43-летний британский писатель Уильям Голдинг (1911–1993) даже не ожидал такого огромного успеха, какой выпал на долю его первого романа под названием «Повелитель мух», вышедшего в 1954 году и ставшего самым ярким явлением в британской литературе второй половины XX века. Эта книга – подлинный шедевр мировой литературы, странная, страшная и бесконечно притягательная философская притча о том, что может произойти с людьми, забывшими о любви и милосердии.
В двух словах сюжет романа заключается в том, что в результате аварии самолёта группа английских школьников попадает на необитаемый остров, и, оказавшись в условиях вынужденного выживания вне цивилизации, мальчики вырождаются до состояния примитивной дикости. Хотя, казалось бы, дети всего лишь используют усвоенные в прежней жизни стандарты поведения.
Они избирают лидера, находят место для обсуждения своих дел. Но идеалы, заложенные воспитанием, исчезают из мальчишеских умов с пугающей быстротой и лёгкостью. Одновременно в детских душах возрождаются иррациональные страхи по поводу воображаемых монстров, темноты и царящей на острове неизвестности, которой окутано будущее мальчиков. Всё это происходит перед лицом ужаса, греха и зла, ведущего к пониманию того, что, по словам одного из персонажей, определяется как «наступление темноты человеческого сердца».
Дикое, разрушительное начало, по мысли писателя, является одновременно и наследием предков, и благоприобретенным «подарком» цивилизации. В каждом человеке от рождения живёт зверь и потенциальный убийца. Обыкновенный британский мальчик становится под влиянием обстоятельств жестоким, безжалостным зверёнышем, возбуждённым видом крови, способным убить своего товарища.
Ситуация, разработанная Голдингом, имеет два смысловых плана: всё происходящее с мальчиками на далёком острове аллегорически представляет собой судьбу всего человечества. Звериное существо в человеке не умирает никогда, хотя и сдерживается цивилизацией, оно просто спрятано в нём и выступает наружу в любых благоприятных для этого обстоятельствах.
После выхода «Повелителя мух» каждая новая книга писателя становилась событием в литературной жизни. В 1983 году ему была присуждена Нобелевская премия «за романы, которые помогают постигнуть условия человеческого существования в современном мире».
В 1954 году в США на студии «20th Century Fox» состоялось первое официальное вручение американской кинопремии «Золотой глобус», учреждённой Ассоциацией иностранной прессы Голливуда. Премия присуждалась за кинофильмы и телевизионные картины. Предполагалась независимая и непредвзятая оценка достижений кино и телевидения.
Название этой премии говорит само за себя: награда, довольно увесистая, выглядит как золотой глобус на золотом же возвышении. Получить её очень почётно, ведь зачастую обладатели «золотого земного шара» прибавляют к этой награде и заветную золотую статуэтку «Оскар».
В 1954 году вышел из печати научно-фантастический роман американского писателя Ричарда Мэтисона «Я – легенда», оказавший огромное влияние на формирование в современной литературе образов вампиров и зомби. По его мотивам сняты фильмы «Последний человек на Земле» (1964), «Человек Омега» (1971) и «Я – легенда» (2007). Кроме того, существует неофициальная экранизация этого произведения под названием «Я – воин» (2007).
Идея романа появилась у Мэтисона во время просмотра фильма ужасов «Дракула». «Если даже один вампир – это страшно, то каково тогда будет увидеть целый мир вампиров?» – подумал писатель.
Главный герой его романа Роберт Нэвилль – единственный человек, не заразившийся болезнью, симптомы которой напоминают вампиризм. Он живёт в бронированном доме в Лос-Анджелесе, посвящая всё свободное время научным исследованиям и поискам лекарства от болезни, уничтожившей человечество. Сам Нэвилль к вампиризму обладает иммунитетом, который, как он считает, выработался у него после укуса заражённой летучей мыши (он долго болел, но смог оправиться). Каждый день он готовится к ночной обороне дома от вампиров. Утром и днём он ремонтирует своё убежище, развешивает по периметру головки чеснока, занимается умерщвлением спящих вампиров в чужих домах, избавляется от их трупов. Ночью к дверям приходят заражённые, дразнят Нэвилля и пытаются выманить его из дома. После многих ночей, проведённых в депрессии и алкогольном опьянении, Нэвилль твёрдо решает найти лекарство. Он берёт книги и другие необходимые материалы из библиотеки, а затем путём кропотливых исследований обнаруживает, что причина вампиризма – микроб, инфицирующий и живых, и мёртвых.
В 1954 году был издан «Словарь моды» Кристиана Диора – уникальный, авторитетный справочник, дающий женщине представление о том, что такое элегантность «по Диору». К сегодняшнему дню он не только не потерял своей актуальности, но и стал ещё более нужным, универсальным на волне вернувшейся в моду безудержной женственности. «Словарь» Диора издавался во многих странах мира, но никогда – в России. И только в 2010 году он впервые был представлен российскому читателю издательством «СЛОВО/SLOVO».
В 1954 году британская писательница Айрис Мёрдок написала свой дебютный роман «Под сетью», ставший одним из самых известных и значительных ее произведений, а также вошедший в сотню непревзойдённых романов, написанных на английском языке, по версии журнала. Повествование в нём ведётся от лица молодого человека Джейка Донахью, чей быт не обустроен, а жизнь – неприкаянная. Он – не слишком удачливый и не особо талантливый переводчик художественной литературы, которого жизнь испытывает на прочность. Сначала он теряет бесплатное жильё, и начинаются его мытарства в поисках собственного угла. Затем, страдая от безденежья и перебиваясь так называемой литературной подёнщиной, он какое-то время даже работает санитаром в больнице. При этом Джейк не теряет присутствия духа, не впадает в депрессивные настроения, не жалуется на жизнь, а лишь удивляется, почему всё не идёт так, как было задумано.
Неожиданная встреча с Анной Квентин, девушкой, оставившей заметный след в душе Джейка, становится началом цепочки фантастических и авантюрных событий в его судьбе.
Под термином «сеть» Мёрдок имеет в виду хаос бытия, затягивающий человека и подпитывающийся от взаимного непонимания, эгоцентризма и глухости людей к себе и окружающим. В шестой главе приводится отрывок из романа Джейка Донахью «Молчальник», в котором есть строки, оканчивающиеся словами under the net: «Всякое теоретизирование – это бегство. Мы должны руководствоваться самой ситуацией, а каждая ситуация неповторима. В ней заключается нечто такое, к чему мы никогда не можем подойти вплотную, сколько бы ни пробовали описать это словами, сколько бы ни старались забраться под эту сеть».
В 1954 году появился фэнтезийный роман Клайва Стейплза Льюиса «Конь и его мальчик», представляющий пятую книгу знаменитых «Хроник Нарнии». Роман повествует о мальчике Шасте и говорящей лошади, которые вместе решили бежать в волшебную страну Нарнию.
В этом же году впервые был издан эротический роман Доминик Ори «История О», вышедший под псевдонимом Полин Реаж с предисловием члена Французской академии, писателя и литературного критика Жана Полана. Доминик почти до самой смерти в 1998 году отрицала своё авторство и лишь за четыре года до неё призналась в нём.
Роману присвоен французский литературный приз «Deux Magots».
В романе рассказывается о том, как молодой человек по имени Рене вовлекает свою девушку, чьё имя на протяжении всего романа пишется как О, в сообщество садомазохистов и как она постепенно втягивается в эти неведомые ей страсти, начиная испытывать удовлетворение от унижения и боли.
Ежедневные эротические игры, в которых секс и истязания почти неразделимы, незаметно подготавливают героиню к главному шагу – клеймению раскаленным железом. Ей выжигают два клейма на ягодицах и надевают диск на цепочке с изображением перекрещенных плети и хлыста.
К этому времени О настолько сживается со своей ролью, что эта средневековая церемония наполняет ее счастьем. Она гордится тем, что отдала себя в полную и безраздельную собственность. Когда молодой человек по имени Эрик (тоже принадлежащий к сообществу садомазохистов) влюбляется в нее и предлагает ей свободу и спасение от рабства, она, не колеблясь, отвергает его чувства.
В 1954 году режиссёр Ричард Флейшер снял один самых знаменитых американских научно-фантастических фильмов – экранизацию романа Жюля Верна «20 тысяч лье под водой» с Кирком Дугласом в главной роли.
В 1954 году великий актёр Чарльз Спенсер Чаплин был лишён возможности приезжать в Соединённые Штаты и вынужден был навсегда поселиться в Швейцарии. Это случилось во время его поездки в Европу. Едва актёр сел на отплывающий из Америки теплоход, как давно искавшее возможности выдворить его из страны ФБР тут же связалось со Службой эмиграции и натурализации, и прямо на пароходе Чаплину была вручена телеграмма с уведомлением, что отныне ему запрещён въезд в США.
Лишившись возможности вернуться в Штаты, Чаплин поселился в швейцарском городке Веве, где и жил до самой своей смерти, которая наступила в 1977 году.
Однако ФБР наблюдало за ним ещё два с половиной десятилетия – вплоть до конца жизни и даже некоторое время после смерти, когда в Швейцарии был похищен гроб с телом Чаплина и похитители требовали за него выкуп.
В 1972 году, когда Чаплину был присуждён «Оскар», решение о выдаче ему одноразовой визы для получения награды принималось после консультации с ФБР.
Что интересно, в 1957 году, через три года после переезда Чаплина в Веве, в соседний посёлок Монтре приехал писатель Владимир Набоков, который начал там работу над русской версией «Лолиты».