В 1954 году состоялась встреча московского «Спартака» с лондонским «Арсеналом» на стадионе «Хэйберри», которая началась очень поздно, при свете мощных прожекторов. Сразу же было видно, что для арсенальцев этот матч не является рядовым товарищеским состязанием. Прежде всего это почувствовал вратарь москвичей М. Пираев, которому на первых же минутах пришлось отразить удары Холтона, Милтона и Лоджи. Форварды же «Спартака» на сей раз встретили быструю и техничную защиту, которая хладнокровно отражала все их атаки и очень эффективно применяла незнакомый спартаковцам приём – «подкат». Особенно трудно пришлось Н. Симоняну, против которого действовал Потэрингэм – футболист двухметрового роста, отлично играющий головой. Ровная, обоюдоострая игра всё же первый успех принесла хозяевам поля. Капитан «Арсенала» Лоджи открыл счет. Лишь за две минуты до конца тайма после сильного удара Б. Татушина, который отразил английский вратарь Кесли, подоспевший А. Парамонов направил мяч в ворота. На отдых команды ушли с итогом 1:1. После перерыва спартаковцы начали серию энергичных атак. Не получив свободы действия в центре, Н. Симонян стал всё чаще смещаться на правый фланг и там успешно взаимодействовать с А. Парамоновым и Б. Татушиным. Это ставило английскую защиту, особенно Велда и Форбела, в затруднительное положение. Они с трудом справлялись со спартаковским штурмом. Наконец Н. Симоняну ударом головы удается всё же забить второй мяч в ворота «Арсенала». Со счётом 2:1 победу одержал московский «Спартак».
Печать на следующий день назвала этот матч «содержательным» и «интересным» и особенно отметила корректную игру советских футболистов. Так «Арсеналу» и на сей раз не удалось взять реванш. Три встречи с советскими командами – и три поражения. Но победа «Спартака» на стадионе «Хэйберри» была последней в сезоне 1954 года.
В 1954 году было принято решение о возрождении футбольной команды ЦДСА, расформированной в 1952 году решением И. В. Сталина за поражение в летней Олимпиаде в Хельсинки. До 1960 года клуб назывался ЦСК МО (Центральный спортивный клуб Министерства обороны) и только в 1960-м получил своё нынешнее название – ЦСКА (Центральный спортивный клуб армии). В советский период команда выиграла семь чемпионатов и пять Кубков СССР.
1954 год можно считать началом современной истории анаболических стероидов среди олимпийских тяжелоатлетов. И только в ноябре 1990 года американским законодательством все анаболические стероиды были отнесены к классу контролируемых опасных препаратов.
Летом 1954 года в СССР был проведена реформа календаря внутренних соревнований по футболу. Был изменён порядок проведения чемпионата СССР: вместо скоротечного турнира десять сильнейших команд играли в двухкруговом турнире на протяжении зимних месяцев. Команды играли по туровой системе (туры прошли в Москве, Архангельске и Иванове, одна игра прошла в Калининграде Московской области).
В связи с увеличением количества игр в чемпионате СССР был упразднён розыгрыш Кубка СССР, являвшийся основным турниром в СССР с 1937 по 1954 год (розыгрыш Кубка СССР был возобновлён в сезоне 1982/1983 годов).
Также команды мастеров отказались от участия во внутригородских (областных, республиканских) соревнованиях.
В 1954 году нападающий московского «Спартака» Анатолий Ильин, забив 11 мячей, оказался наряду с ленинградцем Антонином Сочневым («Трудовые резервы») самым метким нападающим чемпионата СССР. Его стали регулярно привлекать в сборную команду страны, совершившую поездки в Италию и Египет, встречавшуюся дома и на выезде с лучшими футболистами ФРГ, Швеции, Венгрии, Франции. Особенно запомнившейся для Ильина была товарищеская игра в августе следующего года на московском стадионе «Динамо» со сборной ФРГ, чемпионом мира 1954 года (3:2). Вскоре после неё каждый участник победного для нас матча получил возможность приобрести вне очереди автомобиль «Победа».
С 21 по 30 августа 1954 года в Ростове-на-Дону на стадионе «Динамо» прошёл XVII чемпионат по волейболу среди клубных команд Добровольного спортивного общества (ДСО) и ведомств.
Начиная с текущего сезона команды-участницы чемпионата СССР подразделяются на две группы – класс «А» и класс «Б» в соответствии с уровнем своей спортивной подготовки. В соревнованиях класса «А» приняло участие 10 команд из четырех республик. Из РСФСР – ЦДСА, МАИ, «Динамо» (Москва), «Локомотив» (Москва) и ОДО (Ленинград). Из Украины – «Спартак» (Киев), «Наука» (Харьков) и «Наука» (Одесса). Из Грузии – «Локомотив» (Тбилиси) и из Латвии – ОДО (Рига).
Соревнования проводились по круговой системе в один круг.
Несмотря на изменения структуры турнира, победитель остался прежним – московский ЦДСА, в составе которого дебютировал знаменитый Юрий Чесноков. «Серебро» неожиданно выиграли студенты МАИ, бронзу – их одноклубники из одесской «Науки».
С 16 марта по 13 мая 1954 года в Москве, в концертном зале им. Чайковского, состоялся матч на первенство мира по шахматам между чемпионом мира Михаилом Ботвинником и победителем турнира претендентов Василием Смысловым. Регламент матча предполагал 24 партии на большинство побед, при равном счёте (12:12) чемпион сохранял своё звание. Впервые в истории советских шахмат репортаж об одной из встреч транслировался по телевидению.
Матч завершился вничью, и Ботвинник остался чемпионом мира.
1954 год вообще оказался необычайно насыщенным шахматными соревнованиями. Центральным его событием, безусловно, был упомянутый выше матч на первенство мира между М. Ботвинником и В. Смысловым. Но новым триумфом советской шахматной школы закончилась и XI Всемирная шахматная олимпиада – командное первенство мира, проходившее с 4 по 25 сентября 1954 года в Амстердаме, где дебютировал в качестве чемпиона мира Михаил Ботвинник. Сборная СССР (Ботвинник, Смыслов, Бронштейн, Керес, запасные – Геллер и Котов) добилась убедительной победы (в финале 34 очка из 44), на 7 очков опередив сборную Аргентины. Её лидер занял 1-е место с результатом 8,5 очка из 11. Среди соперников Ботвинника были гроссмейстеры М. Эйве (Голландия), М. Найдорф (Аргентина), В. Пирц (Югославия), Л. Пахман (Чехословакия), В. Унцикер (ФРГ), Л. Сабо (Венгрия), Г. Штальберг (Швеция). В принципиальном матче с Аргентиной Ботвинник встретился со своим гронингенским обидчиком Мигелем Найдорфом и взял красивый реванш.
Кроме того, Международная шахматная федерация провела мужские и женские турниры – первый этап отборочных соревнований к следующим матчам на звания чемпионов мира.
Многочисленные выезды советских шахматистов в другие страны значительно повысили интерес к ряду международных турниров, прошедших в Гастингсе, Бухаресте и Белграде. Большое значение для укрепления дружественных связей с зарубежными шахматистами имели поездки команды Советского Союза в Аргентину, США, Уругвай, Францию, Англию, Швецию и Норвегию.
Как всегда, обширным был календарь всесоюзных соревнований. XXI чемпионат страны, полуфиналы XXII первенства, командный турнир коллективов спортивных обществ и ведомств, соревнования шахматисток, юношей и девушек, сельских шахматистов – вот далеко не полный перечень спортивных событий года. Много ценных образцов шахматного творчества дали чемпионаты Москвы, Ленинграда, союзных республик и десятки тысяч турниров, проходившие в краях и областях, городах и районах Советского Союза.
Больших успехов добились в 1954 году и советские парашютисты, участвовавшие в соревнованиях на первенство мира во Франции. Наша команда состояла из Ивана Федчишина, Василия Марюткина, Петра Косинова, Валентины Селиверстовой, Феликса Неймарка и парашютиста-летчика Григория Мартыненко. Тренером и капитаном команды был блестящий воздушный спортсмен Павел Сторчиенко.
Соревнования проходили возле небольшого городка Сент-Ян, где находится спортивный центр национального французского аэроклуба. Прибыв сюда за день до начала соревнований, советские спортсмены использовали оставшееся время для тренировки и ознакомления с аэродромом и самолётом «Стамп», с которого предстояло прыгать.
Пресса Франции отмечала, что участие в соревновании советских спортсменов придает им большой интерес. Оценивая команду СССР как сильного противника, французские журналисты все же считали, что победа останется за парашютистами Франции.
4 августа 1954 года началось выполнение первых упражнений в международных соревнованиях на первенство мира. В них приняли участие команды парашютистов Франции, Советского Союза, Чехословакии, Англии, Италии и Югославии. Американский аэроклуб своей команды не выставил, и от США участвовал только один парашютист, допущенный к розыгрышу личного первенства.
Первое упражнение состояло из двух комбинированных прыжков с высоты не менее 1500 метров на точность приземления и с задержкой раскрытия парашюта на 20 секунд. Наши парашютисты рассказывали, что необычной для них в этом упражнении была мишень – приземляться следовало не в круг, а в центр крестообразной фигуры, сделанной из двух полос длиной 15 метров и шириной 1,5 метра каждая. Выполнение этого упражнения давало участнику наивысшую по сравнению с другими упражнениями оценку – 300 очков, из которых 100 – за точность задержки на 20 секунд и 200 – за приземление в центре мишени.
Первое место занял Федчишин, набравший 282 очка из 300 возможных. Второе место завоевал Марюткин – 246 очков. На третьем месте – французский парашютист Шазак, набравший 207 очков. Косинов занял шестое место – 197 очков. Селиверстова оказалась на 13-м месте, а Неймарк, выполнявший, по существу, пристрелочный прыжок, – на 14-м месте.
По зачёту трех лучших результатов на первое место в этом упражнении вышла команда советских парашютистов, набравшая 725 очков из 900 возможных. На втором месте чехословацкие спортсмены – 595 очков. Французские парашютисты заняли третье место, набрав 557 очков. Далее следовали югославы, англичане и последними – на шестом месте – были итальянцы, набравшие всего 269 очков.