыжкам в воду и водному поло. Советским пловцам не удалось тогда одержать ни одной победы, но зато розыгрыш европейского чемпионата по прыжкам в воду прошёл при явном преимуществе наших ныряльщиков. Золотую медаль и звание чемпиона Европы по прыжкам в воду с трамплина и прыжкам с вышки завоевал офицер Советской Армии, представитель ЦСК МО Роман Бреннер. В женских соревнованиях по этим видам спорта также победили советские спортсменки, представительницы ЦСК МО. 224
Ещё один представитель армейского спортивного клуба – конькобежец Владимир Прошин – выиграл в этом году золотую медаль на чемпионате Европы по конькобежному спорту на дистанции 500 м, а через месяц в японском городе Саппоро стал чемпионом мира на самой короткой дистанции и бронзовым призёром в сумме многоборья.
18 июля 1954 года на стадионе ЦДКА на площади Коммуны в Москве состоялся первый матч мужских команд по хоккею с мячом на льду – это была встреча основного и молодёжного составов Центрального спортивного клуба Советской Армии (ЦСКА). Играли выдающиеся мастера этого вида спорта – Виктор Чигирёв, Владимир Быков, Владимир Елизаров, Евгений Папугин. Старшим тренером был Владимир Александрович Меньшиков. Все они, включая тренера, в 1957 году стали чемпионами мира по хоккею с мячом (на льду).